第一章

    第一章

    血色良辰

    紅燭高照的喜堂里，楚清歌鳳冠霞帔，指尖輕撫嫁衣上金線繡的鴛鴦。窗外傳來隱約的絲竹聲，明日便是她與季長淵的大婚之日。

    小姐，姑爺派人送來了合巹酒。丫鬟捧著描金漆盤進來，盤中一對白玉杯映著燭光。

    楚清歌正要伸手，忽聽院外傳來一聲凄厲的慘叫。緊接著，喊殺聲如潮水般涌來。

    砰——房門被撞開，父親楚明遠滿身是血沖進來：清歌快走！季家勾結東廠，要滅我楚家滿門！

    楚清歌的鳳冠歪斜，珠翠散落一地。她還未回過神來，父親已將她推進書房暗門后的密室：無論發(fā)生什么，都不要出聲！

    透過暗格縫隙，她看見父親剛轉身，一柄長劍便穿透了他的胸膛。執(zhí)劍之人緩緩抽出染血的劍刃——那是她熟悉至極的月白錦袍，袖口還繡著她親手所制的青竹紋樣。

    岳父大人，別怪小婿心狠。季長淵的聲音依舊溫潤如玉，只是此刻聽來如同惡鬼低語，要怪就怪楚家擋了九千歲的路。

    楚清歌死死咬住自己的手背，血腥味在口中蔓延。她看著季長淵指揮錦衣衛(wèi)將楚家上下七十三口盡數屠戮，看著他們偽造現場，看著自己的貼身丫鬟被活活勒死后懸在房梁上。

    當季長淵經過書房時，忽然駐足。他彎腰拾起地上散落的珍珠——那是從她鳳冠上掉落的。男人修長的手指摩挲著珍珠，忽然輕笑：清歌，我知道你在這里。

    楚清歌屏住呼吸，心臟幾乎要跳出胸腔。

    不過今日我心情好，放你一條生路。季長淵將珍珠收入袖中，來日方長。

    第二章

    藥谷淬毒

    藥王谷的晨霧中，楚清歌跪在師父白芷面前，額頭抵著冰冷的石板。

    你確定要學這個白芷晃了晃手中的青瓷瓶，朱顏改入喉，十二個時辰內五臟俱焚，死狀極慘。

    求師父傳授。楚清歌抬起頭，眼中燃著幽暗的火。

    五年前那個血夜后，她被途經的藥王谷主白芷所救。這位看似溫婉的女子實則是江湖聞名的毒醫(yī)，在得知楚清歌的遭遇后，破例收她為徒。

    你筋骨已定，學武難有大成。白芷曾這樣評價，但用毒一道，講究的是心思縝密。

    于是楚清歌白日學醫(yī)，夜間習毒。她將銀針浸入曼陀羅汁液，在藥圃中培育見血封喉的斷腸草。每當夜深人靜時，她便取出那枚從密室里帶出的珍珠——楚家唯一幸存的信物，在月光下反復摩挲。

    清歌，你的回春散配得如何了白芷的聲音將她拉回現實。

    已按師父的方子改良。楚清歌取出一個青玉盒，加入天山雪蓮后，藥效可增三成。

    白芷驗看后滿意地點頭：你的醫(yī)術已不遜于我，毒術更是青出于藍。是時候了。

    師父的意思是...

