第一章

    我窩在夫君定遠(yuǎn)侯林之衡的懷里，鬢發(fā)垂落肩頭。

    昔日的姐夫執(zhí)起眉筆，蘸著黛色，在我的眉骨上輕輕勾勒。

    我仰起臉，杏眼含笑望著他。

    我多年的執(zhí)念成了真。

    只是，可憐我那嫡姐死不瞑目。

    1

    嫡姐趙明珠比我大四歲，恰如這名字般，自落地起便成了父母心尖的珍寶。

    而我，只是我爹一時(shí)貪歡的產(chǎn)物。

    小娘是我爹應(yīng)酬的時(shí)候從青樓帶回來(lái)的，身份格外的低賤，連良家子都不是。

    爹的后院，更是美妾如云，紅綃帳暖，不差我娘一個(gè)。

    嫡母原是想等我爹新鮮勁一過(guò)，便想把小娘送到莊子上的。

    可惜小娘的肚子十分爭(zhēng)氣，不多時(shí)，便有了我。

    彼時(shí)家里還沒(méi)有男丁，于是小娘母憑子貴被留了下來(lái)抬了姨娘。

    只不過(guò)，生下來(lái)又是個(gè)丫頭片子。

    我行四，上面已經(jīng)有一位嫡出的趙明珠，兩位庶出姐姐趙亭蘭、趙婷婷。

    輪到我，就更加輕賤了。

    我爹連看都沒(méi)看一眼，隨口便取了個(gè)名字，趙清清。

    或許就如這個(gè)名字，清似鴻毛仿佛就成了我們母女的命數(shù)，在這深宅大院里，我們母女不過(guò)是鴻毛上的微塵，風(fēng)一吹，便不知落往何處。

    小娘在生下我之后，身體一直不太好，尤其到了冬日，身子格外的孱弱。

    深冬的炭盆燒得噼啪作響，卻暖不透小娘蒼白的臉。

    她倚在褪色的湘妃榻上，骨節(jié)嶙峋的手死死攥著我的手腕，咳出的血點(diǎn)子落在月白帕子上，像朵凋零的紅梅。

    阿娘若是能再生個(gè)哥兒……你往后的日子，也能有個(gè)依靠……

    我望著藥碗里沉沉浮浮的藥渣，想起昨日撞見父親摟著新納的美妾，錦帕掩著的笑聲比臘月的冰棱還冷。

    玉蘭花開滿后園時(shí)，小娘終于恢復(fù)了些生氣，褪去病容的臉頰泛起珍珠般的光澤，鬢邊斜簪的杏花襯得人更嬌艷了幾分。

    小娘也是這時(shí)候重新得了幾次寵，再次有了身子。

    那時(shí)我還不懂，這既是小娘的喜事亦是她的催命符。

    但那段日子是我記憶中她過(guò)得最最開心的日子。

    她常倚著窗，借著光亮穿針引線，銀針在她指間穿梭，比檐下的燕子還要靈巧，綢緞上漸漸浮現(xiàn)出憨態(tài)可掬的虎頭。

    等你弟弟出生，戴上這頂虎頭帽，保準(zhǔn)虎頭虎腦的。

    她摸著隆起的腹部，笑意像春日的溪水漫過(guò)眼角，連鬢邊的碎發(fā)都沾著溫柔。

    倘若又和我一樣是個(gè)女孩子呢

    這句話在我的舌尖轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，最終和著窗外的落花咽了下去。

    日子平淡，小娘的肚子一天天大起來(lái)。

    有一天，小娘凄厲的哭喊混著更鼓，產(chǎn)婆的驚呼聲撕破子夜寂靜，

    我蜷縮在屏風(fēng)后，看著滿地猩紅的血漬漫過(guò)青磚縫隙。

    小娘如愿以償了，

    我有了弟弟，

    但是，我一點(diǎn)都高興不起來(lái)，我沒(méi)有親娘了，

    那年我五歲，也終于明白原來(lái)在這深宅，弟弟也不是小娘的救命符，而是催命符。

    2

    自小娘死后，我和弟弟就被養(yǎng)在嫡母名下，搬到和嫡姐一個(gè)院子里。

    雖是姐妹，但還是嫡庶有別。

    在外人面前我是尚書府的四小姐，在家里我只是個(gè)給嫡姐端茶倒水、聊天解悶的小丫頭罷了。

    那段時(shí)間，我唯一的快樂(lè)時(shí)光，就是去照看弟弟。

    弟弟小小的一團(tuán)，粉撲撲的臉蛋泛著柔光，跟貓兒似的，眉眼像極了我小娘。

    我知道我們雖然一母同胞，但是他的命比我好太多，

    我爹這些年雖然也有過(guò)兒子，但都活不過(guò)周歲，

    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，我的弟弟現(xiàn)在是他唯一的兒子。

    隨著弟弟的日漸長(zhǎng)大，

    不知從何時(shí)起，照看過(guò)小娘的丫鬟們都接二連三的被發(fā)賣了出去。

    就連我的乳母也不例外，

    清姐兒，你要記得你的小娘是被大夫人害……

    她話音未落，雕花木門砰地被撞開，凜冽的寒氣裹挾著幾個(gè)粗壯婆子涌入。

    為首的周嬤嬤冷笑一聲，手中浸了藥汁的帕子快如閃電般捂上乳母的嘴。

    乳母劇烈掙扎，灰白的發(fā)絲散落下來(lái)，布滿皺紋的臉漲得通紅，喉嚨里發(fā)出含糊不清的嗚咽。

    四小姐，這老家伙多次偷了府里的財(cái)物，我們這是按規(guī)矩辦事！

    周嬤嬤斜睨著我，眼神里滿是警告，她身后的婆子們不由分說(shuō)，架起乳母就往外拖。

    自此，我又失去了一個(gè)可以依賴的人。

    轉(zhuǎn)眼到了弟弟周歲，府里張燈結(jié)彩，紅綢從垂花門一路鋪到祠堂。

    我站在人群邊緣，看著大夫人抱著粉雕玉琢的弟弟登上臺(tái)階。

    當(dāng)族老們展開族譜，鄭重寫下趙明瑞三個(gè)字時(shí)，鼓樂(lè)聲驟然響起，鞭炮炸響的青煙裹著檀香彌漫在祠堂里。

    我的弟弟他有了名字，正式成了大夫人的嫡子。

    往后，我照常去看弟弟的時(shí)候，時(shí)常感覺嫡母的目光有意無(wú)意的落在我身上。

    夜半時(shí)分，乳母未說(shuō)完的話時(shí)常在我耳邊響起，沙啞的聲音混著帕子捂嘴的悶響，成了我輾轉(zhuǎn)難眠時(shí)揮之不去的夢(mèng)魘。

    從那以后，經(jīng)過(guò)弟弟院落時(shí)，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著朱漆門內(nèi)晃動(dòng)的人影，曾經(jīng)熟悉的咿呀學(xué)語(yǔ)聲，

    如今隔著厚重的門扉，成了可望而不可即的奢望。

    后來(lái)更是全心全意的迎合嫡姐的喜好，跟在她后面，把自己活成了嫡姐的影子。

    3

    嫡姐十三歲便已經(jīng)出落得亭亭玉立，眉似遠(yuǎn)山含黛，眼若春水凝波，

    林之衡便是這時(shí)出現(xiàn)的，只一眼，我便也記在了心頭。

    對(duì)于唯一的血脈，嫡母千挑萬(wàn)挑選中了年歲相當(dāng)?shù)亩ㄟh(yuǎn)侯世子，

    他墨發(fā)束于頭頂，以一支螭紋白玉簪固定，

    幾縷碎發(fā)垂落額前，襯得那張臉愈發(fā)冷白如玉，眸光流轉(zhuǎn)間帶著世家子弟特有的矜貴與疏離。

    他比嫡姐大一歲，舉手投足間盡是少年意氣，

    對(duì)于這位未來(lái)的姐夫，我原本是見不到的。

    只是定下婚事后，這位小世子偷摸著來(lái)到內(nèi)宅想看一眼自己的未婚妻，卻恰巧遇見了我。

    暮春的柳絮飄進(jìn)雕花窗時(shí)，我正蹲在回廊下給嫡姐修補(bǔ)斷了線的風(fēng)箏。

    忽聞身后傳來(lái)衣袂帶風(fēng)聲，還未及回頭，只覺肩頭被人重重一拍。

    手中的風(fēng)箏啪嗒墜地，我驚叫著轉(zhuǎn)身，正對(duì)上一雙深褐色的眸子，

    少年玄色錦袍上還沾著翻墻時(shí)的青苔，額前碎發(fā)凌亂，卻掩不住眉眼間肆意的笑。

    明珠……

    他話音未落，我已踉蹌后退，心跳莫名停了一瞬，繡鞋踩上滿地滑膩的青苔。

    冰涼的池水瞬間漫過(guò)脖頸，裙裾在水中如垂死的蝶，

    我慌亂撲騰時(shí)，瞥見岸邊少年先是一愣，旋即伸手探來(lái)，腕間銀鐲在暮色里劃出半道銀弧。

    對(duì)不住！對(duì)不�。�

    他蹲在池邊，急得耳尖發(fā)紅，玉冠不知何時(shí)歪到腦后，倒顯出幾分少年人的狼狽，

    我剛才看見明珠的風(fēng)箏在這，還以為是明珠在這邊……

    話音被池面炸開的水花截?cái)�，我嗆咳著本能地抓住他遞來(lái)的衣袖，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，眼前的這人是嫡姐的未婚夫。

