江南水鄉(xiāng)（2）
“人血？”沈青黛心頭一凜，醫(yī)者的本能讓她瞬間將感官提升到極致。
她深吸一口氣，試圖在混雜著食物、脂粉、汗水和雨后泥土的氣息中，捕捉到那一縷蕭景珩所說的“血腥氣”。
起初，只有市井中混雜的氣息涌入鼻腔。
然而，當她凝神屏息，排除掉那些濃烈的干擾，一絲若有似無、極其微弱的氣息，如同水底浮起的氣泡，終于被她捕捉到了。
那并非新鮮的魚腥，也非尋常的腐物，而是一種來源于人受傷流下的血腥，難道附近有什么事情發(fā)生這縷氣息極其稀薄，如同游絲，源頭似乎就在那條光線昏暗的巷子深處。
若非蕭景珩那遠超常人的敏銳感知和她自身醫(yī)者的特殊訓練，常人根本無從察覺。
“是那里！”沈青黛的聲音壓得更低，目光銳利地鎖定了巷口。
蕭景珩微微頷首，他握著糖虎竹簽的手依舊穩(wěn)定，但周身的氣息已徹底轉為冰冷的戒備。
他不再看手中的糖畫，隨手將其遞給了旁邊一個眼巴巴望著的小男孩，動作自然流暢，仿佛只是隨意之舉。
那小男孩驚喜地接過，連聲道謝都忘了，只顧著瞪大眼睛看著那晶瑩剔透的小老虎。
“跟緊我。
”蕭景珩低聲囑咐，聲音里是不容置疑的沉穩(wěn)。
兩人不動聲色地融入人群，看似隨意地向那條僻靜的巷口靠近。
巷口狹窄，青石板的縫隙里積著未干的雨水，光線被兩側高聳的民居擠壓得所剩無幾。
越靠近，那股陰冷的血腥氣就越發(fā)明顯，混雜著潮shi霉變的土腥味，形成一種令人xiong口發(fā)悶的壓抑感。
蕭景珩停在巷子中段，目光如炬，掃視著每一個角落。
沈青黛則更仔細地觀察著地面和墻壁。
她蹲下身，指尖輕輕拂過一塊潮shi的青石板，在石板邊緣靠近墻根處，發(fā)現了一點極其細微的、暗褐色的污漬，不仔細看幾乎以為是泥土。
她湊近，那絲若有若無的腥氣似乎更濃了些。
“血跡？”沈青黛心頭一沉。
這血跡非常非常少，而且似乎被刻意清理或雨水沖刷過，殘留的這點幾乎難以辨認。
但結合那死氣，這絕非尋常。
“不止是血。
”蕭景珩的聲音在她頭頂響起，帶著冷意。
他指向巷子盡頭的一角，“看那邊。
”巷子不長，盡頭是一堵高墻，墻下堆著些廢棄的雜物。
死氣的源頭似乎就在那堆雜物之中，或者更確切地說，是從一處堆滿雜物的墻角中彌漫出來的。
蕭景珩上前撥開堆棄在墻角的雜物，露出一個布滿血跡的麻袋，血腥味就是從那里傳出來的。
把麻袋打開，里面是一個灰撲撲的瘦小女孩。
沈青黛本想上前檢查看看是否留下了什么線索，卻意外發(fā)現女孩居然還活著，盡管呼吸及其微弱，但這無疑是重大的發(fā)現!女孩身上有著濃重的濁氣殘留，但主要傷勢不是這個，而是失血過多加之得不到及時治療引起的高燒。
容不得猶豫，沈青黛和蕭景珩迅速將女孩帶回了酒樓。
酒館中的藥材一應俱全，沈青黛簡單檢查過女孩的身體后粗略判斷了病情，一邊熬藥一邊用毛巾搭在女孩額頭上降溫，盡力的治療。
太陽從正空逐漸滑向了天邊，時間一點一點地流逝，女孩的情況也慢慢好起來了，現在已經退燒了。
沈青黛幫她換上了新的衣服，身上的傷口也處理好了。
女孩露出了原本的面目，臉頰凹陷，身上沒有幾兩肉，骨頭突兀的支撐著整個身體，顯然之前過的十分艱苦。
沈青黛試著通過女孩身上的濁氣來探查之前到底發(fā)生了什么，但不知為何無論如何嘗試都只看到一片黑暗。
眼下女孩的情況已經穩(wěn)定下來，沈青黛終于松了一口氣。
像是終于回過神來似的，沈青黛發(fā)覺自己一直滴水未進，之前一直精神緊繃，什么都察覺不到，現在倒是有些饑渴。