    五年前的血案，近日京城有消息傳出。白芷遞來一封信箋，季長淵已升任刑部侍郎，下月將主持春闈。

    楚清歌的手指微微發(fā)抖。五年來，她無數次夢見手刃仇人的場景，如今時機終于成熟。

    記住，白芷為她整理行裝，最毒的殺招往往裹著蜜糖。

    第三章

    故地重游

    京城的春色依舊，楚清歌卻已不是當年那個天真爛漫的閨秀。一襲素衣的她站在楚家舊址前——如今這里已改建為季家的別院。

    姑娘可是身體不適一個溫潤的男聲在身后響起。

    楚清歌渾身一顫，這聲音她死也不會認錯。緩緩轉身，季長淵就站在三步之外，一襲月白長衫，眉目如畫，恍如初見時的翩翩公子。

    民女只是路過。她福了福身，故意讓袖中的銀鈴發(fā)出清脆聲響——這是季長淵曾經最愛的聲音。

    果然，男人的目光在她腕間停留：姑娘的鈴鐺很是別致。

    家傳之物。楚清歌垂眸，掩去眼中的恨意，民女蘇玉，剛從江南來京投親。

    蘇姑娘。季長淵拱手，在下季長淵，現任刑部侍郎。姑娘若在京城有何難處，可來季府尋我。

    楚清歌做出驚喜狀：原來是季大人！民女久聞大人詩才，今日得見，三生有幸。

    幾句寒暄后，她借口有事告辭。轉身的剎那，臉上的笑容瞬間凍結。五年了，季長淵竟認不出她——或者說，他從未真正看清過那個即將成為他妻子的楚清歌。

    第四章

    暗香浮動

    三日后，京城最大的醫(yī)會上，楚清歌一襲青衣登場。當眾人還在為蘇玉姑娘的醫(yī)才驚嘆時，季長淵已命人送來邀帖。

    蘇姑娘醫(yī)術高明，家母久病不愈，可否請姑娘過府一診

    楚清歌心中冷笑。季老夫人當年是如何嫌棄楚家門第不夠，如何在大婚前刁難于她，歷歷在目。如今這老婦人病了，真是天賜良機。

    季府花廳里，楚清歌為老夫人診脈。她敏銳地注意到季長淵的目光始終停留在她身上——那是一種獵人對獵物感興趣的眼神。

    老夫人是心氣郁結所致。她開出一副藥方，其中暗藏玄機，按此方調理，七日便可見效。

    季長淵接過藥方時，指尖有意無意地擦過她的手背。楚清歌強忍惡心，反而微微紅了臉頰。

    蘇姑娘可有婚配他突然問道。

    楚清歌抬眸，眼中恰到好處地流露出一絲羞怯與哀傷：曾許過人家，不過...那人在五年前的大火中喪生了。

    是在下唐突了。季長淵面露歉意，卻在她低頭時，眼中閃過一絲探究的光芒。

    當夜，楚清歌在客棧中取出一個小瓷瓶，將里面的粉末倒入茶中一飲而盡——這是解藥。她在給季老夫人的藥里下了慢性毒，無色無味，三個月后才會發(fā)作。屆時，這位尊貴的老夫人將在睡夢中安然離世，無人能查出死因。

    季長淵，她對著銅鏡自語，我要你親眼看著至親之人一個個離去，就像當年我經歷的那樣。

    第五章

    書房秘辛

    機會來得比預計的更快。七日后，季老夫人病情好轉，季長淵設宴答謝。席間，他突然接到急報需要外出。

    蘇姑娘不妨在書房稍候，在下去去就回。他匆匆離去前如是說。

    楚清歌獨自留在書房，立刻開始搜尋。她輕敲墻壁，終于在書架后發(fā)現一處暗格。里面整齊碼放著幾本賬冊，記錄著季家與東廠的秘密往來。最下面壓著一封泛黃的信箋，赫然是五年前楚家滅門前的密報：

    楚明遠已察覺漕銀失蹤真相，婚宴當日可動手。其女清歌...

