第7章
燭火在青銅燈盞中搖曳，將三人的影子投在斑駁的土墻上，忽長忽短，像被風吹散的墨跡。葉清秋的手指仍微微顫抖，那半塊殘玉貼著掌心，邊緣硌得生疼，像是要把十八年的記憶刻進骨血里——母親教她習字時的溫柔，父親在院中舞劍的身影，還有昨夜蘇婉清念的那句詩："人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。"
"所以......"她的聲音輕得幾乎被燭火吞噬，"我根本不是葉辰的女兒？"指尖無意識地摩挲玉佩缺口，碎瓷般的鋒利刺進掌心，卻比不過心頭翻涌的寒意。
墨竹靠在墻角，蒼白著臉咳嗽兩聲，袖口滑落時露出手腕上暗紅的淤痕——那是方才在棺材旁被腐臭尸氣侵蝕的痕跡。"當年你娘生產(chǎn)時大出血，葉辰的妻子難產(chǎn)而亡，他把你從火場抱走......"他頓了頓，喉結滾動，"你娘臨終前讓我發(fā)誓，若有一日你問起身世，就給你看這個。"
蘇婉清突然抓起桌上的賬冊，指著其中一頁："每月十五的藥材，收款人影衛(wèi)，數(shù)目剛好能買三副百年雪蓮——足夠壓制先天不足之癥！"她猛地抬頭，"皇帝需要葉家血脈續(xù)命，葉辰借你拖延時間，影衛(wèi)......"
"夠了！"葉清秋抓起碎玉砸向地面，碎瓷迸濺的脆響里，混著一聲極輕的嗚咽。她望著滿地殘片，忽然想起今晨路過巷口時，那個賣糖葫蘆的小販喊她"葉小姐"，可她分明換了男裝。原來最諷刺的，是命運連她最后的身份認同都要剝奪。
窗外更聲敲過三巡，墨竹忽然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出黑血，滴在青磚上暈開詭艷的紫斑。"藥......"他喘著氣去摸懷里的紙包，卻被蘇婉清按住手腕："那解藥只能撐三天，現(xiàn)在吃等于加速毒發(fā)！"
葉清秋回頭時，正對上墨竹的眼睛。那雙總是含著笑意的眼眸此刻灰敗如死水，卻仍掛著熟悉的調侃："看來我這聽雨樓前任閣主要變短命鬼了......"話音未落，窗外突然傳來瓦片碎裂聲，三人瞬間貼墻而立，手中兵刃出鞘三寸。
"誰？！"蘇婉清厲喝，燭火晃過窗欞，映出一片玄色衣角——是影衛(wèi)的制服！葉清秋瞳孔驟縮，記憶閃回昨夜小乞丐抱著的鐵盒，那半塊玉佩拼接時的微光，還有玉佩中藏著的紙條："皇室血脈，慎之重之"。
瓦片再次碎裂，這次夾雜著金屬碰撞聲。墨竹猛地推開窗，劍鋒如電掃向屋檐，卻只削斷一片飄落的枯葉。"上當了！"他低喝，"影衛(wèi)在分散我們注意力！"
幾乎同時，院外傳來重物墜地聲，緊接著是小乞丐驚恐的尖叫："有、有鬼！"葉清秋箭步?jīng)_出房門，月光下，那個總跟著他們的小影子正瑟縮在墻角，懷里緊緊摟著鐵盒，褲腿上沾滿暗紅血跡。
"他們追來了？"葉清秋單膝蹲下，指尖撫過小乞丐發(fā)頂，觸手卻是一片濕黏——是汗，還是血？小家伙抬起頭，瞪得滾圓的眼睛里映著月光，突然指著院墻哭喊："他們從天上飛進來了！"
話音未落，三道黑影自房頂破瓦而入，寒光如織。蘇婉清揮袖擲出茶盞，精準擊中最前方刺客的手腕，清脆的"咔嚓"聲里，兵刃當啷落地。另一名刺客的刀鋒直取小乞丐咽喉，卻被一抹玄色身影攔住——墨竹不知何時已繞到身后，劍尖抵住刺客后心："說，誰派你們來的？"
"影、影衛(wèi)統(tǒng)領......"刺客話未說完，突然瞪大眼睛，七竅同時流出血來。葉清秋搶步上前，只見他牙縫間咬著蠟丸，指尖還殘留著劇毒的紫黑："七日斷魂散......"她聲音發(fā)顫，想起方才墨竹咳出的黑血，胃部猛地抽搐。
"喵——"一聲細弱的貓叫突然響起，小乞丐懷里竄出只花斑貓，尾巴上系著半截紅繩。墨竹臉色驟變，劍尖挑開貓頸系著的布條，上面歪歪扭扭寫著："子時，西郊亂葬崗"，墨跡未干，還沾著新鮮血漬。
蘇婉清迅速卷起紙條："是調虎離山！"她看向葉清秋，"玉佩碎片在你這，影衛(wèi)抓小乞丐，是想逼你說出最后一塊玉的下落——那半塊在葉辰手里！"