蕭景珩也是同樣，雖然他不通醫(yī)術，但也一直在旁邊打下手，防止出現什么意外。
“沈姑娘辛苦了，現下情況已經平穩(wěn)下來，先去用飯吧。
這里會有人來守著的，賀遙他們也回來了，可以交流一下今日的情況。
”沈青黛同意了，與蕭景珩一同來到二樓。
現在正是晚飯時刻，酒樓里充滿了來用飯的人。
一樓大廳中央是說書人的主場，里三層外三層圍滿了人群，不知說道了哪處精彩的地方，人群中爆發(fā)出一陣喝彩，接著是不停的討論聲，充滿了煙火氣。
用飯途中，大家交流了今天的發(fā)現。
鑒妖司眾人今天檢查了城中鎮(zhèn)物的情況，并無異常。
城中濁氣也十分稀薄，一切都是與平常無異。
只有今天突然發(fā)現的女孩，十分湊巧的被發(fā)現，又幸運的在沈青黛的照料下活了下來。
還有那個賣糖畫的老人家，他身上淡淡的氣味讓沈青黛十分熟悉，卻又回想不起來。
這一切到底是巧合，還是有意為之第二天，沈青黛決定再去一次那個糖畫攤，蕭景珩也認為這一切不是巧合，與沈青黛同行。
這一次沈青黛也隨意要了一個圖樣，老人聽后熟練的燒火作畫。
他的手十分穩(wěn)健，一筆一劃都恰到好處，沈青黛依舊能感覺到那股熟悉的氣味，她仔細辨別這那股氣味，試圖找出它的來源。
畫好的糖畫被交與沈青黛的手上，當拿到糖畫的那一刻，她的腦海突然靈光閃過，是破除濁氣的藥方!那天和蕭景珩聊過后他便每天服藥改善體質，沈青黛為確保藥效始終親力親為。
但老人身上的氣味十分稀疏，以至她一時沒想起來。
拿回糖畫，沈青黛心不在焉的咬了一口，心里盤算著要怎么應對這個場景。
這個老人明顯有問題，但應該怎么處理他呢？直接帶回去似乎有點強迫的意味，但也不能放任不管。
正當沈青黛憂郁時，老人開口介紹道，這糖畫畫的是當地有名的城隍廟。
城隍廟現如今佛教盛行，加之當今圣上大力推崇，本土廟宇大多已經沒落，難道本地的城隍廟有什么特殊之處嗎？順著老人手指的指向的方向，沈青黛抬頭望去。
那飛檐樣式古樸，檐角蹲著一只模糊的石獸。
在灰暗的天色下，那石獸的輪廓顯得有些猙獰。
更重要的是，她看到一縷極其稀薄、近乎透明的灰黑色氣息，如同裊裊的劣質香火煙氣，正從那飛檐之后極其緩慢地彌散出來，融入空氣中，若不細看，極易被忽略。
沈青黛心中閃過一絲驚訝，城隍廟乃供奉一方陰司正神之地，尋常邪祟避之不及，怎會有濁氣彌散？蕭景珩收回了到處審視的警戒，沈青黛也立刻起身。
兩人交換了一個眼神，都看到了彼此眼中的凝重。
城隍廟出現濁氣，這絕非小事。
揚州城內的鎮(zhèn)物，很可能已經出了問題，甚至那廟宇本身，或許就成了濁氣盤踞或泄露的源頭之一？之前那絲血腥和這彌漫的濁氣，僅僅只是開始嗎？這老人又在其中扮演什么角色沈青黛下意識地又看了一眼那個糖畫攤的方向。
老翁依舊在專注地熬著糖漿，熱氣騰騰，甜香四溢。
那老人身上，又或是那糖漿里，源源不斷地傳來那股若有若無的的藥材苦澀味，與這城隍廟的濁氣，隱隱構成了一種令人不安的對比。
但現在無暇細究，蕭景珩剛剛已經派人在暗中觀察著老人，如果老人這的有什么問題也能及時發(fā)現處理。
她收回目光，緊跟在蕭景珩身后，跟隨著他快步向城西的城隍廟趕去。
袖中的針囊，似乎微微發(fā)燙起來。
通往城隍廟的小徑早已不復當年香客如織的盛況。
青石板路被叢生的荒草頑強地頂開，縫隙里積著渾濁的雨水，散發(fā)出潮shi的霉味。
兩旁曾經修剪整齊的灌木如今肆意瘋長，枝椏橫斜，幾乎要將狹窄的小徑完全吞沒。
陽光艱難地透過濃密的枝葉灑下，在地上投下斑駁破碎的光影，更添幾分陰森寂寥。