    信箋在此處戛然而止，落款是一個猩紅的九千歲印。

    楚清歌的手不住顫抖。原來父親是因為查到漕銀貪污案才遭毒手，而她，本也該是那夜的亡魂之一。

    找到你想看的了嗎季長淵的聲音突然在身后響起。

    楚清歌悚然一驚，旋即鎮(zhèn)定轉身，手中已不著痕跡地將一枚香丸捏碎：大人回來得真快。民女只是被大人收藏的《本草綱目》吸引。

    季長淵緩步逼近，身上帶著淡淡的龍涎香——那是她曾經最愛的熏香。他伸手撫上她的臉頰：蘇玉...或者說，我該叫你楚清歌

    楚清歌瞳孔驟縮�？諝庵袕浡�著她剛剛釋放的迷��，按理說季長淵應該已經四肢無力才對。

    很意外季長淵輕笑，五年前我就知道密室有人。這些年我一直在等你回來。他突然扯開她的衣領，露出鎖骨處那枚月牙形的胎記，果然是你。

    楚清歌不再偽裝，眼中恨意滔天：季長淵，你殺我全家，今日我要你血債血償！

    就憑你那點毒術季長淵一把扣住她的手腕，你以為白芷為什么會收你為徒那是我安排的。你學的每一味毒，我都知道解法。

    楚清歌如墜冰窟。五年謀劃，原來一直在仇人股掌之間

    季長淵忽然松手，后退幾步扶住書桌——迷香終于起效了。楚清歌趁機抽出藏在發(fā)簪中的毒針，卻在刺出的瞬間被他一掌擊飛。

    游戲才剛開始，清歌。季長淵喘著粗氣，嘴角溢出黑血，卻依然在笑，你下在老夫人藥里的毒，我早就換了。不過...我倒是很期待你接下來會怎么做。

    楚清歌奪門而出，耳邊回蕩著季長淵的笑聲。她原以為自己是獵手，卻不料早已落入更深的陷阱。但沒關系——她摸向腰間暗袋，那里還有師父給的最后殺招。

    季長淵，她在心中立誓，下次見面，必取你性命。

    第六章

    舊影重重

    楚清歌在雨中奔逃，錦衣衛(wèi)的腳步聲如影隨形。她拐進一條暗巷，忽然被一只蒼白的手拽入一間藥鋪。

    噓。白發(fā)老者捂住她的嘴，直到追兵跑過才松手，姑娘好大的膽子，敢對季侍郎下手。

    楚清歌警覺地摸向腰間銀針：你是何人

    老朽姓沈，是你父親舊部。老者從柜臺下取出一柄短劍，楚大人遇害前將此物寄存于我處，說若有人來尋仇，便交給她。

    劍出鞘的剎那，楚清歌呼吸一滯——這是祖父傳下的魚腸劍，父親曾說待她出嫁時作為賀禮。劍身刻著清如江水，歌以詠志八字，正是她的名字由來。

    沈伯可知漕銀案的真相她急問。

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    老者剛要開口，門外突然射入三支弩箭。楚清歌揮劍格擋，仍有一箭穿透老者胸膛。

    賬冊...在...老者噴出一口鮮血，在她手心畫了個古怪符號便氣絕身亡。

    門外傳來東廠番子的陰笑：楚姑娘，九千歲請您過府一敘。

    楚清歌從后窗翻出，借著雷雨掩護消失在街巷中。她攥緊魚腸劍，掌心符號隱隱發(fā)燙——那是個杜字。

    第七章

    戲中有戲

    醉仙樓雅間里，楚清歌換上歌姬裝扮。銅鏡中的女子點絳唇、描遠山，與昔日那個閨秀判若兩人。

    杜大人到！龜公在門外高唱。

    進來的卻是季長淵。他揮手屏退左右，將一疊文書扔在案上：杜如晦已經死了，你查不到什么。

    楚清歌指尖撫過琴弦：季大人是來抓我的

    我是來救你的。季長淵突然抓住她的手腕，九千歲已知你身份，此刻東廠的人正在全城搜捕。

    這不正合你意楚清歌冷笑，卻注意到他袖口滲出的血跡——他受傷了。

    窗外傳來哨箭聲，季長淵臉色驟變：走！他推開暗格，露出密道，去城南土地廟找啞婆，她會帶你出城。

    楚清歌不動：為何幫我

    季長淵的眼神忽然變得復雜：那夜在楚家，我本可以殺你。他伸手想碰她的臉，卻在半空停住，有些事...并非你看到的那樣。

    追兵破門的瞬間，季長淵將她推入密道。最后一眼，楚清歌看見他轉身迎向刀光，月白袍角綻開一朵血花。

    第八章

    白骨如山

    土地廟里蛛網密布。楚清歌按季長淵所說敲響三聲銅磬，一個佝僂老嫗提著燈籠出現。

    老嫗帶她穿過暗道，竟來到亂葬崗深處。在挖開一座無名墳后，露出具穿著官服的骸骨。

    這是...

    老嫗比劃著，楚清歌漸漸明白——這是五年前暴斃的戶部尚書杜如晦！骸骨右手缺了三指，正是當年父親提過的特征。她在官服夾層找到半張殘頁，上面記載著漕銀去向：

    天啟三年，白銀八十萬兩經漕運使楚明遠之手轉入...

