第9章
第9章
慈安殿之中鴉雀無(wú)聲，只有琉璃宮燈不斷在夜風(fēng)中搖曳，滿(mǎn)地的酒香混著砒霜刺鼻的苦味，熏得人直教人喉頭發(fā)緊，但是事關(guān)太后，又無(wú)一人敢出聲嫌惡。
酒氣隨著夜風(fēng)飄到角落之中，沈清霜忽地蹙眉掩鼻，潑灑在地的那壺‘貢酒’香氣濃烈到近乎甜膩，似乎與她記憶中西域貢酒清冽的果香截然不同。
以往西域進(jìn)貢后，宮中設(shè)宴便會(huì)擺出賜酒，她雖向來(lái)不愛(ài)貪杯，但也被西域葡萄酒的盛名吸引過(guò)，曾嘗過(guò)一口陳年貢酒，那酒入口微酸，尾調(diào)帶著戈壁風(fēng)沙磨出的粗糲感，絕非這般勾人喉舌的媚香。
吳嬤嬤站在殿中央，脊背挺得筆直，枯槁手指放在腰間玄鐵管之上，冷眼看著綠蕪伏地啜泣時(shí)，袖口露出的一截珊瑚鏈。
吳掌事可認(rèn)罪
太后鳳眸微抬，金絲護(hù)甲叩在鳳紋扶手上，一聲聲敲得人心顫。
沈清霜跪在殿角，垂眸望向滿(mǎn)地酒壺碎片，夾層中殘存的砒霜粉末在燭光下泛著幽藍(lán)，像極了綠蕪珊瑚鏈金鈴中抖落的毒粉。
老奴若真要弒主......吳嬤嬤突然輕笑，渾濁的眼底閃過(guò)一絲譏誚。九節(jié)鞭從腰間滑落，鞭梢焦痕掃過(guò)綠蕪發(fā)頂，二十年前冷宮走水時(shí)，就該讓那襁褓中的嬰孩隨生母一同葬身火海。
啪！
太后手中的佛珠應(yīng)聲斷裂，檀木珠子滾落到殿下，沾染上猩紅的酒液。
沈清霜突然起身，高聲道：奴婢斗膽謹(jǐn)言！這酒中砒霜是假，酒更是假的！
她快步走到殿中央，與吳嬤嬤并肩站立，俯身拾起地上的酒壺碎片，指尖被碎片邊緣割破，染血的釉彩在燭火下泛著詭光。
西域近五年洪災(zāi)頻發(fā)，葡萄藤十毀八九，貢酒皆以陳年舊釀充數(shù)，酒色渾濁、香氣淺薄...她將碎片高舉，酒液順著腕骨滴落，可此酒澄如琥珀、香氣濃烈，分明是江南私窖仿造的西域葡萄酒！
綠蕪袖中珊瑚鏈驟然繃緊，金鈴撞出碎響：賤婢胡言！此酒乃太后親賜......
綠蕪姑娘鞋底沾的可是戶(hù)部封泥沈清霜猝然打斷，明明是你借口清點(diǎn)酒壇，實(shí)則將真貢酒替換成戶(hù)部運(yùn)回的私釀，又借掌事鑰匙之便，在夾層中偷藏砒霜，那金鈴中的藍(lán)粉遇酒凝晶，與夾層毒粉同出一源！
罪奴之言，不可輕信！綠蕪咬牙，從牙縫中擠出幾個(gè)字。
那不妨請(qǐng)?jiān)谧闹T位大人做個(gè)見(jiàn)證，舉起你們案上的酒樽細(xì)聞一下。西域的貢酒都是存放愈久，香氣越淡，而呈給太后娘娘這壺酒卻是不同。
她突然抬高聲音，染血的指尖指向離她最近的一位老臣，奴婢記得，工部侍郎張大人平日便愛(ài)好小酌，想必應(yīng)是能察覺(jué)到這酒香中的差別。
突然被點(diǎn)名的張衡，瞬間有些局促不安。雙手下意識(shí)地端起面前的酒樽在鼻尖輕嗅，一雙渾濁的老眼陡然睜大，看著高座上的不怒自威的太后娘娘，有些尷尬開(kāi)口：好...好像確實(shí)不一樣...
滿(mǎn)殿嘩然如同沸水炸開(kāi)，眾大臣紛紛舉起酒樽聞，繼而交頭接耳。
太后猛地一拍鳳座，怒聲道：荒唐！
綠蕪立刻暴起揮鏈直取沈清霜面門(mén)，卻被吳嬤嬤擋在沈清霜前面的煙管輕而易舉地截住。
翡翠墜子碎落間，一截染著胭脂香的信件從綠蕪荷包滑出，戶(hù)部私印赫然在目。
陛下到——
蕭承煜踏碎滿(mǎn)室狼藉，玄色龍紋袖口掠過(guò)沈清霜染血的指尖，將她捏在手心的琉璃碎片隨手丟在地上。
他俯身拾起滑落的信件，目光掃過(guò)綠蕪慘白的臉：朕記得，三日前戶(hù)部剛報(bào)江南漕船沉沒(méi)，丟的便是這批私酒。
綠蕪膝行至太后腳邊，聲淚俱下：奴婢縱有疏忽，也是一心為娘娘壽宴添彩......
