第6章
深夜的別墅一片寂靜，只有守夜的時(shí)璽在客廳里來回踱步。自從張濤四人被驅(qū)逐后，團(tuán)隊(duì)輪值守夜更加謹(jǐn)慎，每個(gè)人都配發(fā)了對講機(jī)和簡易警報(bào)器。
千曉躺在床上卻無法入睡。自從那天晚上在陽臺(tái)上與十七的對話被打斷后，她總覺得有什么重要的東西懸而未決。窗外的月光被烏云遮蔽，空氣中彌漫著一種令人不安的沉悶。
突然，一聲玻璃碎裂的脆響劃破夜空。
千曉瞬間從床上彈起，與此同時(shí)，別墅的警報(bào)系統(tǒng)尖銳地鳴叫起來。她一把抓起床邊的醫(yī)療包和武器，沖出房門時(shí)正好撞見同樣驚醒的云夢。
"怎么回事？"云夢睡眼惺忪但神情警覺。
"不知道，但肯定不是好事。"千曉拉著她快速下樓。
客廳里，時(shí)璽已經(jīng)打開了應(yīng)急燈，十七和時(shí)源也從各自房間沖了出來。陳浩源兄弟緊隨其后，手里拿著自制的武器。
"有人從西面扔了什么東西進(jìn)來。"時(shí)璽簡短匯報(bào)，指向破碎的窗戶。
還未等眾人反應(yīng)，一股刺鼻的汽油味飄來，緊接著"轟"的一聲，一團(tuán)火焰從廚房方向爆開，火舌迅速吞噬了窗簾和木質(zhì)家具。
"燃燒瓶！"十七怒吼，"所有人立刻撤離！帶上必需品！"
千曉的心跳如鼓，但她強(qiáng)迫自己冷靜下來。作為醫(yī)學(xué)生，急救訓(xùn)練讓她學(xué)會(huì)在危機(jī)中保持頭腦清醒。
"云夢，去拿醫(yī)療箱；時(shí)源，收集食物和水；十七，重要裝備；其他人帶上武器和保暖衣物！兩分鐘后門口集合！"她的指令清晰而迅速，沒人提出異議。
火焰蔓延的速度超出預(yù)期。當(dāng)千曉沖進(jìn)自己房間抓取背包時(shí)，熱浪已經(jīng)席卷了整個(gè)走廊。她的靈泉水、筆記本和父親留給她的軍刀是必須帶走的，其他都可以舍棄。
團(tuán)隊(duì)在別墅前的空地上集合，眼睜睜看著他們經(jīng)營多日的安全屋被火焰吞噬。火光映照在每個(gè)人臉上，映出憤怒與不甘。
"是張濤他們。"時(shí)源咬牙切齒，拳頭捏得咯咯響，"肯定是他們！"
十七的目光掃視四周黑暗的樹林："他們可能還在附近。所有人保持警惕。"
千曉迅速檢查團(tuán)隊(duì)狀況——幸好沒人受傷，但所有物資幾乎損失殆盡，除了他們匆忙帶出來的一些必需品。
"現(xiàn)在怎么辦？"陳浩南問道，聲音里帶著少見的慌亂。
千曉看向十七，兩人的目光在空中交匯，無聲地達(dá)成共識(shí)。
"軍方避難所。"十七說，"我們別無選擇。"
云夢緊緊抱著搶救出來的醫(yī)療箱："現(xiàn)在？深更半夜？"
"不，先找個(gè)臨時(shí)避難處等天亮。"千曉指著不遠(yuǎn)處的樹林，"那里有個(gè)獵人小屋，我和十七上次巡邏時(shí)發(fā)現(xiàn)的。暫時(shí)夠我們棲身。"
團(tuán)隊(duì)迅速向樹林移動(dòng)。千曉走在最前帶路，十七斷后警戒。途中，她感覺到有什么東西在暗處注視他們，但每次回頭都只看到搖曳的樹影。
