神像觀棋
青州城外。
又是搜尋無果，待幾名暗衛(wèi)審問村民時，謝晦已不動聲色地離了村落，只身走進樹林中。
難得有這樣外出清閑的機會，各方又相安無事，她自然要抽空來學(xué)騎馬。
“謝小姐不會騎馬逞什么能？”李靈濯扯住雪影的韁繩，扶她上了馬，“當(dāng)心前面。
”“既是不會，還能一直不學(xué)嗎？”謝晦已偏頭躲過前面低矮的樹枝，執(zhí)拗地奪走李靈濯手里的韁繩，“總不能事事仰仗你帶我去。
”雪影似乎很不習(xí)慣這樣踱步，有些不耐煩地甩了甩頭。
李靈濯陪同在側(cè)，伸手摩挲著雪影的鬃毛試圖安撫它，“別走遠了，在這里兜圈子就好。
”“知道了。
張知府當(dāng)初說給你的村莊，如今還有幾處？”謝晦已問。
“外圍的還剩一處，剩下的就是山谷里那些‘鬧鬼’的無人村莊了。
”李靈濯回答道。
謝晦已穩(wěn)坐在馬背上，轉(zhuǎn)頭打量那些衣衫襤褸的婦人：“你搜尋的不只是張知府提供的那些吧？他在任不過三年，這些人看起來早就來到青州了，是受十年前那場舊案牽連嗎？”“是也不是，”李靈濯轉(zhuǎn)頭看她，“這里官府管轄不到，拐賣良家女子與孩童是常有之事，比如你。
”謝晦已似乎意識到了什么，追問道：“也就是說你解救這些人不過是順手之事，無所謂什么三年前什么十年前的？”李靈濯避重就輕道：“既是看見了，又怎么能袖手旁觀呢？”“李大人如此俠肝義膽，真是聞所未聞。
”謝晦已皮笑肉不笑，語氣格外冰冷：“我猜你是想說，你那日去我的村莊也是湊巧路過。
”她側(cè)過身，一手捏起李靈濯的下巴，讓他直視自己的眼睛。
“你故意透露張知府的事情，是想誤導(dǎo)我，進而借刀殺人？那場鴻門宴不過是以我為由頭，既是試探我，又是試探那些狗官，你要到了心滿意足的結(jié)果，想要收尾，一句‘尋親心切’再合理不過了。
“這樣一來，青州府上下都會認可你這個兄長的稱職，全力配合你的追查，讓你毫無顧忌地帶人進深山，李大人真是好謀算。
”他那雙碧瞳映照出她的身影，仿佛自始至終，她都深陷其中。
牢獄里的那三日，恐怕不是什么相視無言，而是眼前之人正盤算著如何將自己吃干抹凈——也正如此刻，她無需再問，倘若自己從未動過手，對他而言毫無利用價值，如今等待自己的會是什么下場。
李靈濯捏住了她的手腕，云淡風(fēng)輕地說：“君子論跡不論心，眼下的情形難道不合謝小姐的意？”“那也要看同誰做對比，李大人非要與奸商為伍，我自是不會心懷感激。
我可不信李大人那一套‘為民除害’的說辭。
”謝晦已目光灼灼，毫不留情地戳穿了他：“你我沒什么救命之恩，你犯不上為我出氣。
你與李小姐十年未見，兄妹情誼也不見得有多深。
你搜查這片深山是為了什么，你心知肚明。
”就在這時，李靈濯身邊的暗衛(wèi)素秉匆匆前來匯報。
“主子！村子里的祠堂很不對勁，我們把門推開，發(fā)現(xiàn)……”素秉看了一眼劍拔弩張的二人，下意識地頓足噤聲。
謝晦已松開手，翻身下馬，將雪影交還到李靈濯手中，頭也不回地朝祠堂走去。
素秉看著她的背影，又偷偷瞥向李靈濯的陰沉臉色，咽了咽唾沫沒敢再開口。