僅僅幾十年光景，從人聲鼎沸、香火繚繞的鼎盛之地，淪落至此等破敗荒蕪，實在令人扼腕唏噓。
沈青黛的目光掠過這片滿目瘡痍，最終落在前方那座在荒草和古樹掩映下若隱若現的廟宇輪廓上。
心頭那份沉重感愈發(fā)清晰。
這里供奉的，并非尋常的地方神靈，而是大周開國名將、亦是鑒妖司的創(chuàng)立者——沈元義。
沈元義將軍的威名，在史冊和民間傳說中熠熠生輝。
他曾追隨先皇南征北戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功，打下這大周錦繡河山。
功成之后，并未安享富貴，而是敏銳地察覺到了一種前所未有的威脅——濁氣。
那是一種在大周立國后方才詭異出現的、無形無質卻又極具侵蝕性的邪異力量，初現之時，無人知曉其根底，更無應對之法，肆虐之處，生靈涂炭，人心惶惶。
正是沈元義將軍臨危受命，一手創(chuàng)立了鑒妖司，網羅奇人異士，研究對抗?jié)釟庵�，制定�?zhèn)物埋藏、凈化之規(guī)，才逐漸將混亂的局面穩(wěn)定下來，為大周贏得了數十年的相對安寧。
晚年，這位功勛卓著的老將軍選擇回到故鄉(xiāng)揚州安享天年，逝后，感念其功德的鄉(xiāng)民們?yōu)槠渌芟窠◤R，奉為守護一方的城隍爺，相信其英靈不滅，定能繼續(xù)庇護鄉(xiāng)土，震懾邪祟。
正因如此，當聽到城隍廟附近出現濁氣異動時，沈青黛心中的疑慮愈演愈烈。
與尋常的精怪妖物作祟不同，這里是沈元義將軍的神祠，一位生前以鎮(zhèn)壓濁氣、守護山河為己任，死后被尊為陰司正神的英靈所在之地。
按理說，此地應受其英靈庇護，神威籠罩，成為濁氣避之唯恐不及的“凈地”，甚至能輻射周邊區(qū)域，壓制濁氣滋生。
可眼前的景象呢？廟宇破敗不堪，神道荒蕪，死氣彌漫。
這本身就是一個巨大的、令人不安的反常信號。
此地非但沒有成為濁氣的禁區(qū)，反而似乎成為了濁氣盤踞甚至泄露的源頭？這絕不僅僅是簡單的年久失修、信仰衰落能解釋的。
“定是發(fā)生了極大的變故……”沈青黛低聲呢喃，手指無意識地攥緊了衣袖。
先輩的榮光與眼前的衰敗形成刺眼的對比，讓她心頭涌起一股難以言喻的復雜情緒，有對英雄遲暮的悲涼，有對現狀的憂慮，更有一股強烈的探究欲——究竟是什么力量，能夠動搖甚至玷污一位曾創(chuàng)立鑒妖司、對抗?jié)釟獾挠㈧`神祠？這背后的真相，恐怕遠比想象中更加兇險和黑暗。
破敗的廟門近在眼前，門漆早已剝落殆盡，露出朽壞的木質，門環(huán)銹跡斑斑，歪斜地掛在門上。
一股比巷子里濃郁了數倍的、混合著陳年灰塵、腐朽木質的怪異味道，從門縫和殘破的窗欞中絲絲縷縷地滲透出來，無聲地宣告著此地的異常。
蕭景珩的腳步在廟門前停下，他銳利的目光掃過殘破的門楣、傾頹的圍墻，最后定格在那扇緊閉的、仿佛隔絕著另一個世界的廟門上。
“濁氣正在廟內盤踞。
”他的聲音低沉而肯定，帶著一種山雨欲來的壓迫感。
沈青黛深吸一口氣，壓下心頭的悸動。
先輩的廟宇，竟成了濁氣的巢穴。
這不僅是對逝者的褻瀆，更是一個極其危險的信號——連沈元義將軍的神祠的庇護都失效，揚州城內的鎮(zhèn)物系統(tǒng)，恐怕已到了岌岌可危的地步。
她默默從袖中取出針囊，指尖拂過冰冷的針尾，做好了隨時應對不測的準備。
蕭景珩沒有再言語，只是抬手，用劍鞘輕輕推開了那扇吱呀作響、仿佛隨時會徹底散架的廟門。
一股更加濃郁、帶著刺骨陰寒的濁氣混合著塵埃撲面而來。
廟內的景象，在昏暗的光線下，緩緩展露在眾人眼前。