第10章
急促的馬蹄聲撞碎雨幕時(shí)，蘇蘅正將最后一頁(yè)賬冊(cè)壓進(jìn)檀木匣。
鎖簧“咔嗒”輕響的瞬間，她聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)粗重的喘息，不是差役的沉穩(wěn)腳步，是女子跑急了的氣促，像漏了氣的風(fēng)箱。
她指尖剛觸到腰間銀簪，門就被拍得“咚咚”響。
“蘇姐姐！”趙小梅的聲音帶著哭腔，混著雨珠砸在青瓦上的脆響，“劉大福那老匹夫要?jiǎng)邮至�！�?br />
蘇蘅?jī)刹娇绲介T前，門閂剛拔開(kāi)條縫，就被個(gè)濕淋淋的身影撞進(jìn)來(lái)。
趙小梅發(fā)辮散了半條，靛青布裙下擺沾著泥，手里攥著的帕子浸得透濕，隱約能看見(jiàn)帕角繡的并蒂蓮，是前日她給蘇蘅繡的信期信物。
“怎么回事？”蘇蘅按住她肩頭，感覺(jué)到少女的肩胛骨在抖，像被暴雨打濕的雀兒。
趙小梅吸了吸鼻子，發(fā)尾的雨水順著脖頸滴進(jìn)衣領(lǐng)：“我替爹送傷藥去西市醫(yī)館，聽(tīng)見(jiàn)劉大福和他賬房在后堂說(shuō)話�！彼蝗蛔プ√K蘅的手腕，指甲幾乎掐進(jìn)肉里，“他們說(shuō)錢廣的案子斷了他們財(cái)路，要在你去州府前。。。。。�！�
話音頓住時(shí)，蘇蘅聞到了鐵銹味。
趙小梅的帕子滲出暗紅，是指甲縫里的血，她方才攥得太狠，把掌心的傷口掙開(kāi)了。
“要怎樣？”蘇蘅聲音沉下來(lái)，像浸了水的青銅。
“燒典吏房�！壁w小梅的眼淚混著雨水砸在青磚上，“他們買通了更夫老周，子時(shí)三刻放把火，說(shuō)要把錢廣的賬冊(cè)和你爹的舊卷。。。。。�！彼黹g哽了一下，“全燒個(gè)干凈�！�
蘇蘅的后頸騰起涼意。
錢廣案里她剛翻出劉大福侵占田契的三條線索，每條都釘在那本黑皮賬里；而爹的殘卷上，用朱筆圈著“漕運(yùn)銀”三個(gè)字，墨跡已經(jīng)褪成淡粉，卻比任何刑具都鋒利，若這兩樣?xùn)|西沒(méi)了，她別說(shuō)去州府遞案，連縣衙的門檻都要被劉大福的人踩爛。
“你怎么知道的？”她問(wèn)得極快，手指無(wú)意識(shí)摩挲著銀簪的云紋，這是娘的陪嫁，此刻倒像塊燒紅的炭，烙得掌心發(fā)燙。
“我端藥盤路過(guò)時(shí)，賬房說(shuō)‘蘇典吏那小蹄子精得很，得學(xué)當(dāng)年燒蘇書(shū)吏案卷的法子’。”趙小梅抽噎著，“蘇姐姐，當(dāng)年您爹的案卷。。。。。。是不是也是他們燒的？”
蘇蘅的呼吸頓住。
七年前爹咳血倒在值房那日，她捧著藥罐沖進(jìn)院子，正撞見(jiàn)兩個(gè)蒙面人從窗里扔出火把。
爹攥著她的手說(shuō)“留得青山”，可滿屋子的案卷燒得只剩半塊焦了邊的地契，此刻那半塊地契就壓在檀木匣最底層，邊角的焦痕像道猙獰的疤。
“謝謝�！彼蝗粡澭孚w小梅擦掉臉上的雨水，“去后巷找張嬸，說(shuō)我讓你在她家住一晚�！�
趙小梅還想說(shuō)什么，蘇蘅已經(jīng)抄起案上的油布裹住檀木匣：“你爹巡夜要到丑時(shí)，你若出了事，他該多傷心？”
少女張了張嘴，終究咬著唇點(diǎn)頭。
蘇蘅送她到院門口時(shí)，雨勢(shì)漸小，能看見(jiàn)東墻根的老梅樹(shù)在風(fēng)里搖晃，枝椏影子像把斜插的刀。
等趙小梅的身影消失在巷口，蘇蘅轉(zhuǎn)身往典吏房對(duì)面的耳房跑。
張文的窗紙還透著光，那家伙總說(shuō)“典吏的命是燈油泡大的”，值夜時(shí)非要點(diǎn)三根蠟燭。
門沒(méi)閂，她直接推門進(jìn)去。
張文正趴在案上核對(duì)漕運(yùn)銀流水，墨汁濺了半袖，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜抬頭，眼鏡滑到鼻尖：“蘇典吏？
