第19章

    謝長(zhǎng)離聽(tīng)罷，卻是神情微動(dòng)。

    納蓁蓁為妾的時(shí)候，他也曾聽(tīng)荀鶴派來(lái)的人提過(guò)，蓁蓁落難之前是家中的掌上明珠，見(jiàn)識(shí)性情遠(yuǎn)超旁的揚(yáng)州閨秀。他原以為只是吹捧之詞，卻沒(méi)想到她這么個(gè)嬌滴滴的姑娘，竟也會(huì)對(duì)漕運(yùn)工事、軍馬糧草的事感興趣，還特地跑去觀摩討教。

    倒真是難得了。

    心頭那點(diǎn)微妙的情緒悄然化為贊許，謝長(zhǎng)離卻沒(méi)追問(wèn)過(guò)往，只覷著她道：“今日若崔嬤嬤不在，你會(huì)怎樣答他？”

    蓁蓁一怔，旋即明白了他的意思。

    “莫非主君以為，妾身是擔(dān)心崔嬤嬤告狀才那樣說(shuō)，實(shí)則言不由衷？”

    見(jiàn)謝長(zhǎng)離難得的目露戲謔，她忍不住便笑了，“家中出事之后，妾身便知道往后的日子不會(huì)好過(guò)。朝堂的事妾身不懂，但如今能有云光院的那方天地，妾身實(shí)則十分感激。說(shuō)那番話，也是不愿旁人對(duì)主君誤解過(guò)深罷了�！�

    她的聲音柔和悅耳，眉目莞爾含笑時(shí)，更覺(jué)婉麗可親。

    謝長(zhǎng)離不自覺(jué)也跟著笑了。

    執(zhí)掌提察司這么久，對(duì)于外頭的傳聞，他心里明鏡似的，也知道姬臨風(fēng)那些言辭并非誤解。心狠手辣、冷漠無(wú)情皆是他的選擇，沒(méi)什么好辯解的，無(wú)非是威儀震懾、權(quán)柄制衡，沒(méi)人會(huì)當(dāng)面說(shuō)罷了。

    便連朝臣的恭維、同僚的客氣、沈太后的諸般夸贊之辭，他也半個(gè)字都不信，知道那都是權(quán)位之上的裝點(diǎn)。

    但她說(shuō)的，他卻愿意信。

    至少，此刻她婉轉(zhuǎn)含笑的臉上，那雙漂亮的眸子清澈而柔軟，似江上清風(fēng)、山間明月，干凈又明媚。：

    他摩挲著她的手，知道讓她做妾確乎委屈，低聲道：“放心，你父親的事會(huì)有交代�！�

    蓁蓁未料他會(huì)主動(dòng)提起，沒(méi)敢在宮里亂說(shuō)話，只垂眸藏住笑意。

    ……

    斷了燕月卿暗下黑手的心思后，蓁蓁便踏實(shí)了許多。

    因謝長(zhǎng)離仍忙得頭腳倒懸，不常來(lái)后院，便仍讓耿六叔帶她去見(jiàn)上回找到的東家。

    好在這位東家還算和氣，大約是有蓁蓁頭一回勾覆的那位夫人牽線，對(duì)她的本事似頗為信任，很爽快地便談妥了。

    蓁蓁十分歡喜，繞道看望過(guò)南桑后，仍回府里閉門(mén)勾覆賬目。

    倒是謝長(zhǎng)離這會(huì)兒正被南桑的事絆著。

    當(dāng)日曾紹沖被刺，平遠(yuǎn)候固然因恒王的安排而存了借查案之機(jī)跟謝長(zhǎng)離光明正大地密談的心思，但畢竟事關(guān)他最疼愛(ài)的親兒子的性命，緝拿兇手的事他其實(shí)一直都惦記著。

    前陣子謝長(zhǎng)離總說(shuō)在查，他也不好催太緊。

    但如今時(shí)日漸長(zhǎng)，提察司卻還沒(méi)給出什么交代，就難免讓他心焦了。

    ——畢竟以提察司的手段，辦這般行兇sharen的案子實(shí)在不難，這么久還捉不到兇手，若非辦事的無(wú)能，便是謝長(zhǎng)離沒(méi)放在心上。

