第6章
殘陽如血，將京城染成一片赤紅。葉清秋站在城郊的小山坡上，望著遠處巍峨的宮城，心中百感交集。這座她曾生活過十八年的城池，如今在暮色中顯得格外陌生。城墻上巡邏的士兵、街市上叫賣的小販、酒樓里傳出的歡聲笑語……一切看似如常，卻讓她感到前所未有的疏離。
"十八年了……"她輕聲自語，指尖無意識地摩挲著腰間的劍柄。玉佩在衣襟下微微發(fā)燙，仿佛在提醒她肩負的血海深仇。
蘇婉清站在她身旁，衣袖間飄來淡淡的藥香："京城依舊繁華，卻已不是記憶中的模樣了。"
葉清秋看向好友，見她眼中映著夕陽的余暉，忽而想起兒時母親教她們背詩的情景——"夕陽無限好，只是近黃昏"。如今想來，竟成了命運最殘酷的注解。
"葉姑娘，前面就是醉月樓。"蘇婉清忽然指向遠處。暮色中，那座二層小樓挑著杏黃色的酒旗，在晚風中輕輕搖晃。
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踏入酒樓時，暮色已完全籠罩了京城。大堂內(nèi)燭火搖曳，三三兩兩的客人或?qū)︼嫽虻驼Z。葉清秋刻意選了張靠近角落的桌子，卻還是被一陣琴聲吸引了注意。
"這《廣陵散》彈得……"蘇婉清皺眉，"指法雖純熟，卻少了份殺伐之氣。"
話音未落，琴弦突然斷裂。撫琴的白衣男子抬起頭來，月光照亮他眉間的那道疤痕，讓葉清秋心頭一跳——這竟是當日追殺她們的刺客之一！
"姑娘好耳力。"白衣人拱手行禮，目光卻鎖定了葉清秋腰間的玉佩，"不知可否借這陰陽雙璧一觀？"
葉清秋正欲拔劍，蘇婉清忽然將茶水潑向琴身："好茶垢！"趁對方躲閃的瞬間，她低聲道："看屋頂！"
瓦片簌簌作響，一個玄色身影翻落而下。葉清秋瞳孔驟縮——是墨竹！只是他此刻形容憔悴，左臂還纏著染血的布條。
"清秋，小心茶里有毒！"墨竹一聲暴喝，震得燭火爆出燈花。白衣人果然趁亂將袖中淬毒的銀針射向她咽喉，卻被蘇婉清用茶盞精準擋下。
三人背靠背形成一個三角，酒樓內(nèi)頓時亂作一團。葉清秋借著酒保跌倒的掩護，反手將短刀刺入最近刺客的大腿："說！誰派你們來的？"
"影、影衛(wèi)……"刺客話音未落，墨竹的劍尖已抵住他的咽喉："影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)是楚寒？"
白衣人突然詭笑，七竅同時流出血來。葉清秋這才發(fā)現(xiàn)他牙縫間咬著劇毒的蠟丸。
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清理完殘局已是深夜。三人坐在醉月樓的天臺上，月光如水般傾瀉而下。墨竹打開隨身攜帶的包袱，里面整整齊齊碼著七塊玉佩碎片。
"加上你們手中的兩塊，還差最后一塊。"墨竹的聲音沙啞，"完整了才能打開皇陵地宮。"
蘇婉清忽然吟道："滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。這玉佩怕不是凡物？"她纖長的手指撫過碎片上繁復的云紋。
墨竹點頭："當年先帝將玉佩一分為二，陽玉賜給葉家，陰玉賜給……"他突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出黑血。
"你中毒了！"葉清秋按住他手腕把脈，指尖立刻沾滿黏膩的毒液，"是苗疆七日斷魂散！"
墨竹苦笑推開她："沒用的。這毒要七天才發(fā)作，我卻已經(jīng)耽擱了三日……"他忽然神秘一笑，"不過我留了后手。"
他從懷中取出個油紙包，里面竟是塊被烤焦的糕點："嘗嘗？江南定勝糕的新做法。"見兩人愣住，他大笑："騙你們的！里面藏著解藥方子！"
葉清秋哭笑不得，展開紙條只見歪歪扭扭寫著："紫河車三錢，雪見草五錢……"后面還畫著個豬頭涂鴉。
"這是……"她突然愣住。
"你母親的字跡。"墨竹聲音輕柔，"她生前最后留給我的東西。"
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次日清晨，三人潛入葉府。后花園的假山后，墨竹熟練地撬開塊地磚："這里直通密室。"
地洞潮濕陰冷，葉清秋打著火折子前行。墻上的火把忽然無風自動，照亮了前方密室里整面墻的密密麻麻的情報——全是關(guān)于葉家的！
"這些是……"她指尖撫過墻上的字跡，卻突然被墨竹捂住嘴。黑暗中，三人對視一眼，同時看到了角落里那口烏木棺材上新鮮的抓痕。
墨竹打了個噤聲的手勢，突然將什么扔進棺材："出來吧，我知道你在里面。"
棺材板"吱呀"一聲挪開條縫，一只蒼白的手伸了出來——竟是個渾身是血的小乞丐！
"墨……墨大爺？"小乞丐哆嗦著爬出來，懷里緊緊抱著個鐵盒。
"說好的帶路費呢？"墨竹伸手。
"在、在……"小乞丐掏啊掏，最后摸出顆發(fā)霉的糖葫蘆，"只剩這個了……"
葉清秋接過鐵盒，打開瞬間倒吸冷氣——里面竟是半塊完整的玉佩，與他們手中的嚴絲合縫！
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三更時分，三人翻墻進入皇宮。御書房外，守衛(wèi)森嚴。墨竹正要動手，突然被蘇婉清拉�。�"看！"
月光下，一個熟悉的身影正捧著圣旨從偏門離開——是葉辰！他臉上帶著罕見的慌亂，袖口還沾著暗紅血跡。
"追！"葉清秋一提氣就要追上去，卻被墨竹死死拉住："那是陷阱！我見過這路數(shù)，上次刺殺皇帝就是聲東擊西！"
正說著，遠處突然響起爆炸聲。火光中，一隊黑衣人押著個渾身是血的老太監(jiān)沖出來："抓刺客！"
"那是太醫(yī)院院使！"蘇婉清失聲道，"他手里拿的……是皇上脈案！"
混亂中，葉清秋瞥見老太監(jiān)被一刀斃命前，用血在地上畫了"葉"字最后一筆。她突然明白——皇帝恐怕早就知道一切！
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回客棧后，鐵盒里的書信揭示了驚人真相：原來葉辰與皇帝早有協(xié)議——葉家保護皇陵秘密，皇帝保葉家百年榮華。而葉母發(fā)現(xiàn)皇帝其實患有先天不足之癥，需要葉家血脈續(xù)命……
"所以……"葉清秋聲音發(fā)抖，"我不是葉辰親生的？"
墨竹點頭："你母親是沒落皇族，葉辰收養(yǎng)你實則是人質(zhì)。但二十年間，他確實把你當親生女兒撫養(yǎng)。"
蘇婉清忽然翻開從葉府帶來的賬冊："等等，這里有筆蹊蹺的記錄——每月十五都有藥材支出，收款人卻是……影衛(wèi)？"
三人面面相覷。葉清秋突然抓起玉佩狠狠砸向地面——碎裂的玉片中，竟藏著張泛黃的紙條："若清秋問及身世，可出示此物�；适已}，慎之重之。"
落款是母親的閨名。
"原來如此……"她跌坐在地，十八年的認知被徹底顛覆。窗外，一輪明月悄然升起，照在三人的臉上，映出各自的悲喜