太后忽而抬手，金絲護(hù)甲虛虛點(diǎn)向沈清霜：罷了，哀家乏了。
她鳳眸半闔，似笑非笑地睨向皇帝，綠蕪雖行事莽撞，但說(shuō)到底畢竟是對(duì)哀家忠心可鑒�；实奂纫巡榍迨钦`會(huì)，便將人交予哀家管教吧。
蕭承煜指節(jié)捏得發(fā)白，面上卻浮起淡笑：母后既開(kāi)口，兒臣自當(dāng)遵從。他話鋒一轉(zhuǎn)，只是戶(hù)部與人私換呈給您的貢酒一事，或許涉及廣泛，還需要派人徹查才好。
皇帝勤政，哀家深感欣慰。太后懶懶倚回鳳椅，指尖勾住綠蕪發(fā)間珊瑚鏈，這丫頭哀家?guī)Щ卮劝矊m好生調(diào)教幾日，至于旁的瑣事......
她眼風(fēng)掃過(guò)滿(mǎn)地碎瓷，皇帝自行處置便是。
綠蕪如蒙大赦，匍匐著蹭至太后裙邊。沈清霜盯著她腕間隨動(dòng)作晃動(dòng)的梅花刺青，那印記與陸靖琪私庫(kù)賬冊(cè)上的暗紋如出一轍，心口驀地發(fā)冷。
吳嬤嬤煙管輕叩青磚，教坊司的仆人魚(yú)貫而入殿堂之中，不到片刻功夫，便將滿(mǎn)殿狼藉收拾了個(gè)干凈。
樂(lè)伎重新入場(chǎng)，歌舞升平如同無(wú)事發(fā)生一般。
經(jīng)此事一鬧，太后的興致明顯差了許多，不過(guò)一炷香的功夫，便開(kāi)口散了壽宴。
蕭承煜臨走前，途徑沈清霜身邊時(shí)，拋給她一枚褪色梅枝佩，微微彎腰，如幼童時(shí)期一般在她耳邊輕語(yǔ)：冷宮枯井的狗洞，朕已經(jīng)命人填了。
梅枝佩上還殘留著他指尖的溫度，像是烙在她掌心一般，下次若是想逃命，記得換條路。
殿外驟雨傾盆，太后鳳輦碾過(guò)金鈴遠(yuǎn)去。吳嬤嬤望著沈清霜湮沒(méi)雨幕的背影，枯手撫過(guò)煙管內(nèi)藏的半截鋼鞭。
雨幕深處，綠蕪蜷在鳳輦角落，太后染著丹蔻的指尖劃過(guò)她顫抖的脊背：今日她斷你一條珊瑚鏈，明日哀家還你十條。
她輕笑如蛇信，畢竟會(huì)咬人的狗，哀家向來(lái)舍不得殺......
殿內(nèi)的沈清霜握著手中的玉佩發(fā)愣，直到她回過(guò)神來(lái)，攥著梅枝佩沖入回廊。
煙青裙裾拖過(guò)積水，腳腕上的鐐銬將好不容易長(zhǎng)好的皮膚重新蹭破，鮮血融在雨中，慢慢淡化。
玄鐵煙管突然橫在身前，吳嬤嬤枯槁的面容從雨幕中浮現(xiàn)：姑娘今日逞完英雄，可想過(guò)明日如何活命
沈清霜反手擦去睫上雨水，嬤嬤可有聽(tīng)過(guò)邊塞漠北之中的胡楊漫天風(fēng)沙將其枝干折斷，它便用斷口生出新芽。
吳嬤嬤皺起眉頭問(wèn)道：你就非要做那自尋死路的胡楊何不靜待...
我是想做劈開(kāi)風(fēng)沙的刀！沈清霜突然抬手，露出僅剩三根手指的左手，嬤嬤，這就是我隱忍三年的下場(chǎng)，浮萍無(wú)根就會(huì)任人踐踏。
暴雨吞噬了吳嬤嬤的嘆息。
媚術(shù)不是風(fēng)月，是往自己心口插刀。枯手撫過(guò)少女眉骨，你可知當(dāng)年先帝贈(zèng)我九節(jié)鞭時(shí)說(shuō)過(guò)什么嗎
他說(shuō)利刃需藏鞘。
他還說(shuō)握刀的手......吳嬤嬤突然將鋼鞭塞進(jìn)沈清霜掌心，怕有一日終會(huì)被刀反噬。
但嬤嬤，我沒(méi)得選。沈清霜望向老人的杏眸中，隱有流光轉(zhuǎn)動(dòng)。