舉國捉襟見肘

    蘇二娘和柳搖金租下了整個宅子。

    二樓原本有三間房，最東頭和最西頭各一間臥室，屬柳搖金和蘇二娘的臥房。

    朝南的主室，原本是王舉人的書房，現(xiàn)在已被柳搖金收拾出來，供沈書韞做臥房了。

    主要考慮到她一個開書鋪的掌柜，少不了收藏許多珍貴的書籍。

    這間寬大的書房里，兩側(cè)的書架，還有立地箱柜正好可以派上用場。

    “七雅書鋪”無論臥室還是刻房、大堂都是逼仄的。

    倘若沈書韞能夠搬過來對面住，可以給書鋪騰出更多的空間放書。

    之前與蘇二娘用作臥房的房間，就可以當做庫房。

    況且，現(xiàn)在書鋪的名聲也越來越大了，眼看著客人越來越多。

    刊刻憑證下來，又是刻板，又是做書的，現(xiàn)在有了對面這個地方，就不用擔心場地不夠了。

    沈書韞看著二樓回廊的欄桿上，還有幾盆蘭草，蘭草是嬌貴的植物。

    柳搖金說是她從以前住的地方搬過來的，到了這兒長勢更好。

    宅子更妙的屬它的樓梯——不是常見的直梯，而是貼著墻壁盤旋而上的木梯，踏上去還會發(fā)出清脆的“嘎吱”聲，“這是鑰匙，諾！大妹子。

    ”蘇二娘咧著嘴伸手，呵呵笑了笑。

    沈書韞前腳才被這兩個女人惹得流眼淚，后腳就給了這么大的驚喜。

    “你們租房一定花了不少錢，你們哪來這么多錢？特別是二娘，我還不知道你？”沈書韞攬著袖子就要回書鋪，給倆人拿錢。

    二人一把拉住她，“我柳搖金好歹也是混跡臨京多年的人，說了我是最有錢的，不過我們都指望著以后你帶我們起飛嚒。

    ”柳搖金晃著沈書韞，綿音響起。

    “大妹子，你就別磨嘰，我們陪你一起去搬家，今晚我們姐妹仨就能窩一起了。

    ”蘇二娘伸手亦拽了拽沈書韞。

    “而且，當初在通縣要不是你撈我，我還不知道在哪兒喝西北風(fēng)，來臨京，你看我豆腐生意多好，我掙了不少錢勒。

    ”看得出來，蘇二娘為了讓沈書韞安心住，使出了渾身解數(shù)。

    還說王舉人回了老家，就不再輕易回臨京。

    所以，柳搖金將全部的身家拿出來，租了三年，本來不太夠，蘇二娘添了，正好！沈書韞一直在克制自己的感動，她太清楚這天大地大，尤其是這繁榮的臨京城，能有一個知己相交，已是萬幸，何況現(xiàn)在是兩個。

    她的聲線逐漸模糊，“謝謝你們！”三姐妹擁作一團，幸福地為彼此擦拭鼻涕，還是眼淚？書集園游會時間匆匆而過，雖說結(jié)束了，皇帝和一眾官人親眷，在明府行宮又多留了些時日。

    明府行宮正殿內(nèi)，一身明黃綢袍側(cè)靠著蟠龍椅，這個姿勢是皇帝近年來最愛的。

    從前筆直的身子，在幾十年來晝夜不歇、批閱奏折、處理國事、培育皇子的過程中逐漸彎曲，以至于現(xiàn)在只能靠抱枕，擱著扶手來支撐自己的身體。

    心說，朕真是老了，希望太子能夠爭氣一點！底下?lián)砹藥孜恢爻�，正交頭接耳議論肅北使臣的囂張。

    肅北的王爺獻上了四匹他們那兒才有的汗血寶馬，以及一塊和田玉雕刻而成的、四宮格排列的“皇帝萬歲”的字樣。

    還有十幾箱獸皮，以祝賀皇帝的壽辰，可在交換兩國國書的時候，卻出了問題。

    看了國書，皇帝并未立刻表態(tài)，而是吩咐使團先去凝云宮稍作休息，以緩解多日以來趕路的疲憊。

    而后，皇帝雙眉緊皺，半晌默語不言，只在蟠龍椅上一聲不吭。

    國書傳下來，陳王最先接過手，看完頭頂頓時冒著火氣，“豈有此理，這肅北壓根兒沒有誠意。

    ”喻道成在一旁問唐國公，“肅北這一次的條件為何？”唐國公主持此次肅北和談一事。

    “戰(zhàn)馬三萬匹，皮毛五萬條，還有刻板五萬片，以及藥材，再者繼續(xù)擴大在通縣周邊的互市范圍。

    ”唐國公一臉肅然回應(yīng)道。

    對于戰(zhàn)馬、皮毛和藥材都是以往和談條目中的常規(guī)，可此次，刻意提出了刻板，而且是南朝有關(guān)“醫(yī)學(xué)”“農(nóng)學(xué)”和“藥材”類的刻板。

