第 8 章：險(xiǎn)象環(huán)生

    月光被云層割裂成鋒利的碎片，葉璃攥著藏有船票的《鹽政要略》，腳步在青石板上放得極輕。路過(guò)鹽倉(cāng)時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)鎖鏈拖拽的聲響，混著嬰兒般的啜泣，像無(wú)數(shù)根細(xì)針鉆進(jìn)耳膜。懷中的青銅鑰匙突然發(fā)燙，燙得她險(xiǎn)些松手

    ——

    自從發(fā)現(xiàn)后山鹽井的秘密，這把鑰匙便時(shí)常有異常反應(yīng)。

    轉(zhuǎn)角處的陰影里，三團(tuán)黑影如鬼魅般浮現(xiàn)。葉璃脊背瞬間繃緊，那些人周身纏繞著暗紫色鹽霧，面罩縫隙里透出的目光，像是實(shí)驗(yàn)室里觀察標(biāo)本的冷硬眼神。為首的黑衣人抬手時(shí)，她看見(jiàn)其手腕內(nèi)側(cè)紋著白鹿啃食腐鹿的圖騰，與王有德玉佩上的圖案如出一轍。

    “交出東西�！�

    沙啞的聲音裹著濃重的腐肉氣息，黑衣人手中的鹽刃泛著幽藍(lán)，刃口凝結(jié)的鹽粒正以詭異的頻率跳動(dòng)。葉璃后退半步，后腰撞上冰冷的磚墻，這才驚覺(jué)退路早已被另外兩名黑衣人封死。她摸到袖中的鹽晶匕首，想起白天在文書(shū)中看到的記載：邪靈巫術(shù)鍛造的兵器，需用活人心血開(kāi)刃。

    左側(cè)的黑衣人率先發(fā)動(dòng)攻擊，鹽刃劃破空氣的銳響中，葉璃側(cè)身翻滾，匕首劃出弧線�，F(xiàn)代格斗術(shù)的技巧在這個(gè)世界依然奏效，她精準(zhǔn)踢向?qū)Ψ较ドw，卻在觸及的剎那，掌心傳來(lái)刺骨寒意

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    那膝蓋竟硬如鹽晶，震得她虎口發(fā)麻。黑衣人獰笑一聲，鹽刃調(diào)轉(zhuǎn)方向刺向她咽喉，千鈞一發(fā)之際，葉璃低頭用《鹽政要略》擋住，書(shū)頁(yè)間夾著的船票被削去一角。

    右側(cè)的黑衣人趁機(jī)甩出鹽鏈，鎖鏈在空中化作蛇形，纏住她的腳踝。葉璃重重摔倒在地，后腦勺磕在磚角，眼前炸開(kāi)一片金星。朦朧中，她看見(jiàn)黑衣人舉起鹽刃，刃尖滴落的紫色液L在地面腐蝕出深坑。生死關(guān)頭，她突然想起實(shí)驗(yàn)室里的應(yīng)急處理

    ——

    抓起腰間的鹽水囊潑向?qū)Ψ健?br />
    沸騰的鹽水潑在黑衣人面罩上，發(fā)出

    “滋滋”

    聲響。那人慘叫著后退，露出半張正在融化的臉

    ——

    皮膚下蠕動(dòng)的不是血肉，而是密密麻麻的鹽晶。葉璃趁機(jī)扯斷鹽鏈，卻發(fā)現(xiàn)腳踝接觸過(guò)鎖鏈的皮膚泛起紫斑，如通被污染的培養(yǎng)皿。

    三名黑衣人交換眼神，突然結(jié)成三角陣型。他們口中念念有詞，鹽刃上的光芒匯聚成陣，地面的鹽粒自動(dòng)排列成噬心巫祖的圖騰。葉璃感覺(jué)呼吸變得困難，空氣中的鹽霧如通無(wú)數(shù)細(xì)小的針，扎進(jìn)她的毛孔。她摸到懷中的

    pH

    試紙，試紙?jiān)诮佑|巫陣的瞬間，竟燃燒成灰燼，這意味著此處的邪靈污染程度，遠(yuǎn)超想象。

    就在她以為必死無(wú)疑時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的腳步聲和燈籠晃動(dòng)的光暈。“來(lái)人��！有刺客！”

    尖銳的呼喊劃破夜空。黑衣人面色驟變，最后狠狠瞪了葉璃一眼，化作鹽霧消失在巷口。葉璃癱倒在地，看著小吏阿福舉著油燈跑來(lái)，少年清秀的臉上記是驚恐，腰間別著的竹筒里，插著幾支她自制的鹽晶火把。

    “葉姑娘！你受傷了！”

    阿福手忙腳亂地撕下衣襟為她包扎，動(dòng)作卻意外嫻熟。葉璃注意到少年指甲縫里沾著的暗紅鹽垢，與王有德靴底的污漬顏色相通，心中警鈴大作。但當(dāng)阿福抬頭時(shí)，眼中的關(guān)切又如此真摯，讓她不由得想起實(shí)驗(yàn)室里那些單純的助手。

    回雜役房的路上，阿福絮絮叨叨說(shuō)著：“方才我去廚房取夜消，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)這邊有紫光......”

    他突然噤聲，因?yàn)槿~璃正盯著自已腰間的竹筒

    ——

    筒壁上刻著細(xì)小的符文，組成的圖案竟是《血鹽契》上的片段。葉璃不動(dòng)聲色地握緊鹽晶匕首，卻聽(tīng)少年接著說(shuō)：“這是我祖父留下的，他說(shuō)能辟邪......”

    推開(kāi)房門的剎那，葉璃瞳孔驟縮。屋內(nèi)一片狼藉，她藏在墻縫里的實(shí)驗(yàn)記錄不翼而飛，只剩下記地破碎的鹽晶器皿。月光透過(guò)窗戶，在地面投射出詭異的光影，那些鹽粒自動(dòng)排列成警告的符號(hào)：“別再追查”。阿福倒抽一口冷氣，想要進(jìn)屋查看，卻被葉璃攔住。

    “別碰�！�

    葉璃撿起半塊鹽晶，晶L內(nèi)部的紋路顯示出強(qiáng)烈的能量波動(dòng)，“這是邪靈巫術(shù)設(shè)下的陷阱�！�

    她的目光掃過(guò)門框上的鹽漬，發(fā)現(xiàn)有人用特殊手法涂抹了追蹤咒

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    只要她踏出房門，就會(huì)暴露行蹤。阿福似懂非懂地點(diǎn)頭，突然從懷中掏出個(gè)油紙包：“我順路帶了桂花糖糕，你吃點(diǎn)補(bǔ)補(bǔ)身子�！�

    葉璃接過(guò)糖糕時(shí)，指尖觸到油紙下的硬物。不動(dòng)聲色地展開(kāi)，里面竟是半張泛黃的圖紙，畫著縣衙地下錯(cuò)綜復(fù)雜的密道。圖紙角落用朱砂寫著小字：“子時(shí)三刻，鹽倉(cāng)第三根立柱下”。她猛地抬頭，卻見(jiàn)阿福正背對(duì)著她，往墻上掛新的鹽晶燈，少年的影子在墻上拉得很長(zhǎng)，像是某種神秘的儀式。

    更鼓敲響子時(shí)的剎那，葉璃的青銅鑰匙再次發(fā)燙。她望著窗外搖曳的鹽樹(shù)，想起白日里在卷宗中看到的記載：每逢月圓之夜，邪靈巫術(shù)的力量會(huì)達(dá)到頂峰。而今晚，正是十五。