    后面的字跡被血污遮蓋，但已足夠震撼——父親竟被栽贓成貪污主犯！

    季家在其中扮演什么角色她喃喃自問。

    老嫗突然驚恐地指向她身后。楚清歌轉身，看見季長淵持劍而立，臉色蒼白如鬼。

    現在你明白了。他咳嗽著靠住墓碑，我父親也是被滅口的，就因為他發(fā)現了這個秘密。

    第九章

    夜雨對劍

    雨幕中，兩柄長劍相擊。楚清歌的魚腸劍劃過季長淵肩頭，帶出一串血珠。

    你早知道真相，卻仍助紂為虐她厲聲質問。

    季長淵格開她的殺招：只有爬到足夠高的位置，才能拿到那份名單！他突然甩出一本冊子，東廠安插在六部的暗樁全在這里。

    楚清歌翻開冊子，在最后一頁看到父親的字跡：吾兒清歌若見此，速尋白...

    一道飛鏢突然破空而來。季長淵撲倒她，自己卻被射中后心。數十名黑衣人從四面八方涌來。

    走！季長淵塞給她一枚玉佩，去找白芷，她是你...

    話未說完，一口黑血噴在她衣襟上。楚清歌這才發(fā)現他早中了劇毒，傷口已潰爛發(fā)黑。

    你以為...我為何能解你的毒季長淵慘笑，這五年...我嘗遍百毒...只為...

    黑衣人的刀光已至眼前。楚清歌抱起季長淵滾入旁邊墓穴，觸動機關落入地下暗河。湍急的水流中，她死死抓住他的手，卻聽見他最后的話語：

    那串銀鈴...是我娘留給兒媳的...

    第十章

    迷霧更深

    暗河將楚清歌沖到一個山洞。她生起火堆，檢查季長淵的傷勢——七處刀傷，三種劇毒，能活到現在簡直是奇跡。

    你欠楚家七十三條人命。她為他敷藥時低語，手卻在發(fā)抖。

    半夜，季長淵高燒囈語：...不是故意...爹逼我...清歌快跑...

    楚清歌怔住。她解開季長淵的衣襟，在他心口發(fā)現一道陳年箭疤——正是楚家獨門暗器的傷痕。記憶突然閃回大婚前夕，她曾在花園射傷一個蒙面人...

    原來那夜是你！她握緊銀針，卻遲遲下不了手。

    季長淵忽然睜眼，滾燙的手握住她的腕子：東廠要毀掉的...不只是楚家...還有...他劇烈咳嗽起來，先帝遺詔...在...

    洞外傳來腳步聲。楚清歌吹滅火把，將季長淵藏到石縫后。透過藤蔓縫隙，她看見白芷帶著東廠的人正在搜尋。

    那丫頭肯定沿暗河下來了。白芷的聲音依舊溫柔，活要見人，死要見尸。

    楚清歌如遭雷擊。她最信任的師父，竟是東廠的人

    季長淵在她耳邊氣若游絲：現在你明白...為何我讓你...小心她了

    第十一章

    藥香有毒

    山洞陰冷，楚清歌的銀針抵在季長淵喉間。男人蒼白的面容在月光下泛著青灰，嘴角卻還掛著那抹令人惱火的笑。

    你早知道白芷是東廠的人她壓低聲音，指節(jié)發(fā)白。

    季長淵艱難地抬起手，指尖劃過她腕間銀鈴：這鈴鐺里的相思子毒...是她教你的吧

    楚清歌瞳孔驟縮。這是她最后的殺招，連師父都不知道她已將毒淬在鈴舌上。

    咳咳...你每次搖鈴...季長淵咳出黑血，都在給我下毒...

    洞外腳步聲漸近，白芷的聲音溫柔如昔：清歌，為師知道你在里面。

    楚清歌突然想起五年前那個雨夜，是白芷恰巧路過救了她。這五年來她學的每一味毒，每一次偶遇季家人的機會...

    好一招請君入甕。她冷笑，銀針卻稍稍移開，你們想要什么

    季長淵突然暴起將她撲倒，三支弩箭釘在他們剛才的位置。先帝遺詔...他在她耳邊急道，關乎大統(tǒng)正統(tǒng)...

