第三章 離家
離家陳淵劈完柴后，陳鐵柱把想送他去縣里當(dāng)學(xué)徒的事情，說了出來。
陳淵早有心理準(zhǔn)備，非常懂事地答應(yīng)下來。
第二天上午，陳鐵柱將還未回縣里的陳老二請到家里，把事情說定。
陳老二身材干瘦，三十余歲年紀(jì)，臉上帶著精明之色。
不知是不是收了陳鐵柱二十文錢的緣故，他的態(tài)度頗為熱情：
“鐵柱哥，我是看著二牛長大的，他是個(gè)好娃子，忠厚老實(shí)，力氣又大，我想好了，把他帶去百兵堂，正合適，你們就放心吧……”
陳鐵柱問道：
“這百兵堂是個(gè)什么鋪?zhàn)樱俊?br />
陳老二解釋道：
“百兵堂是縣里最大的鐵匠鋪，有上百名鐵匠，每年招學(xué)徒就得招三四十個(gè)，連縣里駐軍都找百兵堂買兵器，二牛力氣大，去了百兵堂，只要好好干活學(xué)手藝，肯定能混出個(gè)人樣來�！�
陳鐵柱這才放下心來，對一旁的陳淵說道：
“二牛，明天跟著你二華叔去縣里，這一路上可得聽話，別給你二華叔惹事�！�
陳淵憨笑道：
“二華叔，你讓我干啥，我就干啥�！�
陳老二含笑點(diǎn)頭，伸手捏了捏陳淵的臂膀：
“好小伙子，幾年沒見，長得越來越壯實(shí)了，百兵堂就喜歡招力氣大的學(xué)徒，你肯定沒問題！”
陳淵聞言，目光微微一閃，臉上依舊維持著憨直的笑容。
……
陳老二和陳鐵柱商量好第二天來領(lǐng)走陳淵的時(shí)間，就離開了。
陳李氏給陳淵收拾行李，準(zhǔn)備了一套換洗的麻布衣服，一雙粗布鞋，三個(gè)粗面餅子。
許是看著這些東西太過寒酸，陳李氏又悄悄塞給陳淵三十文錢。
陳淵推拒道：
“娘，這些錢我不能要。”
陳李氏把銅板硬塞到陳淵手里：
“你飯量大，要是在東家鋪?zhàn)永锍圆伙�，就買兩個(gè)粗面餅子，別買白面的，白面的太貴……”
陳李氏絮絮叨叨，說個(gè)不停。
陳淵卻沒有半點(diǎn)不耐煩，只是安靜地聽著，心中泛起一股溫馨之感。
……
當(dāng)天晚上，陳淵的哥哥陳大牛，也回到了家中。
陳大牛今年十六歲，從去年開始，在陳家村唯一的地主陳榮財(cái)家里做長工，平日也住在陳榮財(cái)?shù)那f子里。
陳鐵柱今日趕去通知他，陳淵要進(jìn)城做學(xué)徒的事，他才告假回家。
陳榮財(cái)聽說此事后，不僅同意陳大牛告假回家，還讓他帶回來一盒炒菜和兩個(gè)白面餅子，給陳淵餞行。
陳淵只吃了一個(gè)白面餅子，炒菜幾乎都進(jìn)了小妹的肚子。
在陳淵前世，這些都是街邊小攤上最低劣的吃食，但現(xiàn)在，卻是陳家一年難得吃幾回的美味佳肴。
臨睡前，陳大牛悄悄塞給陳淵一百文錢：
“二牛，這是我今年攢下的，你拿去用。”
陳淵推拒道：
“大哥，你還得攢錢蓋屋娶媳婦，這錢我不能收。”
陳大牛把錢硬塞到陳淵手里，道：
“今天告假的時(shí)候，陳老爺跟我說，窮家富路，我聽著有理，你出門在外，用錢的地方多，我吃住都在主家，用錢的地方少，你拿著吧……”
