第3章 轉(zhuǎn)機(jī)
部落大會(huì)那天天色陰沉沉的，松煙在牛皮帳篷頂聚成灰云。當(dāng)金吉林用骨刀刻下“禁止捕殺大角鹿”的木牌時(shí)，臺(tái)下傳來(lái)老獵人咳嗽般的嘀咕：“餓著肚子談慈悲，不如教大伙怎么找野果填肚子�！边@話像根刺扎在金寶心里——他知道，阿爹腰間的鹿皮袋里，只剩半把混合著野草根的青稞面了。
清晨的露水還凝在草葉上，金寶的鹿皮鞋尖已被露水浸得發(fā)潮。他蹲在草藥坡前，指尖撫過(guò)裸露的紅土——三日前還齊膝高的防風(fēng)草，如今只剩幾截光禿禿的莖稈，斷口處還沾著新鮮的泥土。不遠(yuǎn)處的酸模葉被連根拔起，東倒西歪地躺在螞蟻窩旁，幾只工蟻正慌亂地搬運(yùn)著掉落的葉片�！坝钟腥诉B根挖了�！鄙砗髠鱽�(lái)老者沙啞的聲音。金寶回頭，看見(jiàn)老人拄著拐杖，腰間的樺皮藥簍隨著喘息輕輕晃動(dòng)。老人用拐杖戳了戳裸露的土地：“去年秋天，你阿娘就是用這坡上的艾草敷腿，才敢重新下地走路。”
當(dāng)晚的篝火會(huì)上，老者吧嗒著旱煙袋講起了故事�；鹦窃谒劢堑陌櫦y里明明滅滅，映得他臉上的溝壑像被火光勾勒的山脈：“我阿爺?shù)陌斦f(shuō)過(guò)，從前有個(gè)部落的人把‘血參’挖得絕了種，那年冬天，部落里半數(shù)人都得了咳血的怪病。直到有個(gè)獵人在夢(mèng)里見(jiàn)到白衣女子，她指著漫山遍野的枯草說(shuō)：‘你們吃我的肉，卻連骨頭都要敲碎了熬湯�！全C人醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自家門口堆著幾株帶土的血參，根須上還滴著露珠，像人掉的眼淚�！弊迦藗兟�(tīng)得屏氣凝神，火苗在他們瞳孔里跳動(dòng)，仿佛映著遠(yuǎn)古的星辰。金寶注意到阿虎縮著脖子往火塘里添柴，火星濺在他新獵的狐皮靴上，他卻渾然不覺(jué)。
第二天正午，金寶帶著六個(gè)年輕人往草藥坡搬運(yùn)木牌。阿虎扛著最大的一塊樹(shù)皮板，嘟囔著：“比做捕獵陷阱還麻煩�！苯饘殯](méi)接話，只是彎腰撿起一株被踩歪的車前草，用隨身攜帶的牛角壺澆了點(diǎn)水：“你阿妹上次發(fā)燒，喝的就是這草煎的湯。要是再這么挖下去，以后孩子們生病，只能喝西北風(fēng)�！蹦九撇搴脮r(shí)，夕陽(yáng)把眾人的影子拉得老長(zhǎng)。阿虎忽然指著木牌上的畫(huà)笑起來(lái)：“這草藥畫(huà)得跟胖娃娃似的，倒像我家小妹偷拿灶臺(tái)上的發(fā)糕�！逼渌烁ζ饋�(lái)，金寶卻看見(jiàn)，阿虎的指尖輕輕拂過(guò)木牌上“珍惜生命”四個(gè)字，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)再說(shuō)話。
三天后的黃昏，金吉林的牛皮靴踩過(guò)落葉堆，發(fā)出沙沙的響聲。他蹲在野兔洞前，眉頭擰成一團(tuán)——洞口被粗暴地扒開(kāi)，泥土濺在旁邊的蒲公英上，幾朵未開(kāi)的花苞被壓得貼在地上。洞里殘留著新鮮的兔毛，還有半塊沒(méi)吃完的胡蘿卜�！笆前⒒⑺麄儭！贬鳙C隊(duì)的年輕人踢了踢洞口的土塊，“今早看見(jiàn)他們扛著野兔經(jīng)過(guò)曬肉架，毛都沒(méi)刮干凈。”