這時(shí)候。。。。。。“
“劉大福要燒典吏房�！碧K蘅把油布匣往他懷里一塞，“檀木匣里的東西，你今夜抱在被窩里睡�！�
張文的眼鏡“啪”地掉在案上。
他手忙腳亂接住匣子，鏡片上蒙了層霧氣：“那你？”
“我去會(huì)會(huì)劉大福�！碧K蘅扯下他腰間的銅哨，這是縣衙更夫的信號(hào)哨，“子時(shí)三刻若我沒(méi)回來(lái)，你吹三聲哨，王大人的親兵隊(duì)就住在前院。”
“使不得！”張文急得站起來(lái)，撞得椅子“哐當(dāng)”響，“劉大福養(yǎng)了五個(gè)護(hù)院，個(gè)個(gè)能打。。。。。�！�
“他要的是賬冊(cè)，不是我的命�！碧K蘅摸出銀簪別在發(fā)間，云紋在燭火下泛著冷光，“再說(shuō)。。。。。�！彼噶酥笍埼膽牙锏南蛔樱皷|西在你這兒，他燒了典吏房也沒(méi)用�！�
張文還想說(shuō)什么，蘇蘅已經(jīng)轉(zhuǎn)身出門。
雨停了，檐角的水珠子“滴答”砸在青石板上，像有人在敲更。
她沿著后巷繞到劉大福的綢緞莊，墻根的狗突然吠起來(lái)，她摸到墻角的碎磚扔過(guò)去，狗叫聲頓了頓，又低低嗚咽。
等她摸到綢緞莊后門時(shí)，更漏剛敲過(guò)兩刻。
門閂是新?lián)Q的銅制，她從袖中摸出爹教她的“柳葉刀”，半片磨尖的竹片，順著門縫插進(jìn)去，輕輕一挑，門閂“咔”地落了。
院里有燈，隔著窗紙能看見(jiàn)兩個(gè)影子。
一個(gè)是劉大福，圓滾滾的肚子把青綢衫撐得鼓囊囊；另一個(gè)是他的賬房，瘦得像根竹竿，正往酒壇里撒東西，蘇蘅瞇起眼，那是硫磺粉，混著酒氣，能燒得比火把還旺。
“子時(shí)三刻，老周會(huì)把典吏房的門鎖打開(kāi)�！辟~房的聲音像刮竹片，“等火起了，咱們就說(shuō)老周喝醉了，誰(shuí)能查得出？”
劉大福拍著桌子笑，茶盞跳起來(lái)又落下：“那小妮子還當(dāng)自己是個(gè)人物？
當(dāng)年蘇書(shū)吏不也。。。。。。“
“砰！”
蘇蘅踹開(kāi)房門的剎那，兩人的笑都卡在喉嚨里。
劉大福的茶盞摔在地上，瓷片濺到她腳邊；賬房的硫磺袋掉在酒壇里，“嘶”地冒起青煙。
“蘇。。。。。。蘇典吏？”劉大福的胖臉白得像發(fā)面，“你怎么。。。。。�！�
“來(lái)討杯酒喝�！碧K蘅一步跨進(jìn)門檻，銀簪在指間轉(zhuǎn)了個(gè)圈，“劉老爺不是說(shuō)要學(xué)當(dāng)年燒我爹案卷的法子？”
賬房突然撲向酒壇，蘇蘅抬腳踢翻條凳，木頭砸在他小腿上，疼得他蜷成蝦米。
劉大福想往門外跑，被她扯住后領(lǐng)，像拎只肥鴨子似的拽回來(lái)。
“你敢動(dòng)我？”劉大福的肥肉直顫，“我表兄是州府趙參軍。。。。。。”
“趙參軍的名字，錢廣的賬里寫了七遍�！碧K蘅把銀簪尖抵在他喉頭，“你說(shuō)，我現(xiàn)在把這簪子扎進(jìn)去，是先見(jiàn)血，還是先聽(tīng)見(jiàn)你喊救命？”
劉大福的汗珠子砸在青石板上，洇開(kāi)一片濕痕。
他張了張嘴，突然聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)梆子聲，是更夫老周的打更聲，“天干物燥，小心火燭”，拖得老長(zhǎng)。
蘇蘅側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)，松開(kāi)手后退兩步：“今夜子時(shí)三刻，典吏房若少片瓦，明日州府大堂上，我就把錢廣的賬和趙參軍的信一起呈給王大人。”她指了指賬房腳邊的硫磺袋，“你猜，王大人是信你這包硫磺，還是信我這匣賬冊(cè)？”
劉大福癱在地上，褲腳濕了一片，竟是被嚇尿了。
等蘇蘅回到自己住處時(shí)，月亮已經(jīng)爬過(guò)東墻。
她檢查了門窗的門閂，又把爹的殘卷塞進(jìn)床底的暗格里。
