第62章 新鹽
督糧官立刻噤聲，迅速?gòu)南惹氨粚庩?yáng)侯陳懋和武安侯鄭亨搜查過(guò)的馬車(chē)上，取下一袋手套和一盒木盒盛放的食鹽。
樊忠瞄了一眼這兩樣?xùn)|西，眸中閃過(guò)些許好奇，但并未多問(wèn)，徑直拎起督糧官的手套袋。
檢查一番后確認(rèn)無(wú)誤，他二話不說(shuō)轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
督糧官又望向場(chǎng)內(nèi)幾位侯爺伯爺，心中暗嘆一聲，隨即緊跟其后。
這邊動(dòng)靜頗大，場(chǎng)內(nèi)的幾人注意到督糧官不再出聲，有人好奇地朝這邊張望。
隨即看見(jiàn)樊忠，先是一愣，隨后反應(yīng)過(guò)來(lái)，一腳踢開(kāi)對(duì)手，奔向樊忠，喊道：
“樊忠兄弟，你來(lái)得正是時(shí)候，請(qǐng)你評(píng)評(píng)理，你覺(jué)得這手套和新鹽該給誰(shuí)？”
樊忠聽(tīng)見(jiàn)叫喚，目光轉(zhuǎn)向場(chǎng)內(nèi)那位侯爺，拱手道：“侯爺恕罪，末將不敢擅專，皇上的意思，是讓諸位將軍繼續(xù)較量。”
對(duì)方愣了一下，下意識(shí)地問(wèn)：“皇上讓我們繼續(xù)比試？”
樊忠點(diǎn)頭，不多解釋，只回了一句，便再次轉(zhuǎn)身提著東西走。
那人呆立當(dāng)場(chǎng)，忽然一只手掌重重拍向后腦，同時(shí)低聲傳來(lái)一句警告：
“傻小子，皇上駕到！”
“皇上來(lái)了？”
這人先是一怔，下意識(shí)地四處張望。
此時(shí)，周?chē)娜艘仓饾u從這突如其來(lái)的變故中回過(guò)神來(lái)。
有人二話不說(shuō)，拔腿就想跑，可還沒(méi)走出幾步就被攔住。
也有人下意識(shí)地四處張望，像是在尋找朱棣的身影。
這時(shí)候，朱棣注意到這邊的動(dòng)，知道自己躲不過(guò)去了，于是從人群后走出來(lái)。
“臣等叩見(jiàn)圣上！”
嘩啦一聲，原本喧鬧的地方因朱棣的出現(xiàn)而變得寂靜無(wú)聲。
戰(zhàn)圈中的幾位侯爺，滿面尷尬地彼此對(duì)視一眼，二話不說(shuō)，齊刷刷地跪倒在地。
朱棣先掃視了一圈圍觀的群眾，這些人哪敢直視他，一個(gè)個(gè)趕緊低下頭去。
朱棣沒(méi)有開(kāi)口，只是向前走了幾步，來(lái)到幾個(gè)侯爺跟前。
繞著這幾個(gè)人轉(zhuǎn)了一圈，點(diǎn)點(diǎn)頭，冷笑一聲：“好得很啊，你們個(gè)個(gè)都好得很啊，打架呢？還堵在軍營(yíng)門(mén)口打？真有出息��！”
說(shuō)著，他似乎突然明白了什么似的，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“哦，朕倒忘了，現(xiàn)在你們一個(gè)個(gè)都成了伯爺、侯爺，真是威風(fēng)��！幾位爺，厲害得很��！”
趴在地上的人一聽(tīng)這話，一個(gè)個(gè)嚇得恨不得把頭埋進(jìn)褲襠里。
朱棣看著他們的樣子，繼續(xù)呵斥道：“打啊，剛才不是打得挺歡的嗎？現(xiàn)在怎么不打了？你，柳二麻子，還有你，陳大頭，這外號(hào)挺有名的啊，過(guò)來(lái)過(guò)來(lái)，給朕說(shuō)說(shuō)，朕該聽(tīng)誰(shuí)的？”
寧陽(yáng)侯陳懋、安遠(yuǎn)侯柳升聽(tīng)到朱棣提到自己的綽號(hào)，臉色驟變，連忙磕頭求饒：
“皇上息怒，末將知錯(cuò)！”
“哼，知道錯(cuò)了？”
朱棣冷哼一聲，走到一個(gè)把頭埋在地上的侯爺背后，猛地抬腳朝屁股踹了一腳。
這一腳的力量不小，那個(gè)侯爺直接向前撲倒。
但那人一句話也不敢說(shuō)，又急忙跪回去，屁股翹得更高了，同時(shí)大聲喊道：“謝皇上責(zé)罰！”
朱棣：“……”
看到這家伙如此機(jī)靈，差點(diǎn)讓他笑出來(lái)。