獵人小屋比預(yù)想的還要簡陋，但至少能遮風(fēng)擋雨。眾人擠在狹小的空間里，疲憊但無法放松。
"輪流休息，兩人一組守夜。"十七安排道，"千曉和我第一班。"
其他人很快因疲憊而入睡，只有千曉和十七坐在門邊，聆聽著夜晚的聲音。月光透過窗戶照進(jìn)來，在地上畫出銀色的格子。
"你早就預(yù)料到會(huì)這樣，是不是？"千曉低聲問。
十七輕輕搖頭："預(yù)料到他們會(huì)報(bào)復(fù)，但沒想到這么狠。燒毀住所...這是要置我們于死地。"
千曉從背包里取出靈泉水，遞給十七："喝點(diǎn)吧，能緩解疲勞。"
十七接過水瓶，指尖不經(jīng)意間擦過千曉的手背，像一道電流穿過兩人之間。他凝視著水面，突然問道："你的靈泉空間...現(xiàn)在怎么樣了？"
"每天產(chǎn)量穩(wěn)定在1.5升，空間大小沒變，但水質(zhì)似乎更純凈了。"千曉回答，"我總覺得它還有更多功能沒被發(fā)掘出來。"
十七若有所思："就像我們的異能還在進(jìn)化一樣。我的雷電范圍擴(kuò)大了，但消耗的體力也更多。"
兩人陷入短暫的沉默。遠(yuǎn)處傳來不知名動(dòng)物的嚎叫，夜風(fēng)拂過樹梢發(fā)出沙沙聲響。
"千曉，"十七突然開口，聲音異常認(rèn)真，"在陽臺(tái)上那天晚上，我其實(shí)想告訴你..."
一陣急促的咳嗽聲打斷了他們。時(shí)源坐起身，臉色蒼白："抱歉，不是故意的。喉嚨有點(diǎn)不舒服。"
千曉遞給他一杯靈泉水，偷瞄了一眼十七，發(fā)現(xiàn)他也正看著自己，眼中帶著未說完的話和一絲無奈。
天亮后，團(tuán)隊(duì)清點(diǎn)剩余物資。情況不容樂觀——食物只夠兩天，水還算充足，藥品只有云夢搶出來的急救箱。武器倒是都帶出來了，包括十七的斧頭和時(shí)源的冰錐工具。
"從這里到廣播中的軍方坐標(biāo)，大約需要兩天車程。"千曉展開地圖鋪在地上，"問題是，我們沒有足夠的汽油。"
十七指著地圖上的一處："這里有個(gè)小鎮(zhèn)，可能有加油站。我們得冒這個(gè)險(xiǎn)。"
陳浩源皺眉："萬一那個(gè)軍方廣播是假的呢？或者他們已經(jīng)撤離了？"
"總比坐以待斃強(qiáng)。"時(shí)源堅(jiān)定地說，"而且留在這里太危險(xiǎn)，張濤他們肯定還會(huì)再來。"
最終決定一致通過——前往軍方避難所。團(tuán)隊(duì)收拾行裝，向樹林深處進(jìn)發(fā)，那里停放著他們之前隱藏的備用車輛。
千曉走在隊(duì)伍最后，突然感到一陣異樣的注視感。她猛地回頭，隱約看到樹叢中一雙發(fā)光的眼睛。但眨眼間又消失了。
"怎么了？"十七走回她身邊問道。
千曉搖頭："可能只是錯(cuò)覺...總覺得有什么在跟著我們。"
十七警惕地掃視四周："動(dòng)物？還是張濤他們？"
"都不像..."千曉說不清那種奇怪的感覺，"更像是...被某種智慧生命觀察。"
十七輕輕握住她的手臂："不管是什么，我們一起面對。"
