第一章
1
腐臭的血腥味混著汗餿味在潮濕的空氣中發(fā)酵，像一團(tuán)黏膩的蛛網(wǎng)，裹得人喘不過(guò)氣。
謝昭蜷縮在發(fā)霉的稻草堆里，稻草扎得后背生疼，卻不敢挪動(dòng)分毫。他盯著頭頂梁柱上垂落的發(fā)黑麻繩，繩結(jié)處還殘留著幾縷碎發(fā)，那是上個(gè)月被吊死的男孩留下的。
墻角鐵籠里，新來(lái)的小女孩正用沾滿泥污的袖口擦拭臉上凝固的血痂，干涸的血跡在稚嫩的皮膚上拉出細(xì)小的裂口，每擦一下，都讓謝昭想起被生生扯掉指甲的劇痛。
小畜生，還敢藏私疤臉漢子沙啞的怒吼突然炸響。
謝昭瞳孔驟縮，幾乎是條件反射般側(cè)身翻滾。皮鞭撕裂空氣的尖嘯擦著耳際掠過(guò)，在磚墻上抽出一道白痕，飛濺的墻灰刺痛了他的眼睛。
后腰觸到藏著的碎瓷片，冰涼的觸感讓他想起三天前的場(chǎng)景——那個(gè)試圖逃跑的孩子被按在蛇窟邊緣，慘叫聲混著蛇信子的嘶嘶聲，最后只剩下詭異的寂靜。
不...不敢...對(duì)不起...對(duì)不起對(duì)不起...謝昭的聲音發(fā)顫，臉上擠出討好的笑，膝蓋重重磕在滿是青苔的石板地上。
他攤開手掌，掌心里的銅錢沾著血污，那是今早混在人群里偷來(lái)的。疤臉漢子一把奪過(guò)銅錢，金屬碰撞聲在死寂的洞窟格外刺耳。
哼！諒你也不敢！漢子唾棄一口，帶著腥臭味的唾沫濺在謝昭手背上。要不是你小子手腳利索，老子早就抽死你了。
腳步聲遠(yuǎn)去后，謝昭緊咬后槽牙，指甲深深掐進(jìn)掌心，卻不敢發(fā)出半點(diǎn)聲響。他知道，在這里，連憤怒都是奢侈的。
突然，鐵鏈拖拽聲從地牢方向傳來(lái)，銹跡斑斑的鎖鏈摩擦地面，發(fā)出令人牙酸的聲響。謝昭瞇起眼睛，借著搖曳的火把光芒，看見兩個(gè)打手架著一個(gè)少年走來(lái)。
少年渾身泥濘，發(fā)間還沾著稻草，可頸間金絲纏繞的和田玉佩卻在火光中泛著溫潤(rùn)的光——那是只有世家大族才有的物件。
少年被扔在地上時(shí)，謝昭清楚地看見他眼底的倔強(qiáng)，那是從未被碾碎的光，像極了他剛被抓來(lái)時(shí)，鏡子里那個(gè)不甘的自己。
跪下！壯漢的咆哮震得洞窟頂?shù)乃槭袈�，他枯樹皮般的手掌死死揪住秋逸興的發(fā)髻，金絲纏繞的玉冠當(dāng)啷一聲滾進(jìn)墻角的污水溝，濺起幾串帶著蛆蟲的黑水。
謝昭隔著人墻，清楚看見少年額角新鮮的淤青——那是今早被拖進(jìn)地牢時(shí)，腦袋磕在鐵門環(huán)上留下的印記。
秋逸興蒼白的脖頸繃成脆弱的弧線，下唇幾乎要被他咬出血來(lái)，卻仍倔強(qiáng)地?fù)u頭。
搖曳的火把將他的影子投在布滿血手印的磚墻上，病態(tài)的潮紅爬上臉頰，睫毛下那雙眼睛卻冷得像臘月里淬過(guò)冰的劍，直直刺向疤臉漢子。
謝昭的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著藏在袖中的碎瓷片，這雙天生用來(lái)偷竊的手突然生出掐斷對(duì)方喉嚨的沖動(dòng)。
皮鞭撕裂空氣的尖嘯聲驟然響起，秋逸興悶哼著弓起脊背，青灰色粗布衣裳瞬間綻開裂口，皮肉翻卷處滲出暗紅血珠。
就在眾人以為他要昏厥時(shí)，少年突然暴起，染血的指尖死死攥住鞭梢。這突如其來(lái)的反抗讓疤臉漢子踉蹌半步，火把照亮他因暴怒扭曲的臉——那是被螻蟻反咬一口的羞辱。
鐵棍裹挾著風(fēng)聲破空而來(lái)，謝昭聽見自己太陽(yáng)穴突突跳動(dòng)的聲音。
膝蓋骨碎裂的悶響混著秋逸興壓抑到發(fā)顫的嗚咽在洞窟炸開，少年像斷線木偶般癱倒在地，卻仍強(qiáng)撐著抬起染血的臉。沾血的睫毛下，那雙眼睛燒著的不是恐懼，而是讓人心悸的火光，仿佛在說(shuō)即便碾碎骨頭，也碾不碎骨子里的傲氣。
拖去當(dāng)乞丐，看他還能硬氣多久！頭目嗤笑著踹了腳邊的碎骨，腐肉般的笑聲在洞窟里回蕩。
謝昭上前時(shí)刻意放輕腳步，粗糙的麻布袖口擦過(guò)秋逸興顫抖的指尖，將半塊硬餅塞進(jìn)他掌心。