接著二話不說(shuō)，又是一腳踹過(guò)去：
“謝朕責(zé)罰是吧？那你就多謝幾次！”
看著再次被踢飛的侯爺，旁邊的人都不禁哆嗦了一下。
下一瞬，那個(gè)剛剛被踢開(kāi)的人又跪了回來(lái)：
“叩謝圣上懲戒！”
朱棣默然無(wú)語(yǔ)，看著這情景，忍不住翻了個(gè)白眼。
不過(guò)怒火竟莫名消減幾分，語(yǔ)氣也緩和了些，說(shuō)道：
“別以為我踢了你幾腳，這事就算完了。
今日在場(chǎng)的，從明日開(kāi)始都去給朕喂馬，戰(zhàn)事未起，不得停歇。
尤其是你們幾個(gè)，北征期間，全部不準(zhǔn)飲酒。”
“叩謝圣上恩典！”
朱棣此言一出，眾將官們?nèi)玑屩刎?fù)，長(zhǎng)舒一口氣。
這時(shí)，朱棣才轉(zhuǎn)向樊忠，吩咐道：“樊忠，把東西拿來(lái)�！�
“遵旨！”
樊忠應(yīng)聲，立刻拎著袋子和新鹽上前。
督糧官隨后跟上，二人行禮畢，朱棣朝督糧官微微頷首。
接著，他先望向裝新鹽的匣子，對(duì)樊忠說(shuō)：
“打開(kāi)，朕倒要瞧瞧是什么樣的鹽，能讓你們蠢成這樣�！�
幾位侯爺伯爺干笑兩聲，雖被譏諷卻不敢多言。
樊忠隨即打開(kāi)匣子。
鹽在軍中本就不易得，尤其士兵每日鏖戰(zhàn)激烈，需要補(bǔ)充大量鹽分以維持體力。
朱棣雖然責(zé)罵，取鹽時(shí)卻小心翼翼，唯恐撒落。
鹽色極白，純度極高。
朱棣心中突生聯(lián)想，仿佛握住的是雪，若非親見(jiàn)，有人說(shuō)是雪，他或許也會(huì)信。
然而僅此而已，并不足以觸動(dòng)朱棣。
華麗之物他見(jiàn)過(guò)太多，浮夸之品亦數(shù)不勝數(shù)。
他深信，若僅止于此，這些驕傲的將士也不會(huì)鬧出這般笑話。
瞥了樊忠一眼，見(jiàn)他點(diǎn)頭，朱棣便謹(jǐn)慎地從鹽盒中捏些鹽粒入口，細(xì)細(xì)品味其中的純咸滋味。
隨后點(diǎn)頭道：“此鹽不錯(cuò)，與宮中的貢鹽相比亦不遜色。”
話音剛落，幾個(gè)爭(zhēng)執(zhí)的侯爺伯爺諂笑不已，五軍營(yíng)右軍統(tǒng)帥李彬更直言道：
“陛下，您瞧，您說(shuō)得對(duì)，末將實(shí)話實(shí)說(shuō)。
這鹽要是給末將的右軍，末將敢向您打包票，到時(shí)候弟兄們沖殺起來(lái)，那定是人人賣(mài)力，個(gè)個(gè)奮勇！”
“胡言亂語(yǔ)！”
李彬話剛出口，身旁立刻有人大聲咒罵起來(lái)。
然而那人話音未落，一見(jiàn)到朱棣鐵青著臉瞪過(guò)來(lái)，便嚇得慌忙改口：
“陛下明鑒，末將并非在指您，末將說(shuō)的是李彬。
您可別信他的鬼話，這鹽理應(yīng)分給末將的騎兵才是。
這么上等的鹽，配給騎兵食用，馬兒吃了肯定膘肥體壯，末將敢發(fā)誓，到時(shí)候馬哈木見(jiàn)到末將都得逃之夭夭！”
他話音剛落，仿佛觸發(fā)了連鎖反應(yīng)，周?chē)鷰孜灰搽S之叫嚷開(kāi)了：
“管他騎兵步兵，遇到我的神機(jī)營(yíng)，再多的敵人也是有來(lái)無(wú)回。
這鹽該歸我們神機(jī)營(yíng)所有。
有了它，咱們兄弟瞄準(zhǔn)時(shí)能更精準(zhǔn)，裝填炮彈也更快捷！”
“裝填快有什么用？神機(jī)營(yíng)又不上前線廝殺，普通鹽就夠用了。
如此珍貴的鹽，給他們豈不是暴殄天物？依我看，不如撥給左哨的好！”
“放肆！”
眼見(jiàn)局面又要混亂不堪，朱棣重重一拍桌子，沉聲呵斥。
“諸位愛(ài)卿，莫要再爭(zhēng)！”
聽(tīng)見(jiàn)朱棣發(fā)話，眾位侯爺伯爺紛紛閉嘴，連忙低下頭去。
朱棣見(jiàn)狀更加惱怒，指著李彬便訓(xùn)斥道：“不過(guò)區(qū)區(qū)一點(diǎn)好鹽罷了，難道你們從未嘗過(guò)咸味不成？這點(diǎn)東西能有何作用？夠幾個(gè)士兵果腹？還說(shuō)什么力氣倍增？李彬，你且給朕算算清楚，這點(diǎn)鹽究竟能讓幾個(gè)人有力氣？”
