第8章
意識如同沉在深海的巨石，被冰冷和黑暗包裹。沒有光，沒有聲音，只有一種沉重的、令人窒息的虛無。不知過了多久，一絲微弱的光芒刺破了黑暗。緊接著，是聲音。低沉、模糊、帶著金屬摩擦般的質(zhì)感，如同隔著一層厚重的毛玻璃。
“……喂……小子……醒醒……”
聲音斷斷續(xù)續(xù)，帶著一種不容置疑的命令口吻，卻又夾雜著一絲難以察覺的……疲憊？
零艱難地、極其緩慢地掀開沉重的眼皮。視線如同蒙著厚厚的血翳和污垢，模糊不清。適應(yīng)了好一會兒，眼前才勉強(qiáng)聚焦。
首先映入眼簾的，是一片低矮、布滿銹蝕管道和冷凝水珠的金屬天花板。幾盞功率極低、蒙著厚厚油污的應(yīng)急燈發(fā)出慘淡的昏黃光芒，在空氣中投下?lián)u曳不定、如同鬼影般的光斑�？諝饫飶浡鴿饬业摹⒒旌现鴻C(jī)油、金屬銹蝕、劣質(zhì)煙草、消毒藥水和……一股若有若無的、如同陳舊血液般的血腥氣味。這味道，與老鬼那里如出一轍，卻更加厚重、更加……冰冷。
他躺在一張冰冷的、由厚實(shí)金屬板焊接而成的“床”上，身下墊著一層粗糙、散發(fā)著霉味的合成纖維毯子。胸前、左腿、后背……所有傷口都被嚴(yán)密地包扎著，覆蓋著厚厚一層半透明的、帶著淡金色微光的強(qiáng)效止血凝膠繃帶�？噹聜鱽黻囮嚮鹄崩钡拇掏�、深入骨髓的酸脹，還有一種……難以言喻的、如同無數(shù)細(xì)微電流在皮下游走的奇異麻癢感。身體沉重得像灌滿了鉛塊，每一次微弱的呼吸都牽扯著胸腹間的劇痛，帶著濃重的血腥味和一種……新生的、虛弱的灼熱感。
他嘗試著移動手指，一陣劇烈的刺痛從左臂傳來。他這才發(fā)現(xiàn)，自己的左手手腕被一個(gè)冰冷的、閃爍著幽藍(lán)色指示燈的金屬環(huán)牢牢銬在金屬床沿的粗壯欄桿上。金屬環(huán)表面光滑，沒有任何鎖孔，顯然不是普通的鐐銬。
“別白費(fèi)力氣了。‘約束者’環(huán)，公司的小玩具。沒密碼，你掙不開。”那個(gè)低沉沙啞的聲音再次響起，帶著一絲冰冷的嘲諷。
零猛地扭頭，動作牽扯得胸前傷口一陣撕裂般的劇痛，讓他眼前發(fā)黑，悶哼出聲。
在“床”尾不遠(yuǎn)處，靠墻的位置，血狼的身影如同沉默的礁石，半隱在昏暗的光線里。
他依舊穿著那件沾滿油污、血漬和硝煙痕跡的厚重帆布金屬拼接夾克，敞開的衣襟下露出虬結(jié)的胸膛和纏繞著繃帶的舊傷。臉上覆蓋著那副銹跡斑斑的金屬呼吸面罩，只露出那雙冰冷銳利、如同淬火寒星的眼睛。他靠坐在一張同樣由金屬焊接而成、布滿工具劃痕和油污的簡陋椅子上，一條腿隨意地搭在另一條腿上。那只沒有戴手套的右手，指間夾著一根燃燒了大半、散發(fā)著濃烈劣質(zhì)煙草氣味的自制卷煙。煙霧繚繞，模糊了他面罩下半張臉的輪廓。
那雙冰冷的眼睛，透過彌漫的煙霧，如同實(shí)質(zhì)的探針，死死地釘在零的臉上。眼神中沒有關(guān)切，沒有同情，只有一種巖石般的冰冷審視和一種……深不見底的、壓抑著的風(fēng)暴。
零的喉嚨干澀得像被砂紙打磨過。他想開口，卻只發(fā)出嘶啞的氣流聲。每一次吞咽都帶來撕裂般的痛楚。