    嫡姐本在不遠(yuǎn)處的亭中休憩，聽見我的落水聲，她三步并作兩步，蓮步匆匆而來(lái)。

    好你個(gè)林之衡，把我妹妹嚇成這樣。

    原是你妹妹，我只看見你的風(fēng)箏在這……故而看差了……

    林之衡倒是大大方方，當(dāng)著嫡姐的面一把我從池水中拉了起來(lái)。

    我狼狽不堪，渾身濕透，發(fā)絲耷拉在臉頰，水順著衣角不住地滴，真如那剛從水里撈起的落湯雞。

    而嫡姐與身旁之人并肩而立，春日的陽(yáng)光灑在他們身上，恰似金童玉女般耀眼奪目，真是一對(duì)璧人。

    嫡姐解下她的披風(fēng)披在我身上，對(duì)身旁的丫鬟說(shuō)道

    清露，趕緊帶著四小姐回去換身衣服，喝點(diǎn)暖身的。

    幾個(gè)丫鬟馬上把我接了過(guò)去，留下他們兩人獨(dú)處，顯然她們對(duì)這樣的場(chǎng)景已經(jīng)見怪不怪。

    我瞧著少年少女談笑的身影，心里明白我和他們，有如云泥之別，

    那隱秘的尚未發(fā)芽的情誼就此枯萎了。

    4

    事后，嫡姐拿著個(gè)精致的小荷包，看樣子是些碎銀子，說(shuō)是給我的賠禮，央著我不要說(shuō)出去，

    本朝對(duì)訂婚男女倒沒(méi)那么嚴(yán)苛，我微微一怔，不明白嫡姐這是何意。

    但送上門的錢財(cái)，我是不會(huì)拒絕的，也就順從的接過(guò)了。

    待嫡姐的腳步聲消失在回廊盡頭，我才敢打開那個(gè)繡著纏枝紋的荷包。

    碎銀子在掌心沉甸甸的，足有三兩之多，快抵得上我半年的月錢了。

    銀錠邊緣還沾著些胭脂粉，想是她匆匆從妝奩里取出來(lái)的，我將銀子貼近鼻尖，仿佛還能嗅到嫡姐房里慣用的沉水香。

    這些年因著嫡母的緣故，我們姐妹始終隔著一層。

    記得八歲那年，我不慎打翻了她最珍愛的硯臺(tái)，硯臺(tái)裂開一道斜紋，墨汁汩汩滲出，嫡母為此罰我在雪地里跪了整整一個(gè)時(shí)辰。

    而嫡姐就坐在暖閣里習(xí)字，自始至終沒(méi)抬頭看過(guò)我一眼。

    可奇怪的是，第二天我的枕邊就多了盒上好的蘇州胭脂。

    就像此刻手中的荷包，她的善意總是這樣矛盾又克制。

    既不會(huì)讓我凍餓致死，也絕不會(huì)讓我過(guò)得舒坦。

    但在這吃人的深宅里，這點(diǎn)若即若離的溫暖，已足夠讓我活下去。

    對(duì)比我小娘曾經(jīng)在青樓的遭遇，我已經(jīng)好上太多了。

    晨起不必對(duì)著恩客強(qiáng)顏歡笑，夜里不會(huì)被龜公掀了被子查私房錢。

    我該知足的，

    可每當(dāng)我看見嫡姐跟著宮里退下來(lái)的教養(yǎng)嬤嬤學(xué)管家，我常見她穿著新裁的云錦褙子，發(fā)間插著鎏金步搖，跟在嫡姐身后赴各家的賞花宴，

    就連和我同歲的三姐姐趙婷婷那個(gè)連《千字文》都背不全的蠢貨，都能跟著西席夫子搖頭晃腦地念《女則》。

    而我只能躲在回廊拐角，用樹枝在泥地上臨摹她們丟棄的廢紙。

    同是趙家的孩子，怎么就這樣厚此薄彼呢

    只是也無(wú)妨，大家都被困在這個(gè)宅子里，

    要么像嫡姐那樣帶著十里紅妝出嫁，要么如我小娘那般被一頂小轎抬進(jìn)來(lái)。

    只是我心有不甘，

    想為自己博一博。

    又是月末，梅姨來(lái)了，她青布裙角洇著泥痕，懷中油紙裹著的油紙包卻一滴未濕，半塊麥餅裹著野韭菜，焦香混著雨水氣息，讓我想起幼時(shí)在小娘院里偷烤紅薯的時(shí)光。

    我慌忙將人拽進(jìn)內(nèi)室，梅姨凍得發(fā)青的手指在袖口上留下深色的水痕。

    這位是小娘遠(yuǎn)房表姐，自丈夫病逝后便與獨(dú)子相依為命，日子過(guò)得比我還要艱難三分。

    妝奩暗格里的碎銀攢了整整半年，我用素帕仔細(xì)包好塞進(jìn)她手中。

    梅姨枯瘦的手指突然顫抖起來(lái)，銅錢在她掌心叮當(dāng)作響。

    總讓你...她的話被哽咽截?cái)啵�眼角皺紋里蓄著淚光。

    該我謝您教我繡呢我執(zhí)起繡針，學(xué)著她平日的樣子捻線起針，銀針在素絹上方懸了許久，到底沒(méi)敢落下，

    梅姨繡繃上的金絲牡丹開得正好，金線在綢緞上蜿蜒出富貴的模樣，而我繡的半朵玉蘭歪歪扭扭，針腳像被風(fēng)吹散的藤蔓。

    等我學(xué)成了。我故意讓聲音輕快起來(lái)，還要?jiǎng)跓┠鷰臀夷贸鋈ブ脫Q呢。

    梅姨聞言抬頭，我們相視一笑，都知道彼此心里在想什么，

    她需要錢給兒子讀書，我需要錢擺脫這座吃人的宅院。

    眼下，這一針一線，便是我們唯一的指望。

    5

    又是一年，嫡姐的婚期終于定了下來(lái)。

    我的繡繃上已能留住流云的姿態(tài)，銀針穿梭間，素絹上漸漸浮現(xiàn)出追月的孤鴻。

    昨夜挑燈完成的并蒂蓮鴛鴦?wù)恚�金線勾勒的波紋在晨光下粼粼浮動(dòng)，身邊的丫鬟都撫掌驚嘆，

    這滾針的功夫，怕是連京繡坊的老師傅都要嘆一聲好。

    捧著錦盒穿過(guò)垂花門時(shí)，正見嫡姐倚在朱漆廊柱旁逗弄那只紅嘴綠鸚哥。

    茜色裙裾逶迤在青磚上，像一脈胭脂色的溪流。她腕間的翡翠鐲子隨著喂食的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，映得指尖那枚定親的羊脂玉戒愈發(fā)溫潤(rùn)。

