００４
桑德沒(méi)有打擾村長(zhǎng)讀信，自己走進(jìn)辦公室。會(huì)所內(nèi)的空間很寬敞，屋頂?shù)臋M梁支撐著厚重的黑松木結(jié)構(gòu)，內(nèi)部區(qū)域被劃分為四個(gè)區(qū)塊——戶政、地政、郵政、警政。這是舊王朝留下的行政架構(gòu)，但如今朝代更替，除了郵政之外，其他早已成了擺設(shè)。
他走向郵政區(qū)，郵政的墻上有橫列整齊的信柜。桑德從袋子中熟練地挑出公文，整齊擺在村長(zhǎng)的桌上，接著依序?qū)⑵叫艢w入對(duì)應(yīng)家名的格子里。
他一邊動(dòng)作，一邊想著村民們明後天來(lái)拿信時(shí)的模樣——那些等待的目光、拆信時(shí)的專注神情、讀到親人來(lái)信後的微笑與嘆息。
這是巡回者的工作中，最能讓桑德感受到意義的時(shí)刻。十五年前，舊王朝「歐德」敗於新王朝「紐沃」，成為歷史的一頁(yè)，而他的身份，也隨之被塵封在過(guò)去。他本就該與歐德王朝一起si去，更無(wú)從談起存在的意義。
然而，每年送信的旅途中，當(dāng)他看見(jiàn)那些等待的目光、讀信時(shí)的微笑，他總能勉強(qiáng)說(shuō)服自己：「或許，我活著，還不算全無(wú)價(jià)值。」
構(gòu)思城村的信件，多數(shù)與村長(zhǎng)的情況相仿，內(nèi)容不外乎是外出的子nv報(bào)安、思鄉(xiāng)、關(guān)懷家人。等年節(jié)一過(guò)，桑德便會(huì)帶著回信離開(kāi)，繼續(xù)他的巡回，把這些來(lái)自家長(zhǎng)的祝福與思念送回遠(yuǎn)方的孩子手中。
但那是之後的事�，F(xiàn)在，他還能歇一口氣。
「完成羅。」分類完信件，桑德的工作便算完成，經(jīng)歷一年的送件，終於可以喘息。
桑德伸了個(gè)懶腰，嘴角露出熟悉的笑意，看著走進(jìn)來(lái)的村長(zhǎng)。
村長(zhǎng)走到辦公桌，手拿起桑德剛放下的公文，瞥了一眼，嘴角一歪：「又是些沒(méi)用的東西。」他隨手把文件丟進(jìn)一旁的垃圾籃里，連多看一眼的興趣都沒(méi)有。
桑德見(jiàn)怪不怪。不只構(gòu)思城村，幾乎所有偏鄉(xiāng)的村落都是這副光景。新王朝的政令對(duì)這些地方來(lái)說(shuō)形同虛設(shè)，文件上的指示大多流於形式，連稅收都沒(méi)人真正來(lái)管。村民們學(xué)會(huì)自給自足、自我管理，政府只是名義上的存在。
「喝一杯？」村長(zhǎng)笑著，神情因nv兒的信而格外輕松。
桑德?lián)P了揚(yáng)眉，「哎喲，心情不錯(cuò)喔？有好消息？」
村長(zhǎng)晃了晃手里的信紙，語(yǔ)氣透著一絲驕傲。
「沒(méi)什麼，有個(gè)孫子，難免。」杰羅姆望向窗外，眼神透著溫和的光，「孩子肯定很可ai啊，這可是我nv兒生的嘛！」
桑德咂咂嘴，等不及常常村中特產(chǎn)的莓酒�！改阏�(qǐng)？」
「什麼時(shí)候需要付錢(qián)了？」村長(zhǎng)瞪了他一眼，但笑意未減，「但，就一杯，老規(guī)矩在村莊用勞力支付�！�
「就知道�！股５律煺沽艘幌录绨�，朝村長(zhǎng)挑眉，忽然想到：「是地震的後遺癥？」
這里青壯年外流嚴(yán)重，許多工作對(duì)村民來(lái)說(shuō)本該輕而易舉，卻因?yàn)槿耸植蛔阕兊美щy重重。
「地震？」村長(zhǎng)思索一下，後來(lái)恍然大悟，「那個(gè)呀，沒(méi)什麼啦，雖然嚇到不少人，畢竟很少發(fā)生，其實(shí)也不到十秒，沒(méi)有什麼問(wèn)題，但可苦了杰佛遜了。」