“皇……陛下！”
被點(diǎn)名的李彬縮了縮脖子，聲音顫抖地回答：
“這個(gè)，鹽量尚算充足。”
“尚算充足？”
聽(tīng)到這話，朱棣微微一怔，隨即板起面孔追問(wèn)：“具體是多少？”
李彬戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地瞄了一眼朱棣，答道：“大約足夠右軍吃上一個(gè)月。”
“一個(gè)月？就這點(diǎn)東西就能把你腦子里的蠢念頭折騰出來(lái)？”
朱棣下意識(shí)脫口而出。
說(shuō)完他突然意識(shí)到自己的失態(tài)，于是轉(zhuǎn)頭看向李彬身邊的柳升，繼續(xù)質(zhì)問(wèn)：“如此上乘的鹽，他剛才提到的數(shù)量是多少？”
柳升本就被點(diǎn)名，此刻早已嚇得魂飛魄散，趕緊說(shuō)道：“啟稟陛下，足以供應(yīng)神機(jī)營(yíng)兩個(gè)月所需�！�
朱棣沉默半晌，目光在眾人之間來(lái)回掃視。
恐怕?lián)闹扉χ鹨辉儐?wèn)，其余人也急忙表態(tài)：
“陛下……”
“皇上，足夠中軍將士食用半月之久。”
“皇上，足夠右哨支撐整整三個(gè)月�！�
“左哨同樣能維持三個(gè)月�！�
“右掖可保障四十日�！�
“左掖則能供應(yīng)五十日�！�
朱棣沉默良久。
……
朱棣恍如置身夢(mèng)中。
這鹽的顏色是否誘人無(wú)關(guān)緊要，其純粹的咸味已足以說(shuō)明一切。
朱棣對(duì)這背后的含義再清楚不過(guò)。
鹽本為劇毒！
過(guò)量攝入必致人于險(xiǎn)境。
同時(shí)，優(yōu)質(zhì)鹽產(chǎn)量稀少，稀缺性決定了它無(wú)法廣泛流通。
這也是為何優(yōu)質(zhì)與劣質(zhì)鹽價(jià)差懸殊的緣由。
并非朝廷不愿推廣高品質(zhì)鹽品，畢竟這對(duì)國(guó)庫(kù)亦是豐厚收益。
只是優(yōu)質(zhì)鹽儲(chǔ)量不足，難以惠及大眾。
因此，即便朱棣初見(jiàn)此鹽嘆為觀止，卻也不至于徹底震撼。
畢竟再珍稀之物，對(duì)他而言終究只是尋常。
哪怕此鹽品質(zhì)卓絕，若供應(yīng)有限，也只能讓日常膳食稍顯精致罷了，并無(wú)實(shí)質(zhì)意義。
但如今情況截然不同。
這批鹽的儲(chǔ)備足以支撐一支軍隊(duì)數(shù)月所需。
這背后意義非凡！
切莫輕視這區(qū)區(qū)食鹽。
行軍打仗全憑體力與意志。
唯有攝入足夠的鹽分，方能保證戰(zhàn)斗力。
平日雖不缺鹽，但所供皆為劣質(zhì)品。
長(zhǎng)期食用易引發(fā)疾病。
將領(lǐng)們并非冷血無(wú)情之輩，他們心系麾下士卒。
若因食鹽問(wèn)題導(dǎo)致戰(zhàn)損增加，換誰(shuí)都難以承受。
朱棣瞬間明白了眾將的關(guān)切所在——他們是在為士兵的利益據(jù)理力爭(zhēng)。
想到這里，朱棣目光轉(zhuǎn)向督糧官，沉聲問(wèn)道：
“你且回答朕，此新鹽出自何人之手？是否大明近期發(fā)現(xiàn)的新鹽礦？目前產(chǎn)能幾何？運(yùn)輸是否便捷？能否滿足大軍所需？”
朱棣一口氣拋出五問(wèn)，督糧官額頭滲出冷汗，拱手回稟道：
“稟陛下，這新鹽乃是由太孫殿下所發(fā)現(xiàn)。
至于是否為新鹽礦，臣并不清楚；至于產(chǎn)量如何，臣亦不得而知。
但臣臨行前，戶部尚書(shū)夏大人囑咐臣，若陛下詢問(wèn)，讓臣轉(zhuǎn)達(dá)四個(gè)字�！�
朱棣聽(tīng)聞夏原吉之名，眉頭微皺，平靜說(shuō)道：“何字？”
督糧官俯身答曰：“回陛下，夏尚書(shū)言‘取之不盡’。”
“取之不盡？”
朱棣微微一愣。
督糧官點(diǎn)頭續(xù)道：“如今臣所運(yùn)來(lái)的，不過(guò)是其中一小部分，僅夠大軍數(shù)日所需。
今應(yīng)天府新鹽之價(jià)已降至五十文一斤，夏尚書(shū)還說(shuō)，這鹽日后定會(huì)源源不斷運(yùn)至。