    姐姐。我輕喚一聲，將覆著軟綢的錦盒捧過(guò)頭頂。

    嫡姐轉(zhuǎn)首時(shí)，鬢邊的累絲金鳳釵流蘇簌簌作響。

    許是婚期將近的緣故，她眼角眉梢都浸著蜜色光華，連鸚鵡啄亂了她鬢發(fā)都不曾惱。

    她掀開盒蓋的瞬間，并蒂蓮上的露珠竟隨光線變換著明暗。

    嫡姐看著我，牽起我的手出聲輕柔，腕間翡翠鐲子撞出細(xì)碎清音。傻丫頭，難為你有這份心，但是小心別熬壞了眼睛。

    她掌心帶著暖爐的溫度，將我凍得發(fā)紅的指尖裹住，走，跟我一起去看看明瑞。

    廊下積雪還未掃凈，她茜色斗篷掠過(guò)青石階，驚起幾串麻雀，撲棱棱飛向掛滿紅燈籠的樹梢。

    明瑞現(xiàn)在已經(jīng)五歲，被嫡母寵得正是調(diào)皮搗蛋的時(shí)候。

    還未跨進(jìn)垂花門，就聽見東廂房傳來(lái)瓷器碎裂的聲響。

    推門而入，只見紫檀木桌上狼藉一片，明瑞騎在雕花羅漢榻上，手里攥著根竹枝當(dāng)馬鞭，將丫鬟端來(lái)的銀耳羹打翻在地。

    他瞥見嫡姐，立刻丟開竹枝蹦下來(lái)，錦緞襖子沾著羹漬，像朵歪歪扭扭的梅花，

    姐姐！快幫我教訓(xùn)這個(gè)笨手笨腳的！

    嫡姐蹲下身替他擦去嘴角的甜湯，珍珠耳墜輕輕搖晃，又胡鬧了

    聲音里卻滿是縱容。

    我站在門檻邊，看著明瑞將臉埋進(jìn)她繡著金線的披風(fēng)，

    一副姐弟和睦的畫面。

    我突然想起自己五歲那年，也曾這樣埋進(jìn)小娘的衣裙，卻被嫡母身邊的丫鬟嬤嬤一把扯開。

    窗外寒風(fēng)卷著雪粒子撲進(jìn)來(lái)，落在我單薄的襦裙上，轉(zhuǎn)眼就化了。

    明瑞抬眼看我，那雙與小娘七分相似的杏眼里，卻凝著不屬于孩童的冷漠疏離。

    他歪了歪頭，發(fā)間綴著的明珠隨著動(dòng)作輕輕一晃，在額前投下細(xì)碎的陰影。

    弟弟的聲音清脆如碎玉，叫了聲，四姐姐。

    我望著他們親昵的模樣，忽然覺得這滿室炭火都暖不起來(lái)。

    我和嫡姐的關(guān)系也總像這樣，怎么都升溫不起來(lái)。

    6

    谷雨過(guò)后的第三日，嫡姐終于穿著繡滿百子千孫的嫁衣出了閣。

    那日的喜轎從垂花門一直排到朱雀大街盡頭，檀木箱籠上嵌著的螺鈿在陽(yáng)光下泛著七彩的光。

    整整一百二十八抬嫁妝，壓得轎杠吱呀作響，沉甸甸的聲響驚得檐角銅鈴亂顫。我躲在門后，看見嫡姐鳳冠上垂落的東珠串簾隨風(fēng)輕晃，蓋頭下點(diǎn)翠頭面的幽藍(lán)冷光若隱若現(xiàn)。

    新娘子腳不沾塵，一世順?biāo)鞜o(wú)憂——

    媒婆的尖嗓子刺破喧天的鑼鼓，我攥著角門冰涼的銅環(huán)，看那頂描金繡鳳的花轎轉(zhuǎn)過(guò)街角。

    腦海閃過(guò)少男少女的明媚的身影，

    趙家的掌上明珠去奔赴自己的幸福去了。

    但是我也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，命運(yùn)竟會(huì)如此荒誕。

    只是過(guò)了四年時(shí)間，尚書府門前再次張燈結(jié)彩，只是這次鳳冠霞帔披在了我身上。

    當(dāng)紅蓋頭落下的剎那，

    記憶突然閃回嫡姐出嫁那日，同樣的唱詞，同樣的紅綢，同樣的夫君。

    只是那樣閃耀奪目的趙明珠已經(jīng)不在了。

    轎外傳來(lái)熟悉的馬蹄聲，恍惚間我竟分不清，這是命運(yùn)的恩賜，還是一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的陷阱。

    房門吱呀一聲被輕輕推開，一陣微風(fēng)攜著夜色涌入，我的心猛地一顫，

    他緩緩走近，腳步不疾不徐，

    我低著頭，目光落在自己裙擺上那繁復(fù)精美的刺繡上，

    終于，他伸出手，輕輕捏住了紅蓋頭的一角。

    隨著紅蓋頭被緩緩揭開，我緩緩睜開眼睛，映入眼簾的是他深邃的眼眸，猶如夜空中最神秘的寒星，透著讓人捉摸不透的光芒。

    比起幾年前，昔日的少年氣已經(jīng)蕩然無(wú)存了，舉手投足間更添了幾分威嚴(yán)肅穆。

    也是，

    眼前的少年已經(jīng)從世子承襲爵位，成為京城里的新貴了，

    看見我的臉，林之衡有些發(fā)愣，恍惚間竟退后半步，玄色蟒紋錦袍掃過(guò)滿地的紅棗桂圓，帶起細(xì)碎聲響。

    燭光掠過(guò)我精心描繪的遠(yuǎn)山眉，鬢邊珍珠步搖隨著笑意輕顫，倒真像極了當(dāng)年站在喜堂之上的明媚幸福的趙明珠。

    我垂首掩住眼底的暗芒，唇角卻彎出恰到好處的弧度。

    我本就四分像嫡姐，再加上刻意練習(xí)的三分，足以讓這侯府新貴跌進(jìn)回憶的深淵。

    夫人。

    他開口，聲音低沉而醇厚，在這靜謐的房間里仿若有回音，我的心也跟著顫了顫。

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    縱使這婚事里藏著各種算計(jì)，但與其被送去給他人做妾，困在深宅后院成為見不得光的玩物，

    我寧愿再做回嫡姐的影子，

    我主動(dòng)伸手勾住他的脖頸，嫁衣上金線繡的并蒂蓮擦過(guò)他玄色蟒袍，在燭光下折射出細(xì)碎的光。

    侯爺可知，我與姐姐一樣，一直愛慕著你。

    尾音還在齒間流轉(zhuǎn)，我便踮腳吻上他喉結(jié)，帶著呼吸混著酒氣噴灑在他滾燙的皮膚上。

    定遠(yuǎn)侯的瞳孔驟然收縮，看著眼前與亡妻七分相似的面容，恍惚間竟分不清今夕何夕。

    我知嫡姐明媚張揚(yáng)，不同于我這庶女骨子里的謹(jǐn)小慎微。

    但此刻我偏要學(xué)她三分肆意，

    夜風(fēng)突然掀翻窗欞，吹得滿地喜字簌簌作響。

    哪怕只能做姐姐的影子……我仰頭望他，杏眼里蒙著層水光，

    只要能留在侯爺身邊......話沒(méi)說(shuō)完，便被他驟然收緊的擁抱吞沒(méi)。

    蟒紋錦袍與金線嫁衣糾纏在一起，燭火在搖晃間將兩個(gè)交疊的影子，投映在繪著鴛鴦戲水的屏風(fēng)上，漸漸模糊了邊界。

    7

    晨光微熹時(shí)，我便被丫鬟喚醒。銅鏡里映著一張脂粉未施的臉，眼下還帶著淡淡的青影，

    婆母端坐在紫檀木太師椅上，一身赭色萬(wàn)字紋褙子襯得面色肅穆，她面前的紅木案幾上擺著嫡姐生前用過(guò)的琺瑯茶盞，盞底還殘留著未洗凈的茶漬。

    母親，請(qǐng)喝茶我跪在冰涼的青磚上，雙手捧著茶盞高舉過(guò)頭。

    茶是滾燙的，熱氣氤氳，燙得指尖發(fā)紅。

    婆母卻不接。

    她垂眼掃過(guò)我素凈的衣裙，忽然冷笑一聲，幾年功夫，尚書府竟窮酸至此連件像樣的嫁妝都置辦不起

    指尖敲了敲案幾，當(dāng)年明珠進(jìn)門，光是茶具就帶了十二套。

    我盯著地上映出的影子，看見她腳邊擱著一個(gè)敞開的樟木箱——里頭整齊碼著嫡姐的嫁妝單子，墨跡如新。

    母親教訓(xùn)的是。我聲音輕得幾乎聽不見，茶盞在掌心微微發(fā)顫，兒媳......確實(shí)不如姐姐體面。

    體面她忽然傾身，染著蔻丹的指甲掐住我的下巴，你不過(guò)空有這張臉罷了。力道大得幾乎要掐出血來(lái)，之衡糊涂，我可不糊涂。

    茶盞終于被接過(guò)，卻連蓋子都沒(méi)掀，直接擱在了案幾邊緣。

    滾燙的茶水濺出來(lái)，在我手背上燙出一片紅痕。

    既然尚書府不給你體面。她慢條斯理地轉(zhuǎn)著佛珠，往后晨昏定省，就跪足一個(gè)時(shí)辰吧。

    烏木珠子擦過(guò)鎏金香爐，發(fā)出刺耳的刮擦聲，也好讓你記住，自己是個(gè)什么身份。

    我伏身叩首時(shí)，正巧看到那攤潑灑的茶水在地上映出的影子，那原是嫡姐陪嫁的雙鐲之一，此刻卻孤零零套在她皮肉松垮的手腕上，另一只不知被熔了還是賞了人，

    就像嫡姐在這府里的痕跡，正被一點(diǎn)點(diǎn)抹去。

    母親。

    一道清冷嗓音突然從屏風(fēng)后傳來(lái)。

    林之衡不知何時(shí)站在了那里，月白錦袍的下擺沾著晨露，顯然是一下朝就趕了過(guò)來(lái)。

    他手里把玩著一柄烏木折扇，扇骨開合間發(fā)出咔嗒輕響。

    清清初來(lái)乍到，這些規(guī)矩慢慢教也不遲。

    他踱步到我身前，遮住了婆母的視線，

    他卻不急不緩地從袖中取出一個(gè)錦盒，盒蓋掀開，里頭竟是一對(duì)碧玉鐲子，水頭極好，比婆母腕上那只要通透許多。

    昨兒在庫(kù)房找到的，想著清清戴著正合適。他將鐲子套進(jìn)我手腕，冰涼的玉質(zhì)貼著發(fā)紅的皮膚，竟有幾分鎮(zhèn)痛的效果。

    母親覺得呢

    婆母的嘴角抽了抽，佛珠突然在案幾上重重一磕，驚得丫鬟們齊齊瑟縮。

    我聽聞你們尚書府的庶女...，向來(lái)只學(xué)些描花繡朵的閑工夫。這管家理事的真章...