燭火在案頭搖晃，映得《唐律疏議》的紙頁(yè)泛著暖黃，她剛翻開(kāi)半頁(yè)，就聽(tīng)見(jiàn)窗外傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲。
不是貓，不是風(fēng)。
是鞋底碾過(guò)青石板的輕響，像有人在屏息靠近。
蘇蘅攥緊床頭的銀簪，慢慢站起身。
窗紙被夜風(fēng)吹得鼓起，她湊近縫隙往外看，月光下，三個(gè)黑影正貼著墻根移動(dòng)，最前面那個(gè)的袖口閃了閃，是劉大福綢緞莊特有的金線滾邊。
透過(guò)窗戶縫隙，蘇蘅的瞳孔在月光下縮成針尖。
三個(gè)黑影的金線滾邊在墻根晃得刺眼，最前面那個(gè)抬手比劃了個(gè)“散開(kāi)”的手勢(shì)，后兩個(gè)便貓著腰往左右兩側(cè)摸去，這是要包抄。
她喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，舌尖抵著后槽牙。
方才在綢緞莊威脅劉大福時(shí)，她算準(zhǔn)那老匹夫今夜不敢明火執(zhí)仗，卻沒(méi)料到對(duì)方會(huì)狗急跳墻派死士。
床底暗格里的殘卷、張文懷里的檀木匣，哪樣都不能落到這些人手里。
燭臺(tái)的銅棱硌得掌心生疼。
她把燭火撥得更亮些，火光在青瓷筆洗里晃出細(xì)碎金斑，這是爹病中用最后半吊錢給她買的，此刻倒成了最好的武器。
門閂是榆木的，能撐三息；窗欞是竹制的，一踹就碎。
她得把敵人引進(jìn)屋，關(guān)起門來(lái)打。
后頸的汗毛突然豎起來(lái)。
左側(cè)窗下傳來(lái)瓦礫輕響，是有人踩碎了她今早新鋪的碎石，這是她特意設(shè)的暗哨。
蘇蘅猛地轉(zhuǎn)身，抄起案頭鎮(zhèn)紙?jiān)蚁蜃髠?cè)窗欞，“嘩啦”一聲，竹片飛濺的瞬間，右側(cè)門軸果然發(fā)出極輕的“吱呀”。
她貼著門后墻根蹲下，燭臺(tái)舉過(guò)頭頂。
門被推開(kāi)半尺時(shí)，一道黑影像夜梟般竄進(jìn)來(lái)，腰間短刀的寒光剛映上墻面，蘇蘅手腕一沉，燭臺(tái)重重砸在對(duì)方后頸。
那人悶哼著栽倒，短刀“當(dāng)啷”掉在腳邊，帶翻了她的茶盞，熱水濺在腳背上，疼得她倒抽冷氣，卻咬著牙沒(méi)出聲。
“有埋伏！”窗外傳來(lái)嘶啞低吼。
緊接著又是兩道身影撞門而入，一個(gè)舉著火把，一個(gè)握著鐵尺。
蘇蘅借著跳躍的火光看清，舉火把的是劉大福綢緞莊的護(hù)院張四，去年她查田契時(shí)，這渾人曾堵在她必經(jīng)之路上吐口水。
“小娘皮倒會(huì)裝蒜！”張四揮著火把往她面門掃來(lái)，火星子劈頭蓋臉落下來(lái)。
蘇蘅矮身躲過(guò)，順手抓起地上的短刀，爹教過(guò)，兵器在誰(shuí)手里都能殺人。
鐵尺擦著她耳際砸在門框上，震得木屑亂飛，她反手一刀劃向?qū)Ψ绞滞螅?tīng)見(jiàn)皮肉撕裂的悶響，那人痛叫著縮手，鐵尺“當(dāng)”地砸在她腳邊。
“救命！”她扯著嗓子喊，聲音撞在青瓦上又彈回來(lái)，“典吏房有賊！張文，”最后兩個(gè)字尾音發(fā)顫，是真急了。
張四的火把燒著了帳幔，橘紅色火舌舔著窗紙，映得三個(gè)黑影的影子在墻上張牙舞爪。
她退到桌角，摸到硯臺(tái)的棱角，猛地甩向舉火把的張四，硯臺(tái)砸中他額頭，血珠子立刻冒出來(lái)，火把“噗”地掉在地上，燒著了他的褲腳。
“潑婦！”張四拍打著腿上的火，鐵尺男捂著流血的手腕撲過(guò)來(lái)。
蘇蘅抬腿踹翻條凳，木頭砸在對(duì)方膝蓋上，趁他踉蹌時(shí)撲向門口，只要能跑到院里，張文的窗戶就在半條街外，他聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜肯定會(huì)來(lái)。