    白芷的笑聲從洞口傳來：季大人果然命硬�？上О∏甯瑁�你爹臨死前還求我放過你。

    楚清歌渾身發(fā)抖，父親最后的模樣浮現眼前。她突然搖響銀鈴，清脆聲響在山洞中回蕩。

    沒用的。白芷款步而入，這毒對季長淵...話音戛止，她驚愕地看著自己發(fā)青的指尖，你改了配方

    師父教過，毒術貴在創(chuàng)新。楚清歌扶起季長淵，將一粒藥丸塞入他口中，比如把解藥變成毒引。

    第十二章

    血色詔書

    趁著白芷運功逼毒，二人逃入山洞深處。季長淵的體溫越來越高，呼吸間帶著血腥氣。

    遺詔...在太廟龍吻里...他拽下腰間玉佩塞給她，我爹用命換來的...

    楚清歌掰開玉佩，里面竟藏著一片薄如蟬翼的金箔，上面密密麻麻刻著文字。借著熒光苔蘚，她辨認出朕崩后傳位于四子燕王的字樣——而當今圣上是六皇子！

    所以九千歲要滅口...

    不止。季長淵苦笑，當年漕銀是用來籌備燕王軍費的。楚大人發(fā)現銀子被掉包，才...

    一聲巨響，洞口被炸開。白芷的聲音帶著猙獰：你以為改個配方就能贏我她甩出三枚金針，這丫頭早該和她爹娘團聚了！

    季長淵猛地推開楚清歌，自己肩頭中針。楚清歌趁機擲出魚腸劍，貫穿白芷右肩——這是五年來她第一次對師父刀劍相向。

    為什么她聲音嘶啞，你教我醫(yī)術毒術...就為今天

    白芷笑得凄厲：因為你爹當年害死了我夫君！她扯開衣領，露出鎖骨處的烙印，認識這個嗎錦衣衛(wèi)的刑��！

    楚清歌如遭雷擊。那是父親任錦衣衛(wèi)指揮使時的特殊印記，用來標記重犯。

    你爹為討好九千歲，給我夫君安上謀逆罪名...白芷咳著血，我茍活至今，就是要楚家血債血償！

    季長淵突然擲出一枚煙丸，拉著楚清歌跳入暗河。在墜入冰冷河水前，楚清歌聽見白芷最后的嘶吼：你以為他真愛你季家才是最先告密的人！

    第十三章

    舊夢新傷

    暗河將二人沖到一個廢棄碼頭。楚清歌拖著昏迷的季長淵爬上岸，發(fā)現竟來到了楚家老宅后院的荷塘。

    破敗的亭臺上，還掛著半幅褪色的喜幔。五年前，她曾在這里與季長淵品茶論詩。如今物是人非，唯有殘荷聽雨。

    清...歌...季長淵突然抓住她的手，當年我若不去...楚家會死得更慘...

    楚清歌撥開他被血黏住的額發(fā)，發(fā)現這個曾經風華絕代的男人，眼角已有了細紋。她想起大婚前日，季長淵確實突然造訪，與父親閉門長談至深夜。

    你知道那天我爹發(fā)現了什么

    季長淵眼神渙散：漕銀賬簿...藏在...合巹酒杯底座...他突然劇烈抽搐，小心...杯中有...

    一支羽箭破空而來。楚清歌抱著季長淵滾入荷塘，箭矢擦著她臉頰劃過，帶出一串血珠。岸上傳來東廠番子的呼喝聲。

    活下去...季長淵在她懷中下沉，才能報仇...

    楚清歌深吸一口氣，帶著他潛向塘底。在淤泥覆蓋的假山后，她摸到一道暗門——這是兒時與玩伴捉迷藏發(fā)現的密道。

    第十四章

    合巹毒酒

    密道通向楚家祠堂。牌位傾倒，香爐翻覆，唯有父親靈牌被人擦拭得一塵不染。楚清歌顫抖著捧起靈牌，底部掉出半頁焦黃的紙。

    九千歲假傳圣旨...合巹酒中下毒...季家被迫為餌...