寒風(fēng)卷著枯葉在地上打著旋，遠處祠堂的飛檐在暮色中若隱若現(xiàn)，透著一股說不出的陰森。
幾人來到祠堂，踏入的瞬間，一股腐爛與潮濕的氣息撲面而來，雖然素秉與其他人早就開窗通風(fēng)，然而效果甚微。
只見堂中跪著一具尸首，雙眼緊閉，身上潰爛處有蛆蟲蠕動，他們的開門聲驚飛了一片蠅蟲。
在尸體跪拜的方向，一尊嶄新的神像端然而立，被眾多牌位簇擁在中間。
神像面容慈祥，眉眼間帶著悲憫眾生的溫柔，尤其是那雙眼眸，栩栩如生，仿佛正靜靜觀望著人世間，無論罪惡與仁善，它都不發(fā)一言，視眾生如棋子。
李靈濯將謝晦已攬在身后，目光在尸體與神像間游移：“難道沒有人發(fā)現(xiàn)這具尸體？村民翻新這尊神像應(yīng)該是最近的事情吧？”素秉恭聲道：“主子，祠堂每月初一十五才有人清掃，平時都是大門緊鎖的。
這尊神像確實是前不久翻新的。
”謝晦已這時開口解釋道：“青州地區(qū)都是這樣的，臘月修神像，正月跳儺舞。
儺舞起，百病消。
跳儺舞的人，也能被人尊敬三分。
”李靈濯辨別聲音的來源后，皺眉看向她所在的位置：“你在干什么？離那里遠些。
”只見謝晦已蹲在尸體前，從懷中掏出一方帕子，小心翼翼地按壓著尸體的各個關(guān)節(jié)，動作輕柔卻又細致。
“你們也沒帶仵作來，我自然要檢查一下這具尸體是怎么被固定在這的。
”李靈濯走近她，“現(xiàn)在有答案了嗎？”謝晦已拍了拍手，指向尸體蜷縮的膝蓋：“八成把握吧。
死者以跪拜的姿勢示人，這一定是兇手最為在意的象征，但死者卻衣衫不整，很難看出有一分恭敬之意。
我推測，兇手原本是想讓死者衣著得體的，可最終卻沒能實現(xiàn)。
”李靈濯思忖著，順著她的推測繼續(xù)說道：“尸體僵硬，關(guān)節(jié)難以活動，兇手可能想過給死者穿衣，但已經(jīng)沒辦法做到了。
”“但是這很奇怪，”謝晦已搖了搖頭，“尸體現(xiàn)在已經(jīng)開始腐爛了，這可是冬天，也就是說兇手最少有七日時間可以藏匿尸體。
兇手很重視這一跪拜環(huán)節(jié)，為什么不多等一天，等到尸體關(guān)節(jié)能夠活動再完成拋尸呢？”李靈濯與她仿佛心有靈犀，下意識地環(huán)顧四周：“初一十五祠堂才會有人，她能動手的日子比七日還要久。
一定有什么緣由，導(dǎo)致她等不那么久了。
”“死者是凍死的，”謝晦已的眼神中透著思索，“他身上殘留的衣物有撕扯的痕跡，凍死之人會不由自主地脫掉衣服，且保持蜷縮的狀態(tài)，兇手正是利用了這一點，將尸體擺成了跪拜姿勢。
”就在這時，她眸光一閃，給出了大膽的推測：“從這些情況來看，我猜想兇手應(yīng)當(dāng)是一個比死者弱小、力氣有限的人。
比如，他的妻子。
”言罷，謝晦已忽然轉(zhuǎn)頭看向素秉：“村民說這人是什么身份？”素秉先看了一眼李靈濯，得到默許后才道：“死者姓孫，半月前失蹤，連同他媳婦孩子也沒了蹤影。