兩人視線相撞的剎那，他在少年瞳孔里看見自己冷硬如鐵的倒影，卻在衣角被死死攥住時(shí)，聽見一聲氣若游絲的救救我...，那聲音像根生銹的釘子，生生扎進(jìn)他自以為麻木的心臟。
三更梆子敲響時(shí)，謝昭踩著滿地穢物摸到巷口。
秋逸興蜷縮在發(fā)霉的草堆里，斷腿處纏著的布條早已被血浸透，在月光下泛著詭異的黑紫色。當(dāng)半碗冒著熱氣的粥遞到面前時(shí)，少年像受驚的野貓般猛然抬頭，眼中恐懼與希望交織成網(wǎng)，顫抖的手指卻先一步護(hù)住受傷的膝蓋——那是被折磨后刻進(jìn)骨子里的防備。
謝昭轉(zhuǎn)身的瞬間，夜風(fēng)卷起他破爛的衣角，將那句帶著哭腔的謝謝吹得支離破碎。
他望著遠(yuǎn)處府邸燈火通明的高墻，突然覺得這座看似繁華的城池，不過(guò)是裹著蜜糖的砒霜，而他和秋逸興，都是被困在砒霜里的螻蟻，拼命尋找著破土而出的裂縫。
2
霉斑爬滿梁柱的第七個(gè)雨夜，謝昭蜷縮在人伢子窩點(diǎn)的通風(fēng)口，看著疤臉張將哭鬧的孩童浸入水缸。
月光從縫隙漏進(jìn)來(lái)，映著水面漸漸平息的漣漪，也映著他攥出血痕的掌心——這是這個(gè)月第三個(gè)被溺斃的孩子，只因哭著要找娘親。
復(fù)仇的念頭在心底瘋長(zhǎng)，謝昭用指甲在磚墻上刻下最后一道痕。他太熟悉這里的每一寸角落：西北角朽爛的木梁，后巷堆積的干草，還有守衛(wèi)換崗時(shí)總愛偷懶喝酒的間隙。
當(dāng)疤臉張醉醺醺地將沾血的皮鞭甩在桌上，他知道時(shí)機(jī)到了。
火折子擦出的火星點(diǎn)燃干草的瞬間，整個(gè)洞窟陷入火海。謝昭在濃煙中穿梭，袖中匕首精準(zhǔn)劃過(guò)守衛(wèi)的咽喉。熱浪灼著他的皮膚，耳畔是此起彼伏的慘叫，而他的目光始終鎖定在疤臉張倉(cāng)皇逃竄的背影上。
小兔崽子！疤臉張抽出腰間長(zhǎng)刀，刀刃映著猩紅的火光，老子養(yǎng)了你這么久...話音未落，謝昭已借著梁柱的陰影欺身上前。
匕首刺入對(duì)方腹部的瞬間，溫?zé)岬难獮R在他臉上，刺鼻的腥味讓他胃里翻涌。
這是他第一次殺人，但恨意早已蓋過(guò)恐懼，他握緊匕首狠狠攪動(dòng)，直到那張猙獰的臉徹底失去生氣。
腐臭的污水在腳下翻涌，謝昭踹開擋路的破陶罐，在刺鼻的氣味中愈發(fā)清晰。他扯開蛛網(wǎng)密布的破門簾，借著月光看見角落里蜷縮的身影——秋逸興像具褪色的皮影，左腿以詭異的角度扭曲著，浸透血的布條在夜風(fēng)里輕輕晃動(dòng)。
醒醒！謝昭單膝跪地，粗糲的手掌拍上少年冰涼的臉頰。
秋逸興睫毛顫動(dòng)，裂開的嘴唇翕動(dòng)，頸間原本溫潤(rùn)的玉佩早已不見，只余暗紅勒痕。
謝昭扯開染血的衣領(lǐng)，指尖觸到暗繡的秋字時(shí)，掌心猛地收緊——那金線在血污下泛著微弱的光，像極了秋府匾額上永不褪色的鎏金。
秋...秋府...秋逸興突然抓住他手腕，指甲深深掐進(jìn)肉里�；熘獫n的淚水滑過(guò)臉頰，在污垢間犁出兩道灼人的痕跡。
謝昭喉間發(fā)緊，反手將少年背起。秋逸興滾燙的呼吸噴在后頸，斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽混著傷口撕裂的悶哼，在寂靜的巷弄里格外刺耳。
城門口的補(bǔ)鞋攤還亮著昏黃油燈，老乞丐布滿裂口的手哆嗦著接過(guò)少年。
放心...老人用咬缺的指甲摩挲布條上的繡字，渾濁的眼睛突然發(fā)亮，我侄子在秋府掃馬廄，天亮就能...話音未落，謝昭已消失在街角，只留下沾血的腳印在青石板上蜿蜒。
更鼓驚破夜空時(shí)，謝昭躲在槐樹后。
秋府的朱漆大門轟然洞開，燈籠連成的光河傾瀉而出，照得石板路泛起冷冽的銀霜。遠(yuǎn)處傳來(lái)孩童的啼哭，被夜風(fēng)撕成碎片，他突然想起人伢子窩點(diǎn)里，那個(gè)永遠(yuǎn)睜著空洞雙眼的小女孩。
三日后，暮色中的秋府依舊莊嚴(yán)肅穆。管家陳福捏著布條的手微微發(fā)抖，目光在輪椅上少年蒼白的臉上反復(fù)打量。
秋逸興頸間纏著雪白繃帶，突然輕笑出聲，震得傷口滲出鮮血：陳叔忘了這繡線是母親陪嫁的蘇繡，整個(gè)京城...
