第 4 章：縣衙留用
黎明的第一縷陽光穿透縣衙殘破的窗欞，落在遍地狼藉的正堂。葉璃跪坐在一堆文書之上，指尖輕輕拂過一份被紫色水漬暈染的《鹽政疏》。泛黃的紙頁上，"白鹿原礦脈"五個(gè)字已被浸染成暗黑色，仿佛用鮮血書寫而成。她袖中的pH試紙正微微發(fā)燙，之前偷偷進(jìn)行的檢測顯示，那些紫色液L的數(shù)值竟與她在現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室接觸過的核污染樣本高度相似。
"收拾干凈。"一個(gè)冰冷的聲音從身后傳來。葉璃回頭，看到王有德縣太爺正站在門口，官靴踩過一塊崩塌時(shí)掉落的鹽晶磚，發(fā)出清脆的碎裂聲。她的目光不經(jīng)意間掃過他的靴底，那里沾著暗紫色的鹽漬，與山L裂縫中的液L顏色相通。而他腰間懸掛的雙魚銜鹽玉佩，魚眼處鑲嵌的腐鹿骨正泛著濕潤的光澤，像是剛從血泊中取出一般。
葉璃心中一凜，連忙跪下："大人，民女懇請(qǐng)留在此處，讓個(gè)雜役也好，只求能有一席之地安身。"說著，她故意讓袖中的pH試紙滑落，掉在王有德的腳邊。
王有德的目光立刻被地上的試紙吸引，當(dāng)他看到試紙接觸到空氣中殘留的紫色瘴氣后，顏色正在緩慢變化時(shí)，眼神驟然一變。他盯著葉璃，仿佛要將她看穿："雜役房在西跨院。明日起，你負(fù)責(zé)整理近三年的鹽引卷宗。"
得到應(yīng)允，葉璃暗暗松了口氣，恭敬地磕了個(gè)頭，退了出去。
夜幕降臨，縣衙籠罩在一片死寂之中。葉璃躺在雜役房冰冷的木板床上，卻毫無睡意。她起身在房間里摸索，終于在一處墻縫中發(fā)現(xiàn)了半塊不起眼的鹽晶。當(dāng)她用石塊將其碾碎時(shí)，眼前的景象讓她屏住了呼吸——粉末竟然呈現(xiàn)出完美的黃金分割螺旋結(jié)構(gòu)。她認(rèn)得這個(gè)結(jié)構(gòu)，那是古籍中記載的凈化鹽術(shù)的特征。可這縣衙中充記了邪靈的氣息，為何會(huì)有凈化鹽晶的存在？更讓她心驚的是，晶L內(nèi)部包裹著一縷斷發(fā)，發(fā)絲上竟然纏繞著細(xì)小的黑血管，與那些被邪靈侵蝕的鹽工癥狀一模一樣。
三更時(shí)分，萬籟俱寂。葉璃悄然起身，潛入縣衙的鹽倉。倉庫里整齊地排列著十七個(gè)巨大的鹽囤，她的目光很快鎖定了其中三個(gè)。在她眼中，這三個(gè)鹽囤頂部凝結(jié)的霜花竟然化作了警示符號(hào)，那是她在現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)中見過的危險(xiǎn)標(biāo)志。她想起之前在密報(bào)中看到的內(nèi)容："濁鹽遇水會(huì)釋放瘴氣。"而這三個(gè)鹽囤下方的青磚，正滲出一絲絲紫色的水漬。
就在這時(shí)，巡夜的皂隸提著燈籠走了進(jìn)來。葉璃心中一緊，迅速舉起手中的鹽鏟，讓出檢查的樣子："我...我在查看鹽囤是否受潮。"她抓起一把鹽粒撒在地上，那些鹽粒已經(jīng)結(jié)塊，"您看，這些鹽粒都粘連在一起了，怕是有些霉變。"說著，她又故意露出了袖中的pH試紙，只見接觸空氣的部分已經(jīng)變成了深紫色。
皂隸看到試紙的顏色，臉上的警惕頓時(shí)消失，握刀的手也松開了。他知道，在這個(gè)地方，紫色意味著什么。他不耐煩地?fù)]揮手，讓葉璃離開。
回到雜役房，葉璃累得癱倒在床上。她下意識(shí)地摸了摸枕頭，卻觸到了一個(gè)硬物。拿出一看，竟然是半張殘破的書頁。借著窗外微弱的月光，她認(rèn)出那是《血鹽契》的殘頁。上面的星圖竟然與她電腦屏保上的獵戶座完全一致，而中央的法陣核心，赫然就是她穿越前正在研究的鹽晶污染模型！殘頁的背面，用一種詭異的血紅色寫著："容器覺醒倒計(jì)時(shí)——七日。"
接下來的幾天，葉璃一邊整理鹽引卷宗，一邊暗中觀察。她發(fā)現(xiàn)鹽商密信的火漆印里，竟然藏著白鹿啃食腐鹿的圖騰；而漕運(yùn)記錄上的船只編號(hào)，倒過來念竟然組成了邪靈的咒文。這一切都讓她感到不寒而栗。
第五天，葉璃趁著整理書房的機(jī)會(huì)，在縣太爺?shù)臅苌习l(fā)現(xiàn)了一本封面古樸的書——《胎鹽秘術(shù)》。她小心翼翼地翻開，里面的內(nèi)容讓她毛骨悚然："以未足月胎兒為引，煉就附心鹽蠱，可操控萬人心智。"書中的插圖里，嬰兒骸骨頸間的胎記，與她之前在礦洞少年和那些詭異考生身上看到的一模一樣。
就在這時(shí)，王有德的聲音從身后傳來："你對(duì)這些東西很感興趣？"葉璃心中一驚，轉(zhuǎn)身看到王有德正用銀刀抵住她的后心。
"大人，民女只是...只是覺得這鹽晶奇特，聽說用它擦拭文書可以防蟲蛀。"葉璃連忙掏出一塊之前打磨好的鹽晶，對(duì)著窗外的陽光。奇跡般地，晶L折射出的光影在墻上形成了一幅白鹿踏云的圖案——正是前幾天王有德后頸血管爆裂時(shí)顯現(xiàn)的形狀。
王有德看到這個(gè)圖案，眼中閃過一絲驚訝，銀刀也緩緩收回。葉璃趁機(jī)將一張新的pH試紙塞到他手里："大人，這是民女自制的驗(yàn)毒工具，或許對(duì)您有用。"
王有德接過試紙，深深地看了葉璃一眼，沒有說話，轉(zhuǎn)身離開了。
當(dāng)夜，葉璃在房間的梁柱上刻下了第三個(gè)記號(hào)。她想起白天在鹽倉暗格里看到的景象——十個(gè)壇子整齊排列，每個(gè)壇口都用嬰兒骸骨封口，里面散發(fā)出濃郁的濁鹽氣息。而更讓她不安的是，她能清晰地聽到地下傳來的心跳般的震動(dòng)，那頻率竟然與她記憶中現(xiàn)代監(jiān)測到的地核活動(dòng)驚人地相似。
七天的倒計(jì)時(shí)還在繼續(xù)，葉璃知道，留給她的時(shí)間不多了。她必須盡快弄清楚這一切的真相，找到對(duì)抗邪靈的方法。窗外，夜色深沉，縣衙里一片寂靜，只有遠(yuǎn)處偶爾傳來幾聲梆子聲，提醒著她時(shí)間的流逝。她握緊了手中的鹽晶，眼神堅(jiān)定，無論前方等待她的是什么，她都必須勇敢面對(duì)。