“水……”他終于擠出一個(gè)干澀的字眼。
血狼沒動。那雙冰冷的眼睛依舊盯著他，仿佛在評估一件物品的狀態(tài)。幾秒鐘令人窒息的沉默。只有劣質(zhì)煙草燃燒的細(xì)微噼啪聲，以及遠(yuǎn)處不知何處傳來的、沉悶而規(guī)律的機(jī)械嗡鳴。
終于，血狼動了。他沒起身，只是隨手將抽剩的煙頭在椅子扶手上捻滅，留下一個(gè)焦黑的印記。然后，他探身從椅子旁邊一個(gè)布滿凹痕的金屬箱子里，拿起一個(gè)同樣坑坑洼洼的合金水壺。沒有遞給零，而是直接拔掉塞子，手臂一揚(yáng)！
一股冰冷的水流帶著粗暴的力量，狠狠澆在零的臉上！
“咳！咳咳！”冰冷的水嗆進(jìn)鼻腔和喉嚨，帶來劇烈的咳嗽和窒息感！水流沖刷著臉上的污泥和干涸的血痂，也刺激著尚未完全愈合的傷口，火辣辣的疼！
“醒了就自己喝�！毖堑穆曇舯涞貌粠б唤z波瀾，將水壺隨手扔在零身旁的金屬床板上，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲悶響。
零劇烈地喘息著，胸膛起伏牽扯著傷口。他掙扎著用那只沒被銬住的右手，艱難地?fù)纹鹕习肷�，靠在冰冷的金屬床頭。每動一下都伴隨著劇痛和眩暈。他抓起那個(gè)沉重的水壺，不顧一切地灌了幾大口。冰冷的水帶著濃重的鐵銹味滑過灼痛的喉嚨，帶來一絲虛假的慰藉。
放下水壺，零靠在床頭，劇烈地喘息。冰冷的金屬觸感透過薄薄的衣物傳來。他抬起右手，看著手腕上那個(gè)閃爍著幽藍(lán)微光的冰冷金屬環(huán)，又看向床尾陰影里那個(gè)如同鋼鐵鑄就的男人。
“這是……哪？”零的聲音嘶啞得厲害，帶著劫后余生的虛弱和警惕。
“我的窩。”血狼的回答言簡意賅，帶著金屬摩擦般的質(zhì)感。他重新靠回椅背，又摸出一根自制的卷煙，用一枚造型粗獷的軍用打火機(jī)點(diǎn)燃。橘紅色的火苗跳躍著，映亮了他面罩邊緣的銹跡和那雙冰冷的眼睛�！氨壤瞎淼睦迅蓛酎c(diǎn)�！�
老鬼！零的心臟猛地一沉！昏迷前的記憶碎片如同潮水般涌入腦�！鴪龅哪酀�、公司的追殺、獨(dú)眼龍的慘叫、地下管道的腐臭怪物、血狼狂暴的殺戮、冰冷的縫合……還有……那塊老鬼要的“東西”！那個(gè)口袋！
他下意識地低頭，看向自己胸前被厚厚凝膠繃帶包裹的位置。那里空空如也。
“東西……老鬼要的東西……”零的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，看向血狼，“在……哪？”
血狼抽煙的動作微微一頓。煙霧繚繞中，那雙冰冷的眼睛瞬間變得銳利如刀，如同實(shí)質(zhì)的冰錐，狠狠刺向零！
“東西？”他低沉的聲音帶著一種極其危險(xiǎn)的、壓抑著暴怒的嘶啞，“你是說那塊‘污染核心’？還是……你腦子里那個(gè)該死的‘鑰匙’？！”
鑰匙？芯片？零的瞳孔驟然收縮！血狼知道！他不僅知道芯片，還知道那東西的名字！
“我……”零試圖解釋，但巨大的信息量和血狼眼中那毫不掩飾的殺意讓他一時(shí)語塞。
