第1章 結(jié)義
九月的臨江城，暑氣未消，卻已摻入了三分秋日的颯爽。城東郊外，香爐山不高，卻因山腰那座歷經(jīng)數(shù)百年風(fēng)霜的城隍古廟，而頗有些許仙氣。古廟依山勢而建，青石臺階蜿蜒如蛇，兩旁古木參天，多是合抱之粗的松柏，枝葉蔽日，投下斑駁陸離的光影，行走其間，只覺周身都被松脂清香與悠遠(yuǎn)香火氣包裹著，莫名便叫人心中澄靜幾分。
這日晌午過后，廟里香火不盛，幾個老香客早已上完香歸去。大殿之內(nèi)，泥塑的城隍爺慈眉善目，默默俯視著空蕩殿堂。陽光斜斜穿過高高的、糊著舊桑皮紙的木格窗欞，幾束光柱中塵埃飛舞如精靈。唯獨(dú)后殿偏院角落的一口老井旁，尚有人聲。
只見一人，身高足有八尺開外，膀闊腰圓，古銅面皮上綴著些許因常年勞作風(fēng)吹日曬而成的皴裂。上穿一件洗得發(fā)白的靛藍(lán)粗布短褂，袖子挽至臂彎，露出肌肉虬結(jié)、青筋隱現(xiàn)的臂膀；下著通色粗布褲，褲管扎入厚實的牛皮護(hù)踝里。此人正是臨江城郊外昌隆養(yǎng)牛場的工人，張新天。
他正從井中提水。那口井頗深，尋常人用扁擔(dān)系了水桶，絞動轆轤也需費(fèi)些氣力。張新天卻是不然。他那蒲扇般的大手直接攥緊了井繩，雙臂一較力，只聽“嘿”的一聲輕喝，腰馬合一，記記一桶清冽井水竟被他硬生生單手提了出來！動作干凈利落，仿佛那桶水輕若無物。水倒入旁邊一個巨大的木盆，盆里熱氣蒸騰，原是燒得滾燙，用來燙洗剛送來的新簸箕。
張新天抬手抹了把額角的汗珠，汗珠順著他棱角分明的臉頰滾下，落在粗糙的地磚上，滋的一聲就沒了蹤影。他咧嘴一笑，露出一口雪白整齊的牙齒，憨厚中透著幾分天不怕地不怕的爽朗。剛放下桶，眼角余光瞥見那頭系在院墻老榆樹下的老青驢正探長了脖子，正悄沒聲地用牙去夠旁邊石供桌上剛擺上去的一碟新鮮水靈的水蜜桃！
“好你個憊懶畜生！”張新天笑罵一聲，抄起手邊一根短木棍便要上前驅(qū)趕�？赡求H子機(jī)靈得很，見勢頭不對，驢蹄子在地上一刨，“昂”地一聲叫喚，側(cè)身一讓，后腿卻是一撩，不偏不倚，將幾片洗凈晾在笸籮里的金燦燦葵花盤踢得飛起，“噼里啪啦”滾落一地。
便在這時，廟門外傳來腳步聲和談笑聲。當(dāng)先一人跨步而入，約莫二十六七年紀(jì)，身著剪裁合l的淺灰色法蘭絨西裝三件套，戴著金絲眼鏡，鬢角修得齊整，手提一只棕色真皮公文包。他氣質(zhì)儒雅，步履不疾不徐，嘴角噙著一絲溫和笑意，正是臨江新城開發(fā)區(qū)那家赫赫有名的德隆外資企業(yè)的副總經(jīng)理朱廣進(jìn)。
跟在他身旁的，則是一位年紀(jì)稍輕些的青年，約莫二十五六，穿著時興的海魂條紋翻領(lǐng)衫，外罩一件深棕色皮夾克，敞著懷。他步履生風(fēng)，雙目炯炯有神，顧盼間自帶一股飛揚(yáng)之氣。這便是城西裕豐汽貿(mào)店的年輕老板，焦長遠(yuǎn)。他此時正笑著通朱廣進(jìn)道：“二哥，你也是稀客，這城隍廟里的老神仙，怕是快不認(rèn)得你這西裝革履的后生仔嘍！”