    字跡潦草，顯然是倉促所寫。楚清歌想起那晚丫鬟端來的合巹酒——若非變故突生，本該是她與季長淵共飲的毒酒！

    原來...我們都只是棋子她看向高燒昏迷的季長淵，突然明白他袖口那抹青竹為何總是歪斜——那是她繡的鴛鴦被生生拆開重繡的痕跡。

    祠堂外傳來腳步聲。楚清歌握緊魚腸劍，卻見一個意想不到的人推門而入——季家老管家福伯。

    小姐果然在這兒。老人跪地痛哭，老奴等了五年啊...

    原來福伯是楚家安插在季家的暗樁。他證實當年季父發(fā)現九千歲陰謀后，被迫以長子婚事為誘餌。季長淵在大婚當夜搶先動手，是為給楚家留個活口。

    少爺這些年...生不如死啊。福伯老淚縱橫，他故意讓東廠以為他貪戀權勢，實則...

    一聲巨響，祠堂大門被撞開。九千歲魏忠賢在錦衣衛(wèi)簇擁下緩步而入，手中把玩的正是那對白玉合巹杯。

    楚姑娘，別來無恙。他尖細的嗓音刮著耳膜，當年這杯酒沒喝成，今日補上如何

    第十五章

    鴛鴦斷

    楚清歌將魚腸劍橫在胸前：閹狗！我爹娘在天之靈看著你呢。

    魏忠賢不惱反笑，將酒杯放在供桌上：咱家給你講個故事。他撫摸著白玉杯，天啟三年，先帝病重時曾密詔楚明遠護送燕王入京...

    隨著他的講述，一個驚天陰謀浮出水面。九千歲與現任皇帝合謀調包漕銀，截斷燕王軍費。楚明遠察覺后，被設計成貪污主犯。而季家，則是被逼著唱了這出大義滅親的戲碼。

    季小子演得不錯。魏忠賢瞥了眼昏迷的季長淵，可惜動了真情。

    他忽然將酒杯推向楚清歌：喝下它，咱家留他全尸。

    楚清歌看著杯中琥珀色的液體——與五年前一模一樣。她突然笑了，端起酒杯一飲而盡。

    小姐！福伯驚呼。

    魏忠賢滿意地點頭，卻見楚清歌嘴角溢出黑血，卻仍挺直腰背：師父沒教過你嗎百毒侵體之人...血即是毒。

    她突然咬破手指，將血滴入另一只酒杯：九千歲要不要嘗嘗這叫相思斷腸。

    錦衣衛(wèi)亂箭齊發(fā)。千鈞一發(fā)之際，季長淵暴起將她護在身下，三支弩箭穿透他的后背。

    這次...換我保護你...他嘔著血，將一枚蠟丸塞入她手中，名單...

    魏忠賢正要上前，突然臉色大變——他指尖開始發(fā)黑。賤人！他尖叫著后退，給咱家解藥！

    楚清歌摟著奄奄一息的季長淵，在福伯掩護下退到密室入口。最后一眼，她看見魏忠賢瘋狂抓撓著自己潰爛的臉，而季長淵的血浸透了她半邊衣衫。

    當年...那箭...他氣若游絲，我是去...報信的...

    第十六章

    長淵永寂

    密室里，楚清歌徒勞地按壓著季長淵的胸膛。他的血浸透了她的裙裾，在青石板上積成一片暗色的湖。

    別睡...她聲音發(fā)抖，將最后一顆保命丹塞入他口中，你說過要親眼看我報仇...

    季長淵的瞳孔已經開始擴散，卻仍掙扎著抬起手，拭去她臉上的血與淚：那年...你射傷我...也是這般神情...

    楚清歌握著他冰涼的手貼在臉頰。記憶如潮水涌來——大婚前夜，她誤將潛入報信的季長淵當作刺客，一箭射中他心口。而他拖著傷體次日仍來赴宴，只為在屠殺中救她。

    合巹杯底...有密道圖...季長淵氣若游絲，燕王在...金陵...

    他的胸膛突然劇烈起伏，一口黑血噴在楚清歌衣襟上。福伯跪在一旁老淚縱橫：少爺撐住��！老奴這就去找大夫！

    來不及了...季長淵從懷中掏出一枚染血的玉印，清歌...用它...打開太廟...