    三圈佛珠碾過(guò)檀木案面，像在丈量我卑微的斤兩。

    你且跟在我身后多學(xué)幾年吧。

    婆母說(shuō)得是。我伏得更低，額頭幾乎觸到青磚，碧玉鐲滑落腕間，撞出清越聲響。

    這話里話外的意思，這管家之權(quán)……她是不會(huì)讓出來(lái)了。

    余光瞥見林之衡的云紋靴尖微不可察地轉(zhuǎn)了方向——他到底沒(méi)再出聲。

    我嫁過(guò)來(lái)原也就沒(méi)有這些念想，畢竟我和嫡姐，本就有云泥之差。

    8

    歸寧之日，

    銅鏡里映出一張精心妝點(diǎn)的臉。

    林之衡執(zhí)起螺子黛，指尖托著我的下巴，在眉骨處細(xì)細(xì)描畫。

    他呼吸間帶著淡淡的沉水香，與記憶中嫡姐房里的熏香如出一轍。

    別動(dòng)。他低笑，筆尖輕輕掃過(guò)眉尾，畫歪了可要重來(lái)。

    我仰著臉望他，杏眼里盛著恰到好處的柔情。

    陽(yáng)光透過(guò)茜紗窗，在他睫毛上投下細(xì)碎的金影，恍惚間竟有種尋常夫妻的錯(cuò)覺。

    多年前落在水里的庶女，如今正被昔日的姐夫攬?jiān)趹阎挟嬅肌?br />
    執(zhí)念成真，本該歡喜的。

    好了。

    眉筆擱在妝奩上，嗒的一聲輕響。他指腹殘留的黛色不經(jīng)意蹭過(guò)我眼角，像一滴未落的淚。

    我剛要起身，銅環(huán)叩門聲突兀響起。

    丫鬟捧著朱漆托盤低頭進(jìn)來(lái)，白瓷碗里藥汁泛著青黑，苦澀氣味瞬間侵占了滿室馨香。

    我指尖一顫，這味道太熟悉了，是避子湯。

    喜悅?cè)绯彼�般退��，涼意順著脊梁爬上�?lái)，

    夜里的春宵帳暖、濃情蜜意像成了笑話。

    夫人。林之衡上前抱住了我，聲音里裹著三分溫柔七分沙啞，

    你姐姐就是你這般大的時(shí)候懷了身子……我不想再失去你了，等你再大些，我們會(huì)有孩子的。

    多深情啊。

    若不是有嫡姐的前車之鑒，倒是真的被騙了過(guò)去。

    好，清兒聽夫君的。我靠在他胸前無(wú)聲地勾起嘴角，將頭埋進(jìn)他胸前，

    眼里竟有淚流出，也不知這淚是為了此刻屈辱的自己，還是為了曾經(jīng)同樣被騙的嫡姐。

    回門之時(shí)，我能不能把毅哥兒帶上，我那嫡母很是想念……話音未落，便感覺他攬著我的手臂僵了僵。

    嫡姐因?yàn)殡y產(chǎn)而死，她的孩子就被養(yǎng)在婆母這里，趙家一年都見不上幾回。

    窗外忽地刮過(guò)一陣穿堂風(fēng)，他借著起身關(guān)窗的動(dòng)作松開了我，他的聲音也像淬了冰，毅哥兒養(yǎng)在母親那，她老人家怕是不肯。

    他轉(zhuǎn)身時(shí)腰間玉佩撞在案幾上，那是我嫡姐的嫁妝。

    我盯著玉佩上熟悉的如意結(jié)，聽見他繼續(xù)道，今天就算了。還是你回門的事要緊。

    9

    我抬眼看著嫡母，自嫡姐去后，眼前的女人已憔悴得幾乎脫了形。

    曾經(jīng)梳得一絲不茍的圓髻如今松散地挽著，露出幾縷刺目的白發(fā)。

    毅哥兒這邊請(qǐng)母親放心，我會(huì)好好照看的。我輕輕撫平袖口的褶皺，指尖在暗紋上流連，只是母親莫要忘了，您答應(yīng)我的事......

    嫡母忽然低笑出聲，那笑聲像是從枯井里傳出來(lái)的，四丫頭，倒真沒(méi)看出來(lái)。

    她端起茶盞時(shí)，腕間的金鐲滑落，在桌面上磕出一聲輕響，你倒真舍得對(duì)你父親下手......

    窗外一陣風(fēng)過(guò)，將案幾上的燭火吹得搖曳不定。我望著那跳動(dòng)的火光，仿佛又看見那碗黑漆漆的湯藥在眼前晃動(dòng)。

    母親灌我絕子湯時(shí)，可曾手軟我唇角勾起一個(gè)恰到好處的弧度，

    不過(guò)是禮尚往來(lái)罷了。說(shuō)著將茶盞輕輕一推，青瓷底與案幾相擊，發(fā)出清脆的聲響。

    嫡母不緊不慢地端起茶盞，用杯蓋輕輕撇開浮沫。

    她小指上的金護(hù)甲在燭光下閃著冷光，姿態(tài)優(yōu)雅得仿佛在談?wù)摻袢盏奶鞖猓�放��，我既答�?yīng)你的便絕不反悔。

    她啜了一口茶，喉間發(fā)出一聲滿足的嘆息，你父親往后除了明瑞之外，再也不會(huì)有任何的孩子了。

    她忽然抬眼瞥了我一眼，目光里帶著幾分審視，又似有幾分得意，讓我想起她幾個(gè)月前，看我喝下絕子湯時(shí)的神情。

    你也別怨我拆散你和你那遠(yuǎn)房表哥。她將茶盞放回案幾，瓷器相碰的聲音在寂靜的屋里格外刺耳，你知道的，他離了你，才有前途。

    我渾身一震，往事如潮水般涌來(lái)，仿佛又回到了那個(gè)改變一切的下午。

    那日，我跪在青石地上，倔強(qiáng)地說(shuō)不嫁定遠(yuǎn)侯的時(shí)候，嫡母忽然輕笑出聲。

    她鎏金護(hù)甲冰涼地挑起我鬢邊碎發(fā)，在我臉頰上劃出一道細(xì)微的紅痕。你那表哥張珩的文章寫得再好...

    她頓了頓，護(hù)甲上的珍珠流蘇輕輕晃動(dòng)，若沒(méi)了手，還怎么寫呢

    母親這是何意我猛地抬頭，聲音發(fā)顫得厲害，卻仍強(qiáng)撐著迎上她似笑非笑的目光。

    她指尖掠過(guò)案幾上的紅帖，定遠(yuǎn)侯府的燙金喜字在陽(yáng)光下刺得我眼眶生疼。

    嫡母斜倚在美人榻上，慢條斯理地?fù)芘�著護(hù)甲。榻上鋪著的狐裘皮毛油光水滑，襯得她指尖那抹鎏金愈發(fā)刺目。不過(guò)是提醒你。

    她聲音輕柔得像在哄孩子，有些翅膀沒(méi)長(zhǎng)硬的鳥兒，亂飛會(huì)折翼的。

    我死死攥著裙角，絲綢料子在我掌心皺成一團(tuán)。

    張珩，是梅姨的兒子啊。

    小娘和梅姨根本不是什么遠(yuǎn)房親戚，而是當(dāng)年在醉仙閣的胭脂堆里，互相舔舐傷口的可憐人。

    我還記得小娘說(shuō)起往事時(shí)，眼里閃爍的淚光，她們一個(gè)被賣進(jìn)尚書府為妾，一個(gè)僥幸贖身后靠繡活度日。

    這些年，我偷偷變賣首飾，把月例銀子攢起來(lái)，就盼著張珩能高中。

    每次梅姨來(lái)府里送繡品，我都要躲在屏風(fēng)后，聽她說(shuō)張珩又得了先生夸獎(jiǎng)。

    那些細(xì)碎的希望，是我在這深宅大院里唯一的慰藉。

    可現(xiàn)在，嫡母輕描淡寫的一句話，就把這一切都碾碎了。

    她早就知道，早就看透了我的心思。因?yàn)槲以谶@幾個(gè)庶女里，長(zhǎng)得最像已故的嫡姐，又最容易被拿捏。所以我注定飛不出這高門宅院，只能做她手中的提線木偶。

    雨聲漸急，我望著銅鏡里與嫡姐相似的面容，忽然明白了什么。

    鏡中人眼角泛紅，卻緩緩勾起一個(gè)與嫡母如出一轍的微笑。

    罷了，往事都隨風(fēng)而去了，

    我本就身不由己。

    10

    除了每日的晨昏定省，侯府的日子倒比尚書府里要自由，

    我邀梅姨上門再也不用避著旁人，只消說(shuō)一句請(qǐng)繡娘來(lái)裁新衣，便能光明正大地將人迎進(jìn)內(nèi)院。

    經(jīng)過(guò)這幾年的經(jīng)營(yíng)，我和梅姨在外合開了個(gè)清風(fēng)繡閣，我們招攬了十幾個(gè)心靈手巧的繡女，專研蘇繡與蜀繡的新式樣。