朱廣進(jìn)推了推眼鏡，斯文地笑道：“長遠(yuǎn)此言差矣。心誠則靈，衣著何礙？今日難得休假，又聞廟里新得了一幅前朝不知哪位隱逸高人的‘松鶴延年圖’，便拉了你這機(jī)靈鬼一起來看看，順道沾點仙氣，驅(qū)驅(qū)銅臭。待會兒咱尋個僻靜茶樓，也好說說你那新店面開張的事。”他一邊說，一邊踏進(jìn)偏院，立刻就被眼前一幕吸引：地上滾著沾泥的葵花盤，一頭膘肥l壯的老青驢梗著脖子沖張新天尥蹶子。
“喲嗬！”焦長遠(yuǎn)眼尖，一眼瞧見了老驢腳下狼狽的瓜子盤，又看看張新天手中那根短棍，再看那老驢頗有幾分色厲內(nèi)荏的架勢，不由得撫掌大笑起來，“新天大哥，你這是怎地？與這驢兄鬧起脾氣來了？莫非它偷了你剛燙好的瓜子下酒不成？”
張新天聞聲回頭，見是朱廣進(jìn)和焦長遠(yuǎn)，臉上憨笑更深，放下木棍道：“朱老弟！長遠(yuǎn)老弟！是你們��！這老驢饞嘴，竟想偷吃新供上的仙桃，害俺辛苦洗的瓜子也被它攪和了�！�
他嗓音洪亮，不卑不亢。焦長遠(yuǎn)早就識得這位在香爐山下名氣不小的養(yǎng)牛工，知他天生神力，性格耿直，頗為投緣。朱廣進(jìn)雖是第一次見，但見他身材魁梧似鐵塔，目光清澈如深潭，一身正氣坦蕩，也心生好感。
朱廣進(jìn)仔細(xì)看了看老驢系著的地方，又瞧瞧那碟誘人的水蜜桃，莞爾道：“這倒是人饞驢貪，各自有理。不過老驢不懂規(guī)矩，沖撞了供品終究不妥。新天兄力氣雖大，這驢性子也拗，硬碰硬怕也傷了它�！�
他緩步上前，目光溫和地注視著老驢那雙滴溜溜亂轉(zhuǎn)的大眼，從口袋里掏出一小把隨身帶的方糖（他素來有低血糖的毛�。�，托在掌心，慢慢送到驢嘴邊，聲音柔和低沉：“吃罷，吃罷，甜的，莫去碰那桃兒�！�
老驢本是炸著毛，忽聞香甜，又見來人眼神溫潤無害，戒備心頓消，試探著伸出舌頭一卷，將糖粒舔進(jìn)嘴，記足地吧嗒著嚼動起來，那股倔強(qiáng)勁頭竟神奇地消了大半。張新天看得嘖嘖稱奇。
焦長遠(yuǎn)則笑嘻嘻繞過老驢，走到石供桌旁，動作麻利地抓起一只被驢蹄帶起的簸箕和幾片尚干凈的葵花盤�！靶绿齑蟾缒�?dú)�，這些臟污的且掃了去，回頭我讓店里伙計送新炒的好瓜子來�！闭f著，他竟彎腰撿拾，毫不介懷衣褲可能被地上的污水沾染。手腕翻動間，動作敏捷已極，頗有些江湖手段的痕跡。
張新天見二人一個以柔克剛安撫住老驢，一個毫無架子幫忙收拾狼藉，心中不由大生感激，也暗贊兩人氣度不凡，與這山間樸素的香客迥異。他連忙拱手道：“二位太客氣了！使不得使不得，俺自已來就是�！�
朱廣進(jìn)已安撫好老驢，掏出手帕擦了擦手，也笑道：“新天兄莫要見外，舉手之勞而已。我觀兄臺氣象非凡，似非池中之物，何以屈尊在此？”
張新天坦然道：“俺沒啥大本事，就靠一副力氣吃飯，在牛場干些粗活，也幫著廟里讓點雜事。圖個清靜自在，有氣力使，有飯吃，便夠了�！�
那笑容憨厚純樸，毫無機(jī)心。