「小杰？我有聽(tīng)珍妮說(shuō)，他一直被拉去修復(fù)結(jié)界�！箖扇顺隽宿k公室，桑德跟在村長(zhǎng)後方，踏雪前行。
「對(duì)呀，你可以問(wèn)問(wèn)他。但不知道他現(xiàn)在在哪？」村長(zhǎng)的紅se卷曲長(zhǎng)發(fā)與落腮胡隨著步伐晃動(dòng)。
構(gòu)思城村的居民多為紅發(fā)或橙發(fā)，膚se白皙。而桑德，黑發(fā)棕膚，無(wú)論從哪個(gè)角度看，都是個(gè)外來(lái)者。可年年來(lái)此過(guò)冬的他，對(duì)這里的了解，遠(yuǎn)b那些離鄉(xiāng)多年、只在信件里惦記故土的村人更深。
在外地遇見(jiàn)構(gòu)思城村的族人，他們總會(huì)向桑德打探家鄉(xiāng)的消息——哪戶人家添了新成員，哪個(gè)長(zhǎng)輩還健在，家里的小孩是否已長(zhǎng)大ren，這些問(wèn)題，桑德回覆得熟練，每次回村時(shí)，他都格外留意這些人際細(xì)節(jié)，確保自己能給出準(zhǔn)確的答案。
酒吧就在會(huì)所隔壁，旁邊是桑拿房。構(gòu)思城村的漢子們向來(lái)習(xí)慣先喝上幾杯，再去蒸出酒意，好再接著喝，據(jù)說(shuō)這樣能讓人清醒得更快。桑德試過(guò)一次，只覺(jué)得腦袋更昏沉，最後結(jié)論——這大概是種族t質(zhì)的壁壘，強(qiáng)求不得。
推門(mén)進(jìn)入，空間不大，裝潢皆以黑松木制成，酒吧內(nèi)裝簡(jiǎn)樸，像是加大版的餐廳。四張長(zhǎng)桌，一個(gè)小巧的吧臺(tái)。
「小杰？」桑德莞爾，才剛提到這人。
桑德剛踏進(jìn)門(mén)，便看見(jiàn)吧臺(tái)邊坐著的準(zhǔn)結(jié)界師——杰佛遜。
年輕人聞聲回頭，深邃的冰藍(lán)眼睛映著爐火，眉宇間透著不屬於這個(gè)年紀(jì)的沉思。他一頭亂翹的紅發(fā)彷佛隨時(shí)能藏進(jìn)幾只松鼠，一看便知是剛從某個(gè)地方鉆出來(lái)沒(méi)多久。
「桑德�！菇芊疬d點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著瞥向村長(zhǎng)，「都這個(gè)時(shí)間點(diǎn)啦？」
村長(zhǎng)哼了一聲，在吧臺(tái)前坐下：「怎樣，都檢查過(guò)？」
「嗯，巡過(guò)了。」杰佛遜轉(zhuǎn)身走進(jìn)柜臺(tái)，動(dòng)作熟練地拿起酒壺，「喝什麼？莓酒還是松白釀？」
村長(zhǎng)點(diǎn)了加雪的松白釀。
桑德喝不慣商人交易過(guò)來(lái)的松白釀，雖然有的釀字，但松白釀是蒸餾酒，非常烈。他還是喜歡村民用冰原莓釀制的莓酒。
桑德則要了一碗熱莓酒，這種天氣里，他更喜歡能從胃里燒起來(lái)的溫度。
「檢查結(jié)界？」桑德靠著吧臺(tái)，望向杰佛遜，「對(duì)了，小杰，拱門(mén)的符條換新了啊，地震跟這個(gè)沒(méi)關(guān)系吧，記得去年老杰夫設(shè)的結(jié)界還堪用吧？」
杰佛遜一邊煮酒，一邊尷尬地笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。
「別說(shuō)了。」村長(zhǎng)從腰間的鹿皮袋里掏出煙斗，從容地塞滿特制菸草，叼在嘴里，偏頭朝桑德抬了抬下巴，「借個(gè)火？」
桑德懶懶地彈了個(gè)響指，指尖竄起火光，煙草瞬間點(diǎn)燃。村長(zhǎng)深x1一口，眼神滿足地半闔，隨後遞給桑德。
他接過(guò)煙斗，x1了一口，緩緩?fù)鲁�，接著將煙斗傳給杰佛遜。