葉清秋攥緊拳頭，指甲陷入掌心的舊傷。昨夜母親在信中提過，完整的雙璧能打開皇陵地宮，那里藏著先帝真正的傳位詔書和......她驟然抬頭："皇帝要的不是續(xù)命，是要篡位！葉家守護的從來不是秘密，是江山！"
更聲敲過四巡，三人摸黑來到西郊亂葬崗。秋風卷著枯葉呼嘯，月光在墳包間碎成慘白的斑點。小乞丐攥著鐵盒縮在葉清秋身后，花斑貓突然炸毛，"嗖"地竄上墳頭，發(fā)出刺耳的"喵嗚"。
"出來。"墨竹劍尖點地，聲音冷得像結霜的刀刃。墳后轉出一道玄色身影，月光照亮他手中滴血的短刀，正是今晨在醉月樓交手的白衣刺客——居然沒死？
"墨閣主好雅興。"刺客陰惻惻一笑，袖中突然射出三枚毒鏢，"可惜今日要請你歸西！"毒鏢破空聲尖銳，葉清秋側身避讓，卻見其中一枚直取小乞丐后心！
"小心！"她厲喝著撲過去，卻晚了一步——蘇婉清已經(jīng)擋在小乞丐身前，衣袖翻飛間捏住毒鏢，指尖以肉眼可見的速度變紫。"解藥！"她咬牙將毒鏢甩在地上，臉色瞬間煞白。
墨竹的劍比聲音更快，寒光如瀑般傾瀉，刺客連退三步，左肩已被劃開一道血口�？删驮诖藭r，墳塋深處突然傳來詭異的鈴鐺聲，一股腐臭氣息撲面而來——是尸毒！（增加懸疑緊張氛圍）
"閉氣！"墨竹一把扯過葉清秋，劍鋒在身前劃出半圓，劍氣掃過之處，三具被操控的僵尸轟然倒地。這些尸體雙眼赤紅，關節(jié)扭曲，顯然是被尸毒操控的傀儡。
蘇婉清趁機捏開小乞丐的嘴，將隨身攜帶的解毒丹塞進去："快吞下去！"她額頭滲出冷汗，"這尸毒是苗疆鬼焰的變種，沾上一絲就會......"
話音未落，刺客突然暴起，短刀直取墨竹咽喉！電光石火間，葉清秋抓起地上的斷刃擲出，短刀與斷刃相撞，火星四濺。刺客借力后躍，突然從懷中掏出一枚血色玉符，符上刻著扭曲的符文，散發(fā)著詭異的紅光："墨閣主，嘗嘗這噬魂符的滋味！"
"不好！"墨竹臉色驟變，"這是聽雨樓禁術，會吸人內力！"他揮劍斬向玉符，卻見符紙燃起幽藍火焰，瞬間化作一道紅光沒入他胸口。墨竹悶哼一聲，噴出一口黑血，身體搖晃著跪倒在地。
"墨竹！"葉清秋撲過去扶住他，指尖觸及他后心的傷口，觸手冰涼——是尸毒入體！小乞丐抱著鐵盒縮在她頸邊，花斑貓突然跳上刺客肩頭，張口咬住他的手腕！刺客慘叫一聲，短刀落地，手腕上赫然多了幾個帶血的牙印。
"跑！"墨竹突然暴起，一掌擊向最近的墳包，棺材蓋轟然掀開，腐臭氣息撲面而來。葉清秋抱起小乞丐就地一滾，堪堪躲過刺客的撲殺。刺客被棺材里突然伸出的手抓住腳踝，只來得及發(fā)出半聲慘叫，就被拖入黑暗。
"那是......"蘇婉清瞳孔驟縮，"僵尸王？"她話音未落，墳塋深處傳來更凄厲的鈴鐺聲，成片的僵尸搖搖晃晃爬出，關節(jié)扭曲，眼眶里跳動著幽綠的鬼火。
"走！"墨竹擦去嘴角血跡，將半塊玉佩塞給葉清秋，"去西郊破廟，玉佩合璧才能打開地宮......"他的聲音越來越弱，"記住，皇帝要的不是續(xù)命，是篡位......葉辰......"話未說完，他的眼皮突然合上，身體軟軟滑落。
"墨竹！"葉清秋抱住他，指尖顫抖著探他鼻息，還能感覺到微弱的呼吸，可尸毒蔓延極快......小乞丐突然扯她衣袖："姐姐，貓叫了！"
花斑貓蹲在她腳邊，喉嚨里發(fā)出急促的"咕嚕"聲，尾巴指向西邊。葉清秋抬頭，遠處破廟的輪廓在月光下若隱若現(xiàn)，廟門半掩，隱約可見門楣上斑駁的"破"字。
"蘇姑娘，帶墨竹走！"她將小乞丐塞給蘇婉清，"我去引開僵尸！"話音未落，她已拔劍沖向僵尸群，寒光如電，所過之處，僵尸慘叫著倒地�？墒喝绯彼阌縼�，她很快被逼到墻角，后背抵著冰冷的土地。
"喵——"花斑貓突然竄上墻頭，對著月亮發(fā)出刺耳的長嘯。僵尸們像是被某種力量吸引，齊刷刷轉向破廟方向——可破廟分明空無一人！葉清秋趁機翻身而起，抓起墨竹的劍鞘揮舞，劍氣掃過之處，尸群暫時被阻。
蘇婉清抱著墨竹踉蹌跑來："葉姑娘，廟里有機關！"她指向廟門兩側的石獅，"我方才看到石獅眼睛在動......"
