第一章 狀元世家

    一、玉笥焚香

    成化七年（1471年）深秋，余姚龍泉山北麓的王氏宗祠內(nèi)，青煙繚繞如龍蛇盤柱。十八歲的王華跪在先祖牌位前，脊背挺得筆直，膝下青磚沁出的寒意順著骨髓直鉆心口。三日前，他從錢塘江畔的客舟踉蹌上岸時，懷中還揣著半塊發(fā)霉的胡餅——那是他典當(dāng)最后一件長衫換來的盤纏。此刻，族老們渾濁的目光正穿透香霧，釘子般釘在他瘦削的肩胛骨上。

    “云山，”族長用煙桿敲了敲供桌上的黃榜，“你父王倫耗盡家財供你讀書，若此番鄉(xiāng)試再落句》上，鼻尖幾乎貼到泛黃的紙頁。窗外春雨敲打新竹，沙沙聲里忽然混入異響——

    “格物，致知，誠意，正心�！�

    稚嫩的童聲在黑暗中響起。

    王倫驚得毛筆墜地，抬頭見孫兒正指著朱熹注疏，一字一頓道：“格竹七日可致知？謬矣。”

    老人手背青筋暴起。他想起三日前，這孩子盯著庭院修竹發(fā)呆整日，深夜竟抱被褥宿在竹叢下。此刻月光穿過窗欞，在守仁臉上投下枝椏狀的光斑，恍若某種古老讖紋。

    “汝父明日便到京城殿試，”王倫突然起身推開軒窗，任夜風(fēng)卷著竹葉撲進(jìn)書房，“若他高中狀元，你待如何？”