    暑氣漸生，花廳里茶香裊裊。

    曾惟陪謝長(zhǎng)離入座，臉上堆著客氣的笑，神情里卻藏有焦灼，“謝統(tǒng)領(lǐng)事務(wù)繁忙，曾某原不該頻頻攪擾，只是犬子被刺已有月余，兇手卻尚未歸案，不知謝統(tǒng)領(lǐng)那里可查出了頭緒？”

    “兇手倒是捉住了，侯爺若要交代，即刻就能判罰。只不過(guò)……”

    “謝統(tǒng)領(lǐng)有話直言便是�！�

    “據(jù)兇手招供，他之所以行刺小公子，是因侯府在別處肆意妄為，他落得家破人亡又訴冤無(wú)門(mén)，連京兆衙門(mén)都不肯受理，才憤而行刺。謝某職責(zé)所在，為公允起見(jiàn)，還當(dāng)查明他的供詞是否屬實(shí)�！�

    謝長(zhǎng)離說(shuō)到此處，舉杯啜了口茶。

    ——這些事雖是蓁蓁轉(zhuǎn)述的，他卻也讓聞鐸查過(guò)，樁樁件件都屬實(shí)，此刻提起來(lái)自然把握十足。

    果然，曾惟聽(tīng)后神情有些微妙。

    他原以為兇手敢夜闖侯府，又有本事在成堆的護(hù)衛(wèi)里來(lái)去自如，必是有人背后主使，有旁的緣故，怎么都沒(méi)想到竟是為尋仇。那些他隨手就能摁死，連縣衙都敲不開(kāi)門(mén)的草芥中，竟有那般高手？

    曾惟深為意外，卻也知道謝長(zhǎng)離既提起此事，必是有了證據(jù)在手的。

    老底被揭，他霎時(shí)有些尷尬。

    甚至有些后悔將案子交給謝長(zhǎng)離去辦。

    但事已至此，恒王的安排不宜違拗，曾惟只能硬著頭皮道：“謝統(tǒng)領(lǐng)也知道，犬子年少頑劣，確實(shí)有些荒唐之處。曾某為保家門(mén)安穩(wěn)，也不得不做些違心的事。”

    “那還查嗎？”謝長(zhǎng)離抬眉。

    他的聲音波瀾不驚，仿佛只是尋常閑談而已，那雙眼睛卻威冷而幽邃，讓人猜不透背后藏了怎樣的打算。

    曾惟的脊背無(wú)端泛起了寒意。

    曾紹沖在外的作為，他自然是清楚的，在京城里還頗收斂，到了山高水遠(yuǎn)之處，對(duì)那些村鎮(zhèn)小民從不心慈手軟。這些事素來(lái)壓得風(fēng)波不起，又有恒王照應(yīng)，哪怕翻到刑部他也不怕。

    但若讓謝長(zhǎng)離追究……

    提察司的手段無(wú)人不知，若謝長(zhǎng)離愿意幫他便罷，若謝長(zhǎng)離有意針對(duì)，原本的大事化小便會(huì)成為借題發(fā)揮，那可真就麻煩了。

    那一瞬間，曾惟甚至覺(jué)得他是恒王故意送出去，拿來(lái)試探謝長(zhǎng)離的一份餌。

    生死都取決于謝長(zhǎng)離和恒王的親疏。

    寒意從腳心直抵頭頂，他哪敢再讓謝長(zhǎng)離查下去，忙道：“不勞謝統(tǒng)領(lǐng)費(fèi)心�！�

    “那這案子？”

    “曾某信得過(guò)謝統(tǒng)領(lǐng)的手段。”

    這般畏首畏尾的態(tài)度，恰合謝長(zhǎng)離的期待。

    他啜著茶，姿態(tài)不緊不慢，“既如此，謝某也愿賣(mài)恒王爺?shù)拿孀�。案子如何了結(jié)、怎么交代，可按侯爺?shù)囊馑嫁k，或殺或剮，謝某都會(huì)替侯爺報(bào)了仇怨。但事情到此為止，提察司人手有限，沒(méi)工夫陪侯爺多做戲�！�

    曾惟聞言，暗自松了口氣。

    他哪里想得到謝長(zhǎng)離會(huì)庇護(hù)一個(gè)非親非故的兇手，又不敢讓謝長(zhǎng)離順蔓深查下去，只好編個(gè)差不多的理由，將兒子摘干凈，治兇手以死罪。

