第74章 失竊的“鑰匙”
張教授弓著身子，在狹窄的逃生通道中艱難前行。金屬管道從頭頂?shù)痛�，墻壁上暴露的電線束閃爍著微弱的藍(lán)光。每隔幾步，天花板就會(huì)滴下一滴冰冷的凝結(jié)水，落在他的后頸，激起一陣寒顫。
身后傳來(lái)一聲震耳欲聾的爆炸聲，整個(gè)通道都在震顫。
“該死�！彼Ьo牙關(guān)，加快腳步。
黑暗中，他的手按在口袋上，那里有一枚小小的u盤，它是整個(gè)人類未來(lái)的希望。摸著它，有一種踏實(shí)感。
倒計(jì)時(shí)還有八分鐘。
轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)狹窄的彎道，張教授停下腳步，靠著冰冷的墻壁喘息。從口袋中掏出便攜監(jiān)控設(shè)備，手指在屏幕上飛快滑動(dòng)，輸入一串復(fù)雜的指令代碼。
屏幕閃爍幾下，顯示出實(shí)驗(yàn)室核心區(qū)域的畫面。
眼前的景象讓他倒吸一口冷氣。
十幾名全副武裝的黑衣人正高效地清理現(xiàn)場(chǎng)，動(dòng)作精準(zhǔn)如同經(jīng)過(guò)千百次演練。他們并非毀壞設(shè)備，而是有條不紊地收集數(shù)據(jù)、樣本，甚至連實(shí)驗(yàn)筆記都不放過(guò)。
每個(gè)人都戴著防毒面具，眼部裝有夜視設(shè)備，手臂上佩戴著統(tǒng)一的標(biāo)志——一片雪花中央鑲嵌著一只閉合的眼睛。
“冬眠者。”張教授低聲確認(rèn)。
畫面切換到核心樣本儲(chǔ)存區(qū)。三名武裝人員正圍在特制的低溫儲(chǔ)存柜前，其中一人正在輸入密碼。
“不！那是b區(qū)儲(chǔ)存柜，里面有所有的變異紅豆杉樣本！”
張教授的聲音在空曠的通道中回蕩，卻無(wú)人回應(yīng)。他只能眼睜睜地看著儲(chǔ)存柜被打開(kāi)，那些珍貴的、獨(dú)一無(wú)二的樣本被小心翼翼地轉(zhuǎn)移到特制的便攜式低溫箱中。
每一株都是經(jīng)過(guò)特殊處理的紅豆杉變種，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次實(shí)驗(yàn)才培育成功。
其中最珍貴的，是那株在末世爆發(fā)前就已顯示出特殊性質(zhì)的原始樣本——王文東的那株紅豆杉的后代。
“不，不，不……”他絕望地?fù)u頭，試圖調(diào)出更多的監(jiān)控畫面。
系統(tǒng)提示他：“您正在嘗試訪問(wèn)已刪除的數(shù)據(jù)。”
張教授迅速輸入一串恢復(fù)指令，屏幕上閃現(xiàn)出片段式的錄像——襲擊前的畫面出現(xiàn)了明顯的黑屏和跳幀，精確到秒的時(shí)間軸顯示有將近三分鐘的錄像被刪除。
“他們?cè)缬袦?zhǔn)備，連內(nèi)部監(jiān)控系統(tǒng)都被入侵了。”
突然，他的設(shè)備發(fā)出一聲輕微的提示音。一條延遲發(fā)送的加密消息出現(xiàn)在屏幕上，發(fā)信人是他的助理研究員林博士。
“教授，他們已經(jīng)…入侵…安全系統(tǒng)…不是普通的…適應(yīng)者…他們知道計(jì)劃…全部…孩子們…危險(xiǎn)…b-7實(shí)驗(yàn)室…”
信息斷斷續(xù)續(xù)，顯然是在極度緊張的情況下發(fā)送的。