葉清秋咬破舌尖，強提一口氣沖向破廟。石獅的眼睛在月光下泛著詭異的紅光，她抓起地上的斷刃狠狠刺入石獅右眼，"咔嚓"一聲，石獅腹部突然彈開，露出條幽暗的地道。
"進去！"她抱起墨竹沖進地道，身后傳來僵尸撞開廟門的巨響。地道內陰冷潮濕，壁上燭火搖曳，照出墻壁上斑駁的壁畫——竟是先帝登基時的場景，可皇帝的面容卻被人為刮花，只剩下模糊的輪廓。
"這是......"蘇婉清撫過壁畫，指尖沾上新鮮的朱砂，"有人在篡改歷史！"
小乞丐突然指著壁畫角落："姐姐，這里有字！"順著他的手指，眾人看到一行極小的篆文："皇陵地宮，真龍血脈，方可開啟"。葉清秋心頭一跳——完整的玉佩是鑰匙，而她的血脈，才是打開地宮的真正"鑰匙"？
地道盡頭是一道石門，門上刻著復雜的九宮格。葉清秋將兩塊玉佩嵌入其中，石門轟然開啟，陰冷的風夾雜著腐朽的氣息撲面而來——地宮內，先帝的棺槨靜靜矗立在中央，棺蓋上懸浮著一方玉璽，玉璽上刻著"傳位詔書"四個篆字。
"小心！"蘇婉清突然擋在她身前，袖中射出銀針，"有埋伏！"黑暗中，一道黑影閃過，寒光直取葉清秋咽喉！她側身避讓，反手揮劍，卻見黑影摘下面罩——竟是葉辰！
"清秋......"葉辰的聲音沙啞，手中短刀滴著血，"你終于來了......"
葉清秋渾身發(fā)抖："你利用我......利用墨竹......"她的劍尖指向葉辰心口，"為了這個位置，你連母親的命都不顧？"
"我沒有！"葉辰突然咳出一口黑血，"我若真想害你，十八年前就該動手......"他踉蹌著后退，撞到棺槨，玉璽突然發(fā)出刺目的紅光："清秋，你看看這個......"
葉清秋低頭，只見玉璽底部刻著一行小字："血脈為契，真假自辨"。她下意識摸向脖頸，那里有個朱砂胎記——母親生前說過，這是葉家嫡系的標記。
"皇帝需要真正的葉家血脈續(xù)命......"葉辰苦笑，"可他不知道，真正的血脈從來不是血脈，而是......"他的話戛然而止，眼神突然變得驚恐——身后，小乞丐正抱著鐵盒，盒中的玉佩碎片發(fā)出幽光，與玉璽的紅光交織成一道光柱！
"小乞丐......"葉清秋突然明白，"你是當年的......"
小家伙歪著頭，露出虎牙一笑："姐姐，貓說我是皇子哦～"花斑貓蹲在他肩頭，尾巴得意地翹起。原來真正的皇室血脈，一直藏在市井之中！
葉辰的身體突然搖晃起來，他指著玉璽："快......拿走它......皇帝要的是這個......"話音未落，他突然噴出一口黑血，直挺挺倒下。
地宮突然劇烈震動，石門緩緩關閉。葉清秋抱起小乞丐沖向出口，身后傳來葉辰最后的吶喊："告訴清秋，她的名字......是明薇......"
沖出破廟的瞬間，朝陽升起，金色的光芒灑在葉清秋身上。她低頭看著懷中的小乞丐，發(fā)現(xiàn)他脖頸后也有個若隱若現(xiàn)的胎記——和自己的位置一模一樣。
"姐姐，我們回家吧。"小乞丐抱著花斑貓，笑得像三月里的第一朵桃花。葉清秋望著遠處的京城，忽然想起昨夜墨竹說的話："有些真相，是帶血的禮物......"
花斑貓突然跳上墻頭，對著朝陽發(fā)出悠長的"喵嗚"。新的故事，開始了。