    如今在京城貴婦圈里已是小有名氣，那些夫人小姐們來(lái)定制繡品時(shí)，總會(huì)不經(jīng)意漏出幾句閨閣秘聞。

    這日梅姨來(lái)得比往常早，帶了一匣子新制的繡樣。

    她鬢角已見霜色，但眉眼間的精氣神比從前好了許多。

    待丫鬟們退下，她忽然壓低聲音清丫頭，你果然猜對(duì)了。

    她粗糙的指尖在茶案上畫了個(gè)西字，侯爺果真在外面養(yǎng)了人，就安置在城西的柳枝巷。

    我手中的繡繃微微一顫，針尖刺破指尖，洇出一粒殷紅的血珠。

    你是怎么發(fā)現(xiàn)端倪的梅姨取出手帕替我包扎，眼里滿是心疼。

    我望著窗外的海棠樹，那是嫡姐最喜歡的。嫡姐的大丫鬟都被發(fā)配去了莊子上。指尖傳來(lái)隱隱的痛，我想打聽點(diǎn)嫡姐生前的事，府里的老人卻都三緘其口。

    說(shuō)著捏碎了一塊杏仁酥，碎屑簌簌落在新裁的云錦上，那本是預(yù)備給毅哥兒做周歲衣裳的料子。

    偏巧每月初七、十七、二十七，侯爺總要宿在外頭。我捻起一粒杏仁碎屑，這世上哪有這么巧的事

    梅姨沉默良久，茶湯漸漸涼了，在水面凝出一層薄薄的膜。那如今打算怎么辦

    怎么辦我喃喃重復(fù)，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著綢緞上的纏枝紋，那些金線突然變得硌人，每一道紋路都像是嫡姐臨終時(shí)抓在我腕上的指痕。

    清丫頭...梅姨欲言又止，粗糙的手覆上我的手背。

    我這才發(fā)現(xiàn)自己的指甲已經(jīng)深深掐進(jìn)掌心，在綢緞上留下幾道猙獰的褶皺。

    梅姨，我突然輕笑出聲，聲音輕得像是怕驚醒了什么，

    你說(shuō)，若是讓侯爺也嘗嘗骨肉分離的滋味...指尖撫過(guò)綢緞上精致的紋樣，那里本該給毅哥兒裁新衣的，會(huì)不會(huì)比死還難受

    11

    嫡姐的院子還空著，朱漆大門上的銅鎖已經(jīng)生了層薄薄的綠銹。

    正房的門虛掩著，我推門而入，

    妝臺(tái)上的銅鏡蒙了厚厚一層灰，映出我模糊的身影，恍惚間竟像是看到了嫡姐坐在鏡前梳妝的背影。

    床榻上的錦被還保持著掀開一角的模樣，仿佛主人只是臨時(shí)起身，隨時(shí)都會(huì)回來(lái)。

    最刺眼的是墻角那架繡了一半的嬰孩肚兜，繡繃上落滿灰塵，金線已經(jīng)氧化發(fā)黑。

    我顫抖著手指拂過(guò)那些細(xì)密的針腳——那是嫡姐給孩子準(zhǔn)備的，她至死都沒(méi)能完成這件繡品。

    梳妝匣里，那盒胭脂已經(jīng)干裂成塊，卻還散發(fā)著淡淡的茉莉香。

    一滴淚砸在梳妝臺(tái)上，濺起細(xì)小的塵埃。窗外忽然刮過(guò)一陣穿堂風(fēng)，吹得窗紙嘩啦作響，像是誰(shuí)在低聲啜泣。

    往后，我時(shí)常來(lái)嫡姐的院子里坐坐，

    就好像她一直都還在我身邊。

    嫡姐慣用的人，我費(fèi)盡心思，終于找回了幾個(gè)，

    大丫鬟清露最是可憐，嫡姐死后被配給了侯府的劉管事。

    那是個(gè)滿臉橫肉的粗鄙之人，仗著是婆母的遠(yuǎn)親，在府里作威作福。

    那日春雨綿綿，我在雜役房后的窄巷里尋到她時(shí)，幾乎認(rèn)不出這就是當(dāng)年那個(gè)梳著雙髻、伶牙俐齒的丫頭。

    才四年光景，她鬢角已生了白發(fā)，右頰一道寸長(zhǎng)的疤，在晦暗的天光下泛著青紫。見了我，她手里的木盆咣當(dāng)落地，洗衣水濺濕了早已磨破的繡鞋。

    四小姐.......她聲音抖得不成調(diào)，膝蓋一軟就要跪下。

    我急忙上前扶住，卻摸到她衣袖下嶙峋的腕骨，

    我將她攬入懷中，聞到她發(fā)間劣質(zhì)皂角的味道。要是姐姐還在我指尖輕撫她臉上的傷疤，你斷不會(huì)過(guò)得這么辛苦，嫁給這樣的人。

    她在我懷里抖得像片落葉，突然抓住我的衣袖，四小姐，不，夫人，能救救我嗎她粗糙的掌心滿是繭子，硌得我生疼，

    昨兒他又......話未說(shuō)完便哽咽著掀開衣領(lǐng)，露出肩頭猙獰的燙傷。

    我攥緊了帕子。那劉管事確實(shí)動(dòng)不得，但讓清露換個(gè)差事倒不難。

    第二日，我便以我的房里缺個(gè)懂針線的丫鬟為由，將人要了過(guò)來(lái)。

    婆母雖皺眉，到底沒(méi)說(shuō)什么。

    12

    我在婆母那請(qǐng)安時(shí)，也時(shí)常能碰見毅哥兒。

    那孩子奶呼呼的，穿著錦緞小襖，脖子上掛著沉甸甸的金鎖，活脫脫一個(gè)縮小版的侯爺。

    今日他來(lái)請(qǐng)安時(shí)，我特意多瞧了幾眼。

    那斜飛的劍眉，狹長(zhǎng)的鳳眼，甚至連抿嘴時(shí)嘴角下垂的弧度，都與侯爺如出一轍，竟沒(méi)有一分一毫像嫡姐。

    毅哥兒，來(lái)。婆母招手讓他過(guò)去，他邁著小短腿走過(guò)去時(shí)，腰間玉佩發(fā)出清脆的聲響。

    孩子仰起臉沖婆母笑時(shí)，我忽然覺得胸口發(fā)悶。嫡姐拼死生下的骨肉，如今連一個(gè)笑容都不像她。

    我攥緊了手中的帕子，帕角繡著的茉莉花已經(jīng)被我揉得變了形。

    婆母卻笑得開懷，將孩子摟在懷里心肝肉兒地叫著。陽(yáng)光照在他們身上，投下的影子交融在一起，那么和諧，那么刺眼。

    夫人也抱抱毅哥兒婆母突然把孩子往我這邊推了推。

    毅哥兒怯生生地看著我，那雙與侯爺一模一樣的眼睛里，滿是陌生與戒備。

    我勉強(qiáng)笑了笑，伸手想摸摸他的頭，卻在半空中僵住了。

    對(duì)著這樣一張臉，我實(shí)在是親近不起來(lái)。

    定遠(yuǎn)侯府的日子，比在尚書府時(shí)要有趣，

    我仗著這張和嫡姐相似的臉，

    夫君...我故意拖長(zhǎng)了尾音，指尖劃過(guò)他胸膛時(shí)，滿意地看到他眼底燃起的欲火。定遠(yuǎn)侯呼吸漸重，將我壓進(jìn)錦被時(shí)，恍惚間我似乎看到帳頂繡著的并蒂蓮在晃動(dòng)，就像那年嫡姐大婚時(shí)，喜轎上搖晃的流蘇。

    云雨過(guò)后，他沉沉睡去。

    我卻在三更時(shí)分突然驚醒，冷汗浸透了寢衣。

    月光透過(guò)紗帳，在他臉上投下斑駁的影子。這張俊朗的面容此刻安詳如嬰孩，仿佛從未做過(guò)那些腌臜事。

    嬌妻幼子在側(cè)，定遠(yuǎn)侯好像什么都沒(méi)失去。

    我突然有些恨自己，恨占了著她的位置的自己，

    姐姐，你再等等，我會(huì)贖罪的。

    13

    一年后，京城的茶樓酒肆里突然流傳起一樁駭人聽聞的秘辛。

    城南胭脂鋪內(nèi)，幾個(gè)婦人正借著挑選口脂的由頭湊在一處，壓低了聲音道，昨兒個(gè)王穩(wěn)婆喝得爛醉如泥，拉著人就哭訴，說(shuō)那幾年前定遠(yuǎn)侯府的先夫人趙氏明珠難產(chǎn)而亡，竟是大有蹊蹺！

    話音未落，眾人齊齊倒吸一口涼氣。最年輕的婦人手中瓷盒當(dāng)啷落在柜臺(tái)上，難怪...難怪侯府前幾年突然發(fā)賣了一批下人。她聲音發(fā)顫，我娘家人說(shuō)，那些被發(fā)賣的都是先夫人院里的...