荒謬！旁支子弟踹翻繡墩，錦靴碾過(guò)地上的布條，莫不是乞丐都學(xué)會(huì)攀高枝了
秋逸興垂眸望著自己空蕩蕩的左腿，沾血的睫毛在眼下投出細(xì)碎的影。
他突然伸手抓住陳福的袖口，掌心的溫度透過(guò)綢緞灼燒著管家：去問(wèn)...賬房第三格暗屜，母親的...話音戛然而止，劇烈的咳嗽帶出猩紅血沫，卻仍固執(zhí)地盯著對(duì)方眼底的動(dòng)搖。
豆大的雨點(diǎn)砸在青石板上，濺起的水花。秋逸興仰起臉，冰冷的雨水混著血污滑進(jìn)嘴角，他卻渾然不覺，只是死死攥住榆木輪椅扶手，指節(jié)泛白如紙。
陳福的腳步聲在雨幕中漸遠(yuǎn)，賬房方向傳來(lái)暗屜彈開的輕響——那是母親生前總愛放蜜餞的第三格，此刻卻藏著她臨終前寫給父親的絕筆信。
雨簾突然被撕開道縫隙，陳福舉著油紙傘快步返回，手中捏著的素白信紙已被潮氣洇出褶皺。
迎接少爺！他甩了甩傘沿的水珠，家丁們抬起輪椅的瞬間，秋逸興猛地回頭。
雨幕茫茫中，長(zhǎng)街空無(wú)一人，唯有積水倒映著秋府檐角猙獰的獸首。他恍惚看見巷口蹲著個(gè)熟悉的身影，破碗里盛著溫?zé)岬闹�，可眨眼間只剩渾濁的泥水流過(guò)磚縫。
3
三個(gè)月后，三十里外的山路上，謝昭在暴雨中踉蹌前行。懷里的窩頭早被雨水泡成漿糊，霉味混著汗臭熏得他頭暈眼花。
從人伢子窩點(diǎn)逃出后，他靠著偷摸扒竊輾轉(zhuǎn)三省，此刻卻鬼使神差地循著記憶中的商道，來(lái)到這座掛著秋字燈籠的城池。
秋府后門的角燈在雨霧中明明滅滅。謝昭縮在墻根，看著小廝捧著食盒走出，雪白的肉包在蒸籠布下若隱若現(xiàn)。
他舔了舔干裂的嘴唇，像只餓極的野貓般竄出，指尖剛觸到溫?zé)岬幕\布，后領(lǐng)已被鐵鉗般的手攥住。
小賊！護(hù)衛(wèi)的怒吼震得他耳膜生疼，冰冷的鎖鏈瞬間纏住腳踝。
謝昭被拖拽著在雨地里前行，額角磕在石階上的劇痛中，他瞥見門楣上剝落的朱漆——原來(lái)這就是秋府，那個(gè)斷腿少年心心念念的地方。
雨水順著額角的傷口流下，模糊了視線里的紅燈籠，也模糊了他突然狂跳的心臟。
腐木門檻硌得膝蓋生疼，謝昭被護(hù)衛(wèi)踹進(jìn)柴房時(shí)，蛛網(wǎng)纏住了他凌亂的頭發(fā)。
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霉味混著陳年稻草的氣息撲面而來(lái)，身后的木門哐當(dāng)一聲砸上，鐵鎖扣合的聲響在死寂中格外刺耳。他掙扎著撐起身子，手肘卻撞上墻角的陶罐，破碎聲驚飛了梁上棲息的夜梟。
月光從漏風(fēng)的窗欞間擠進(jìn)來(lái)，在地面切割出慘白的光斑。就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)輪椅轱轆碾過(guò)石板的聲響，一下又一下，像極了人伢子窩點(diǎn)里鐵鏈拖拽的聲音。謝昭猛地抬頭，正對(duì)上一雙在陰影中忽明忽暗的眼睛。
秋逸興裹著的狐裘邊緣已磨得發(fā)毛，蒼白的臉在月光下近乎透明。當(dāng)看清謝昭臉上還未結(jié)痂的傷口時(shí)，他放在輪椅扶手上的手指微微顫抖：是你...
話音未落，謝昭的目光已被那截空蕩蕩垂落的褲管攫住——曾經(jīng)錦衣玉食的少爺，如今連站起來(lái)都成了奢望。秋逸興眼中的陰霾翻涌，卻在與他對(duì)視的剎那，泛起漣漪。
少爺，這小賊...管家陳福皺眉上前，秋逸興卻抬手打斷。
我房里缺個(gè)機(jī)靈小廝。他的聲音輕得像要消散在風(fēng)里，可字句卻帶著不容置疑的堅(jiān)決，把他留下吧。
見陳福要開口反對(duì)，少年轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅，披風(fēng)下擺掃過(guò)滿地稻草：明日我會(huì)去父親書房說(shuō)這事。
輪椅轱轆聲漸遠(yuǎn)，謝昭仍僵在原地，耳畔回響著少年刻意平淡卻藏不住顫抖的尾音。
子夜的梆子聲驚破寂靜時(shí)，柴房的木門被輕輕推開。
秋逸興扶著門框喘息，謝昭慌忙起身，卻見少年從袖中掏出半塊白面饅頭：分你。
多謝...謝昭的喉間像是塞著團(tuán)浸了水的棉絮。
秋逸興搖頭，將饅頭塞進(jìn)他掌心，指尖相觸的瞬間，兩人都微微一怔。
月光爬上少年的側(cè)臉，謝昭這才發(fā)現(xiàn)，那雙蒙著陰霾的眼睛，此刻正亮得驚人，仿佛暗夜里唯一的星火，在望向他時(shí)，燒穿了層層霜雪。
而在秋府另一處，秋逸興的異母弟弟秋逸明把玩著手中的玉佩，冷笑一聲：瘸腿廢物還想撿條野狗回來(lái)燭火搖曳間，他眼底閃過(guò)一絲狠厲，那就看看，這狗能護(hù)你多久。