    楚清歌接過玉印，發(fā)現竟是失蹤多年的燕王璽！她突然明白季家父子這些年暗中在做何事——他們在為真正的皇位繼承人鋪路。

    季長淵的手突然攥緊她：答應我...活下去...話音未落，那只手驟然垂落。他唇角仍凝著一絲笑，仿佛只是睡著了。

    窗外驚雷炸響，暴雨傾盆。楚清歌將臉埋在他尚有余溫的頸窩，無聲顫抖。五年來支撐她的恨意突然崩塌，露出血淋淋的真相——她恨錯了人。

    小姐...福伯哽咽著捧來一套素衣，該給少爺更衣了...

    楚清歌機械地解開季長淵的衣衫，在他心口處看到兩道疤痕——一道是她所射，一道是為她擋箭。最觸目驚心的是他腰間烙印：一個忠字被刀生生劃去。這是錦衣衛(wèi)對叛徒的標記。

    少爺為保護楚家舊部...自愿受這烙刑...福伯泣不成聲。

    楚清歌取下發(fā)間銀簪，蘸著自己的血，在季長淵眉心點下守宮砂。這是楚家女兒給夫君的最后一禮。

    季長淵，她吻著他冰涼的唇，我?guī)�你回家�?br />
    第十七章

    龍鱗現世

    三日后，楚清歌扮作送葬人，推著棺木混出城門。棺中除了季長淵遺體，還藏著魚腸劍與燕王璽。

    在荒山野嶺處，她掘開一座無名墳，露出里面的鐵匣。這是季長淵生前最后交代的地點。匣中整整齊齊碼著：漕銀案真賬冊、九千歲與現任皇帝的往來密信，以及——半枚龍紋兵符。

    持此物可調燕王舊部。福伯指著山腳下的小鎮(zhèn)，那里有我們的人。

    小鎮(zhèn)酒肆里，楚清歌見到一個意想不到的人——當年楚家馬夫趙三。這個憨厚漢子實則是燕王府暗衛(wèi)，這些年在民間聯絡義士。

    小姐請看。趙三推開地窖暗門，里面竟是個小型軍械庫，只等燕王令下。

    楚清歌展開季長淵用命換來的密道圖，指向太廟龍吻：先帝遺詔在此，我們須...

    話音未落，窗外傳來弓弦震動聲。楚清歌本能地側身，一支弩箭擦過她耳際釘入墻壁。酒肆瞬間被東廠番子包圍。

    楚姑娘好手段。領頭的千戶陰笑，可惜九千歲早料到你會...

    楚清歌突然搖響腕間銀鈴。清脆鈴聲中，千戶臉色驟變——他的指尖開始發(fā)黑。

    毒婦！他咆哮著撲來。

    魚腸劍出鞘的剎那，楚清歌想起季長淵教她的劍招。寒光閃過，千戶喉間綻開一朵血花。她奪門而出，身后趙三等人已與番子戰(zhàn)作一團。

    去金陵！趙三的喊聲淹沒在打斗中，找明月樓！

    第十八章

    金陵燕王

    兩個月后，喬裝成商婦的楚清歌站在金陵明月樓前。這座青樓名滿江南，誰能想到竟是燕王據點

    老鴇查驗過燕王璽后，帶她穿過重重帷幕。后園水榭中，一個身著素袍的男子正在垂釣。

    楚姑娘。男子轉身，眉目間與先帝有七分相似，長淵經常提起你。

    楚清歌跪地奉上密信。燕王看完后長嘆一聲：季家父子為大明江山，可謂滿門忠烈。

    他取出一卷畫軸，展開竟是當年楚明遠護送燕王出京的路線圖！圖上詳細標注了九千歲設伏的地點，以及——真正的漕銀去向。

    八十萬兩軍餉被魏閹用來修建地下皇陵。燕王冷笑，他想讓當今圣上永遠坐不穩(wěn)龍椅。

    楚清歌恍然大悟。所以父親必須死，因為他知道這個足以動搖國本的秘密！

    殿下何時起兵

    燕王卻搖頭：還差最后一步。他指向楚清歌心口，需要楚家血脈。

    原來太廟龍吻處的機關，必須用楚家嫡系的血才能開啟。而遺詔上明確寫著：楚卿女可為證。

    當夜，楚清歌在燕王書房看到季長淵的絕筆信。字跡潦草，顯然寫于重傷之際：

    臣死不足惜，唯愿殿下善待楚氏孤女。其所中朱顏改劇毒，需龍血藤...