    肅北重視藥材，往常希望從我們這兒交換，畢竟有些藥材只在特定的地貌環(huán)境中才長。

    可這一次，他們卻要求我們給出醫(yī)藥類的刻板，他們倒是懂得“授人以魚不如授人以漁”的道理。

    哪怕南朝不供藥材，他們還可以通過藥理去別國采買，這算盤打得真是遠洋都能聽到。

    于南朝而言，實際也需要肅北的藥材，肅北地處高原地帶，比如，冬蟲夏草、雪蓮花、藏紅花、鐵棒錘、沙棘、黑枸杞、黃芪等，這些藥材就是南朝非常稀缺，而肅北才有的。

    本就藥材互通互惠，無可厚非，可這數(shù)量的戰(zhàn)馬怎夠我南朝將士所用？就這一點，實在是很沒有態(tài)度，皮毛亦是。

    陳王躬身越出，拱手作揖，“父皇，兒臣認為此次肅北來和談，誠意明顯不夠，建議打回國書。

    ”殿內(nèi)刑部尚書羅義，泰然立于喻閣老一旁，此時亦忍不住開口問唐國公，“倘若依陳王殿下所言，我們退回國書會如何？”羅義只是一介文臣，定然對邊境情況了解有限，對于他提出的這個問題，唐國公向上看了一眼皇帝，沒作正面回應(yīng)。

    按照目前兩國情況來看，如果一旦進入真正的戰(zhàn)爭狀態(tài)，南朝國庫不濟，戰(zhàn)時后備定會是一個巨大的問題。

    而肅北近來新?lián)Q可汗，且一上來就給軍隊獎勵，士氣振奮，當下戰(zhàn)斗力應(yīng)該是不弱的。

    梁知遠幽幽地看了一眼唐國公和方才提問的羅義，淡聲道，“既然肅北新君上任三把火，可為何還要來與我南朝和談？直接一場戰(zhàn)爭打過來，不是更省事？”皇帝此時耷拉著迷離的雙眼，突然翻了翻眼皮，朝向梁知遠看來，緩聲道

    ，“知遠可是在迎接使團的時候，發(fā)現(xiàn)了什么新情況？”梁知遠雙手合攏作揖，“回稟陛下，臣在接待使團過程中，無意偷聽到肅北雖是新可汗登基，可兵權(quán)卻有一部分掌握在他的兄弟手中，意味著，如果真要打仗，他們內(nèi)部未必能做到同心。

    ”皇帝一驚，“原來如此！”陳王此時鏗鏗然瞥向梁知遠，“看來，我們必須打回國書，重提條件，讓他們不敢不答應(yīng)。

    ”皇帝看了看臣子們，點了點頭，后又側(cè)躺了下去，一番冥想，司禮監(jiān)掌印公公拂塵向前一揮，眾臣便悄悄行禮退下。

    肅北使臣收到國書，雖然意料之中，但還是熊熊燃燒著不死之心，居然向南朝提出兩國進行技藝切磋。

    殿內(nèi)皇帝聽聞，面色慍怒，卻不得不應(yīng)承下來，倘若不接受，難以顯示大國風(fēng)范。

    這接受，又讓人肅北驕傲一番，反正接不接都騎虎難下，使團人在南朝，只好應(yīng)下。

    技藝切磋？什么技藝？幾位重臣手指在空中不斷地虛晃，商量派出工匠現(xiàn)場比拼，我們應(yīng)如何才能贏。

    大家興致勃勃地商量對策和計謀，這其中的技藝就包括刻板切磋，這顯然我們南朝定會贏過肅北。

    可往地上一摔。

    “他們這算盤珠子都算敲壞了，還想偷師我南朝刻板手藝，不僅如此，還敢舔著臉跟朕要東西，我看這個新可汗真是不知天高地厚！”頓時，殿內(nèi)鴉雀無聲，無一人敢出聲，旋即，皇帝問了句唐國公。

    “朕這么多年來，對他老子仁至義盡，沒想到這新上任的可汗這般不識好歹，唐國公，朕問你，打肅北，我們勝算多少？”唐國公一時不知如何回話，臉上的肉似乎驚跳了兩下，拱手作揖。

    “回稟陛下，如果真要打，我們南朝的勝算亦是有的，只是苦了百姓，陛下寬厚，不尚戰(zhàn)爭，這一次肅北確實過分了，還請陛下息怒！”唐國公的話其實已經(jīng)非常明了了，南朝經(jīng)不起折騰，否則，南朝百姓的日子，將一夜回到當初潦倒時刻。

    況且，現(xiàn)在國庫堪比夜空還空，如果真要打起來，南朝的勝算亦是微乎其微。

    時下，又陷入了一陣僵局。

    喻閣老見沒人敢吭聲，緩聲道，“陛下，肅北在即，我們再怎么樣也得在比拼上勝過，否則，就著了他的道兒。

    ”“至于，另起和談條件，我們可以晾著他們，反正著急的不是我們，先吃好喝好招待好，至于何時和談，不還是我們說了算。

    ”三十六計，拖！為上策！唐國公嘆了一口長長的氣，“這只是緩兵之計，最關(guān)鍵的還是得充盈國庫，我南朝財力雄厚了，腰板兒才真正直起來！”說到底，就是沒有錢，國庫沒錢，可錢到底去哪兒了