第14章 太后召見
紀(jì)凌塵跟在引路太監(jiān)身后，緩步走向這座宮中最為莊嚴(yán)的殿宇。
"大皇子殿下，太后娘娘在偏殿等您。"太監(jiān)恭敬地說道，聲音壓得很低，仿佛生怕驚擾了什么。
紀(jì)凌塵點點頭，心中卻有些忐忑。
太后乃是紀(jì)如風(fēng)的生母，德高望重，在宮中地位超然。連紀(jì)如風(fēng)見了她都要畢恭畢敬，更別說他這個皇子了。
這次突然被召見，不知是福是禍。
慈寧宮內(nèi)處處透著雍容華貴，但又不失莊重肅穆。金絲楠木的柱子上雕龍畫鳳，地面鋪著精美的漢白玉，每一處細(xì)節(jié)都彰顯著皇家的威嚴(yán)。
"奴才參見太后娘娘，大皇子殿下到了。"太監(jiān)在偏殿門口躬身稟報。
"讓他進來。"一個威嚴(yán)卻又溫和的聲音從殿內(nèi)傳出。
紀(jì)凌塵深吸一口氣，整理了一下衣冠，這才踏進偏殿。殿內(nèi)香煙繚繞，一個身穿暗紫色鳳袍的老婦人端坐在上首，雖然年過六旬，但依然能看出年輕時的絕世風(fēng)華。
這便是當(dāng)今太后，紀(jì)如風(fēng)的生母。
"孫兒紀(jì)凌塵參見太后。"紀(jì)凌塵恭恭敬敬地跪下行禮，不敢有絲毫怠慢。
"起來吧。"太后打量著紀(jì)凌塵，眼中閃著智慧的光芒："到哀家身邊來，讓哀家好好看看。"
紀(jì)凌塵依言起身，緩步走到太后面前。近距離看去，太后雖然年紀(jì)大了，但精神矍鑠，一雙眼睛炯炯有神，透著久居高位的威嚴(yán)。
"不錯，"太后滿意地點點頭："比你父皇年輕時還要英俊幾分。"
"太后過獎了，孫兒愧不敢當(dāng)。"紀(jì)凌塵謙遜地回答。
"哀家聽說，你近來表現(xiàn)不錯？"太后端起茶杯，聲音平淡，但紀(jì)凌塵能感覺到其中的試探之意。
"孫兒只是做了些分內(nèi)之事，不敢說表現(xiàn)不錯。"紀(jì)凌塵小心翼翼地回答，既不能太過謙虛，也不能顯得狂妄。
"分內(nèi)之事？"太后輕笑一聲："大夏天制出冰來，還叫分內(nèi)之事？哀家活了這么多年，可從沒見過這種神跡。"
紀(jì)凌塵心中一緊，太后這是在試探他是否有異常能力。他必須謹(jǐn)慎應(yīng)對，既要解釋制冰的合理性，又不能暴露自己穿越者的身份。
"回太后，孫兒也是偶然間在古籍中看到一些記載，加上多次試驗，這才摸索出制冰的方法。"紀(jì)凌塵恭敬地說道："說到底，還是前人的智慧，孫兒不過是拾人牙慧而已。"
"古籍？"太后饒有興趣地看著他："什么古籍？"
"是孫兒在宮中藏書閣找到的一本殘卷，上面記載了一些奇門技藝。"紀(jì)凌塵早就準(zhǔn)備好了說辭："其中就有用硝石制冰的方法。"
太后慢慢點頭，似乎接受了這個解釋。她放下茶杯，目光變得更加銳利："那你覺得，制冰之術(shù)的意義何在？"
這個問題很有深度，顯然是在考驗紀(jì)凌塵的見識和格局。
紀(jì)凌塵思索片刻，鄭重地說道："孫兒以為，制冰之術(shù)有三重意義。"
"哦？說說看。"太后來了興趣。
"第一，可以為國庫增收，緩解財政壓力。"紀(jì)凌塵條理清晰地分析道："炎夏時節(jié)，冰塊需求巨大，若能大規(guī)模制造，利潤頗豐。"
"第二，可以改善民生。普通百姓也能享用冰塊，不再是富貴人家的專利。"
"第三，"紀(jì)凌塵停頓了一下："可以震懾宵小。制冰之術(shù)若傳開，必能讓各國刮目相看，彰顯我大楚的國力。"
太后聽得頻頻點頭，眼中的贊賞之色越來越濃："很好！能有如此見地，確實難得。"
她站起身來，在殿內(nèi)緩緩踱步："哀家聽說，你的生意做得很紅火？"
"托太后洪福，確實還算不錯。"紀(jì)凌塵如實回答："每日能有數(shù)萬文的收入。"
"數(shù)萬文？"太后停下腳步，看向紀(jì)凌塵："那可是筆不小的數(shù)目。但哀家更想知道的是，面對這么大的財富，你心中可有什么想法？"
這又是一個試探性的問題。紀(jì)凌塵能感覺到，太后是在考驗他會不會因為財富而變得貪婪或狂妄。
"孫兒不敢有其他想法。"紀(jì)凌塵誠懇地說道："這些財富來自父皇的信任和百姓的支持，孫兒只是代為管理而已。孫兒已經(jīng)將一半利潤上繳國庫，剩下的也會用于擴大經(jīng)營，為國家創(chuàng)造更多財富。"
"好！"太后拍手贊道："不驕不躁，不貪不占，這才是皇室子弟應(yīng)有的品格！"