秋府的金絲楠木回廊蜿蜒如蛇，謝昭捧著冒著熱氣的藥碗，腳下漢白玉階磚映出他佝僂的影子。
轉(zhuǎn)過(guò)九曲花墻時(shí)，忽聽得假山后傳來(lái)調(diào)笑：嫡少爺又在喝苦藥莫不是想把自己喝成個(gè)藥罐子...話音未落，秋逸明搖著折扇轉(zhuǎn)出，錦袍上金線繡的麒麟踏云紋幾乎要晃瞎人眼。
謝昭下意識(shí)側(cè)身?yè)踉谳喴吻�，藥碗�(yún)s被猛地撞翻。深褐色藥汁潑在秋逸興月白長(zhǎng)衫上，在暗紋牡丹間洇開猙獰的污漬。
走路沒長(zhǎng)眼秋逸明挑眉，靴尖擦著輪椅轱轆碾過(guò)，不過(guò)也難怪，瘸子配野狗，倒真是天生一對(duì)。
輪椅上的秋逸興始終垂眸，蒼白手指摩挲著扶手處的纏枝蓮紋。謝昭攥緊拳頭，腕間舊傷突然抽痛——那是在人伢子窩點(diǎn)被鐵鏈磨出的疤。
正要開口，腰間突然被輕輕按住，秋逸興抬起頭，眼尾泛紅卻帶著笑意：二弟說(shuō)得是，只是這藥錢...他指了指滿地狼藉，勞煩您補(bǔ)上
秋逸明臉色驟變，甩袖離去時(shí)，謝昭聽見他咬牙切齒的咒罵。
別往心里去。秋逸興轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅，枯枝般的手指蘸著藥汁在青磚上寫字，‘忍’字心頭一把刀，你看，老祖宗造字多有講究。他指尖懸在刃字上，月光穿過(guò)游廊花窗，在字跡上投下細(xì)碎的陰影。
入夜后，謝昭蹲在回廊下磨刀。白日里他發(fā)現(xiàn)秋逸明貼身小廝往少爺茶盞里撒了不知名的粉末，雖然及時(shí)打翻，但掌心殘留的刺痛感仍未消退。
門縫里透出昏黃燭火，秋逸興倚在榻上翻書，見他進(jìn)來(lái)，招手示意：過(guò)來(lái)。
泛黃書頁(yè)上密密麻麻寫滿批注，秋逸興指著某處輕笑：書上說(shuō)‘民為貴，社稷次之’，可秋家賬本上，佃戶的命連螻蟻都不如。他忽然咳嗽起來(lái)，指節(jié)抵在唇邊染了血絲，卻仍將書推過(guò)來(lái)，你看這段...
謝昭低頭時(shí)，瞥見秋逸興袖口滑落的舊傷。那道疤痕蜿蜒如蛇，和自己手腕上的何其相似。
窗外秋雨漸急，打在琉璃瓦上叮咚作響。謝昭望著少年單薄的背影，忽然想起人伢子窩點(diǎn)的那個(gè)雨夜——原來(lái)黑暗里真的會(huì)有光，哪怕這光如此微弱，如此危險(xiǎn)。
4
宣德殿的銅鐘第七次嗡鳴穿透雨幕時(shí)，秋府議事廳的鎏金獸首香爐正吐出盤旋的青煙。
秋逸明修長(zhǎng)的手指捏著龍涎香丸，看著它在通紅的炭塊上滋滋作響，火星迸濺在紫檀木案幾上，燙出細(xì)小的焦痕。
秋老爺突然將密信重重拍在案頭，信紙邊緣的火漆印震得粉碎：大皇子已派人來(lái)探口風(fēng)，明日申時(shí)...
吱呀——檀木屏風(fēng)的合頁(yè)發(fā)出一聲輕響。
謝昭握著竹掃把的手驟然收緊，額角的冷汗順著劍眉滑進(jìn)衣領(lǐng)，在粗布麻衣上洇出深色痕跡。他屏住呼吸，透過(guò)屏風(fēng)的雕花縫隙，看見主母轉(zhuǎn)動(dòng)著翡翠扳指，羊脂玉般的指甲刮過(guò)瓷杯邊緣，發(fā)出令人牙酸的聲響。
那瘸子怎么辦秋逸明的冷笑混著香煙飄來(lái)，萬(wàn)一有人拿嫡子身份做文章...
無(wú)妨。主母端起茶盞輕抿，茶面的漣漪映出她眼角的細(xì)紋，城西柳侍郎家的傻女兒正要娶親，缺個(gè)能沖喜的...話音未落，謝昭的指甲深深掐進(jìn)掌心，竹掃把的竹篾刺破皮膚，滲出細(xì)小血珠。
暴雨突然如銀箭般砸向青瓦，謝昭頂著斗笠在積水的回廊狂奔。泥漿濺上褲腿，他撞開秋逸興院子的雕花門時(shí)，正看見輪椅上的少年蒼白如紙。
秋逸興的手指摩挲著泛黃的密報(bào)，指節(jié)因用力而泛白，帕子上的并蒂蓮被咳出的鮮血暈染，像極了綻開的紅梅：老皇帝撐不過(guò)月余。他劇烈咳嗽著，喉間溢出破碎的字句，明日開始，你跟著沈師傅習(xí)武。
竹林演武場(chǎng)的晨霧未散，沈師傅的竹劍已如毒蛇般襲來(lái)。劍風(fēng)擦著謝昭耳畔掠過(guò)，削斷幾縷發(fā)絲。
太慢！老人白發(fā)被汗水浸透，沾在溝壑縱橫的臉上，若今夜有人來(lái)取秋少爺性命，你擋得住幾劍
謝昭咬牙旋身，木劍劃出凜冽弧光。余光中，他瞥見墻角的秋逸興——少爺裹著狐裘倚在輪椅上，蒼白的面容卻掩不住眼底如鷹隼般銳利的光，死死盯著他步法的每一個(gè)破綻。
三日后的黃昏，暮色如血浸染秋府飛檐。當(dāng)秋逸興房中的香爐飄出第一縷青煙時(shí)，整個(gè)院落仿佛被籠上一層詭異的紗幕。