    何止呢！另一個(gè)婦人神秘兮兮地湊近，我表姐在侯府漿洗房當(dāng)差，說(shuō)先夫人臨終前，死不瞑目呢！

    那兇手呢一直沉默的錦衣婦人突然開口，腕間的翡翠鐲子碰在柜臺(tái)上，發(fā)出清脆的聲響，何人這么大的膽子，敢害侯府的誥命夫人

    李夫人的銀挑子突然在胭脂盤里劃出一道深痕，聽說(shuō)...她聲音壓得極低。先夫人臨終前，用血在床幔上寫了個(gè)柳字...

    柳這天下姓柳的人可是太多了。

    ……

    內(nèi)宅外謠言甚囂塵上，內(nèi)宅里自然也不得安寧。

    趙明珠住過(guò)的院子，在半夜莫名的亮起了燈，偶有路過(guò)的丫鬟們都說(shuō)聽見了撕心裂肺的哭喊聲，

    一日，新來(lái)的小丫頭春桃壯著膽子扒著門縫往里瞧�；貋�(lái)后整個(gè)人抖如篩糠，說(shuō)看見窗紙上映出個(gè)披頭散發(fā)的人影，正對(duì)著銅鏡梳妝。那梳頭的動(dòng)作，一下一下，緩慢得令人毛骨悚然。最可怕的是，銅鏡里分明映著一張慘白的臉，可鏡前卻空無(wú)一人...

    這消息一傳十十傳百，不出三日就添了更多駭人細(xì)節(jié)。有人說(shuō)看見先夫人生前最愛的海棠花突然在夜里綻放，有人說(shuō)聽見嬰兒的啼哭聲從井底傳來(lái)。更有人信誓旦旦地說(shuō)，曾在月夜看見個(gè)白衣女子抱著襁褓，在回廊下徘徊...

    侯府上下人心惶惶，連帶著京城里的傳言也越發(fā)繪聲繪色。

    外頭的說(shuō)書人已經(jīng)將此事編成了全套《冤魂記》，每日座無(wú)虛席。東街的童謠也變了詞，趙家女兒冤魂哭，夜半梳頭對(duì)鏡坐，要取仇人性命贖...

    這日清晨，林之衡突然踏進(jìn)我的院子。他眉頭緊鎖，連朝服都未來(lái)得及換下，腰間玉帶上的金線在晨光中閃閃發(fā)亮。清清。他聲音低沉，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著玉佩上的紋路，你可聽到府里傳的那些...謠言

    我正對(duì)鏡梳妝，聞言手上一頓，象牙梳卡在了發(fā)間。

    銅鏡里映出我瞬間蒼白的臉色，與身后他凝重的面容。侯爺是說(shuō)...

    我轉(zhuǎn)過(guò)身，故意讓一縷青絲垂落額前，現(xiàn)在的模樣也像極了嫡姐，西跨院鬧鬼的事

    窗外突然刮過(guò)一陣風(fēng)，吹得案上的《金剛經(jīng)》嘩啦作響。林之衡的目光落在經(jīng)書上，又移向我院角新供的觀音像，神色稍霽。這些無(wú)稽之談，你不必放在心上。

    他伸手替我攏了攏衣襟，指尖卻不自覺地發(fā)顫，

    我順勢(shì)握住他的手，觸到一片冰涼。侯爺?shù)氖衷趺催@樣冷

    他匆忙抽回手，轉(zhuǎn)身望向窗外。晨光中，他的側(cè)臉輪廓分明，卻透著一股子說(shuō)不出的疲憊。我已經(jīng)命人封了西跨院...，你這段時(shí)間還是少去吧。

    我望著他遠(yuǎn)去的背影，唇角不自覺勾起一抹冷笑。不太平這才剛剛開始呢。

    婆母派人來(lái)捉我的時(shí)候，我正站在嫡姐靈位前上香。

    三炷清香剛插進(jìn)爐中，供桌上的長(zhǎng)明燈突然啪地爆了個(gè)燈花，火苗躥起老高，映得牌位上趙明珠三個(gè)描金大字閃閃發(fā)亮。那光芒刺得人眼睛發(fā)疼，恍惚間竟像是嫡姐在對(duì)我笑。

    把這賤人給我拿下！

    婆母尖利的聲音在祠堂外炸響。我緩緩轉(zhuǎn)身，看見她帶著十幾個(gè)婆子闖進(jìn)來(lái)，鎏金護(hù)甲在燭光下泛著森冷的光。她今日穿了件赭色褙子，襯得那張布滿皺紋的臉愈發(fā)陰沉。

    從你進(jìn)門開始，就處處不順！她枯瘦的手指直戳到我鼻尖，護(hù)甲上的珍珠流蘇劇烈晃動(dòng)，西跨院鬧鬼，滿城風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，是不是你在搗鬼

    我低頭輕笑，腕間的翡翠鐲子碰在供桌上，發(fā)出清脆的聲響。供盤里新供的桂花糕還冒著熱氣，是嫡姐生前最愛的點(diǎn)心。

    母親...我慢慢抬眼看她，故意讓燭光映出我這張與嫡姐幾分相似的臉，您這是...做賊心虛嗎

    祠堂里瞬間死寂。婆母的臉色唰地變得慘白，她身后的婆子們齊齊倒吸一口涼氣。

    長(zhǎng)明燈的火苗突然劇烈搖晃，將我們的影子投在墻上——她的佝僂如鬼魅，我的身影與嫡姐的牌位重疊在一起。

    你！婆母的胸口劇烈起伏，突然抓起供桌上的茶盞朝我砸來(lái)。

    我側(cè)身避開，青瓷盞砸在墻上，碎片四濺。有一片擦過(guò)我的臉頰，溫?zé)岬难�順著下巴滴在嫡姐的靈位前。

    我緩步上前，繡鞋踩過(guò)地上的碎瓷片，發(fā)出細(xì)碎的聲響。我方才不過(guò)是同您開個(gè)玩笑罷了。

    伸手扶住渾身發(fā)抖的婆母，我湊近她耳邊輕聲道，這謠言捕風(fēng)捉影的，您說(shuō)是不是

    祠堂里的燭火突然無(wú)風(fēng)自動(dòng)，將我們二人的影子投在墻上，糾纏成一團(tuán)模糊的黑影。婆母枯瘦的手腕在我掌心里顫抖，我能清晰地感覺到她急促的脈搏。

    只是...我話鋒一轉(zhuǎn)，目光掃過(guò)角落里瑟瑟發(fā)抖的丫鬟們，若真有人做了虧心事，這會(huì)兒怕是要寢食難安了吧說(shuō)著意有所指地看了眼西跨院的方向，那里正傳來(lái)隱約的更鼓聲。

    婆母猛地甩開我的手，鎏金護(hù)甲在我手背上劃出三道血痕。她踉蹌著后退兩步，撞翻了供桌上的果盤。蘋果滾落一地，在青磚地上砸出沉悶的聲響，

    你這個(gè)賤婦，竟然污蔑我她聲音嘶啞，枯瘦的手指緊緊攥著供桌邊緣，指節(jié)泛白。

    污蔑我突然上前一步，死死扣住她青筋暴起的手腕。她腕上那只沉甸甸的鐲子硌得我掌心發(fā)疼，

    母親身上穿著的云錦。我拽了拽她華貴的衣襟，戴著的翡翠。手指撫過(guò)她發(fā)間那支累絲金鳳簪，就連侯府上下所用的每一分銀錢——

    我突然用力一扯，她頭上的發(fā)簪應(yīng)聲而落，花白的頭發(fā)頓時(shí)散亂下來(lái)，哪一處不是我嫡姐的嫁妝

    14

    之衡！她突然朝祠堂外尖聲喊道，你還要躲到什么時(shí)候看看你娶的好媳婦！

    厚重的門簾被猛地掀開，林之衡陰沉著臉大步走進(jìn)來(lái)，身邊的仆婦盡數(shù)退了出去，

    他今日穿著墨藍(lán)色錦緞常服，腰間玉佩隨著急促的步伐叮當(dāng)作響。

    母親息怒。他嘴上這么說(shuō)著，眼睛卻死死盯著我，他的臉色比祠堂里的白幡還要難看。

    你還護(hù)著她一把抓住他的衣袖，鎏金護(hù)甲在上面刮出幾道絲線，

    那年，在元宵燈會(huì)上你是不是故意的定遠(yuǎn)侯看著我定遠(yuǎn)侯死死盯著我，聲音像是從牙縫里擠出來(lái)的。

    是。是我故意的，好讓你看見我的樣子，讓你同我爹提親。我坦然的看著他，指尖撫過(guò)供桌上嫡姐的牌位，沾了一層薄灰，侯爺，我原也是想著同你好好的過(guò)日子...同你一起，把我嫡姐的孩子好好養(yǎng)大。