陳淵不再推辭，接過這沉甸甸的一百枚銅錢。
陳大牛憨笑道：
“睡覺吧，明天你還得早起趕路哩。”
說罷，他閉眼躺下，不一會兒，就發(fā)出如雷的鼾聲。
陳淵躺在床上，卻是沒有半點(diǎn)睡意，盯著頭上老舊的木梁，輕嘆一聲，才緩緩閉上雙眼。
……
第二天清晨，陳淵早早起床，破天荒地吃了三個(gè)粗面餅子，把裝著玉玨的粗布袋貼身藏好，背上簡陋的行李，等待陳老二的到來。
小妹今早才知道，疼愛自己的二哥要去縣里做學(xué)徒，很久都不會回來，完全沒有了昨日吃到白面餅子和炒菜的喜悅，哭花了臉。
“二哥，你別走好不好，嗚嗚，我舍不得伱……”
陳淵蹲下身子，撫著小妹的頭頂，柔聲道：
“小妹乖，二哥這是去掙大錢，等二哥回來，給你買白面餅子吃，買五花肉、白糕吃，好不好？”
小妹緊緊揪住陳淵的衣角，抽著鼻子，道：
“真的？”
“真的，二哥什么時(shí)候騙過你？”
小妹癟著嘴，道：
“那你不能去太久，我想你的時(shí)候，你得回來給我講故事，哄我睡覺……”
陳淵柔聲道：
“好，二哥聽你的，你在家乖乖聽爹娘的話�！�
小妹慢慢松開手：
“嗯，我可聽話了，你可得帶著白面餅子、五花肉、白糕回來……”
陳淵哄好小妹，陳老二也到了，走進(jìn)敞開的院門，招呼道：
“二牛，走吧！鐵柱哥，嫂子，去縣里的路不短，我們這就上路了�！�
陳淵抱了小妹一下，慢慢直起身子，目光從家人身上一一掃過，道：
“爹，娘，大哥，我走了，你們不用掛念我，以后有事，我會請二華叔帶信回來�！�
陳老二一愣，隨即點(diǎn)頭道：
“是這么個(gè)理。”
陳淵最后又留戀地看了小妹一眼，目光轉(zhuǎn)為決絕，跟著陳老二，坐上驢車。
“歐啊——”
車夫一揮鞭子，灰毛驢一聲長嘶，蹄聲噠噠，朝遠(yuǎn)方行去。
在他身后，一家人伸長脖子，遙望著驢車遠(yuǎn)去的方向。
驢車漸行漸遠(yuǎn)，陳淵的背影越來越小。
小妹忽然掙脫陳大牛的手，追著驢車跑去，大哭道：
“二哥，不要走……”
哭聲乘著微風(fēng)，飄了過來，陳淵身子一顫，揮了揮手，但卻始終沒有回頭。
……
鄉(xiāng)間土路難行，驢車走了三個(gè)時(shí)辰，臨近中午，才到達(dá)縣城。
看著眼前人流如織的街道，陳淵有一種恍如隔世之感。
三年以來，他從未出過陳家村，今日是第一次進(jìn)城。
雖然眼前的繁華在陳淵眼里不值一提，但為了不讓陳老二起疑，他還是裝出一副沒見過世面的鄉(xiāng)下少年模樣，看什么都感到新奇。
在來縣城的路上，他跟陳老二閑聊一路，總算對陳家村外面的世界有所了解。
在此之前，他只知道陳家村附近的山脈叫赤莽山脈，里面山匪橫行，這座縣城名為樂平縣。
今日他才從陳老二口中得知，赤莽山脈長逾萬里，橫貫大半個(gè)齊國，只有八條陘道可以通行，每年都有大量商隊(duì)，從中穿行而過，也養(yǎng)活了大批山匪。
而樂平縣隸屬于玉州信安郡，緊鄰赤莽八陘之一的元平陘，連通玉州和青州，自古以來便為商旅集散之地，頗為繁華。