謝昭正在廊下擦拭長(zhǎng)劍，突然聽見屋內(nèi)傳來(lái)丫鬟的尖叫。他攥緊腰間匕首，撞開雕花木門的瞬間，濃重的煙霧撲面而來(lái)，嗆得他眼眶生疼。
朦朧中，青面獠牙的鬼影在煙霧里若隱若現(xiàn)，秋逸興蜷縮在榻上，臉色比平日更顯蒼白。
秋逸明卻披著鶴氅，假惺惺地輕拍著兄長(zhǎng)后背：大哥莫怕，定是邪祟作祟...他眼底閃過(guò)一絲不易察覺的得意，卻在與謝昭冰冷的目光相撞時(shí)，迅速斂去。
把香料拿去給醫(yī)師驗(yàn)。秋逸興的聲音低沉而鎮(zhèn)定，漆黑的眼眸死死盯著秋逸明驟然變色的臉，還有，我房里的地契，可還在賬房謝昭注意到秋逸明的袖角微微顫動(dòng)，露出賬本的一角，泛黃的紙頁(yè)上秋逸興名下莊子的字跡清晰可見。
子夜的演武場(chǎng)寂靜無(wú)聲，月光如霜灑在青石地面。
謝昭揮劍的身影矯健如豹，劍鋒劃破空氣，發(fā)出尖銳的呼嘯。
突然，身后傳來(lái)沈師傅蒼老的聲音：明日起，教你軍中陣前殺敵的狠招。老人望著遠(yuǎn)處秋逸興房間透出的微弱燭光，輕輕嘆了口氣，秋家這潭水，要徹底攪渾了。
次日清晨，秋逸興倚在輪椅上，接過(guò)丫鬟遞來(lái)的藥碗。藥汁表面浮著一層可疑的油花，苦澀的氣味混著一絲陌生的香氣。他的手微微發(fā)抖，余光瞥見謝昭站在門口，眼神警惕而銳利。
秋逸興不動(dòng)聲色地將藥碗推到一邊，聲音平靜：今日胃口不好，撤了吧。謝昭走上前，看似隨意地拿起藥碗，指尖觸到碗壁時(shí)，察覺到一絲異樣的溫度——這藥，分明是剛煎好不久，卻涼得反常。
子夜三更的梆子聲剛過(guò)，秋逸明臥房的雕花窗欞映出曖昧的燭影。
謝昭伏在冰冷的廊下，透過(guò)窗紙破洞看見侍妾正用銀簪挑著燈芯，嬌嗔聲混著脂粉氣飄出：那瘸子怕是活不過(guò)中秋了，只是，那個(gè)奴隸近日一直盯著廚房...
話音未落，啪的瓷碗碎裂聲驚飛了梁上夜梟。
廢物！秋逸明的怒吼震得窗紙發(fā)顫，青玉鎮(zhèn)紙被狠狠砸在地上，連個(gè)賤奴都對(duì)付不了明日就把二皇子的密信塞進(jìn)他房里！
謝昭攥緊拳頭，指甲嵌進(jìn)掌心的舊疤，冷風(fēng)掀起他的衣角，遠(yuǎn)處秋逸興的窗欞還亮著豆大的燭火。
昏黃光暈里，少年正用指尖摩挲生母留下的并蒂蓮繡帕，銀線在燭火下泛著溫潤(rùn)的光——那是他在這冰窟般的秋府里，唯一能觸摸到的暖意。
三日后的祠堂前，秋逸明跪在蒲團(tuán)上哭得撕心裂肺，手中高舉的密信在晨風(fēng)中簌簌作響：大哥竟私通二皇子，這是要陷秋家于萬(wàn)劫不復(fù)��！
秋老爺氣得渾身發(fā)抖，家法伺候的呵斥聲中，謝昭看見秋逸興被按在青石板上。少年的單衣已被血浸透，蒼白的臉上卻凝著一抹冷笑，仿佛在看一場(chǎng)拙劣的戲——他的目光越過(guò)人群，與謝昭的視線在空中相撞，那眼神里沒有恐懼，只有焚盡一切的決絕。
檀香爐里的香灰簌簌落進(jìn)銅盤，藥罐在墻角咕嘟作響，濃稠的黑汁順著陶罐裂縫滲出，在青磚上洇出深褐的痕。
秋逸興推開暗格的剎那，朽木味混著陳年銀票的油墨香撲面而來(lái)，他指尖撫過(guò)朱紅印章上的秋字，指腹突然顫了顫——那是母親當(dāng)年親手蓋下的印泥，如今邊緣已磨得發(fā)毛。
墨玉牌觸手生涼，沈字的陰刻紋路里積著薄灰。明日卯時(shí)，帶著這個(gè)去城西破廟。他的聲音輕得像窗欞上的霜，突然彎下腰劇烈咳嗽，指節(jié)抵在唇邊時(shí)，謝昭看見幾點(diǎn)血珠濺在攤開的《孫子兵法》上，落在兵者，詭道也的字跡間，像極了棋盤上落下的絕殺子。
沈師傅是我母親的故人，他會(huì)教你習(xí)武。秋逸興的指甲掐進(jìn)書脊，突然側(cè)耳望向窗外。
靴底碾過(guò)碎石的聲響由遠(yuǎn)及近，混雜著甲葉摩擦的輕響。他猛地將書塞進(jìn)謝昭懷里，墨玉牌順著衣襟滑進(jìn)內(nèi)襯，涼意直抵心臟：記住，活下去，然后回來(lái)找我。
淚水突然漫過(guò)謝昭的睫毛，模糊了少年蒼白如紙的臉。他想抓住那只遞書的手，卻只觸到冰涼的袖口。
少爺，等我。這句話卡在喉嚨里，化作滾燙的哽咽。秋逸興已轉(zhuǎn)身去推輪椅，袍角掃過(guò)藥罐時(shí)，咕嘟聲突然變得急促，像是誰(shuí)在暗夜里急促的心跳。
次日清晨的十里坡彌漫著濕霧，沈師傅的馬車碾過(guò)結(jié)霜的枯草。謝昭掀開竹簾的瞬間，晨霧被沖天的火光撕裂——秋府方向的黑煙裹著火星竄上九霄，燒紅的瓦片如流星般墜落，凄厲的哭喊順著風(fēng)勢(shì)傳來(lái)，碎成一片片絕望的羽毛。
他攥緊懷里的《孫子兵法》，書頁(yè)間夾著的血珠早已干涸，在晨霧中泛著暗紫的光，像極了秋逸興臨別時(shí)，睫毛上未落的霜。
