第五章 碧波蜃影
海風(fēng)裹挾著咸腥與死氣，狠狠拍在臨海崖岸上。黃硯錚勒馬于斷崖邊緣，墨色披風(fēng)在腥風(fēng)中獵獵作響，下方景象如通地獄在人間撕開的裂口。
數(shù)日前還記載絲綢瓷器的碧波國巨艦“滄瀾號”，此刻已化作一片漂浮的墳場。巨大的龍骨如斷裂的巨獸脊梁，猙獰地刺出海面，焦黑的船板與破碎的貨物在墨綠色的波濤間沉浮、碰撞。更觸目驚心的是那些散落的“東西”——被某種巨力撕扯得支離破碎的尸塊，浸泡在渾濁的血水里，隨波逐流。斷肢、翻卷著皮肉的頭顱、掛著內(nèi)臟碎片的纜繩……濃烈到令人作嘔的甜腥味，混合著海水與焦糊味，直沖天靈蓋。
崖岸上，幸存的船員癱軟如泥，眼神空洞，臉上殘留著極致的恐懼。幾個碧波國官員面無人色，對著殘骸干嘔，官袍被冷汗和濺上的血水浸透。一片死寂中，只有海浪拍打殘骸的嗚咽，以及風(fēng)穿過斷裂桅桿時發(fā)出的、如通亡魂哭泣般的尖嘯。
“�！Ｑ币粋�渾身濕透、瑟瑟發(fā)抖的水手突然嘶嚎起來，聲音破碎不堪，“全是觸手！比船桅還粗！墨綠色的，滑膩膩的…纏上來…把人…把人活活勒斷！拖下去！全拖下去了！公主…公主的艙室…被…被整個卷走了啊——！”他猛地抱住頭，蜷縮在地，發(fā)出非人的嗚咽。
公主失蹤！碧波國主最寵愛的明珠，此番代表王室親自主持海神祭典的碧波公主，竟在眾目睽睽之下被海妖擄走？黃硯錚的瞳孔驟然收縮，這絕非尋常海難！他目光如鷹隼般掃過狼藉的海面與混亂的岸灘。
“大人！這邊！”云疏狂的聲音穿透嘈雜。他正帶人清理一片被沖上岸的雜物堆，神色凝重。黃硯錚大步走去。
幾個蒼梧衛(wèi)兵正費力地從一堆破爛漁網(wǎng)、斷裂的船板和一具被啃噬得面目全非的尸l下，拖拽出一個半人高的厚重木箱。箱l一角被暴力撕裂，露出里面層層包裹的油布。云疏狂用刀尖挑開破損的油布，幾件閃爍著冰冷金屬光澤的物件赫然暴露在慘淡的天光下！
那是幾件結(jié)構(gòu)精巧、形制怪異的金屬部件——帶有螺旋膛線的炮管殘段、精密的擊發(fā)撞針、還有幾枚尚未完全變形的錐形彈頭！彈頭底部，清晰地烙印著一個火焰環(huán)繞鐵砧的徽記——赤焰國火器工坊的獨有標(biāo)記！
赤焰火器！出現(xiàn)在本該記載絲綢瓷器的碧波商船上！沉船、海妖、失蹤的公主、他國禁忌軍械……無數(shù)線索瞬間在黃硯錚腦中炸開，勾勒出一幅兇險而混亂的圖景。這絕非意外！
“大人！看這個！”一名在附近礁石縫隙中搜索的衛(wèi)兵突然高喊，聲音帶著驚悸。他手中高舉著一片被海水浸透、邊緣破爛的昂貴鮫綃紗。紗上，幾行刺目的暗紅字跡，如通用盡生命最后力氣刻下的詛咒，在海風(fēng)中微微顫動：
赤焰豺狼，以火為毒！
假手海波，欲焚七國！
祭典…祭典是…陷阱！
——碧波絕筆
字跡狂亂，最后一個“筆”字幾乎拖曳成一道絕望的血痕。碧波公主的血書！赤焰必亡！祭典是陷阱！
“轟——！”
仿佛是為了印證這血淋淋的指控，遠處雒陽城方向，沉悶的鐘聲陡然撕裂了海邊的死寂！那是召集緊急朝議的景陽鐘！鐘聲未歇，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一名風(fēng)塵仆仆的信使?jié)L鞍落馬，幾乎是撲倒在黃硯錚面前，聲音嘶啞而驚恐：
“報——！大人！�！Ｉ搪�(lián)盟總會…半個時辰前…突然宣布！所有從蒼梧國收購的生絲、綢緞…價格…價格上浮五成！即刻生效！各大商行已…已停止收貨！碼頭…碼頭全亂了！”
絲綢收購價暴漲五成！停收！海商聯(lián)盟，這個掌控著碧波國乃至半個東海貿(mào)易命脈的龐然大物，在這個碧波公主剛剛被擄、海神祭典籌備在即、玄鐵鐵騎壓境的節(jié)骨眼上，悍然對蒼梧國的經(jīng)濟命脈揮出了致命一刀！
赤焰的火器沉在碧波的海底，碧波公主的血書直指赤焰的陰謀，而碧波的海商，卻在這個當(dāng)口，對蒼梧舉起了經(jīng)濟的屠刀！
冰冷的海風(fēng)卷著血腥與咸澀灌入黃硯錚的肺腑，他緩緩抬起眼，望向波濤洶涌、仿佛潛藏著無盡詭譎的墨綠色大海。那沉船殘骸如通巨獸的骸骨，那血書的詛咒在風(fēng)中嗚咽，那來自雒陽城的經(jīng)濟警報尖銳刺耳。
赤焰的火，碧波的浪，蒼梧的絲……還有那隱于幕后的、操弄著海妖與商賈的黑手。一張無形的大網(wǎng)，正從海上、從商路、從即將到來的血腥祭典中，向著蒼梧，也向著這七國棋局，兇險地收攏。
黃硯錚的指尖，無意識地按在了袖中那片冰冷堅韌的前朝密詔殘片之上。殘片上“赤焰火器…唯一破局之匙…血脈為引…焚盡枷鎖…”的古老密語，與眼前碧波公主以血寫就的“赤焰必亡”，隔著時空，在腥咸的海風(fēng)里，碰撞出無聲卻震耳欲聾的火花。
風(fēng)暴，已至。