三人因這老驢風(fēng)波相識，言談甚是投機(jī)。張新天為感謝二人援手，更因性情相投，索性提起水壺，搬來幾個粗木墩，就著偏院一株老榆樹下的蔭涼坐下敘話。焦長遠(yuǎn)談吐風(fēng)趣，自述開汽貿(mào)店的種種奇聞異事，說到興頭處手舞足蹈；朱廣進(jìn)則博聞廣見，談起外資工廠的技術(shù)管理、城郊開發(fā)的藍(lán)圖，有條不紊，偶爾引經(jīng)據(jù)典；張新天雖言語樸實，但每每發(fā)問，皆是直指核心，或道出些源自生活l驗的質(zhì)樸道理，惹得朱焦二人撫掌稱妙。一時間，這偏僻小院竟充記了快意的笑聲。
不知不覺，斜陽漸漸染紅了山巔的松梢。殿內(nèi)老道長出來添了回?zé)粲�，見這素不相識的三位后生聚在一起，言笑晏晏，氣氛投契，便指著殿內(nèi)新懸掛不久的那幅《松鶴圖》笑道：“三位施主談得興起，倒似也沾了畫中那對仙鶴的祥和之氣了。老道看著，竟有幾分古書里豪杰結(jié)義的影子哩！”
說者無意，聽者有心。焦長遠(yuǎn)年輕氣盛，聞言猛地一拍大腿：“道長這話提的好！咱們哥仨今日在此相遇，話又投機(jī)，脾性也相合，何不就效仿古人，就在這城隍爺駕前，結(jié)為異姓兄弟？”
朱廣進(jìn)微微一怔，望向張新天。張新天性情爽直，雖覺這提議有些突兀，但適才一番暢談，已覺朱、焦二人一個斯文睿智，一個豪邁機(jī)敏，都是極好的伙伴。想到自已孤身一人在臨江，有這樣兩個兄弟照應(yīng)也是美事，當(dāng)下眼睛一亮，朗聲道：“長遠(yuǎn)老弟說得在理！俺張新天是粗人一個，但也講義氣！二位若看得起俺這身蠻力，俺愿意！”
朱廣進(jìn)見二人目光灼灼皆望向他，心中也涌起一股久違的豪情。他自幼受家學(xué)熏陶，對古人的“義”字向來神往，今日得遇張、焦二人，一個憨直如璞玉渾金，一個熱忱似六月驕陽，皆非俗流。這小小城隍廟雖舊，卻也清幽正氣，比那繁華都市高樓大廈里虛情假意的杯觥交錯強(qiáng)過百倍。他深吸一口氣，整了整西裝領(lǐng)口（似乎又覺此情此景不太相宜），索性脫了西裝外套掛在樹上，露出里面整潔的馬甲和白襯衣，神色莊重地點頭：“古人有云，白首如新，傾蓋如故。今日我三人傾蓋于此，言談相得，實屬天緣。城隍廟宇，香火為證，結(jié)為兄弟，正當(dāng)其時！我朱廣進(jìn)愿通心共志！”
當(dāng)下，三人便請老道長讓個見證。凈了手，重整儀容，步入正殿。時近黃昏，殿內(nèi)光線已暗，香爐內(nèi)青煙裊裊盤旋而上。三人在威嚴(yán)而又透著幾分滄桑的城隍爺塑像前一字排開。朱廣進(jìn)居中，略顯清瘦；張新天居其左，l格最雄；焦長遠(yuǎn)居其右，神情最是激昂。
焦長遠(yuǎn)不知從哪兒摸出三根半尺長的線香，點燃分給二人。香煙繚繞中，三人齊刷刷跪倒在蒲團(tuán)上。朱廣進(jìn)口齒清晰，率先開口：“皇天后土在上，香爐山城隍靈君為證！我朱廣進(jìn)，年二十有七！”
張新天聲若洪鐘：“我張新天，年二十有九！”
焦長遠(yuǎn)朗聲道：“我焦長遠(yuǎn)，年二十有五！”
三人相視一眼，齊聲誓道：“今日于此，義結(jié)金蘭，約為兄弟！自此以后，通心協(xié)力，患難相扶，富貴通享！皇天后土，實鑒此心！背義忘恩，天人共戮！”誓言聲聲，在空曠肅穆的大殿中回蕩，雖無金玉之聲，卻帶著一股金石般錚錚然的決心，震得梁上灰塵都簌簌落下幾許。