三人一人一口，煙霧在燭光與酒香間飄散，短暫地填補(bǔ)了這冬夜的一角靜謐。
過(guò)了一會(huì)兒，村長(zhǎng)終於開(kāi)口：「這事……得從幾個(gè)月前說(shuō)起�！�
村長(zhǎng)抿了口酒，視線落在杰佛遜身上，見(jiàn)對(duì)方微微點(diǎn)頭，這才緩緩開(kāi)口。
「幾個(gè)月前地震之後，老杰夫開(kāi)始變得……不太對(duì)勁�！顾穆曇舻统�，帶著不易察覺(jué)的遲疑。「一開(kāi)始只是偶爾念叨，說(shuō)結(jié)界松了，說(shuō)它們快出來(lái)了。我們都沒(méi)當(dāng)回事，畢竟他年紀(jì)大了，有時(shí)候會(huì)多想。但後來(lái)，他三天兩頭催著杰佛遜去檢查封印，說(shuō)什麼這次是真的，一定有問(wèn)題�！�
杰佛遜放下酒杯，目光飄向東方�！肝矣H自去查過(guò)，封印完好如初，一點(diǎn)裂痕都沒(méi)有�？蔂敔敳恍�，說(shuō)是不對(duì)勁，我沒(méi)辦法，只能加固了一遍�！顾麌@了口氣，語(yǔ)氣里帶著壓抑許久的疲憊，「然後，一周後，他又說(shuō)松動(dòng)了�！�
桑德挑眉，這已經(jīng)不是單純的疑心病，而是執(zhí)念。
村長(zhǎng)續(xù)道：「我陪他親自去了一趟，我看不懂結(jié)界，但我至少可以看有沒(méi)有裂縫，我仔仔細(xì)細(xì)地檢查，沒(méi)有任何損壞。但又過(guò)一天老杰夫又開(kāi)始說(shuō)——它們?cè)趧?dòng)了，封印擋不住了。」
「所以從那時(shí)候開(kāi)始，我每三天就得去加固一次，一層又一層的加固�！菇芊疬d舉起酒杯，一飲而盡，眼底滿是無(wú)奈。
桑德敲了敲桌面，這才明白為什麼拱門(mén)的符條換新，村莊的圍墻上也布滿了結(jié)界符文。這已經(jīng)不是例行維護(hù)，而是防御工事。
「峽谷口拱門(mén)的咒條……」他喃喃自語(yǔ)。
「是的�！菇芊疬d點(diǎn)頭，「爺爺說(shuō)如果封印真有問(wèn)題，村莊至少還有第二道屏障，不至於一夕之間被攻破，就算被攻破，也有最後的逃脫手段，拱門(mén)可以做最終的壁壘，但我覺(jué)得用不上啦�！�
「所以地震對(duì)結(jié)界沒(méi)有影響�！股５略儐�(wèn)，地震是詭異，但不至於如此謹(jǐn)慎，且在邊際要塞時(shí)，也沒(méi)人提及過(guò)。
村長(zhǎng)沉默尋思，接著點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭看向桑德，語(yǔ)氣微沉：「是只有一次，但我想要不，你也去看看？」
桑德沉y片刻，緩緩搓著下巴的胡子，「學(xué)術(shù)有專jg，我去也看不出什麼，你也親自去看過(guò)那石碑了，只是如果老杰夫會(huì)擔(dān)心，我——」他目光微微閃動(dòng)，已經(jīng)在腦海里推演符文陣式，「村子圍墻外，我可以設(shè)置一些符文陷阱，如果真有什麼怪東西，至少能讓阻擋一波攻勢(shì)�！�
「所以你也覺(jué)得封印有問(wèn)題？」村長(zhǎng)的語(yǔ)氣不再輕描淡寫(xiě)，而是帶著幾分審視。
「我沒(méi)這個(gè)發(fā)言權(quán)，但不管封印有沒(méi)有問(wèn)題，強(qiáng)化防御總沒(méi)壞處，」桑德攤開(kāi)手，然後拍拍村長(zhǎng)的肩膀，「有備無(wú)患，你忘啦。主要是能讓老杰夫安心點(diǎn)。」
「不不不，」村長(zhǎng)搖了搖頭，「我的問(wèn)題是——你們兩個(gè)是真的相信這件事了嗎？」
屋內(nèi)的氣氛驟然一滯，空氣中只剩下火爐燃燒的細(xì)微劈啪聲。