她走到一個紫檀木的首飾盒前，從中取出一塊溫潤的玉佩。這玉佩雕工精美，通體碧綠，一看就知道價值連城。
"這塊玉佩，是哀家當(dāng)年的嫁妝之一。"太后將玉佩遞給紀(jì)凌塵："今日賜給你，算是對你的嘉獎。"
紀(jì)凌塵雙手接過玉佩，感受著玉的溫潤，心中激動不已。太后的賞賜，意義遠(yuǎn)超玉佩本身的價值。這代表著太后對他的認(rèn)可和支持。
"多謝太后賞賜！孫兒定不負(fù)太后厚愛！"紀(jì)凌塵恭敬地說道。
"收好了，"太后語重心長地說道："宮中勢力復(fù)雜，你雖然現(xiàn)在風(fēng)光，但也要小心暗箭。有些人，見不得別人好。"
紀(jì)凌塵心中一凜，太后這是在暗示他要提防其他勢力。看來自己最近的表現(xiàn)確實引起了一些人的嫉恨。
"孫兒明白，定會小心行事。"紀(jì)凌塵保證道。
太后重新坐下，神情變得有些感慨："說起來，你長得很像你母親。"
紀(jì)凌塵心中一動，太后主動提起了他的生母關(guān)鈺凝。
"太后見過我母親？"紀(jì)凌塵小心翼翼地問道。
"當(dāng)然見過。"太后眼中閃過一絲懷念："鈺凝是個好女子，善良聰慧，溫柔賢淑。當(dāng)年你父皇第一次見到她，就被她的美貌打動了。"
"可惜啊，"太后嘆了口氣："紅顏薄命，她走得太早了。"
紀(jì)凌塵聽出了太后話中的弦外之音，試探性地問道："太后，我母親的死真的只是因為難產(chǎn)嗎？"
太后深深看了他一眼，沉默了良久，才說道："有些事情，不是你現(xiàn)在應(yīng)該知道的。等你有足夠的實力保護自己時，自然會明白一切。"
這番話讓紀(jì)凌塵心中掀起巨浪。太后這是在暗示，母親的死另有隱情！而且聽她的語氣，似乎與宮廷斗爭有關(guān)。
"孫兒明白了。"紀(jì)凌塵強壓下心中的激動，恭敬地回答："孫兒會努力提升自己，不讓母親在天之靈失望。"
"好孩子。"太后欣慰地點點頭，然后從袖中取出一塊小小的玉牌，上面雕著一只鳳凰："這個你也收著。"
"這是？"紀(jì)凌塵疑惑地接過玉牌。
"這是哀家的信物。"太后壓低聲音："若是將來遇到生死危機，可憑此牌調(diào)動慈寧宮的護衛(wèi)。記住，除非萬不得已，否則不要輕易使用。"
紀(jì)凌塵震驚不已，太后這是在給他一道保命符！慈寧宮的護衛(wèi)都是精選的高手，有了這塊牌子，就相當(dāng)于有了太后的保護。
"多謝太后！"紀(jì)凌塵激動得聲音都有些顫抖："孫兒定會謹(jǐn)慎使用。"
"好了，時間不早了，你也該回去了。"太后站起身來："記住哀家今日的話，在宮中行走，如履薄冰。既要有鋒芒，也要知道收斂。"
"孫兒謹(jǐn)記太后教誨。"紀(jì)凌塵恭敬地行禮告辭。
走出慈寧宮，紀(jì)凌塵手中緊握著兩塊玉佩，心情復(fù)雜。今日這次召見，收獲遠(yuǎn)超預(yù)期。不僅得到了太后的認(rèn)可和保護，還發(fā)現(xiàn)了母親死因的蛛絲馬跡。
看來這宮中的水，比他想象的還要深。
夕陽西下，將整個皇宮染成金黃色。紀(jì)凌塵緩步走在宮道上，腦中不斷回想著太后的話。
母親關(guān)鈺凝的死，絕非意外。而且從太后的態(tài)度來看，這件事涉及的層面很高，甚至可能牽扯到皇位之爭。
"看來，我需要更加小心了。"紀(jì)凌塵在心中暗道："不僅要提防明面上的敵人，還要調(diào)查母親死因的真相。"
回到潛龍邸，云秀立刻迎了上來："殿下，太后召見您，可是有什么要事？"
"沒事，太后只是詢問了一些制冰的事情。"紀(jì)凌塵沒有詳說，而是回到書房，仔細(xì)研究著太后給的那塊鳳凰玉牌。
這塊牌子雕工精美，材質(zhì)溫潤，一看就不是凡品。更重要的是，這代表著太后的態(tài)度。在這個權(quán)力斗爭激烈的宮廷中，有了太后的支持，他的安全系數(shù)大大提高了。
但同時，紀(jì)凌塵也意識到一個問題：太后為什么對他如此照顧？僅僅是因為欣賞他的才能嗎？還是另有原因？
想到母親的死因，紀(jì)凌塵心中涌起一股強烈的沖動。無論如何，他都要查清真相，為母親討回公道！
夜色降臨，整個皇宮籠罩在黑暗中。紀(jì)凌塵坐在窗前，看著遠(yuǎn)處的星空，心中已經(jīng)有了新的計劃。
現(xiàn)在他需要做的，就是暗中調(diào)查母親的死因，同時繼續(xù)發(fā)展自己的勢力。只有變得足夠強大，才能在這個危險的宮廷中生存下去，也才能為母親報仇雪恨。
這一夜，注定又是一個不眠之夜。