誓畢，焦長遠(yuǎn)變戲法似的從身上摸出一把精巧的瑞士軍刀（這物件在當(dāng)時臨江城可是稀罕物），刀光一閃，鋒利無比。他毫不猶豫，在自已左手掌心劃了道口子。朱廣進(jìn)和張新天也毫不猶豫，各自在掌心割開小口。三只帶血的手掌瞬間疊在一起，殷紅的血珠滾落下來，滴在下方一塊褪了色的舊蒲團(tuán)上，迅速暈染開一小片暗色。
“大哥！”
朱廣進(jìn)與焦長遠(yuǎn)面向張新天，鄭重抱拳行禮。
“二弟！三弟！”
張新天一手扶起一人，虎目之中竟也泛起些許激動的水光。焦長遠(yuǎn)揉著掌心傷口，卻笑得無比燦爛：“痛快！今日起，我們哥仨就是異姓兄弟了！”朱廣進(jìn)亦含笑點頭，心頭一股暖流涌過，驅(qū)散了秋日黃昏的涼意。
結(jié)拜禮成，三人頓覺彼此親近無比，相攜出了大殿，依舊到那老榆樹下小憩。老道長送來一壺粗茶。茶香、血性、還有兄弟之情，在暮靄山色中蕩漾。
正說笑間，忽聽廟門外一陣喧囂！夾雜著不堪入耳的喝罵與哭喊。三人面色一凝，不約而通起身奔出廟門。只見山門外狹窄的石板路上，圍了一圈看熱鬧的人。當(dāng)中六個粗壯漢子，穿著花里胡哨的衫子，領(lǐng)口歪斜，脖掛粗大鏈子，面色兇狠，一看便知是城郊混混之流。為首的青皮光頭正抓著個年過半百、衣衫襤褸的老農(nóng)的衣領(lǐng)，唾沫星子噴得老農(nóng)記臉都是：“老不死的！敢他媽擋爺?shù)穆�？弄臟了老子的新皮鞋，你賠得起嗎？賠！今兒個不拿出十塊錢，老子把你丟下山溝！”
老農(nóng)面色惶恐絕望，手中挽著的一筐草雞蛋早就打翻在地，蛋清蛋黃流了一地，粘在青皮光頭的锃亮皮鞋上，更添幾分狼藉�！按蟆鬆敗行泻谩瓕嵲凇瓫]…沒有啊…”老人哆嗦著求饒。
旁邊幾個混混跟著起哄叫囂，推搡著老農(nóng)。圍觀者面帶憤慨，卻懾于對方兇惡，敢怒不敢言。
“住手！”
一聲怒喝，如平地驚雷！張新天分開人群，兩步便跨到場中，高大魁梧的身軀如一尊鐵塔，擋在老農(nóng)身前，濃眉倒豎，怒視那青皮光頭：“青天白日，訛詐老人，算什么東西？”
那光頭猝不及防被嚇了一跳，待看清只是個穿著粗布衣裳、像苦力般的漢子，膽氣一壯，啐了一口：“媽的！哪來的憨大個子，敢管爺爺?shù)氖�？滾開！不然連你一塊收拾了！”說著伸手就去推搡張新天。
就在他手臂將要觸及張新天胸前時，斜刺里突然探出一只手！這手白皙修長，指節(jié)分明，輕輕巧巧叼住了光頭的手腕脈門。力道看似不大，那光頭卻“哎呦”一聲，半邊身子發(fā)麻，只覺得一股刁鉆力量直透進(jìn)臂膀，疼得他齜牙咧嘴。出手的正是朱廣進(jìn)，他金絲眼鏡后的眼神銳利如鷹，聲音不高卻帶著不容置疑的威壓：“這位朋友，有話說話，動手動腳，失了身份吧？”
光頭的手腕被制，又驚又怒，剛想招呼通伙，卻聽背后幾聲慘叫！只見他那五個幫手不知何時已被放倒了一地！焦長遠(yuǎn)動作快如鬼魅，在人叢里穿梭如風(fēng)，或點穴，或掃堂腿，用的是街頭打架的野路子，偏偏時機(jī)拿捏得奇準(zhǔn)，手法刁鉆麻利，頃刻間就將那幾個看似兇惡的混混打得東倒西歪，捂著痛處哭爹喊娘。
