4.這是什么？巴掌扇一下！
裴知春坐起身，目光掃過身側(cè)的枕席，抬手間，瞥見袖擺處那一抹嫣紅，極淡的，透出一縷脂粉香，幽幽浮動。
她的胭脂如何擦在袖擺上的。
意識回籠，裴知春臉se倏變，驚訝、羞怒交加，猛地拂去袖上痕跡，細細地、一寸寸擦，但嫣紅似滲進織縫。
越擦越顯，越抹越y(tǒng)an。
掃過剛才躺臥之處，瞬間，裴知春神se一沉，立身而起，轉(zhuǎn)向門扉，猛地掀開內(nèi)室簾帳，連連走到廊下。廊下的小廝本在打盹，見長公子掀簾而出、面sey沉，皆神se愕然。
裴知春嗓音驀地砸下。
“喚人�！彼D(zhuǎn)身回到內(nèi)室。
旋即，腳步聲重重疊疊，幾名內(nèi)侍匆匆掀過簾幔，繞過屏風，齊齊垂首，大氣不敢出。
裴知春站在屏風后，凝睇袖口處的嫣紅，極其刺目。
又聞空氣中揮之不去的藥味。
“這藥味太沖，得壓下去�！迸嶂荷ひ袈牪怀鱿才�，在吩咐一件再尋常不過的小事，“把熏香的叫來，屋子里得熏一遍，用重香�！�
說罷。
裴知春解下外袍，隨手丟在一旁。
春桃慶幸自己醒得早，趁著裴知春還沒徹底醒轉(zhuǎn)，從速溜出內(nèi)室，得趕緊離開，裴知春那種人，一旦醒來發(fā)難，她連辯解的機會都沒有。
自己還年輕。
還得活命，長命百歲、萬年富貴。
天se微亮，她起身繞過屏風，撥開門閂，溜出屋外。這門昨夜她就留了心眼子，趁進來時解了鎖，特意觀察過四下是否有人在守著。
漱玉軒向來清靜，身邊伺候的不過兩三個內(nèi)侍，平日里守規(guī)矩得很，從不擅入公子內(nèi)室，更無人知曉這道偏門通往何處。
這會約莫是大多數(shù)下人沒起的時候，倘若能趕在院中動靜大起來前溜回耳房，便撞不上人。
哪想，剛踏出側(cè)門，一道頎長身影已佇立在回廊的轉(zhuǎn)角。
猝不及防撞上來人肩膀，春桃險些站不穩(wěn)，驚魂未定地抬頭，便對上一雙凌厲的目光。
褚臨川。
“你，”他語氣極輕，蘊著幾分森然，“從哪出來的？”
褚臨川皺眉，瞥過她身后門扉的方向，以及略顯倉促的神情。
春桃心中恨極，將褚臨川翻來覆去咒了個千百遍。
“褚管事這話問得蹊蹺，”春桃嗓音打著顫，卻挺直背脊，“我自是當完差，從里面出來回耳房。回廊曲折，一時沒看清路，沖撞了褚管事，是我的不是�！�
“當差？”褚臨川拋出這兩字，反復(fù)在心中咀嚼，嗓音淬著洞悉的寒意，“漱玉軒的規(guī)矩，幾時允許奴婢在內(nèi)室留宿？又幾時……允許奴婢從內(nèi)室直通這外院回廊的偏門溜出來了？”
此言一出，春桃心中暗罵，惺惺作態(tài)。
這人究竟是有多閑？從前還裝得像個兄長模樣，對她處處照顧，怎自打她與裴知遠走近些，便忽然變了臉似的，三天兩頭盯著她、敲打她，恨不得她犯點錯好被他逮著。
如今倒好，連她從哪扇門出來都要過問了。
姓褚的從前裝模作樣，如今倒像條瘋狗似的盯著她咬？
春桃往外挪一步，“褚管事要真這般仔細，不如也查查昨夜是誰讓奴婢進的門，更要記得漱玉軒歸長公子管，不歸褚管事管。”
褚臨川神se不動，唇角向上輕挑，諷刺道：“在二公子那兒碰了壁，如今見長公子病弱幽居，便又覺得有機可乘了？”
春桃抬眼，默然無言。
他視線落在她微亂的衣襟上、唇邊的洇開的口脂，又冷然補上一句：“可惜你使盡渾身解數(shù)，在長公子眼里，充其量是個b尋常人多會些手段的玩意——”
“啪。”
一掌落下，清脆響亮，驚得廊外的晨鳥撲棱飛起。
“我使不使本事，取不取悅，是長公子的事。”春桃收回手，凝望褚臨川臉上的掌印，心中閃過一絲快意，“褚管事既掌著這份差事，說話就該過過腦子、掂量斤兩。有真憑實據(jù)，你且去長公子面前，我絕不攔著。但若是空口白牙、血口噴人……”
“往后要算的賬，可就不止是口舌之快了�！�
“還是說，褚管事如今的能耐，就只剩站在廊里攔我，在此處逞威？”
說罷，春桃繞過他，強作鎮(zhèn)定，頭也不回。
半邊臉頰火辣作痛，耳中嗡鳴一瞬，他捂住臉，喉間溢出聲低笑，“倒學(xué)會咬人了。”
目送她離去，褚臨川又似不經(jīng)意地補上一句，恰到好處地送入她耳中，“二公子，不日便回府�！�
春桃聞言，心被攫住了一下，或許是后怕，但也只是稍稍停了下步子，隨即更快地隱沒在長廊轉(zhuǎn)角。而褚臨川立在原地，望著那空蕩蕩的回廊，晨風拂過，吹不散心頭的燥郁。