”謝晦已追問：“孩子是男孩女孩？有幾個？”“是兩個女孩，”素秉頓了頓，聲音放輕，“原本應(yīng)該三個，前些日子他媳婦被查出又懷女胎，被丈夫毆打后……沒保住。
”謝晦已緘默不語，半晌才沉聲道：“沒保住，她的身體狀況如何？”素秉搖頭否認道：“他們說那個女人是個啞巴，姓孫的沒給她請過大夫。
”謝晦已不禁抬頭看向那尊神像，“那兩個小女孩有沒有可能是被賣掉了？”“不清楚，不過我們已經(jīng)派人去查了。
”素秉答道。
謝晦已聽著素秉的回答，心里隱隱有了猜想。
她猛地轉(zhuǎn)身，拔出了李靈濯腰間的繡春刀，隨后攥著刀柄一步一步地邁向那尊神像。
“你希望真相大白嗎？”她似是在喃喃自語，又像是在問詢神像背后的冤魂。
話音未落，繡春刀已裹挾著呼嘯風(fēng)聲高高揚起，繼而宣泄著滿腔悲戚，狠狠劈了下去。
剎那間，碎裂聲驟然響起，仿若燒制好的釉器冰裂，如蛛網(wǎng)般，自刀劈之處瘋狂生長，一頭蔓延至頭頂，一頭延伸至足底。
“怎么是空心的？”李靈濯神色驟變，當(dāng)即握住謝晦已的手將刀奪下，又將她護在身后。
開裂的地方越來越多，終于，在一陣震人心魄的轟鳴中，神像轟然倒塌。
那顆神首滾了很遠，原本慈祥悲憫的面容，此刻失去了雙眼，只剩下兩個漆黑空洞的窟窿，像是在無聲控訴這世間的不公。
飛揚的塵土散去，一具蜷縮的尸體顯露出來，躺倒在滿地的陶土廢墟上，像極了以身殉道的修士。
謝晦已望著眼前慘狀，幽幽嘆息：“果然是真人，若非如此，又怎會雕出這般栩栩如生的眼眸？”地上的女尸七竅流血，雙目圓睜，滿臉盡是不甘與怨憤。
謝晦已緩步上前，俯身合上了女尸的雙眼，隨后脫下自己的外衣，默默地蓋在女尸身上，為其遮蔽這世間最后的羞辱。
“李大人，你叫村民進來辨認吧。
”幾名暗衛(wèi)與村民交談，謝晦已站在一旁靜靜地聽著，始終沒有吭聲。
那村長是個面相淳樸的，此時一臉擔(dān)憂地說：“孫家的那兩個女娃娃去哪了，俺們也不曉得哇。
大的今年十二，小的好像是九歲？”“你們村子里打光棍的這么多，難道沒有人上門說娃娃親？我怎么不信你們不清楚她們的下落？”素秉問。
“嘿，你這個木頭疙瘩問的什么問題？俺們結(jié)親怎么會跟同村人啊？生出來傻子可怎么辦？”村長轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，目光忽然落在謝晦已身上，“你們這個女人賣不賣�。俊彼乇豢芍眯诺乜粗�，半晌才憋出來一句話：“你知不知道，俺是那個脾氣最好的？”話音未落，兩把刀從不同方向飛了過來，精準地釘在村長耳畔的籬笆上。
村長癱坐在地，下襟瞬間洇出大片水漬，抖如篩糠：“俺招俺招！求求你們留俺一條命��！那兩個賠錢貨，鬼知道她們還能引來你們這群瘟神！”素秉皺著眉，繼續(xù)質(zhì)問道：“快說！人到底去哪了？”“大的那個嫁給村東頭那個鰥夫了，嫁過去一年了還不下蛋，上個月被休了，她抬不起頭做人啊，在村口投了井。
”村長咧著嘴，語氣像在談?wù)撋冢靶〉哪莻�被大的那個帶壞了名聲，村子里沒有人想要，前些日子被送去供給山神了，尸首現(xiàn)在還葬在樹里呢，也算有個善終。