“閉嘴！”血狼猛地低吼一聲，打斷了零的話！他夾著煙的手指微微顫抖，煙灰簌簌落下。那雙冰冷的眼睛死死盯著零，眼神深處翻涌著驚濤駭浪般的憤怒、痛楚和一種被徹底背叛的寒意！“老子把你從老鼠嘴里拖出來，不是為了聽你給公司當(dāng)狗的故事！”
“公司？狗？”零的眉頭死死擰在一起，胸口的劇痛和血狼的指責(zé)讓他心頭也涌起一股無名火，“我他媽不知道什么公司！是疤臉！鐵鉤幫的人！他們追殺我！為了那塊芯片！他們說我是‘貨’！”
他幾乎是吼出來的，聲音嘶啞破裂，牽動著傷口，讓他劇烈地咳嗽起來，嘴角再次溢出帶著血絲的唾沫。
“貨？”血狼的眼神微微波動了一下，那翻騰的暴怒似乎被這個(gè)字眼觸動了一絲縫隙。他深深吸了一口煙，濃烈的煙霧從面罩的排氣孔噴出�！拌F鉤幫？奎恩那條瘋狗養(yǎng)的雜碎？”他發(fā)出一聲冰冷的嗤笑，帶著濃濃的不屑，“他們算什么東西！一群在垃圾堆里刨食的鬣狗！也配知道‘鑰匙’？！”
他頓了頓，冰冷的眼神如同鷹隼般審視著零因激動和痛苦而扭曲的臉，似乎在判斷他話語的真實(shí)性。煙霧在兩人之間繚繞，氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的死寂。
“那東西……芯片……到底是什么？”零喘息著，強(qiáng)忍著劇痛和咳嗽，死死盯著血狼的眼睛，“誰他媽給我裝的？疤臉臨死前說……‘貨在他腦子里’……我什么都不知道！”
血狼沉默了幾秒。他緩緩?fù)鲁鲆豢跐鉄�，煙霧模糊了他眼中的情緒。那雙冰冷的眼睛在零臉上掃過，似乎在評估著這個(gè)滿身傷痕、眼中交織著痛苦、憤怒和迷茫的年輕人。
“你什么都不知道？”血狼的聲音依舊沙啞冰冷，但那股狂暴的殺意似乎收斂了一些，取而代之的是一種更深沉的、巖石般的凝重�！澳悄阕詈闷矶\你永遠(yuǎn)別知道�！�
他彈了彈煙灰，動作帶著一種刻意的緩慢。
“不過……既然你活下來了，還帶著那東西……”血狼的目光再次掃過零的右手手腕，仿佛能穿透皮肉看到那枚嵌入顱骨的芯片，“有些事，你躲不掉。”
他掐滅了煙頭，身體微微前傾，那雙冰冷的眼睛在昏暗的光線下如同兩盞寒燈，直刺零的眼底。
“聽著，小子。忘掉你以前在垃圾堆里聽到的所有狗屁。忘掉‘鐵穹’。那不過是個(gè)蓋在墳場上的鐵皮蓋子�！彼穆曇舻统炼逦�，每一個(gè)字都帶著沉重的力量感，“外面的世界，早就不是你想的那樣了�！�
“大災(zāi)變，鐵幕戰(zhàn)爭……這些詞你聽過嗎？”血狼問道，眼神銳利。
零茫然地?fù)u了搖頭。垃圾場底層，能活著看到明天的太陽就是最大的目標(biāo)，誰會在乎那些被塵封在歷史垃圾堆里的名詞？
血狼似乎并不意外，發(fā)出一聲意義不明的冷哼。
“簡單說，就是舊世界把自己玩炸了。核冬天，生態(tài)崩潰，文明崩解。”他的聲音平淡無波，仿佛在講述一件與己無關(guān)的遙遠(yuǎn)傳說�！叭缓�，活下來的蟲子們，在廢墟上重新劃分地盤�！�
他伸出那只布滿老繭和傷疤的右手，用粗糙的食指，在沾滿油污的金屬床板上，極其緩慢地劃出一條橫線。