張教授的心沉到了谷底。適應(yīng)者計(jì)劃是最高機(jī)密，連軍方高層都只有少數(shù)人知曉。如果冬眠者知道了這個(gè)……
他收起設(shè)備，深吸一口氣。b-7實(shí)驗(yàn)室位于主通道的支線上，前往那里會(huì)增加被捕的風(fēng)險(xiǎn)，但如果林博士還活著，也許能提供更多關(guān)于入侵者的信息。
拐過(guò)一個(gè)隱蔽的岔口，張教授進(jìn)入了一條更為窄小的通道。這里的燈光更加黯淡，空氣中彌漫著消毒劑和某種金屬的氣味。
b-7實(shí)驗(yàn)室的門微微敞開(kāi)，里面一片漆黑。
“林？林博士？”他壓低聲音呼喚，同時(shí)警惕地環(huán)顧四周。
沒(méi)有回應(yīng)。
他小心地推開(kāi)門，打開(kāi)應(yīng)急手電。光束在黑暗中劃出一道細(xì)線，最終停在了地上的一具尸體上。
林博士癱倒在實(shí)驗(yàn)臺(tái)旁，臉上凝固著不可思議的表情，脖子上有一個(gè)細(xì)小的針孔，周圍的皮膚呈現(xiàn)出不自然的青紫色。死亡時(shí)間不會(huì)超過(guò)一小時(shí)。
張教授強(qiáng)忍著悲痛，迅速檢查尸體。林博士的右手緊握成拳。他小心地掰開(kāi)那已經(jīng)僵硬的手指，發(fā)現(xiàn)里面藏著一張揉皺的紙條。
紙條上空空如也，但多年的密碼學(xué)訓(xùn)練讓張教授立刻意識(shí)到這可能是使用了特殊藥水書寫的隱形信息。他從實(shí)驗(yàn)臺(tái)上找到一個(gè)打火機(jī)，小心地將紙條加熱。
幾個(gè)字跡漸漸顯現(xiàn)：“適應(yīng)者計(jì)劃…地下…孩子…b-12區(qū)…”
b-12區(qū)？那是實(shí)驗(yàn)基地最隱秘的區(qū)域，甚至在官方圖紙上都不存在。只有極少數(shù)高層知道那里的存在。
倒計(jì)時(shí)還剩四分鐘。
理智告訴他應(yīng)該立即離開(kāi)，但職業(yè)道德和對(duì)真相的渴望驅(qū)使他前往b-12區(qū)。那里可能藏著解開(kāi)這一切的關(guān)鍵。
通過(guò)一系列隱蔽的通道和電梯井，張教授來(lái)到了一扇看似普通的維修門前。他輸入一串只有三個(gè)人知道的密碼，門緩緩滑開(kāi)。
撲面而來(lái)的是一股潮濕而略帶霉味的空氣，混合著某種消毒劑的氣味，還有……孩子的氣息？
長(zhǎng)廊兩側(cè)是一排排透明的強(qiáng)化玻璃隔間，每個(gè)隔間內(nèi)都配有簡(jiǎn)單的床鋪和監(jiān)測(cè)設(shè)備。大多數(shù)隔間是空的，但在最深處的幾個(gè)房間內(nèi)，隱約可見(jiàn)人影。
張教授的腳步變得越來(lái)越沉重。
第一個(gè)有人的隔間內(nèi)，一個(gè)約莫十歲的男孩坐在床邊，目光空洞地望著遠(yuǎn)方。他的手腕和腳踝上有明顯的注射痕跡，皮膚蒼白得幾乎透明。
男孩似乎沒(méi)有注意到張教授的存在，即使強(qiáng)光直射到他臉上，他的瞳孔也沒(méi)有絲毫收縮。
下一個(gè)隔間里，一個(gè)稍大的女孩蜷縮在角落，不停地重復(fù)著某種手勢(shì)——右手食指和中指并攏，在空中畫圈。她的周圍，空氣似乎有輕微的扭曲，但轉(zhuǎn)瞬即逝，難以確認(rèn)。
“適應(yīng)者計(jì)劃……”張教授喃喃自語(yǔ)，心底涌起一陣寒意。