這個(gè)簡單的動(dòng)作和"我們"這個(gè)詞讓千曉心頭一暖。她點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著十七追上隊(duì)伍。
隱藏的車輛完好無損，這讓團(tuán)隊(duì)松了口氣。這是一輛七座SUV，擠一擠能坐下所有人。十七自然擔(dān)任司機(jī)，千曉副駕駛導(dǎo)航，其他人擠在后座。
車子駛上荒廢的公路，曾經(jīng)的文明世界現(xiàn)在只剩下廢墟和偶爾游蕩的喪尸。千曉注意到喪尸的行為似乎發(fā)生了變化——它們不再完全隨機(jī)游蕩，而是像受到某種指引般向特定方向移動(dòng)。
"奇怪..."她喃喃自語。
"什么奇怪？"十七問。
千曉指著窗外的一小群喪尸："它們在集體移動(dòng)，像被什么吸引一樣。之前不是這樣的。"
十七皺眉觀察："確實(shí)。而且你們發(fā)現(xiàn)沒有，喪尸的外表也在變化——有些皮膚開始泛青，動(dòng)作也比以前敏捷了。"
這個(gè)發(fā)現(xiàn)令人不安。如果喪尸在進(jìn)化，那么人類的生存將更加艱難。
車子行駛了幾個(gè)小時(shí)，途中避開主要城市和喪尸聚集區(qū)。下午時(shí)分，他們到達(dá)了計(jì)劃中的小鎮(zhèn)外圍。
"看起來情況不妙。"時(shí)源從后座探身說道。
的確不妙——小鎮(zhèn)大部分已經(jīng)燒毀，加油站只剩廢墟。更糟糕的是，街道上徘徊著至少三十個(gè)喪尸，其中幾個(gè)看起來格外強(qiáng)壯敏捷。
"繞過去吧，太危險(xiǎn)了。"云夢緊張地建議。
十七搖頭："油量不夠了。我們必須在這里補(bǔ)充，或者找到替代車輛。"
千曉仔細(xì)觀察小鎮(zhèn)布局："看那邊，獸醫(yī)診所旁邊的小路。如果我們悄悄過去，也許能找到儲(chǔ)油罐。喪尸主要集中在鎮(zhèn)中心。"
計(jì)劃迅速制定——十七、千曉和時(shí)源前去尋找燃油；時(shí)璽、云夢和陳浩源兄弟留守車輛，隨時(shí)準(zhǔn)備接應(yīng)。
三人悄無聲息地摸向診所方向。十七用雷電悄無聲息地解決掉兩個(gè)擋路的喪尸；時(shí)源則用空間異能扭曲了另一個(gè)喪尸的頸部，沒發(fā)出一點(diǎn)聲音。
千曉的醫(yī)學(xué)知識(shí)幫助他們避開可能腐爛嚴(yán)重的區(qū)域——那里不僅氣味會(huì)暴露他們，還可能滋生新型病毒。
診所后門果然藏著一個(gè)小型儲(chǔ)油罐，看樣子是為發(fā)電機(jī)準(zhǔn)備的。時(shí)源立即開始用他的空間能力轉(zhuǎn)移燃油。
就在這時(shí)，千曉聽到診所內(nèi)傳來微弱的嗚咽聲。
"里面有活物！"她低聲說。
十七拉住她："可能是陷阱。"
聲音再次響起，這次更加清晰——是某種動(dòng)物的哀鳴，充滿痛苦和恐懼。
千曉的同情心戰(zhàn)勝了謹(jǐn)慎："我必須要看看。如果是受傷的動(dòng)物..."