陳老二每年都要給樂平縣的店鋪介紹學(xué)徒，早已習(xí)慣了陳淵這種表現(xiàn)，一路介紹著沿街的店鋪：
“這是豐樂樓，縣里最好的酒樓，一道金絲肚羹遠(yuǎn)近聞名……這是鑫盛號，樂平縣最大的布莊……”
陳淵非常配合地連連發(fā)出驚嘆之聲，更加激發(fā)了陳老二的談興，讓陳淵對樂平縣的了解更深。
走到半路，陳老二在街邊花六個(gè)銅板，買了三個(gè)肉餅，遞給陳淵：
“等會百兵堂招收學(xué)徒的時(shí)候，有一道測試，得耗費(fèi)不少力氣，你先填飽肚子�！�
陳淵接過餅子，憨笑道：
“謝謝二華叔�！�
陳老二臉上露出笑容，摸摸陳淵的頭：
“好孩子，進(jìn)了百兵堂，也得像這樣懂事，小心做事，別惹怒了東家……”
陳淵邊吃肉餅，邊仔細(xì)聽陳老二傳授做學(xué)徒的經(jīng)驗(yàn)。
等陳淵吃完肉餅，兩人來到城東一處占地廣闊的院落群，臨街是一個(gè)巨大的門面，牌匾上寫著三個(gè)字，內(nèi)里擺著各種各樣的鐵器。
陳淵不識字，但也知道，這里應(yīng)該就是百兵堂了。
陳老二領(lǐng)著陳淵，從一旁的坊門走進(jìn)去，熟稔地拐到一條巷子里，來到一個(gè)院子前。
幾個(gè)十六七歲的青年，穿著統(tǒng)一樣式的灰色粗布短衣，守在院門左右。
十幾個(gè)和陳老二一樣的中人，離院門十幾步遠(yuǎn)，在巷子里排成一隊(duì)，身旁領(lǐng)著一個(gè)十二三歲的少年，依次進(jìn)入院中。
片刻之后，有的中人單獨(dú)走出，手里拿著一個(gè)粗布袋，面帶興奮之色，有的仍舊領(lǐng)著少年回來，臉色難看。
但不管是成功還是失敗，眾人都保持著安靜，沒人敢喧嚷吵鬧。
漸漸地，等待測試的少年越來越少，陳老二俯下身，在陳淵耳邊低聲道：
“二牛，等會的測試是讓你搬鐵料，你能搬多少搬多少，知道嗎？”
陳淵輕輕點(diǎn)頭：
“我知道了，二華叔。”
又等了一會兒，終于輪到兩人，陳老二對守門的幾個(gè)青年賠笑兩下，領(lǐng)著陳淵走進(jìn)院子。
院中天井占地廣闊，左側(cè)堆著一座小山般的黑色鐵料，堂屋大門敞開，沒有門檻，內(nèi)里同樣黑壓壓地堆滿了鐵料。
天井右側(cè)擺著一張?zhí)珟熞�，坐著一個(gè)三十余歲的男子，身材瘦長，留著一撇山羊胡，一身綢衣，左手戴著一枚指環(huán)，面色威嚴(yán)。
男子身邊站著兩名身穿黃色細(xì)布短衣的青年，垂手侍立。
太師椅右邊，坐著一名賬房先生，面前擺一小桌，正在一本名冊上寫寫畫畫。
陳老二進(jìn)門后，馬上拉著陳淵，給綢衣男子行了一個(gè)大禮，恭敬道：
“小人陳二華，見過李管事！”
李管事微微點(diǎn)頭，沒有開口，只是揮了揮右手。
其右手邊身材高大，目光陰鶩的黃衣青年，立刻對陳淵說道：
“給你一刻鐘時(shí)間，把鐵料搬到庫房里，只要能搬動三塊，你以后就是百兵堂的學(xué)徒！”