“現(xiàn)在的地球，像塊被啃爛的破布。最大、最‘干凈’的五塊地盤，被五個(gè)東西占著。”他的手指在橫線上重重點(diǎn)了五個(gè)位置，仿佛在標(biāo)注五座巨大的墳?zāi)埂?br />
“北邊，冰原凍土上，‘磐石重工’（Sto
Industries）�！彼穆曇魩е坦堑谋�，“造機(jī)器的。他們的地盤叫‘鍛爐城’（Fe
City）。整個(gè)城市就是一臺巨大的熔爐，里面的人？燃料和零件罷了。”
“西邊，輻射沙漠深處，‘創(chuàng)生科技’（Genesis
Tech）�！毖堑氖种敢苿拥较乱粋�(gè)點(diǎn)，眼神中掠過一絲厭惡，“玩肉體和基因的瘋子。他們的地盤叫‘伊甸園’（Eden
Prime）。聽著很美？里面全是他們用培養(yǎng)槽造出來的‘新人類’，還有那些失敗的、被丟出來污染廢土的怪物！”
“東邊，靠海，‘頂點(diǎn)能源’（Apex
Energy）�！彼氖种咐^續(xù)移動，“挖礦的，吸血的�？刂浦鴥H存的大型聚變反應(yīng)堆和能源網(wǎng)絡(luò)。他們的地盤叫‘光耀城’（Luminous
Citadel）。知道里面的人怎么活嗎？用電量換口糧！交不起電費(fèi)？等著被‘清道夫’拖出去喂狗吧！”
“南邊，‘奧米茄數(shù)據(jù)’（Omega
Data）�！毖堑穆曇魩狭艘唤z不易察覺的忌憚，“玩信息和意識的幽靈。沒人知道他們的‘蜂巢’（The
Hive）具體在哪。他們的觸手伸進(jìn)每一個(gè)還能用的網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)，監(jiān)控、洗腦、刪除……像空氣里的毒�！�
最后，他的手指停在橫線最中央，也是最醒目的位置，狠狠一戳！
“還有他們！盤踞在舊世界最大廢墟群中央的——‘聯(lián)合安全理事會’（United
Security
Directorate）！簡稱USD！或者……”血狼的牙齒在面罩下摩擦出令人牙酸的聲音，“……‘公司’！”
“公司？”零重復(fù)著這個(gè)詞匯，在垃圾場，“公司”兩個(gè)字意味著穿著光鮮制服、乘坐懸浮車、隔著防彈玻璃俯視他們的、遙不可及的存在，意味著能量配給站冰冷的閘門，意味著“清道夫”手中那些能瞬間將人汽化的能量武器。
“對，‘公司’�！毖堑穆曇魩е环N深入骨髓的嘲諷和冰冷，“USD。聽名字多正義？聯(lián)合？安全？狗屁！他們是最大的戰(zhàn)爭販子！最大的奴隸主！最大的毒瘤！他們繼承了舊世界最龐大的戰(zhàn)爭機(jī)器和科技遺產(chǎn)，用絕對的武力和‘秩序’的幌子，像鐵鉗一樣死死卡住了所有幸存者的脖子！”
“他們的核心地盤，叫‘中心城’（trality）。”血狼的手指在那個(gè)點(diǎn)上狠狠碾磨著，“一座用鋼鐵、混凝土和鮮血澆灌出來的巨型堡壘。里面住著‘董事’、‘執(zhí)行官’和他們的走狗。外面……”他指了指零，又指了指自己，“就是我們這些‘耗材’和‘垃圾’。”
“鐵穹？”零嘶啞地問，“鐵穹算什么？”