    謝長(zhǎng)離頷首答應(yīng)，連替罪的死囚都想好了。

    而后，在曾惟的心虛感激中出府。

    翻身上馬，侯府外青石鋪就的長(zhǎng)巷齊整又空曠，暖風(fēng)吹過(guò)時(shí)搖動(dòng)枝

    葉梭梭輕響。

    謝長(zhǎng)離微微抬頭，目光落在初夏明凈的高天流云，執(zhí)韁緩行。

    私自隱瞞案情、替換死囚自然是不合律例的，往后若被翻到明面，亦是他弄權(quán)謀私的重罪。

    但那又如何。

    踏進(jìn)提察司的那天起，謝長(zhǎng)離就知道等待他的不會(huì)是什么好下場(chǎng)。既然淬煉出冷厲手腕、鐵石心腸，攪進(jìn)這血污爭(zhēng)斗中，做起了與虎謀皮的事情，他就沒(méi)想過(guò)全身而退。能玉石俱焚，將那惡貫滿盈的人連根拔起，剜去久積于朝堂的罪惡淤泥，恐怕已是最好的結(jié)局。

    至于過(guò)程中的曲折，連同一些迫不得已的手段，他大抵也只能以命相償。

    只要得償所愿，就值得。

    謝長(zhǎng)離竭力驅(qū)走心頭沉悶，去想些美好的事情。

    譬如云光院里清澈含笑的眉眼。

    以她的性子，若知道南桑能保住性命，大抵會(huì)很高興吧？

    謝長(zhǎng)離不由夾動(dòng)馬腹，想早些回府。

    誰(shuí)知才到府門(mén)外，便看到了一副女兒家吵嘴爭(zhēng)斗的場(chǎng)面。他那位美貌小妾安靜站在樹(shù)影下，神情有些無(wú)奈，被罰不許進(jìn)府的夏清和卻漲紅了臉，正氣得暴跳如雷。

    生氣臭男人，白費(fèi)她在姬臨風(fēng)跟前那樣……

    夏清和母女今日其實(shí)是有備而來(lái)。

    自打前次在玉嫵跟前吃了虧，夏夫人心里就擰了個(gè)疙瘩，因著不甘心，過(guò)后還找過(guò)謝長(zhǎng)離一次，以蓁蓁屢屢閉門(mén)謝客為由，試圖告?zhèn)�黑狀�？上л栎柙缇徒忉屵^(guò)緣由，且謝長(zhǎng)離不喜夏清和的滿口胡言，當(dāng)場(chǎng)就駁了回去——

    “虞氏不肯見(jiàn)客是因礙于妾室身份，不愿徒生口舌。夫人與她并無(wú)舊交，何必屢屢登門(mén)相逼�！�

    一句話就堵得夏夫人啞口無(wú)言。

    只好灰溜溜地告辭。

    回去后，難免愈發(fā)心焦起來(lái)。

    畢竟夏清婉流落在外，始終沒(méi)半點(diǎn)兒音信，謝長(zhǎng)離便是再惦記，又哪抵得過(guò)近在枕畔的溫柔鄉(xiāng)？何況蓁蓁生得貌美，哪怕是夏夫人也不得不承認(rèn)，蓁蓁的姿貌比夏清婉出挑太多。謝長(zhǎng)離納她不久便已生袒護(hù)之心，若耽誤個(gè)一年半載，難保不會(huì)被美色迷了心竅。

    到時(shí)候，她的女兒可怎么辦？

    兩個(gè)女兒跟著她這寡母，能在京城碰見(jiàn)謝長(zhǎng)離實(shí)在是祖墳冒青煙的大運(yùn)氣，前程可都指望著那兒呢，可不能叫那虞氏橫刀奪走。

    夏夫人暗生焦灼，后來(lái)聽(tīng)人議論說(shuō)謝長(zhǎng)離竟帶著妾室到宮中赴宴，更是急成了熱鍋螞蟻。

    急著急著，時(shí)機(jī)湊巧就來(lái)了。

    那日母女閑居家中，做些針線活兒打發(fā)光陰，聽(tīng)身邊的小丫鬟說(shuō)浮光閣來(lái)了批上好的綢緞，京城的閨閣貴女們搶著要，不免動(dòng)了心思，打算去買(mǎi)些來(lái)裁衣裳。誰(shuí)知那么湊巧，上街后沒(méi)逛多久，因聽(tīng)說(shuō)不遠(yuǎn)處有熱鬧可巧瞧，往那邊趕的時(shí)候竟瞧見(jiàn)了染秋。"