可剛摸到門閂，后領(lǐng)突然被人拽住。
是第一個(gè)被砸倒的黑影，不知何時(shí)爬起來(lái)了，力氣大得驚人，像鐵箍似的勒得她喘不上氣。
她反手用短刀扎向?qū)Ψ窖�，那人吃痛松了手，她借機(jī)撞開(kāi)門，正撞進(jìn)個(gè)溫?zé)岬膽驯Ю铩?br />
“蘇典吏！”張文的聲音帶著驚魂未定的顫，“我聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜就帶了王大人的親兵，”他身后四個(gè)差役舉著水火棍沖進(jìn)來(lái)，為首的小伍子一棍子敲在鐵尺男后頸，那人直挺挺栽倒；另一個(gè)差役踢飛張四手里的火把，踩得火星子噼啪響。
蘇蘅扶著門框喘氣，冷汗浸透了中衣。
三個(gè)黑影被反剪著手按在地上，張四的褲腳還在冒煙，鐵尺男手腕的血滴在青磚上，像開(kāi)了朵暗紅的花。
第一個(gè)被她砸倒的人抬起頭，月光照亮他左臉，是劉大福的遠(yuǎn)房侄子，上個(gè)月替劉大福去鄉(xiāng)下逼田契時(shí)，曾當(dāng)街踹翻過(guò)賣糖葫蘆的老頭。
“劉老爺說(shuō)。。。。。。說(shuō)只要搶回賬冊(cè)，賞五十兩�！蹦侵蹲犹鄣弥背槌�，“我們沒(méi)想殺人。。。。。。”
“放屁！”蘇蘅扯過(guò)桌上的抹布堵住他的嘴。
她彎腰撿起地上的短刀，刀身映出她發(fā)紅的眼尾，方才被火星子燎到的，火辣辣地疼。
張文遞來(lái)帕子，她接過(guò)來(lái)按在眼上，這才發(fā)現(xiàn)手在抖，像篩糠似的。
“東西都在？”她突然抓住張文的手腕。
“檀木匣在我枕頭底下，用棉被裹了三層�！睆埼耐屏送苹聛�(lái)的眼鏡，鏡片上沾著汗，“你床底的暗格。。。。。。我進(jìn)來(lái)時(shí)看了，磚沒(méi)動(dòng)過(guò)。”
蘇蘅閉了閉眼。
院外傳來(lái)更夫敲梆子的聲音，“三更天嘍，”尾音被風(fēng)卷著，散在潮濕的空氣里。
張四還在罵罵咧咧，被差役踹了一腳，立刻噤聲。
她蹲下身，扯下張四腰間的錢袋，倒出幾枚銅錢，都是新鑄的“大靖通寶”，鑄紋清晰得很，和劉大福上個(gè)月捐給縣衙修橋的“舊錢”截然不同。
“帶他們?nèi)グ喾��！彼龑?duì)差役說(shuō)，聲音恢復(fù)了慣常的冷靜，“明早我要親自審�！�
差役押著人走后，張文幫她收拾滿地狼藉。
燭臺(tái)歪在墻角，蠟油凝在青磚上，像凝固的眼淚。
蘇蘅撿起爹的青瓷筆洗，筆洗上裂了道細(xì)紋，方才鐵尺砸門框時(shí)濺起的木屑劃的。
她摸了摸那道紋，突然笑了：“倒成了傳家寶。”
“蘇典吏。。。。。。”張文欲言又止，“劉大福這次栽了，可他表兄是州府趙參軍。。。。。。”
“所以明早我要第一個(gè)去見(jiàn)王大人�！碧K蘅把筆洗輕輕放回案頭，月光從窗欞漏進(jìn)來(lái)，照得她發(fā)間的銀簪泛著冷光，“有些話，得趁血還沒(méi)涼的時(shí)候說(shuō)�！�
她推開(kāi)窗，夜風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，帶著露水和青草的味道。
東邊的天空已經(jīng)泛起魚(yú)肚白，遠(yuǎn)處傳來(lái)雄雞的啼鳴。
蘇蘅摸了摸床底的暗格，確認(rèn)殘卷還在，這才解開(kāi)發(fā)髻，把銀簪插回妝匣，明天要穿公服見(jiàn)官，銀簪太招眼。
妝匣的銅鎖“咔嗒”輕響時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)車輪碾過(guò)青石板的聲音。
是劉大福的馬車？
還是王大人的儀仗？
她沒(méi)細(xì)想，只把《唐律疏議》翻到“賊盜”篇，燭火在紙頁(yè)上跳了跳，映得“諸夜無(wú)故入人家者，笞四十；傷殺者，以斗殺傷論”幾個(gè)字格外清晰。
天快亮了。