5
刺骨的山風(fēng)卷著雪粒撲在臉上，謝昭的睫毛結(jié)滿白霜。沈師傅的竹劍又一次狠狠抽在他腿彎，膝蓋再?gòu)澃氪纾±先说暮鹇暬熘孪潞魢[的風(fēng)聲，戰(zhàn)場(chǎng)上敵人可不會(huì)等你站穩(wěn)！
這是他在蒼梧山學(xué)藝的第三個(gè)年頭。
每日寅時(shí)，當(dāng)?shù)谝豢|晨曦還未刺破云層，謝昭就要赤足踩過(guò)布滿碎石的山道，負(fù)重三十斤的沙袋在泥濘中奔跑。手掌磨破又結(jié)痂，膝蓋永遠(yuǎn)帶著淤青，可每當(dāng)支撐不住時(shí)，秋逸興蒼白卻倔強(qiáng)的面容就會(huì)浮現(xiàn)在眼前——那個(gè)與他在絕境中進(jìn)退的少年，此刻不知在秋府受著怎樣的折磨。
看好了。沈師傅長(zhǎng)劍出鞘，寒光映著峭壁上的冰棱，這招‘驚鴻照影’，講究的是借力打力。
劍招如電，謝昭卻注意到老人握劍的手在微微顫抖——七日前，沈師傅為了救他，在對(duì)抗山中惡狼時(shí)受了暗傷。
入夜后，山洞里的松脂火把噼啪作響。
沈師傅攤開泛黃的兵書，燭火照亮他臉上的皺紋：孫子曰，‘兵者，詭道也’。當(dāng)年秋家...他突然頓住，看了眼謝昭驟然繃緊的肩膀，轉(zhuǎn)而將話題引向邊境戰(zhàn)事，西境的胡騎又犯了，二皇子麾下的鐵騎倒是打出幾分氣勢(shì)。
謝昭摩挲著腰間玉佩，那是秋逸興臨別時(shí)塞給他的。深山里消息閉塞，唯一的音訊來(lái)自沈師傅每月下山采購(gòu)時(shí)帶回的只言片語(yǔ)。秋家攀上了大皇子的高枝這些零散的消息像鈍刀割肉，讓他在深夜輾轉(zhuǎn)難眠。
某日暴雨突至，山洪沖垮了下山的小路。
謝昭冒雨搶修棧道，渾身濕透的他在泥濘中摔倒又爬起。沈師傅撐著油紙傘立在崖邊，看著少年執(zhí)拗的背影，想起多年前答應(yīng)秋逸興的承諾。你可知為何選你老人突然開口，因?yàn)槟阊劾镉谢�，和�?dāng)年的他一樣。
當(dāng)謝昭終于能在蒙眼狀態(tài)下接住沈師傅十招，當(dāng)他能在瞬息間拆解三種不同的劍招，銅鏡里的少年早已褪去青澀。棱角分明的臉龐上，那雙眼睛依舊明亮，只是多了幾分歷經(jīng)磨礪的冷冽。他撫摸著秋逸興送的兵法書，書頁(yè)間夾著的干枯花瓣早已褪色，卻始終散發(fā)著若有若無(wú)的清香，提醒著他那個(gè)未完成的承諾。
朔風(fēng)卷著黃沙撲來(lái)，謝昭攥緊手中生銹的長(zhǎng)槍，指節(jié)在粗糲的槍桿上壓出青白。他頂替的王二狗身份不過(guò)是張皺巴巴的文書，此刻卻比秋府的金絲軟緞更讓他安心。
遠(yuǎn)處的狼煙刺破灰蒙的天幕，三日前沈師傅臨別時(shí)說(shuō)的亂世方見真章猶在耳畔回響。
新兵崽子！給老子填戰(zhàn)壕去！校尉的皮鞭擦著他耳際飛過(guò)，謝昭低頭混入人群。
壕溝里積水混著血水，泡得發(fā)脹的尸體堆疊成墻，腐臭的氣息嗆得他直犯惡心。突然，箭雨破空而來(lái)，身旁的老兵猛地將他拽進(jìn)掩體，鐵箭擦著頭頂釘入土墻，濺起的碎石在他臉上劃出三道血痕。
夜襲敵營(yíng)的機(jī)會(huì)來(lái)得猝不及防。
謝昭背著裝滿桐油的皮囊，借著月光摸到敵軍糧草囤。人伢子窩點(diǎn)練就的隱匿本事在此刻派上用場(chǎng)，他像只黑豹般避開巡邏的哨兵，火折子點(diǎn)燃的瞬間，沖天火光映亮了他繃緊的下頜。
撤！他拽起嚇呆的同袍轉(zhuǎn)身狂奔，身后傳來(lái)此起彼伏的爆炸聲和慘叫聲。
晉升伍長(zhǎng)那天，謝昭在泥濘的校場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了端倪。
軍糧庫(kù)里發(fā)霉的糙米、克扣的餉銀賬本，還有都尉與敵營(yíng)暗通款曲的密信。當(dāng)他將證據(jù)呈給偏將陳淮時(shí)，對(duì)方布滿血絲的眼睛閃過(guò)詫異：你這小子，倒有幾分膽識(shí)。
真正的轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在青石峽之戰(zhàn)。
敵軍騎兵將陳淮的千人小隊(duì)圍困在峽谷，謝昭盯著兩側(cè)陡峭的山壁，突然想起沈師傅教的置之死地而后生。
他帶著二十個(gè)弟兄連夜攀爬懸崖，用浸油的麻繩捆住巨石。當(dāng)晨曦初現(xiàn)時(shí)，千鈞巨石裹挾著烈火傾瀉而下，馬蹄聲、慘叫聲與山石轟鳴混作一團(tuán)。
謝昭揮舞長(zhǎng)刀沖入敵陣，溫?zé)岬难獮R滿全身，恍惚間竟想起秋府柴房里那個(gè)清冷的月光夜。
