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    當(dāng)秋風(fēng)吹落第一片梧桐葉時(shí)，吟姝糖坊的招牌被換下，取而代之的是氣派的吟姝商行。鋪面擴(kuò)大了三倍，貨架上除了招牌糖果，還擺上了從鄰省運(yùn)來的絲綢和茶葉。

    姐姐，貨都清點(diǎn)好了。熟悉的聲音從身后傳來。嵇祺大步走出店鋪，身量似乎比初見時(shí)又高了些。十七歲的少年穿著靛青色短打，腰間別著一把烏木鞘短刀，整個(gè)人精神利落，完全看不出當(dāng)初落魄的模樣。

    陽光照在他棱角分明的側(cè)臉上，勾勒出一道耀眼的金邊。施吟姝注意到路過的小媳婦們頻頻回頭，不由暗笑。這孩子確實(shí)生得一副好皮相——?jiǎng)γ夹悄�，鼻若懸膽，特別是那雙黑曜石般的眼睛，看人時(shí)總帶著幾分野性的銳利。

    賬目呢她收回目光，刻意讓聲音顯得公事公辦。

    嵇祺從懷中掏出一個(gè)小本子，封皮已經(jīng)磨得發(fā)亮：按你說的記好了。他翻開內(nèi)頁，露出整齊的阿拉伯?dāng)?shù)字和清晰的收支記錄，上個(gè)月凈利十五兩銀子，比前月多了三兩。

    施吟姝接過賬本，三個(gè)月來，嵇祺學(xué)得極快，不僅掌握了現(xiàn)代記賬法，還能幫她算一些簡單的商業(yè)預(yù)測。更難得的是，他天生對數(shù)字敏感，總能在繁雜的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵信息。

    不錯(cuò)。她贊許地點(diǎn)頭，故意板著臉，不過西街那筆賬記得太簡略，下次要把交易對象的特征也寫上。

    嵇祺眼睛一亮：姐姐是說那個(gè)留山羊胡的綢緞商我記下了他右手缺一根小指，只是沒寫在賬上。

    施吟姝忍不住笑了。這正是她欣賞嵇祺的地方——心思縝密，觀察入微。她踮起腳想拍他肩膀，卻發(fā)現(xiàn)少年已經(jīng)高出她大半個(gè)頭，只得改為拍了拍他的手臂：今晚加菜。

    少年眼中立刻迸發(fā)出孩子般的喜悅。這幾個(gè)月相處下來，施吟姝發(fā)現(xiàn)他特別愛吃她做的紅燒肉——用現(xiàn)代做法改良過的版本，加了冰糖慢燉，肉質(zhì)酥爛入味。

    對了，姐姐。嵇祺突然壓低聲音，湊近她耳邊，我打聽到消息，朝廷要加征商稅，城里幾家大商行都在囤貨。

    溫?zé)岬臍庀⒎鬟^耳廓，施吟姝心頭一跳，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地退開半步。少年身上帶著晨練后的汗味，混合著淡淡的皂角香氣，莫名地令人心安。

    王掌柜家囤了什么她迅速進(jìn)入狀態(tài)。

    鹽和鐵器。嵇祺眼中閃爍著狡黠的光，但他資金周轉(zhuǎn)不開，今早還派人去錢莊借貸。

    施吟姝瞇起眼睛，這是個(gè)重要情報(bào)。她最近正打算擴(kuò)大經(jīng)營，如果能抓住時(shí)機(jī)…

    去把王掌柜請來，就說我有要事相商。她頓了頓，又補(bǔ)充道，從后門帶進(jìn)來。

    嵇祺會(huì)意地點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去時(shí)步伐輕捷如獵豹。施吟姝望著他的背影出神——三個(gè)月前那個(gè)奄奄一息的少年，如今已蛻變成一把出鞘的利劍。白天幫她打理生意，晚上跟著她學(xué)習(xí)兵法謀略，進(jìn)步之快令人咋舌。

    《孫子兵法》的九變篇他只聽了兩遍就能倒背如流；《三十六計(jì)》的現(xiàn)代解讀版，他不僅理解透徹，還能舉一反三地應(yīng)用到商業(yè)談判中。更難得的是，嵇祺天生有種敏銳的直覺，常常能看透人心，這對經(jīng)商大有裨益。