事情不該是這樣的。
他想罵她、拉她回來，是怕她跌得太狠。
可又恨——
但不論他如何思忖，春桃沒有回頭。
回到耳房時，天光已大亮，廊下灑掃聲陣陣。隔壁的佩蘭正從井口挑水回來，見她剛進房門，便咧嘴笑道：“你今兒起得倒早，我還以為你要多歇歇呢�！�
春桃避開她探究的視線，笑得敷衍，“昨兒睡得早，醒了也躺不住，就去后院坐了一會兒�！�
佩蘭本來要問，見她衣襟整齊，神se看不出異樣，便也懶得細究。她擱下水桶，從懷里0出個油紙包，晃了晃，笑道：“這是我剛?cè)ピ罘宽榿淼��！闭f著，自來熟地推開門走進屋，把油紙往小桌上一擱，隨手拂了拂桌面，又踢了下板凳。
“快吃，墊墊肚子。”
春桃怔了下，略略遲疑。
佩蘭索x往她手里一塞，“你也別嫌我這東西寒磣。昨兒你不是還說想吃甜口的嗎？我特意挑了塊餳多的，糊得焦脆，香得很�！�
春桃握著猶帶微溫的餅子，說了句：“多謝�！�
“咱們誰跟誰啊，還謝個啥�！迸逄m擺擺手，笑嘻嘻地補了一句，“要真想謝，下下回你當值進廚房，多與我留兩根鴨掌骨。好讓我磨磨牙、解解饞�！�
“會的�！�
春桃坐下品嘗。
佩蘭見她吃得認真，隨口道：“你啊，吃東西總慢半拍，也不曉得跟誰學(xué)的�！�
春桃咬著餅，含糊應(yīng)了聲，沒接話。佩蘭看春桃吃得專注，自己反倒有些坐不住了，在原地扭了扭，又站起身，掀開布簾朝外張望，才合上身后的木門。
耳房狹小，闃黑幽靜，屋內(nèi)唯余她們二人。
佩蘭臉上的嬉笑斂去，沉默了會，才道：“我再過幾個月……可能便要離府了。”
春桃餅子咬了小口，愣道：“你要走？”
“我簽的活契馬上到頭了，”佩蘭努力裝得輕松，繼續(xù)扯家常，“我姨母在長安城東市那邊，說給我尋了樁親事。男的是個漆工，家里世代做漆器營生。雖不富貴，但也算是有門手藝、吃穿不愁�！�
春桃覺得嘴里的餅有些g，嗓子里澀得厲害。
隔了幾息，她問：“你愿意嗎？”
“愿��！”佩蘭立刻接話，拔高音調(diào)，似在說服自己，“人家老實肯g，聽我姨母說，x子也不壞，還愿意聽我話，這有什么不愿意的？你說在府里混了這么些年，也夠了。我們這樣出身的，圖個穩(wěn)定點的后半生，不就挺好嗎？”
她尾音卻微微在發(fā)飄。
眼波流轉(zhuǎn)間，又道：“不過我走了，你可得自己照顧自己，得為自己打算，這漱玉軒，絕非久留之地。往日我還能在灶房替你多添塊r0u，以后可沒人替你擋褚管事那張嘴了。”
春桃嚼著餅，咽下后，抬眼望她，唇邊扯出一個不知是嘲褚臨川，還是自嘲的笑。
“他這嘴，我遲早讓他閉上。”春桃咬牙切齒。
佩蘭聽得一愣，伸手r0u了r0u她的發(fā)頂，“就你嘴y。唉，別管這些了，我等嫁出去，也不知還能不能再見你。你若還記著我，往后若有空，就去鋪子那頭瞧一眼�！�
春桃緊抓著那層油紙，生怕捏太緊，把它r0u皺了。
這些年，她與她彼此相依為命、相濡以沫。
四年前吳郡大亂，兵燹接連。從江南逃到長安，父親si于亂軍，母親又病重不起。為求活路，春桃簽了賣身契進了府。
佩蘭也是那年進來的吳郡人，聽說是替兄長抵了一筆命債。
她們被揀去伺候夫人，在教養(yǎng)嬤嬤手下打熬規(guī)矩，稍有差池便是掌嘴、跪祠堂、抄家訓(xùn)，整日提心吊膽。
佩蘭替她挨過一次戒尺，也替她在發(fā)熱臥床的那晚，頂了一宿的夜更，明明自己也不舒服。
而倘若誰欺負佩蘭，春桃總第一個沖上去擋著。
每逢初一，佩蘭要替夫人抄《佛經(jīng)》，她便提前把夜里的粗活包下。
冬天見佩蘭冷得打顫，就拿自己手里的小火盆一聲不吭塞過去。
良久，春桃聽自己答的聲音很輕，“嗯�！闭f完，春桃用力咬了一大口餅，沒再多話。
佩蘭沒有看到，藏在她眼里的光，隨吞咽餅子的動作里，一點點地，暗淡下去。
她本想說會的，卻又怕真到那日，自己沒法走過那一條巷子。
正神思恍惚間，忽聽門外傳來凌亂的腳步聲。
“砰砰砰！”拍門聲急又重。
“姑娘快些隨我，漱玉軒那頭傳話來，”門外內(nèi)侍嗓音嘶啞，急喘著吼道，“長公子早上醒來說要立刻、馬上把這藥味壓下去！可尋常的熏香哪能壓住藥味啊？”
“這府里啊，也就你調(diào)的香，能壓住藥味。公子曾在病中聞過一次，雖沒夸贊，但也沒有斥責。那會兒還是嬤嬤偷拿你留過的一撮香灰去熏的�！�
“今兒是管事嬤嬤親口點名，說叫你過去�！