議事廳里，阿虎的鹿皮護(hù)腕蹭過(guò)石桌，發(fā)出刺耳的聲響：“不就一個(gè)破洞？兔子滿地跑，再打個(gè)洞不就得了！”他的臉被壁上火把映得通紅，額角的青筋突突直跳。金吉林沒(méi)說(shuō)話，只是從鹿皮袋里掏出一團(tuán)亂糟糟的草窠，里面躺著三只沒(méi)睜眼的小兔子。它們粉嫩的鼻尖微微顫動(dòng)，其中一只前爪纏著帶血的草莖：“這是在你們破壞的洞口旁邊找到的。母兔被咬死了，剩下這幾只，明天天亮前就會(huì)被狐貍叼走�！睆d里響起抽冷氣的聲音。阿虎梗著的脖子慢慢軟下來(lái)，盯著小兔子的眼睛里閃過(guò)一絲慌亂。金寶趁熱打鐵：“上個(gè)月你還說(shuō)，你娘用野兔肉燉的湯最香�？赡阆脒^(guò)沒(méi)，要是兔子都沒(méi)了窩，來(lái)年春天連兔毛都見(jiàn)不著，拿啥燉湯？”
老者拄著拐杖走進(jìn)來(lái)，往火塘里添了塊松明�；鹈纭膀v”地竄起來(lái)，照亮他腰間晃動(dòng)的藥簍：“我小時(shí)候見(jiàn)過(guò)餓死的狐貍。它們瘦得像枯樹(shù)枝，眼睛綠幽幽的，見(jiàn)人就追。知道為啥嗎？因?yàn)橥米咏^了跡，它們只能啃樹(shù)皮充饑�！彼D(zhuǎn)向阿虎，渾濁的眼睛里突然有了光，“食物鏈就像咱編筐的藤條，斷了一根，整個(gè)筐都會(huì)散架�！卑⒒⒌念^越來(lái)越低，忽然伸手扯下脖子上的狼牙項(xiàng)鏈，重重拍在石桌上：“明天我就去修補(bǔ)所有被破壞的獸穴，再帶新人認(rèn)全三種以上動(dòng)物的巢穴！”項(xiàng)鏈上的狼眼在火光中泛著幽光，仿佛在見(jiàn)證這個(gè)鄭重的承諾。
第七日清晨，偵察兵的馬蹄聲打破了部落的寧?kù)o。他的鹿皮水袋歪在腰間，里面的水潑出來(lái)，在馬鞍上洇出深色的痕跡：“不好了！黑巖部落的人已經(jīng)到了迷霧溪下游，他們的族長(zhǎng)說(shuō)……說(shuō)要踏平咱們的草藥坡！”消息像野火般掠過(guò)整個(gè)部落。女人們攥著紡錘的手在發(fā)抖，幾個(gè)孩子躲在母親裙裾后面，偷偷望著議事廳方向。金吉林站在石臺(tái)上，腰間的青銅斧映著天光，他的聲音像繃緊的弓弦：“他們搶的不是草藥，是咱們和自然共處的活路！”
深夜，金寶蹲在篝火旁磨骨箭，火光照得他臉頰發(fā)燙。阿虎忽然挨著他坐下，往他手里塞了塊烤得焦香的蕨餅：“昨天我去修補(bǔ)獾洞，看見(jiàn)里面囤了好多橡果。原來(lái)它們?cè)缇驮跒槎熳鰷?zhǔn)備，咱們也該學(xué)學(xué)。”金寶咬了口餅，焦脆的外皮簌簌掉落——這是用混合了松針?lè)鄣碾s面烤的，雖不美味，卻能充饑。
破曉時(shí)分，金吉林帶著勇士們往森林深處走去。金寶背著裝滿草藥的竹簍，腰間掛著用樺樹(shù)皮卷成的“談判文書(shū)”——那上面用木炭畫(huà)著大角鹿、草藥和攜手的兩個(gè)人。阿虎扛著捆扎陷阱的藤條，走在隊(duì)伍最后，他的鹿皮靴上還沾著修補(bǔ)獸穴時(shí)的濕泥。
黑巖部落的營(yíng)地飄來(lái)濃烈的烤肉味。他們的族長(zhǎng)坐在虎皮上，手里把玩著一枚熊爪制成的戒指，指甲縫里還沾著暗紅的血跡：“聽(tīng)說(shuō)你們連大角鹿都不敢殺，真是一群懦夫。”金寶深吸一口氣，從竹簍里取出一株新鮮的止血草，遞到族長(zhǎng)面前：“這草搗爛了敷傷口，比你們用的熊脂見(jiàn)效快三倍�！庇痔统鲆粔K曬干的鹿肉干，“我們從不濫殺，只取森林每年自然淘汰的老弱動(dòng)物。這肉干用松木煙熏過(guò)，放半年都不會(huì)壞�！�
族長(zhǎng)挑眉接過(guò)肉干，咬了一口。松木香混著肉香在舌尖散開(kāi)，他的眼神漸漸柔和。金吉林趁熱打鐵，展開(kāi)樺樹(shù)皮文書(shū)：“我們可以教你們辨草藥、設(shè)陷阱，你們教我們鑄鐵器、編漁網(wǎng)。森林這么大，夠兩個(gè)部落一起活。”這時(shí)，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)悠長(zhǎng)的鹿鳴。所有人轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)一只大角鹿從晨霧中走來(lái)，鹿角上沾著的露珠像碎鉆般閃耀。它駐足凝視著人群，忽然低下頭，用鹿角輕輕觸碰金寶腳邊的草藥簍，隨后轉(zhuǎn)身消失在樹(shù)林里。族長(zhǎng)的熊爪戒指“當(dāng)啷”掉在地上：“這……這是神靈的啟示？”老者拄著拐杖上前，白發(fā)在晨風(fēng)中飄動(dòng)：“大角鹿是自然的眼睛。當(dāng)它們?cè)敢饪拷祟悤r(shí)，說(shuō)明這片土地還有希望�！�
三個(gè)月后的秋分日，兩個(gè)部落的人聚在草藥坡前。黑巖部落的年輕人學(xué)著金寶的樣子，用骨刀小心地割下草藥的上半部分，留下根須讓它繼續(xù)生長(zhǎng)。阿虎蹲在一旁，正給幾個(gè)孩子演示如何用野葡萄藤標(biāo)記成熟的草藥：“記住，葉子邊緣有七個(gè)鋸齒的是七葉一枝花，只能在月圓之夜采�！苯鸺趾秃趲r族長(zhǎng)坐在山坡上，看著山下新開(kāi)辟的梯田。梯田里種著黑巖部落帶來(lái)的粟米，旁邊的木架上爬滿了金寶他們培育的山藥。一群灰雀從頭頂掠過(guò)，翅膀撲棱棱的聲音里，帶著秋天特有的干爽氣息。
“看！”金寶忽然指著遠(yuǎn)處的森林。只見(jiàn)一群大角鹿正緩步走向部落，為首的雄鹿鹿角上纏繞著野薔薇，花瓣不時(shí)飄落，在草地上鋪成粉色的小徑。鹿群走到離人群三丈遠(yuǎn)的地方停下，靜靜地看著他們，目光溫和如春日溪水。不知誰(shuí)先跪了下來(lái)，接著所有人都低下了頭。老者顫抖著從藥簍里取出一把草藥籽，撒向鹿群。大角鹿們低下頭，用鼻尖輕觸草籽，忽然一同發(fā)出清亮的鳴叫，聲音穿過(guò)森林，驚起一群五彩斑斕的蝴蝶。
暮色四合時(shí)，篝火照亮了兩個(gè)部落的臉龐。黑巖族長(zhǎng)舉起用兩種部落圖騰雕刻的木杯：“從前我們以為，強(qiáng)大就是征服一切。現(xiàn)在才知道，真正的強(qiáng)大是讓森林愿意接納我們�！北惺M用野果釀的酒，琥珀色的液體里倒映著跳動(dòng)的火光，以及遠(yuǎn)處大角鹿群緩緩移動(dòng)的剪影。金寶摸了摸腰間的樹(shù)皮袋，里面裝著黑巖部落送來(lái)的蕎麥種。他忽然想起老者說(shuō)過(guò)的話：“當(dāng)人類學(xué)會(huì)像大樹(shù)一樣扎根土地，而不是像狂風(fēng)一樣掠奪時(shí)，自然才會(huì)張開(kāi)懷抱。”這時(shí)，一只螢火蟲(chóng)停在他手背，尾部的光點(diǎn)明明滅滅，像一顆墜落人間的小星星。
山風(fēng)帶來(lái)草藥的清香，遠(yuǎn)處的大角鹿群已經(jīng)消失在夜色中。但金寶知道，它們從未真正離開(kāi)——就像那些古老的傳說(shuō)，早已深深扎根在每個(gè)族人的心里，隨著歲月的流水，澆灌出一片生生不息的森林。