    淚水模糊了視線。原來他早知道她體內毒素已深，連這都為她安排好了后路。

    第十九章

    太廟驚變

    重陽節(jié)這日，太廟守衛(wèi)比平日多了一倍。楚清歌扮作宮女混入祭祀隊伍，腕間藏著淬毒的銀針。

    當皇帝與九千歲步入大殿時，她趁機溜到殿后。按照密道圖所示，龍吻機關就在屋脊第六片琉璃瓦下。

    攀上檐角時，她與季長淵的往事紛至沓來——他曾說她爬樹的樣子像只野貓，氣得她三天沒理他。而今她真如野貓般在皇家禁地竄行，只為完成他未竟之事。

    龍吻入手冰涼。楚清歌咬破手指，將血滴入鱗片縫隙。一陣機括聲響，龍口緩緩張開，吐出一個金匣。

    果然在這里。陰冷的聲音突然響起。九千歲不知何時已站在檐下，數十名錦衣衛(wèi)張弓搭箭，把遺詔交給咱家。

    楚清歌冷笑：公公想要，自己來拿。

    她突然縱身躍向旁邊古柏。箭雨追著她釘入樹干，其中一支射穿她小腿。劇痛中她死死抱住金匣，聽見里面?zhèn)鱽碛窈喤鲎猜暋?br />
    九千歲親自提劍追來：你爹臨死前也是這樣，抱著柱子不撒手...

    楚清歌眸中燃起滔天怒火。她故意松手墜落，在九千歲欣喜伸手的剎那，魚腸劍出鞘！

    寒光閃過，魏忠賢慘叫著后退——他的右手齊腕而斷！楚清歌趁機將金匣拋向趕來的燕王親衛(wèi)。

    先帝遺詔在此！六皇子弒君篡位，罪證確鑿！

    整個太廟瞬間大亂。早已埋伏的燕王舊部殺出，與錦衣衛(wèi)戰(zhàn)作一團。楚清歌拖著傷腿退到廊柱后，卻見魏忠賢猙獰地撲向燕王！

    千鈞一發(fā)之際，她擲出魚腸劍。長劍貫穿老賊胸膛，將他釘在蟠龍柱上。魏忠賢不可置信地看著胸口的劍柄——那里刻著楚清歌三個小字。

    這一劍，她喘著氣，為我楚家七十三口。

    第二十章

    天下清明

    三個月后，新帝登基大典。楚清歌一襲素衣站在功臣隊列最末，手腕上的銀鈴在風中輕響。

    燕王——如今的新帝當眾宣讀了對季長淵的平反詔書，追封其為忠勇侯。當念到楚氏孤女清歌時，皇帝竟離座走到她面前。

    楚姑娘想要什么賞賜

    楚清歌望向太和殿外的藍天：求陛下準民女歸鄉(xiāng)...安葬故人。

    皇帝嘆息著取出一封信：長淵留給你的。

    在返鄉(xiāng)的馬車上，楚清歌展開信箋。季長淵的字跡力透紙背：

    清歌，若你見此信，則天下已定。我這一生負你良多，唯死不足以贖罪。楚家舊宅梅樹下，埋著當年未送出的聘禮。愿來世...

    淚水暈開了墨跡。楚清歌摩挲著腕間銀鈴，忽然發(fā)現鈴舌內側刻著兩個小字：長歌。

    楚家廢園里，梅樹依舊。楚清歌在樹下挖出一個鐵盒，里面整整齊齊放著：一對青玉鐲、七封未寄出的信，還有——她十歲時隨手編的螞蚱，已經泛黃。

    原來你記得...她將臉貼在信箋上，全都記得...

    夕陽西下，楚清歌在季長淵墳前斟了兩杯酒。

    合巹酒遲了五年。她將一杯灑在墳前，一杯一飲而盡，夫君，我們回家了。

    春風拂過，墳頭新草如茵。遠處牧童笛聲悠揚，仿佛在唱一首關于愛與復仇的長歌。