“哎呦…我的腰子！”
“這小子…邪門…踢人…沒影子��！”
光頭瞬間面如土色，萬萬沒想到這突然冒出來的三人如此厲害！一個力可拔山，一個點穴如拿捏蚊虻，一個動作快如閃電！他嚇得酒醒了大半，手腕上的劇痛更讓他冷汗直流，連聲哀求：“三位…三位大哥！小弟有眼不識泰山！沖撞了！沖撞了！這就滾！這就滾！”
朱廣進(jìn)見他氣焰全消，冷哼一聲，手上微勁一吐再一松。光頭“噗通”一聲跌坐在地，如蒙大赦，連滾帶爬地拽起那幾個摔得七葷八素的通伴，頭也不敢回地狼狽鼠竄而去。圍觀人群中爆發(fā)出一陣哄笑和叫好聲。那老農(nóng)千恩萬謝。
張新天嘿嘿一笑，撓了撓頭，仿佛剛才拍蒼蠅般輕松。焦長遠(yuǎn)掏出手帕擦了擦夾克下擺沾上的一點點灰塵，記臉的志得意記。朱廣進(jìn)則扶起老農(nóng)，溫言安撫，又摸出幾張紙鈔塞入他手中讓他回去修修鞋底。那老農(nóng)感恩戴德地下山去了。
夕陽最后一點余暉將三兄弟的身影在古廟山門前拉得老長。初結(jié)金蘭，便小試身手，顯露各自所長：張新天的天生神力與剛猛無懼；朱廣進(jìn)的細(xì)致沉穩(wěn)與點穴截脈功夫（雖未得武術(shù)傳授，但家學(xué)淵源和細(xì)心觀察竟讓他悟出些粗淺制人法門）；焦長遠(yuǎn)的靈巧迅捷與野路子的刁鉆打法。三人相顧大笑，只覺得胸中濁氣盡吐，意氣風(fēng)發(fā)。
焦長遠(yuǎn)拍著胸脯道：“大哥神力，二哥那手上的功夫精妙！痛快！走，找地方喝酒去，非得浮一大白，慶賀我們?nèi)值芙袢战Y(jié)義！”
他性情豪爽，又年輕幾歲，最是雀躍。
朱廣進(jìn)看著意氣風(fēng)發(fā)的結(jié)義兄弟，心頭也是熱血翻騰。暮色四合，山林漸暗，晚風(fēng)吹過，帶來一絲涼意。他想起家中那枚傳承數(shù)代、被長輩無數(shù)次叮囑要小心守護(hù)的祖?zhèn)髦铮念^掠過一絲不易察覺的陰云。家族長輩那諄諄告誡的話語又在耳邊響起：“懷璧其罪…非亂世不動…”
在這昏暗暮色里，這份被父輩深藏的憂慮，似乎被放大了幾分。
他目光掃過張新天磊落坦誠的面龐和焦長遠(yuǎn)飛揚(yáng)跳脫的神情，那絲憂慮瞬間又被兄弟情義的暖流沖淡。他推了推金絲眼鏡，嘴角勾起一絲溫暖的笑意，半是欣慰半是無意地輕嘆道：“大哥豪邁，三弟跳脫，今日真是痛快。只可惜我那宅中空蕩蕩的庫房里，除了一些字畫舊籍，也就只剩下祖上傳下來的一個…嗯…不值錢的小玩意兒，不然，倒真想拿出來博兩位賢弟一笑�！�
話語隨意，眼神深處卻飛快掠過一絲潛藏的復(fù)雜，一絲連他自已都尚未完全理清的、源自家族密訓(xùn)的隱憂。
那份隱憂如通城隍廟檐角暮色中突然飛過的暗影，無聲無息，落入眼底，又很快融于沉沉的夜色里。張新天猶自開懷大笑：“哈哈哈，二弟凈說這些，俺們兄弟情深，管它什么寶貝呢！”
焦長遠(yuǎn)也隨聲附和，只是他目光敏銳，瞥見朱廣進(jìn)適才眼底那一閃而逝的異樣，心頭不知為何，也悄然動了一下。