    但是，你告訴我，這府里金尊玉貴養(yǎng)著的哥兒，當(dāng)真是我嫡姐的血脈嗎

    祠堂里的燭火瞬間變成詭異的綠色。

    那夜產(chǎn)婆換走的死胎，如今埋在何處我步步緊逼，那賤人生的野種，憑什么占著我嫡姐孩兒的名分

    果然是你！婆母突然尖叫出聲，枯瘦的手指死死抓住供桌邊緣，你竟然都知道了！之衡！這個(gè)女人留不得了！

    林之衡盯著我，那雙深褐色的眸子里早已看不見往日的柔情蜜意，長(zhǎng)明燈的燭火在他眼中跳動(dòng)，卻照不進(jìn)那幽深的瞳孔。

    她在哪城西的柳枝巷里的柳氏已經(jīng)消失了兩天。

    我看著他發(fā)笑，笑得眼角都沁出了淚花。你說(shuō)那賤人嗎告訴你的話，我還有命活下去嗎

    祠堂角落的樟木箱子突然傳來(lái)幾聲悶響，像是有人在里面掙扎。林之衡猛地轉(zhuǎn)頭，大步上前，鎏金官靴踩在青磚地上發(fā)出急促的嗒嗒聲。

    砰——

    沉重的箱蓋被猛地掀開，腐朽的木屑混著灰塵在空氣中炸開。蜷縮在箱底的柳霜霜像只受驚的兔子般劇烈顫抖，她身上那件桃紅色杭綢褙子已經(jīng)皺得不成樣子——那還是上月林之衡特意從江南給她捎來(lái)的。

    嗚嗚嗚！

    見到林之衡，她立刻瘋狂扭動(dòng)起來(lái)。被麻繩勒住的手腕已經(jīng)磨出血痕，染紅了繩結(jié)。我特意沒(méi)堵她的耳朵，就是要讓她聽清方才那番對(duì)話。此刻她精心描畫的柳葉眉被淚水暈開，在慘白的臉上劃出兩道猙獰的黑痕，像極了戲臺(tái)上的丑角。

    林之衡的手懸在半空，指尖發(fā)顫。我瞧見他官服袖口沾了箱底的灰，那上好的云錦料子怕是廢了。

    霜兒...他聲音啞得不成調(diào)，伸手去扯她嘴里的臭襪子，那是從馬廄里找來(lái)的，還沾著草料和污泥。

    柳霜霜一得自由就劇烈干嘔起來(lái)，精心保養(yǎng)的指甲在箱底抓出幾道白痕。

    侯爺救我！她嗓子啞得厲害，卻還不忘用那雙水汪汪的杏眼含情脈脈地望他，這個(gè)瘋婦...�。�

    我抬腳踩住她試圖爬出箱子的手，繡鞋碾著她染了蔻丹的指甲。

    林之衡猛地抬頭，燭火在他眼中炸開一團(tuán)猩紅的火光。那雙慣常含情的桃花眼此刻爬滿血絲，瞳孔緊縮成針尖大小，像是被逼到絕境的野獸。

    我是不懂，我嫡姐同你自幼相識(shí)，兩小無(wú)猜，你為什么為了這個(gè)丫鬟出身的賤婦...給我嫡姐下毒，害她一尸兩命

    清清，事已至此，說(shuō)以前的事已經(jīng)沒(méi)有意義了，往后只要你想，我侯府的主母會(huì)永遠(yuǎn)是你。

    林之衡艱難的看向我，似乎下定決心做了選擇，我可以把這個(gè)賤婢送走，你若不喜歡毅哥兒，我們以后可以再生一個(gè)，我們的孩子才是名正言順的世子。

    侯爺，你在說(shuō)什么柳霜霜似是不敢相信，跪著扯住林之衡的衣擺，你明明說(shuō)，娶不了我，但是絕不會(huì)虧待我們的毅哥兒，現(xiàn)下怎么——

    林之衡一腳踢開她，賤婢！你害死明珠還敢破壞我和夫人感情

    他轉(zhuǎn)向我，竟露出痛心疾首的表情，清清，我已經(jīng)失去了明珠，我再也不能失去你了。

    我看著他演戲，當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)的少年終歸是死了。

    婆母猛地拽下腰間魚袋砸過(guò)去，腕間佛珠嘩啦啦散落一地，

    孽障，這毒婦是在為她姐姐報(bào)仇，把我們侯府?dāng)嚨锰旆�地��，你們是沒(méi)有結(jié)果的，你快一劍了結(jié)了她。

    我輕輕笑了笑，看向定遠(yuǎn)侯充滿血絲的眸子，侯爺，若我一意孤行，一定要去圣人面前檢舉你寵妾滅妻，偷換嫡子呢

    他的喉結(jié)劇烈滾動(dòng)，左手按在了劍柄上。清清，你別逼我。

    顯然已經(jīng)做了選擇。

    15

    我沒(méi)有再回答，只是將纏著孝布的額頭重重磕在青磚上。

    林之衡松開握劍的手，劍鞘上的夔龍紋在燭火下泛著暖光，就像他此刻驟然明亮的眼睛，清清，可是改變了心意

    臣女趙清清——我的聲音在空蕩的靈堂里激起回音，驚飛了檐下避雨的烏鴉，懇請(qǐng)長(zhǎng)公主殿下，為我嫡姐趙明珠洗刷冤屈！

    抬起頭的瞬間，一滴血淚砸在青磚上，臣女告定遠(yuǎn)侯府寵妾滅妻，偷換嫡子！

    滿室死寂。連雨打窗欞的聲音都停了。

    哪來(lái)的長(zhǎng)公主你怕是死到臨頭，得了失心瘋！婆母厲聲尖叫，枯瘦如鷹爪的手猛地抓向林之衡腰間的劍柄。

    就在這電光火石間，祠堂的雕花木門突然被一陣罡風(fēng)轟然吹開。十二對(duì)鎏金宮燈魚貫而入，將靈堂照得亮如白晝。

    為首的掌燈宮女手腕一翻，燈光映照出門外那道身著明黃鳳袍的身影——長(zhǎng)公主殿下正執(zhí)著一柄象牙骨泥金團(tuán)扇，似笑非笑地倚在沉香木步輦上。

    老夫人這是要當(dāng)著本宮的面殺人滅口長(zhǎng)公主的聲音輕得像羽毛，卻讓婆母渾身一顫，

    巧了，本宮最愛看的就是狗急跳墻的戲碼。她漫不經(jīng)心地用扇尖點(diǎn)了點(diǎn)身后，刑部的人就在外頭候著，要不要請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)喝杯茶

    林之衡突然跪倒在地，額頭重重磕在青磚上。

    長(zhǎng)公主緩步走到嫡姐靈前，素手輕撫過(guò)裂開的牌位。

    她腕間九鸞銜珠金鐲叮咚作響，驚醒了供桌上將熄未熄的長(zhǎng)明燈。燈火忽地一跳，照亮了她眼底冰冷的笑意，趙明珠啊趙明珠，你在地下睜眼看看，本宮這就替你討個(gè)公道。

    我向長(zhǎng)公主呈上這一年來(lái)我搜集到的證據(jù)，素手微顫間，一卷染血的錦帛從袖中滑落，在青石磚上緩緩展開。

    那上面密密麻麻記載著侯府殘害嫡姐的證據(jù)，從藥房掌柜畫押的鳩毒購(gòu)買憑證，到穩(wěn)婆招認(rèn)的換子供詞，嫡姐貼身丫鬟的供詞……

    若是沒(méi)有十成的把握...我緩緩抬頭，看向長(zhǎng)公主，臣女怎敢驚動(dòng)鳳駕說(shuō)著又從懷中取出一個(gè)藥包，輕輕抖開，露出里面包裹著的一小撮藥渣，這是嫡姐臨死前最后一碗安胎藥的殘?jiān)�，太醫(yī)院三位院判都已驗(yàn)過(guò)...