這些孩子都是適應(yīng)者計(jì)劃的一部分——一個(gè)旨在研究某些人為何能夠適應(yīng)末世病毒，甚至獲得特殊能力的秘密項(xiàng)目。
他們中的大多數(shù)是孤兒，在末世初期被發(fā)現(xiàn)具有異�？祻�(fù)能力或輕微的能力覺(jué)醒跡象。軍方將他們秘密帶來(lái)，進(jìn)行各種測(cè)試和實(shí)驗(yàn)，希望從中找到病毒的解藥或者對(duì)抗方法。
張教授一直反對(duì)這種做法，但他的抗議在國(guó)家安全的名義下被輕易壓制。
最后一個(gè)隔間里，一個(gè)大約七八歲的小女孩正坐在床上，雙手捧著一本故事書。與其他孩子不同，她的眼神清澈而專注，似乎完全沉浸在中。
當(dāng)張教授的身影出現(xiàn)在玻璃前時(shí)，女孩突然抬起頭，直視著他的眼睛。
那一瞬間，整個(gè)空間仿佛微微震顫。
女孩周圍的空氣出現(xiàn)了奇異的波紋，如同水面被投入石子。這種能量波動(dòng)模式……張教授震驚地瞪大眼睛。
他曾在沈月的能力描述中看到過(guò)類似的波動(dòng)特征！
“你是誰(shuí)？”女孩的聲音通過(guò)隔間的通訊系統(tǒng)傳出，清脆而好奇。
“我是……”張教授剛要回答，警報(bào)聲突然響起。
“自毀程序倒計(jì)時(shí)：一分鐘。所有人員請(qǐng)立即撤離核心區(qū)域。”
女孩眨了眨眼，指向通道盡頭：“你應(yīng)該走了。壞人已經(jīng)拿走了那些綠色的植物。他們說(shuō)那是鑰匙�！�
“鑰匙？”張教授急切地問(wèn)，“鑰匙能打開(kāi)什么？”
女孩歪著頭，似乎在思考。
“他們說(shuō)，鑰匙能打開(kāi)世界的另一面。讓適應(yīng)者完全覺(jué)醒。”她的聲音天真無(wú)邪，卻說(shuō)著令人毛骨悚然的話語(yǔ)。
“三十秒倒計(jì)時(shí)開(kāi)始�！�
張教授知道自己必須立刻離開(kāi)，但還有最后一個(gè)問(wèn)題。
“你叫什么名字？你是從哪里來(lái)的？”
女孩露出一個(gè)神秘的微笑：“他們叫我實(shí)驗(yàn)體27號(hào)。但我記得……我曾經(jīng)住在一個(gè)有很多樹(shù)的地方。有一棵特別的樹(shù)，會(huì)在晚上發(fā)光。那里還有一位老奶奶，她告訴我不要告訴任何人我能聽(tīng)到植物說(shuō)話……”
張教授的心臟幾乎停跳。
紅豆杉。老奶奶。能聽(tīng)到植物說(shuō)話。
這個(gè)描述與沈月外婆的農(nóng)場(chǎng)太過(guò)相似了。
“十秒倒計(jì)時(shí)�！�
“快走！”女孩突然大聲說(shuō)，“他們很快就會(huì)回來(lái)檢查這里。告訴能聽(tīng)懂樹(shù)木聲音的姐姐，我們?cè)诘人��！?br />
張教授不敢再耽擱，轉(zhuǎn)身飛奔向出口。整個(gè)實(shí)驗(yàn)室開(kāi)始劇烈震動(dòng)，墻壁上的管道爆裂，噴出高溫蒸汽。
當(dāng)他拖著疲憊的身體終于鉆出廢棄氣象站的緊急出口時(shí)，遠(yuǎn)處的雪地下傳來(lái)一陣沉悶的爆炸聲。
阿拉斯加的極夜中，天空被爆炸的火光映照得如同黎明。
張教授喘著粗氣，緊握著那個(gè)裝有紅豆杉秘密的u盤。他必須盡快聯(lián)系沈月。因?yàn)槎哒咭呀?jīng)拿走了“鑰匙”。
而“鑰匙”，很可能會(huì)開(kāi)啟一場(chǎng)前所未有的災(zāi)難。