“鐵穹？”血狼發(fā)出一聲短促而冰冷的嗤笑，如同金屬刮擦，“那是USD在東部輻射區(qū)邊緣，圈出來的一塊‘示范田’！一個(gè)巨大的、分層的豬圈！”
他用手指在代表“中心城”的位置下方，粗暴地畫了幾條平行的橫線。
“最上層，‘穹頂區(qū)’。玻璃罩子里的花園，住著公司的狗腿子、技術(shù)官僚和他們?nèi)︷B(yǎng)的‘精英’。享受著干凈的空氣、充足的能量、人造的陽光……像展覽柜里的標(biāo)本�！�
“中間，‘過渡層’。工廠、倉庫、維護(hù)區(qū)。住著技術(shù)工人、低級職員、還有那些為了一點(diǎn)殘羹冷炙替公司賣命的傭兵和爪牙。像工蟻。”
“最下面……”血狼的手指狠狠戳在橫線的最底層，指甲刮擦著金屬板，發(fā)出刺耳的聲音，“就是我們腳下的‘沉淀層’。垃圾場、廢棄管道、貧民窟……所有被榨干了最后一點(diǎn)價(jià)值、或者天生就被判定為‘劣等’、‘無用’的東西，都被傾倒在這里！自生自滅！互相啃噬！像蛆蟲一樣在腐爛的泥潭里掙扎！”
“鐵穹就是公司的臉面！告訴其他大區(qū)的‘董事’們，看，我們USD還能維持‘秩序’！還能‘管理’！”血狼的聲音陡然拔高，帶著一種壓抑不住的暴怒，“可這‘秩序’是什么？！是能量配給站前為了半塊過期能量塊捅死同伴的耗子！是公司巡邏隊(duì)用能量武器隨意‘清理’不聽話的垃圾！是像老鬼那種在陰影里肢解活人、販賣器官的屠夫！是奎恩那種靠著公司默許、用暴力控制垃圾場、定期上貢‘優(yōu)質(zhì)耗材’的鬣狗！”
他猛地一拳砸在旁邊的金屬箱子上！發(fā)出“哐”的一聲巨響！箱體凹陷下去一大塊！巨大的聲響在封閉的空間內(nèi)回蕩，震得零耳膜嗡嗡作響！
血狼劇烈地喘息著，面罩的排氣孔噴出灼熱的白色氣流。那雙冰冷的眼睛因?yàn)楸┡⑽l(fā)紅，如同燃燒的炭火。
零靠在冰冷的金屬床頭上，血狼的話如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的意識上。他以前只知道垃圾場是地獄，公司是高高在上的主宰。卻從未想過，這地獄是公司精心設(shè)計(jì)的豬圈，而他們這些掙扎求生的人，不過是豬圈底層互相啃食的蛆蟲！
“那……第九特區(qū)呢？”零嘶啞地問出了這個(gè)困擾他許久的名字，“疤臉臨死前也提到過……第九特區(qū)……”
聽到“第九特區(qū)”四個(gè)字，血狼的身體猛地一僵！如同被無形的電流擊中！那雙剛剛因暴怒而燃燒的眼睛，瞬間冷卻下來，變成兩潭深不見底、冰封萬年的寒潭！一股遠(yuǎn)比之前更加沉重、更加壓抑、更加……令人窒息的痛苦氣息，如同實(shí)質(zhì)的冰霧，瞬間從他鋼鐵般的身軀里彌漫開來，籠罩了整個(gè)空間！
時(shí)間仿佛凝固了。只有血狼沉重的呼吸聲和遠(yuǎn)處機(jī)械的嗡鳴在死寂中回蕩。
他緩緩地、極其緩慢地抬起頭。冰冷的眼神穿過昏暗的光線，死死地盯在零的臉上。那眼神不再是冰冷的審視，不再是暴怒的火焰，而是一種……被強(qiáng)行撕開結(jié)痂傷疤、暴露出下面腐爛血肉的、深入骨髓的痛楚和……一種近乎毀滅的疲憊。