不等十七回應(yīng)，她已經(jīng)輕輕推開了診所后門。里面昏暗雜亂，藥品和器械散落一地。嗚咽聲來自一個(gè)倒塌的貨架下方。
千曉小心地靠近，挪開貨架，眼前的景象讓她心頭一緊——兩只小狗被困在籠子里，一黃一白，看起來已經(jīng)很久沒進(jìn)食進(jìn)水了。黃狗較大，白狗較小，都瘦得皮包骨，但眼睛卻異常明亮有神。
"天啊..."千曉立即打開籠子，兩只狗虛弱但急切地爬出來，舔著她的手。
十七蹲下身檢查："看起來是變異品種，眼睛顏色不正常。"確實(shí)，黃狗的眼睛是罕見的琥珀色，白狗則是淡藍(lán)色。
"我們得帶它們走。"千曉堅(jiān)決地說，已經(jīng)拿出水壺給兩只狗喂水。
時(shí)源完成燃油收集回來，看到這一幕挑眉："寵物？現(xiàn)在？"
"它們活不了多久。"千曉解釋，"而且...我覺得它們不普通。"
仿佛印證她的話，黃狗突然豎起耳朵，發(fā)出低沉的警告聲。下一秒，診所前門被撞開，三個(gè)喪尸沖了進(jìn)來！
十七反應(yīng)極快，一道閃電劈出，擊中第一個(gè)喪尸。時(shí)源用空間擠壓解決第二個(gè)。但第三個(gè)特別敏捷，直撲千曉而來！
千曉來不及躲避，眼看喪尸的利爪就要碰到她的臉——突然，那只黃狗如閃電般躍起，一口咬住喪尸的手腕，力道之大直接咬斷了骨頭！白狗也撲上去，精準(zhǔn)地咬住喪尸的腳踝。
十七趁機(jī)一斧劈開喪尸的頭顱。危機(jī)解除，但兩只狗的表現(xiàn)令人震驚——它們的速度、力量和精準(zhǔn)度遠(yuǎn)超普通犬類。
"好吧，它們確實(shí)不普通。"時(shí)源承認(rèn)，"帶走吧，也許能當(dāng)警犬用。"
千曉抱起兩只虛弱的狗："謝謝你們救了我。"黃狗舔了舔她的臉，白狗則溫順地蜷在她臂彎里。
三人迅速返回車上，云夢看到兩只狗驚喜地叫出聲："天哪！它們太可愛了！"
"也夠兇猛。"十七簡述了診所里的驚險(xiǎn)一幕。
陳浩南檢查了狗狗："絕對是變異品種�？此鼈兊难例X和爪子，比普通犬類鋒利得多。"
千曉給兩只狗喂了些靈泉水，它們立即精神了許多，眼中閃爍著異常智慧的光芒。
"我們給它們起個(gè)名字吧。"云夢提議，撫摸著白狗的頭。
千曉看著黃狗琥珀色的眼睛："嘯天，怎么樣？神話中的神犬。"
"那這只就叫糖糖！"云夢抱著白狗宣布，"因?yàn)樗衩藁ㄌ且粯榆浐鹾醯摹?quot;
嘯天似乎對自己的名字很滿意，舔了舔千曉的手，然后出乎所有人意料地走到十七身邊，蹭了蹭他的腿。糖糖則一直黏在云夢和時(shí)源之間。
"看來它們已經(jīng)選好主人了。"陳浩源笑著說。
車子再次上路，有了兩只變異犬的加入，團(tuán)隊(duì)氣氛輕松了不少。千曉注意到嘯天一直警惕地觀察窗外，偶爾發(fā)出低吼，仿佛能感知遠(yuǎn)處的危險(xiǎn)。而糖糖則安靜地伏在云夢膝上，但耳朵始終豎著，隨時(shí)準(zhǔn)備行動(dòng)。
夜幕降臨前，他們找到一處廢棄農(nóng)場過夜。簡單的晚餐后，團(tuán)隊(duì)輪流洗漱休息。千曉坐在門廊上，嘯天趴在她腳邊。十七走過來坐下，兩人望著滿天繁星。
"今天很險(xiǎn)。"十七輕聲說，"如果不是嘯天..."
千曉撫摸嘯天的頭："我感覺它們不像是偶然出現(xiàn)的。那雙眼睛...太有智慧了，幾乎像人的眼神。"
十七點(diǎn)頭："末日改變了太多東西。動(dòng)物變異，人類覺醒異能...世界已經(jīng)不是我們認(rèn)識(shí)的那個(gè)了。"
千曉轉(zhuǎn)頭看他："那天晚上在陽臺(tái)，你想對我說什么？"
十七深深看進(jìn)她的眼睛，正要開口，嘯天突然站起來，對著遠(yuǎn)處的黑暗低吼。
"有情況。"十七立即警覺起來，手已經(jīng)凝聚出電光。
千曉也站起身，順著嘯天注視的方向望去——黑暗中，有什么東西在移動(dòng)，不是喪尸，也不是人類...