第1章

    丹霞山的晨霧裹著松脂與丹砂的氣息，在石階上凝成薄霜。蘇沉舟的灰布鞋尖碾碎第廿七顆露水珠時(shí)，后頸突然泛起細(xì)密的戰(zhàn)栗——這是三年來(lái)第一千二百八十次采藥，卻第一次嗅到鐵銹般的腥甜，像有人將凝血滴進(jìn)了老君爐。

    「靈鼻又在作祟了？」少年將藥簍緊了緊，指腹摩挲著腰間溫潤(rùn)的玉佩。這枚刻著「沉舟」二字的古玉是入門(mén)時(shí)師父所贈(zèng)，此刻正隔著粗布發(fā)燙，仿佛要灼穿他的肋骨。繞過(guò)第七道山彎時(shí)，三日前丹房爆炸的畫(huà)面突然閃回：焦糊的丹砂味里，確實(shí)混著今日這股詭譎的甜腥。

    藥田青霧翻涌如沸。蘇沉舟撥開(kāi)齊腰的龍須草，瞳孔猛地收縮——九葉青蓮的玉莖上纏滿血絲，本該凝著露珠的花瓣卻滲出暗紅漿液，在晨光中像極了正在潰爛的傷口。更詭異的是，蓮心處蜷縮著一只朱羽雀，羽毛完好無(wú)損，七竅卻流出黑血，分明是被靈氣反噬而死。

    「第三年了，還在做雜役？」

    紫袍掠過(guò)眼簾時(shí)，蘇沉舟已向后躍出三步。陸修遠(yuǎn)把玩著翡翠藥杵，獅首雕紋在他掌心滲出淡淡血光，「聽(tīng)說(shuō)你炸爐時(shí)，丹灰里混著血魂草的氣息？」他忽然逼近，少年鼻尖捕捉到對(duì)方袖口翻出的咒文——那是三年前試藥大典上，他誤觸的禁術(shù)殘頁(yè)。

    玉佩突然迸出青光。蘇沉舟靈臺(tái)一清，眼前世界驟然褪色：靈氣如長(zhǎng)河奔涌，藥田里的靈草各自泛著不同色澤的光，唯有那株血蓮，在氣脈中撕開(kāi)一道猙獰的血色裂痕。更令他心驚的是，陸修遠(yuǎn)周身纏繞著蛛網(wǎng)般的血絲，正與血蓮的氣機(jī)隱隱共鳴。

    「大師兄莫非也懂靈氣辨物？」蘇沉舟脫口而出，右手卻悄悄攥緊了藥鏟。他看見(jiàn)陸修遠(yuǎn)指尖躍動(dòng)的血芒，與方才朱羽雀體內(nèi)的黑血同出一源。

    「辨物？」紫袍青年突然笑了，袖口翻卷間，血色靈氣凝成鎖鏈纏住蘇沉舟腳踝，「你該辨辨，自己的血能不能喂飽這株血蓮——」

    藥杵帶起的罡風(fēng)碾碎靈草，血蓮凌空飛起時(shí)，蘇沉舟終于看清花瓣上的咒文。那是血蓮教的祭獻(xiàn)印記，與他三歲前襁褓上的繡紋分毫不差。玉佩在劇痛中裂出細(xì)紋，他喉嚨一甜，卻在此時(shí)「嗅」到了第三種氣息——檀香味混著腐草味，是師父玄真子獨(dú)有的丹火余韻。

    「修遠(yuǎn)，住手。」

    青銅藥鼎砸斷血鏈的瞬間，蘇沉舟看見(jiàn)老道袖中跌落的瓷瓶。瓶身朱砂字已被磨得模糊，卻仍能辨出「蝕骨散」三字。玄真子白須微顫，目光掃過(guò)血蓮時(shí)，瞳孔深處閃過(guò)的竟不是金丹修士的清光，而是與血蓮?fù)�源的紫芒�?br />
    「帶沉舟去領(lǐng)三十鞭�！估系婪鲏m揮出時(shí)，血蓮化作齏粉，可蘇沉舟的靈鼻卻「看」得真真切切——那些粉末并未消散，而是滲入了玄真子的袖口，在他腕間的舊疤上，凝成了半朵枯萎的血蓮。

    陸修遠(yuǎn)拖他走過(guò)藥田時(shí)，蘇沉舟忽然福至心靈。他「嗅」到大師兄腰間玉佩的氣息，與血蓮教祭壇上的石紋一模一樣，而玄真子掌心的老繭形狀，竟與傳說(shuō)中血蓮教圣女的護(hù)心甲紋路嚴(yán)絲合縫。

    「知道為何留你到今日嗎？」陸修遠(yuǎn)的低語(yǔ)混著山風(fēng)灌入耳道，「二十年前那場(chǎng)大火，你母親把你塞進(jìn)丹霞山時(shí)，可是連襁褓都浸透了血魔之力......」

    三十鞭抽在背上時(shí)，蘇沉舟咬碎了舌尖。疼痛中，他「看」見(jiàn)玄真子獨(dú)自走進(jìn)藥田，指尖凝出的竟不是丹火，而是與陸修遠(yuǎn)同源的血色靈氣。老道在血蓮原址埋下一枚種子，月光照亮他低垂的眉眼，那神情竟似悲痛，又似解脫。

    子夜時(shí)分，蘇沉舟趴在石床上，任由傷口滲出的血珠滴在玉佩裂痕處。血絲順著紋路蔓延，竟在玉面映出半幅地圖——丹霞山禁地深處，有座被丹火與血火共同封印的蓮臺(tái)，而他掌心的血珠，正沿著地圖上的脈絡(luò)，緩緩聚成一朵雙生蓮的形狀。

    山風(fēng)卷著松濤撲進(jìn)窗欞，吹開(kāi)他枕下的《丹火七變》殘卷。在「赤陽(yáng)鍛體」篇的空白處，不知何時(shí)多了行血字：「血非魔，火非道，雙蓮并蒂時(shí)，方見(jiàn)天地竅�！�

    蘇沉舟握緊玉佩，靈臺(tái)處的靈鼻突然穿透窗紙，直指后山禁地。在那里，方才埋下的種子已破土而出，細(xì)嫩的莖稈上頂著火紅的花苞，而玄真子負(fù)手立在花前，袖口露出的皮膚下，暗紅色的脈絡(luò)正蚯蚓般游走。

    「師父......你究竟是誰(shuí)？」

    少年的低語(yǔ)消散在晨霧里。遠(yuǎn)處傳來(lái)晨鐘，今日正是宗門(mén)大比前夕，而他藏在藥簍夾層的血蓮殘片，此刻正在晨光中輕輕震顫，滲出的漿液在草葉上繪出半朵妖異的花——那是他從未見(jiàn)過(guò)，卻又無(wú)比熟悉的圖騰。