    再加上剛才的那一出好戲，足以讓定遠(yuǎn)侯府坐實(shí)了罪名，難以翻身。

    嫡姐曾是長(zhǎng)公主在上書房的伴讀，情誼深厚，我冒死用嫡姐留下的玉佩求見，長(zhǎng)公主還念著舊日的情誼，幫了我一把。

    原來(lái)你口口聲聲說(shuō)愛慕我，都是假的嗎寒光一閃，林之衡的劍鋒已至眼前。

    我猛地側(cè)身，用手去擋，手臂上留下血痕，他眼底猩紅，殺意凜然，再不復(fù)往日柔情。

    侯爺終于不裝了嗎我踉蹌后退，指尖攥緊袖中暗藏的短刃，唇角卻勾起一抹譏誚的笑。

    裝他怒極反笑，劍尖直指我心口，我待你如珠如寶，你卻處心積慮要置我于死地！

    嗖！一支烏金箭破空而來(lái)，精準(zhǔn)擊在他持劍的手腕上！

    呃��！他悶哼一聲，長(zhǎng)劍鐺啷墜地。幾乎同時(shí)，十二名玄甲侍衛(wèi)如鬼魅般從梁上、屏后閃現(xiàn)，寒光凜冽的刀鋒瞬間架滿他周身要穴。

    我看著林之衡狼狽的模樣，心中卻沒(méi)有想象中的快意。一年的朝夕相處，那些虛情假意里，究竟摻雜了多少真心，連我自己也分不清了。

    醫(yī)女跪坐在我身側(cè)，纖細(xì)的手指靈巧地翻動(dòng)，雪白的絹紗一層層纏上我的傷口。

    隨后，我跟著長(zhǎng)公主的鳳駕緩緩出了侯府，朱漆大門在身后轟然關(guān)閉的剎那，我最后回望了一眼這座四四方方的侯府。

    定遠(yuǎn)侯簪纓世胄，老夫人金冊(cè)加身...長(zhǎng)公主的護(hù)甲輕叩步輦，發(fā)出清脆的聲響，這些罪名確實(shí)動(dòng)不了侯府根基。她忽然掀開簾幔，讓我看清侯府門楣上那方忠孝傳家的御賜匾額，但本宮既然出手，自然要讓他們身敗名裂。

    長(zhǎng)公主的團(tuán)扇輕掩朱唇，你猜，明日早朝會(huì)有多少御史連夜寫奏本她示意我看向巷口，那里早已候著七八個(gè)捧著笏板的青袍言官，定遠(yuǎn)侯府這棵百年老樹，根須早就爛透了。

    這時(shí)，一位身著藕荷色宮裝的侍女款步而來(lái)，手中托著的描金漆盤上靜靜躺著一紙文書。我呼吸一滯，是我所求的和離書。

    拿著吧，你也自由了。長(zhǎng)公主用團(tuán)扇輕點(diǎn)，你要當(dāng)心，侯府雖敗，但對(duì)付你還是綽綽有余的。

    我重重跪伏在地，額頭抵在冰冷的青石板上。臣女叩謝殿下大恩。我的聲音哽咽，卻字字清晰，此生此世，永志不忘。

    我?guī)е�清露回到尚書府時(shí)，府門前已經(jīng)掛滿了白燈籠。

    踏入閨閣的剎那，我像是被抽干了全身力氣，昏睡了整整三天三夜。夢(mèng)里總見嫡姐倚在海棠樹下，月白衫子被血染得斑駁，卻還笑著為我簪花。

    爹爹得知嫡姐慘死的真相時(shí)，手中的青玉鎮(zhèn)紙咔嚓一聲斷成兩截。

    備轎！進(jìn)宮！

    嫡母的動(dòng)作也比我想象中還快。她帶著七十二個(gè)家仆圍了定遠(yuǎn)侯府。

    這一箱，是明珠的嫁妝。嫡母一腳踹翻紫檀木箱，十二扇緙絲屏風(fēng)嘩啦散了一地。她身后八個(gè)賬房先生同時(shí)展開嫁妝單子，每念一件就有人砸一件侯府的物件抵?jǐn)?shù)。

    錯(cuò)金博山爐——

    砰！嫡母親手砸碎了侯府祠堂的鎏金香爐。

    ……

    最絕的是嫡母帶來(lái)的那口棺材——正是嫡姐停靈用的楠木棺。

    她讓人將侯府庫(kù)房里的金銀器皿盡數(shù)倒進(jìn)棺中，既貪我兒的嫁妝，便讓她親自來(lái)取！

    棺木撞擊地面的悶響里，我仿佛聽見嫡姐在九泉之下輕笑。

    柳霜霜在刑部大牢的第二天就全招了。

    從如何調(diào)換嫡姐的安胎藥，到怎樣買通穩(wěn)婆調(diào)換死胎，連帶著這些年幫侯爺做過(guò)的臟事，都倒豆子似的吐了個(gè)干凈。

    刑部尚書捧著供詞進(jìn)宮時(shí)，圣上正在用午膳。聽說(shuō)那盞碧螺春還沒(méi)喝完，朱筆就已經(jīng)劃過(guò)了革爵的詔書。

    林之衡斷了祖宗百年的基業(yè)，成為京城里的笑柄。

    沒(méi)了嫡姐豐厚的嫁妝支撐，侯府那些陳年的虧空全數(shù)暴露出來(lái)，最后遣散了所有的仆人，如今那偌大的侯府，只剩一個(gè)瘋瘋癲癲的老太婆，日日抱著個(gè)空首飾盒，對(duì)著空氣喊賤婦害我兒至此。

    我再次踏出閨閣小院時(shí)，事情已經(jīng)塵埃落定。

    我隨著嫡母一起去了鬧市，這里已經(jīng)圍滿了人，都等著看著這批犯人被行刑，

    我踮起腳尖，目光穿過(guò)攢動(dòng)的人頭，終于落在最前頭那輛囚車上。柳霜霜被五花大綁跪在籠中，曾經(jīng)精心保養(yǎng)的青絲如今蓬亂如草。

    毒婦！不知是誰(shuí)先喊了一聲，爛菜葉子便雨點(diǎn)般砸了過(guò)去。

    罪人伏誅，冤屈得雪，可我的嫡姐，終究是化作了一縷青煙，再也回不來(lái)了。

    16

    嫡母在祠堂焚香的那日，特意喚我過(guò)去。

    她想認(rèn)我為嫡女，這樣我和趙明瑞也算名副其實(shí)的親姐弟了。

    我望著族譜上那個(gè)被朱砂圈出的空缺，搖了搖頭。

    你可是恨我是那碗絕子湯嗎

    我搖了搖頭，

    嫡母突然想到了什么，她的手突然顫抖起來(lái)，她的聲音輕得像祠堂梁上懸著的經(jīng)幡，你小娘難產(chǎn)...真的不是我做的。

    我凝視著香爐里升起的裊裊青煙，聲音輕得幾乎散在風(fēng)里，你雖沒(méi)有直接加害我小娘，可這院里最是看人下碟的奴仆......

    窗外一陣風(fēng)過(guò)，卷著片枯葉飄進(jìn)祠堂。那葉子正落在我鞋尖上，葉脈的紋路像極了小娘臨終前抓著床褥的手筋。

    我望著嫡母腕間金絲纏繞的翡翠鐲子，忽然笑了，您還記得我小娘最愛的那支素銀簪嗎那年上元節(jié)，您跟前的周嬤嬤硬說(shuō)她是偷的，當(dāng)眾從她發(fā)間扯下來(lái)......

    嫡母手中的佛珠突然啪地?cái)嗑�，檀木珠子滾到供桌底下。有一顆撞在嫡姐生前最愛的青瓷花瓶上，發(fā)出清脆的聲響。

    后來(lái)我才知道，那簪子是爹爹賞的。我撫摸著袖中暗袋里的舊物，就像您也不知道，那年小娘跪著繡完的百子帳，最后蓋在了誰(shuí)的床上。窗外的海棠樹沙沙作響，仿佛在附和我的話。

    您看，這院里最可怕的從來(lái)不是明刀明槍......而是那些見風(fēng)使舵的奴才，揣度著主子的心思，把磋磨人當(dāng)作討好您的籌碼。

    祠堂突然靜得可怕，連梁上懸著的銅鈴都停了聲響。嫡母的臉色比供桌上的白瓷瓶還要蒼白，她張了張口，卻只吐出半句，我不知......

    但我也謝您。我忽然話鋒一轉(zhuǎn)，在這尚書府，終究給了我小娘一個(gè)棲息之所，當(dāng)然我更恨那個(gè)薄情寡義的男人。

    我執(zhí)起朱筆，在族譜上趙清清三個(gè)字上重重劃下一道橫線。

    趙明珠是世上獨(dú)一無(wú)二的。我將朱筆放回筆架，發(fā)出清脆的聲響，您也不必再有一個(gè)替代品了，我也不必做她的影子了。

    我轉(zhuǎn)身走向門外，陽(yáng)光透過(guò)海棠樹的枝葉，在地上投下斑駁的影子。恍惚間，仿佛看見嫡姐站在樹下，對(duì)我盈盈一笑。

    在嫡母身邊體面了一輩子的周嬤嬤，被幾個(gè)粗使婆子架著拖出府門時(shí)，滿頭銀絲散亂，繡著金線的褙子在地上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)一道泥痕。

    趙明瑞知道身世那日，我在廊下看著他摔碎了滿屋瓷器。他赤紅著眼睛沖到我面前，卻在看清我手中那個(gè)褪色的虎頭布偶時(shí)，突然跪地痛哭。

    深秋的山上，枯草沒(méi)膝。趙明瑞顫抖著點(diǎn)燃紙錢，火光照亮墓碑上歪斜的蘇氏二字。我伸手拂去他肩頭的紙灰，卻摸到一手的濕涼。

    三個(gè)月后，

    世上少了一個(gè)庶女趙清清，

    但新任榜眼張珩多了一位妹妹，張?jiān)剖妗?br />
    馬車駛過(guò)官道，路邊的野花開得正盛。我掀開車簾，讓風(fēng)拂過(guò)面頰。

    遠(yuǎn)處，一行白鷺掠過(guò)晴空。

    張?jiān)剖娴娜松�才剛剛開始。