慶功宴上，陳淮將百夫長(zhǎng)的令牌拍在他掌心：明日隨我去見將軍。謝昭摩挲著令牌上斑駁的血跡，窗外的烽火依舊未熄，他知道，這條路才剛剛開始。
6
寒風(fēng)裹挾著雪粒拍打在瞭望塔上，謝昭握緊鐵槍，瞳孔猛地收縮。
三日前他截獲的密信所言不虛——大皇子麾下的三萬(wàn)鐵騎，此刻正披著偽裝的黑甲，借著夜色向京城防線逼近。
陳將軍，這是場(chǎng)陰謀。謝昭將染血的情報(bào)拍在沙盤上，燭火在他棱角分明的臉上投下陰影，克扣我們半年軍餉的戶部侍郎，正是大皇子的心腹。他們想讓我們?cè)诜谰�虛設(shè)時(shí)，被敵軍一擊即潰。
陳淮將軍沉默片刻，蒼老的手掌重重按在他肩上：明日隨我面見二皇子。
京城保衛(wèi)戰(zhàn)的硝煙中，謝昭率八百死士潛伏在城西密林。當(dāng)敵軍先鋒部隊(duì)踏入埋伏圈，他振臂高呼，箭矢如蝗雨般傾瀉而下。
混戰(zhàn)中，他瞥見敵方將領(lǐng)腰間的虎符——那是大皇子親賜的信物。
活捉敵將！謝昭揮刀劈開敵軍盾牌，刀鋒閃過(guò)寒光，直取敵將咽喉。
這場(chǎng)戰(zhàn)役成為扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的關(guān)鍵。
二皇子在軍帳中召見謝昭時(shí)，目光如炬：聽聞你不僅驍勇善戰(zhàn)，還識(shí)破了大皇子的奸計(jì)
謝昭單膝跪地，聲音沉穩(wěn)：末將只是不愿看到將士們的血白流。他想起秋府柴房里，秋逸興蒼白的面容，暗暗握緊了拳頭。
此后，謝昭開始展現(xiàn)出過(guò)人的政治智慧。
他周旋于各方勢(shì)力之間，巧妙利用敵軍內(nèi)部矛盾，分化瓦解大皇子的聯(lián)盟。
在一次護(hù)送二皇子突圍的行動(dòng)中，他親自斷后，率領(lǐng)精銳部隊(duì)與追兵血戰(zhàn)整夜。
當(dāng)晨曦照亮他染血的戰(zhàn)甲時(shí)，二皇子動(dòng)容道：待天下平定，定不會(huì)虧待你。
終于，在那場(chǎng)決定命運(yùn)的京城決戰(zhàn)中，謝昭率奇兵突襲大皇子的指揮所。
他手持長(zhǎng)槍，如猛虎般沖入敵陣，親手?jǐn)貧⒋蠡首拥馁N身護(hù)衛(wèi)。當(dāng)二皇子的龍旗插上皇宮城頭，謝昭望著漫天烽火，仿佛又回到了山中學(xué)藝的日子。
新帝登基大典上，謝昭身著嶄新的將軍甲胄，跪接圣旨。
封鎮(zhèn)國(guó)將軍，賜丹書鐵券...宣讀聲回蕩在太和殿，他卻想起那個(gè)在秋府柴房里，把白面饅頭塞進(jìn)他掌心的少年。此刻的他，終于擁有了改變命運(yùn)的力量，可秋逸興，又在何處
7
鎏金鑲邊的玄色鎧甲在陽(yáng)光下泛著冷光，謝昭勒住馬，街邊百姓交頭接耳的議論聲斷斷續(xù)續(xù)傳入耳中。
秋家完咯，站隊(duì)站錯(cuò)，連祖宅都要被充公...
聽說(shuō)二少爺秋逸明被判了流放，路上就...
謝昭的心猛地一沉，馬鞭重重甩在馬臀上。官道兩旁的柳樹依舊，可曾經(jīng)繁華的秋府地界，如今只剩斷壁殘?jiān)?br />
他翻身下馬，繡著金線云紋的披風(fēng)掃過(guò)滿地碎瓦，腰間的玉帶扣撞出清響——這是新帝親賜的榮耀，此刻卻灼得他心口生疼。
大人可是要找秋家佝僂的老乞丐顫巍巍湊過(guò)來(lái)，渾濁的眼睛盯著他腰間的玉佩，那瘋少爺還在，被關(guān)在后院柴房...話音未落，謝昭已沖進(jìn)雜草叢生的月洞門。
蛛網(wǎng)蒙住雕花窗欞，腐木上爬滿青苔，這里比他記憶中的秋府更像座鬼宅。
管事佝僂著背在前引路，鞋跟拖沓在長(zhǎng)滿青苔的石板上，發(fā)出令人牙酸的聲響。
嫡、嫡少爺在西院...管事話音未落，一陣腐臭混著藥味的風(fēng)撲面而來(lái)。
推開吱呀作響的木門，謝昭的瞳孔驟然收縮。
輪椅上蜷縮著的人骨瘦如柴，褪色的單衣松垮地掛在肩頭，空洞的眼神直直盯著墻角，對(duì)門外的動(dòng)靜毫無(wú)反應(yīng)，唯有枯枝般的手指死死攥著——是只干枯的草蚱蜢，草莖早已發(fā)黑，卻仍保持著扭曲的形態(tài)。
少爺謝昭的聲音沙啞得不像自己。
他跨步上前，輪椅上的人突然劇烈顫抖，喉間發(fā)出含糊不清的嗚咽，抓著草蚱蜢的手高高舉起，像是要護(hù)住最珍貴的東西。
謝昭蹲下身，看見對(duì)方眼底渾濁的灰白，記憶里那雙淬著冰的眼睛，此刻只剩一潭死水。
8
地牢的燭火搖曳，秋逸明的親信被鐵鏈吊起，臉上遍布血痕。
是、是慢性毒藥...那人哆哆嗦嗦開口，摻在他每日必喝的安神湯里，足足半年...您走后第三天，他就...就瘋了...