“第九特區(qū)……”血狼的聲音沙啞得如同砂輪在生銹的鐵板上摩擦，每一個(gè)字都仿佛帶著血沫的重量，“……不是地名。”
他停頓了許久，仿佛僅僅是說出這幾個(gè)字，就用盡了全身的力氣。
“那……是什么？”零的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他感覺到了血狼身上那股近乎實(shí)質(zhì)的痛苦。
“一個(gè)……實(shí)驗(yàn)場。”血狼的聲音低沉得如同耳語，卻帶著千鈞之力，“一個(gè)由USD發(fā)起，其他四大公司暗中輸血……為了打造終極武器的……活體墳場�！�
他的目光緩緩移開，仿佛穿透了冰冷的金屬墻壁，看到了遙遠(yuǎn)而血腥的過去。
“他們打著‘人類進(jìn)化’、‘適應(yīng)廢土’的幌子，從各個(gè)大區(qū)的底層、貧民窟、甚至戰(zhàn)爭孤兒院里……‘招募’……不，是掠奪！掠奪那些被認(rèn)為有‘潛力’、或者僅僅是‘消耗品’的孩子�！�
“第九特區(qū)……就是關(guān)押、篩選、改造這些孩子的集中營�！毖堑穆曇魩е环N令人毛骨悚然的平靜，像是在敘述一件與自己無關(guān)的往事，“在那里，‘潛力’被挖掘的方式，是把你扔進(jìn)裝滿變異毒蝎的角斗場�！m應(yīng)力’的測試，是讓你在充滿神經(jīng)毒素的毒氣室里活過24小時(shí)。‘忠誠’的考核……是讓你親手處決和你同吃同住三年的伙伴……”
零的心臟如同被一只冰冷的手狠狠攥��！全身的血液仿佛瞬間凍結(jié)！血狼的話語，如同最殘酷的噩夢，在他腦海中勾勒出一幅幅地獄般的景象！角斗場……毒氣室……處決同伴……這他媽是什么“進(jìn)化”？！
“活下來的……才有資格進(jìn)行下一步�！毖堑穆曇粢琅f平靜，但那平靜之下，是足以焚毀理智的巖漿，“植入各種軍用級的強(qiáng)化義體……注射強(qiáng)行改造基因的藥劑……甚至……”他的目光猛地轉(zhuǎn)回，如同兩把冰冷的匕首，狠狠刺向零的頭顱，“……植入他們最尖端的神經(jīng)交互芯片！代號……‘鑰匙’！”
鑰匙！零的頭顱深處，仿佛被無形的針狠狠刺了一下！劇痛伴隨著芯片被提及的瞬間，讓他眼前一黑！
“他們想把我們……變成什么？”零的聲音干澀得如同砂紙摩擦。
“武器�！毖堑穆曇魯蒯斀罔F，帶著刻骨的仇恨，“沒有思想，沒有感情，絕對服從命令，高效、冷酷、能在任何極端環(huán)境下完成任務(wù)的……人形兵器！”
“那……‘生命搖籃’呢？”零的目光下意識地掃過自己胸前被繃帶包裹的位置，那里似乎還殘留著一絲奇異的溫暖，“你用的那個(gè)……”
血狼的身體再次猛地一震！他死死盯著零，眼神中爆發(fā)出難以置信的驚駭和……一種被徹底看穿的暴怒！
“你……你怎么知道這個(gè)名字？！”他的聲音陡然變得尖銳，如同金屬撕裂！狂暴的殺意再次如同實(shí)質(zhì)般洶涌而出！他猛地站起身，高大的身影帶著沉重的壓迫感逼近零的床邊！那只沾滿油污血漬的右手，如同鷹爪般張開，帶著撕裂空氣的勁風(fēng)，狠狠抓向零的脖頸！