”素秉氣得渾身發(fā)抖，一腳踢在他膝蓋上：“我朝廢除活人殉葬都多久了，你們還敢用這種私刑！那個女孩才多大！”“哎喲，哪里有錯啊？來了月信就能下蛋了，這還能叫女孩……��！”村長還沒說完話，就被人割了喉。
謝晦已收回手中的匕首，鮮血瞬間染紅了粗布衣裳，她的聲音也冷得像淬了冰：“李大人，我不隨你去下一個村子了。
”李靈濯緩緩問道：“你要去做什么？”謝晦已擦拭匕首上的血，刀刃在陽光下泛著森冷的光。
“回城。
”“為何？”李靈濯不解。
謝晦已抬頭直視他的雙眼，不答反問：“你打算如何處置那些被拐來的人？”“交由官府，記得原籍的遣回原籍，不記得身世的發(fā)布告示找尋親人，由官府暫且安置在青州，撥一筆善款交給她們以作安身之本……”不等聽完李靈濯的話，謝晦已便從木樁上解下雪影的韁繩，轉(zhuǎn)身朝著村口走去。
然而雪影對她嘶鳴一聲，走得磨磨蹭蹭，似是很不情愿從主人身邊離開。
“罷了，我也不愿強馬所難。
”謝晦已直接撒開了手，牽起一旁樹下的灰色斑駁小馬，拍了拍它的腦袋：“你跟我走。
”“謝見黎。
”李靈濯快步跟了上來，一把扯住她手中的韁繩，直言不諱道：“你在遷怒于我？”謝晦已偏過頭，目光漫不經(jīng)心地掃了他一眼，避而不答，“不算。
李大人忙著救人，我也在忙著救人。
”李靈濯眼底的幽深翻轉(zhuǎn)了幾圈，最終試探地說出口：“后悔隨我一同前來了？”“也不算是，”謝晦已搖了搖頭，“我只是忽然覺得，李大人的隨手施救，也不過是隨手而已，不能細究。
你若說我因此對你有所怨言，倒也不算錯。
”“此話怎講？”謝晦已從他手里奪走韁繩，接連發(fā)問：“你想沒想過孫家媳婦是靠著什么才強撐到最后？她殺了人本該獲得解脫，又為何不拖著病軀逃出大山？她是奄奄一息了，可她從未奢望過逃出去就醫(yī)，這是為什么？她愿意留在逼仄的神像里等死嗎？還是她對亡夫心懷愧疚，非要服毒殉情？”李靈濯微微一怔，腦海深處忽然翻涌起多年前的蒼白回憶。
母妃凄厲的哭聲、血濺經(jīng)幡的那場謀殺，曠野的風(fēng)在毛氈外戛然而止，高高堆砌的石堆轟然倒塌……母妃未說完的恨、溢于言表的恨，在這一刻如絲線般忽然崩斷，落在眼前，便如謝晦已身上的血跡，瞬間刺痛了他的雙眼。
他直直地看著謝晦已，既是詢問她，也是在詢問那個永遠等不到的答案：“為什么？”“死人的骨頭一把火燒都燒不斷，而活人的骨頭卻無法在人言里站穩(wěn)。
李大人，死比活著輕松多了，”謝晦已不無譏諷地笑著，“你今日是帶著官兵來的，等布告貼滿城墻，那些被你‘解救’出來的女子……”她仰起頭，目光掠過遠處祠堂的飛檐，“會被你再次丟進塵世間的泥潭，等她們不堪其辱投河自盡以后，你只能在眾人的恭維聲中，假惺惺地說一句‘仁至義盡’。
再滔天的罪行，也應(yīng)該把受害者的信息摘掉，你覺得呢？”李靈濯下意識地抓住了她的手，也是在這一刻才覺察到，他們的指尖竟是同樣的冰冷。
“所以換作是你，你會不分敵我，將所有人都燒盡以作滅口？”謝晦已笑而不語，騎著小灰馬轉(zhuǎn)身消失在山林盡頭。