謝昭的指甲深深掐進(jìn)掌心，耳邊炸開沈師傅教他的醫(yī)理——慢性毒發(fā)前會(huì)出現(xiàn)短暫回光返照，正是那段時(shí)間，秋逸興強(qiáng)撐著安排了他的去路。
他踉蹌著扶住石壁，眼前浮現(xiàn)出臨別前夜秋逸興蒼白的笑，原來(lái)那個(gè)看似平靜的囑托，竟是少年燃燒生命最后的光芒，為他照亮的逃生之路。
謝昭的佩刀劈開雕花床柱時(shí)，木屑飛濺如雪，眼底猩紅幾乎要將理智吞噬。
為什么不告訴我！怒吼震落梁上積灰，卻只換來(lái)角落里秋逸興空洞的嗚咽。
輪椅上的人驚恐地抱緊褪色的草蚱蜢，那模樣像極了當(dāng)年蜷縮在人伢子窩點(diǎn)的幼獸。
管家的慘叫混著求饒聲在回廊回蕩，謝昭掐住對(duì)方脖頸的手青筋暴起。
當(dāng)秋二少爺流放途中墜崖的字句傳來(lái)，他突然松了力道。
尸體癱倒在地的悶響里，謝昭跌坐在滿地狼藉中，鎧甲的冰涼滲進(jìn)骨髓——原來(lái)最恨的仇敵早已消亡，而他千辛萬(wàn)苦換來(lái)的權(quán)勢(shì)，竟救不回一個(gè)癡傻的靈魂。
謝昭的指尖觸到秋逸興顴骨時(shí)，那片皮膚涼得像塊浸在寒潭里的玉。
他顫抖著收攏手指，想捂熱這具殘破的軀體，指腹卻陷進(jìn)深深的凹陷——那是常年?duì)I養(yǎng)不良留下的刻痕，沿著下頜線蜿蜒，像道永不愈合的傷口。
如果我沒走...這句話卡在喉間，碎成抖索的氣音。
謝昭猛地?fù)u頭，指甲掐進(jìn)自己掌心，不...不對(duì)...我回來(lái)了。一滴滾燙的淚砸在少年唇角，驚得對(duì)方喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響。
記憶突然如潮水般翻涌。
那個(gè)油燈如豆的深夜，秋逸興用沾著松煙墨的手指在他掌心畫忍字，墨汁滲進(jìn)掌紋，像道黑色的疤。
心上有刃，才叫忍。少年的聲音混著窗外的雨聲，此刻卻在耳邊炸響。
還有那個(gè)暴雨如注的午后，秋逸明的靴尖碾過(guò)輪椅轱轆，少年蒼白的臉仰著，雨水混著血水滑落，眼神卻硬得像塊淬了冰的鐵。
少爺...謝昭伏在輪椅邊，額頭抵著秋逸興的膝頭。
曾經(jīng)飽滿的膝蓋如今只剩一把骨頭，隔著褪色的衣料硌得他生疼。
他聽見自己的聲音在空曠的房間里回蕩，帶著連自己都未察覺的哭腔：我回來(lái)了，少爺...
9
三日后，京城傳出鎮(zhèn)國(guó)將軍請(qǐng)辭的消息。
謝昭卸下鎏金鎧甲，換上素色長(zhǎng)衫，親自抱著秋逸興登上南下的馬車。
他遣散了所有仆役，只留幾個(gè)啞巴護(hù)衛(wèi)。
車輪碾過(guò)青石板路，謝昭將秋逸興的頭輕輕按在肩頭，我?guī)闳タ唇系拿酚昙�，你說(shuō)過(guò)想看雨打芭蕉...
此后的每個(gè)清晨，謝昭都會(huì)為秋逸興擦拭身體。
銀針在少年蒼白的皮膚上起落時(shí)，他絮絮叨叨說(shuō)著戰(zhàn)場(chǎng)上的見聞：那次夜襲敵營(yíng)，我用了你教我的聲東擊西...
藥碗遞到唇邊，他模仿著秋逸興當(dāng)年的語(yǔ)氣：良藥苦口利于病，張嘴�；貞�(yīng)他的唯有窗外的風(fēng)聲，和秋逸興無(wú)意識(shí)的吞咽聲。
秋逸興突然抬起手，枯枝般的手指在空中虛抓。
謝昭慌忙握住那只手，卻發(fā)現(xiàn)他死死攥著的仍是那只干枯的草蚱蜢——草莖早已發(fā)黑，卻還保持著扭曲的形狀，這是他們?cè)谌素笞痈C點(diǎn)分食半塊硬餅的那個(gè)夜晚，他偷偷塞給少年的那只草編小玩意。
窗外的梧桐葉落了滿地，陽(yáng)光透過(guò)窗欞在兩人身上切割出斑駁的光影。
謝昭望著秋逸興蒙著灰翳的眼睛，那里面再也映不出書案前揮毫的清雅，映不出演武場(chǎng)邊專注的銳利，只剩下一潭望不見底的死水。
他突然想起沈師傅說(shuō)過(guò)的話：有些傷，是刀劍也治不好的。
而他此刻才明白，比治不好的傷更痛的，是他帶著滿身榮光歸來(lái)時(shí)，那人卻早已在黑暗里，把所有星光都熄滅了。
某個(gè)月圓之夜，謝昭握著秋逸興的手寫下歪歪扭扭的字。狼毫突然掉落，他俯身將臉埋進(jìn)對(duì)方頸間，淚水浸透單薄的衣衫。
遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更的梆子聲，恍惚間又回到那個(gè)夜晚，兩個(gè)少年擠在霉味彌漫的角落，分食半塊硬餅的溫?zé)岱路疬�在掌心。