第十章 三年

    三年秋風(fēng)和煦，天色碧藍(lán)，白云飄動(dòng)，大雁南行。

    溫和的陽(yáng)光穿過院中老槐樹日漸稀疏的枝葉，灑在一個(gè)青年身上。

    青年身材高大，一身麻布短衣，正在練拳演武。

    啪啪啪！

    他動(dòng)作極快，目光凌厲，拳腳所過之處，帶出一片殘影，發(fā)出連續(xù)不斷的破風(fēng)之聲，聲勢(shì)駭人之極。

    “呼……”

    足足練了一個(gè)時(shí)辰，青年才收拳止步，微閉雙目，張口吐出一尺長(zhǎng)的白氣，形如長(zhǎng)箭，久久不散。

    他慢慢睜開雙眼，面色有些難看，喃喃道：

    “七個(gè)月了，還是無(wú)法突破，看來必須得換成更好的功法才行……”

    青年目光閃動(dòng)，片刻之后，復(fù)歸平靜。

    他兩步來到槐樹下的兵器架旁，從架上的刀鞘中，緩緩拔出一把四尺長(zhǎng)刀，手指在刀身上輕輕撫過。

    忽然，青年手腕一抖，刀鋒一閃，一片枯黃落葉無(wú)聲無(wú)息中被分成兩半，飄落而下。

    唰唰唰！

    重達(dá)三十斤的長(zhǎng)刀，在他手中卻是輕若無(wú)物，刀鋒閃耀，寒光刺目。

    更駭人的是，青年一套刀法使完，呼吸悠長(zhǎng)，面不改色，絲毫沒有力竭之相，手中動(dòng)作不停，繼續(xù)演練刀法。

    長(zhǎng)刀沉重難當(dāng)，乃是軍中兵器，哪怕是最為健壯的士卒，也只能全力揮動(dòng)十幾下，江湖中鮮有武者使用。

    而青年一套刀法練完，卻是若無(wú)其事，甚至還繼續(xù)習(xí)練起來，一個(gè)時(shí)辰后，才收刀入鞘。

    直到此時(shí)，青年面色才微微發(fā)紅，但呼吸依舊平穩(wěn)悠長(zhǎng)。

    他抬頭看了一眼天色，已近正午，于是走進(jìn)正屋，換上黃布短衣，腰間系上木制腰牌，拿起一個(gè)食盒，走出小院。

    青年一路在小巷中穿行，來到一個(gè)豎起三根煙囪的院子，走了進(jìn)去。

    院中聚集著十幾名灰衣學(xué)徒，正在排隊(duì)盛飯，見到青年走進(jìn)來，足有七八人紛紛朝他打招呼：

    “陳師兄，你來了！”

    “陳大哥！”

    青年臉上露出一絲憨直的笑容：

    “呵呵，張師弟、魏師弟，你們來得挺早啊……”

    他和眾人一一打過招呼，然后把食盒遞給一個(gè)雜役，憨笑道：

    “小六兄弟，還是老規(guī)矩，二十個(gè)白面餅子，三大碗燉肉，一碗青菜！”

    “好嘞！”

    小六接過食盒，轉(zhuǎn)身走入屋中。

    一個(gè)長(zhǎng)臉學(xué)徒聽到青年的話，咂舌道：

    “這人飯量也太大了！”

    他身前的矮胖學(xué)徒聽到后，回過頭來，詫異道：

    “你也太孤陋寡聞了吧？連陳師兄都不知道。”

    長(zhǎng)臉學(xué)徒好奇道：

    “兄弟，陳師兄很有名嗎？說來聽聽唄！我三天前才通過測(cè)驗(yàn)，成為學(xué)徒，啥也不懂……”

    矮胖學(xué)徒來了興致：

    “那我就好好跟你說說，陳師兄可是一個(gè)大好人，心地善良，一點(diǎn)架子都沒有，經(jīng)常幫咱們這些灰衣學(xué)徒的忙，而且武功高強(qiáng)，聽說很快就要成為護(hù)衛(wèi)隊(duì)第四位統(tǒng)領(lǐng)了！”

    長(zhǎng)臉學(xué)徒羨慕道：

    “護(hù)衛(wèi)隊(duì)可是好差事啊，不用干活，還能天天吃肉，我要是能進(jìn)護(hù)衛(wèi)隊(duì)就好了……陳師兄現(xiàn)在就在護(hù)衛(wèi)隊(duì)里？”

    “那當(dāng)然！陳師兄一年前就進(jìn)護(hù)衛(wèi)隊(duì)了，使一柄三十斤重的長(zhǎng)刀，聽說還劈死過好幾個(gè)山匪呢！”

    “三十斤的長(zhǎng)刀？！”長(zhǎng)臉學(xué)徒瞪圓了眼睛，“我搬三十斤的鐵料都費(fèi)勁！”

    矮胖學(xué)徒面上露出自豪之色：

    “嘿嘿，陳師兄可是練武奇才，他三年前通過學(xué)徒測(cè)驗(yàn)，當(dāng)天就被李管事收為徒弟，一年就突破煉皮境，在李管事身邊待了一年，然后加入護(hù)衛(wèi)隊(duì)，勇猛無(wú)比，立下了不少功勞，一個(gè)半月前又突破至煉骨境，護(hù)衛(wèi)隊(duì)三位統(tǒng)領(lǐng)師兄，也不過就是這個(gè)境界而已!”

    “陳師兄是李管事的徒弟？難怪那么厲害，我來堂里之前，就聽說過李管事的名聲，那可是煉髓巔峰的高手，樂平縣里都傳遍了！”

    “那你知不知道，李管事還有兩個(gè)更厲害的徒弟？”

    “哪兩個(gè)徒弟？”

    “那可就說來話長(zhǎng)了……”

    青年站在遠(yuǎn)處，聽著兩人的竊竊私語(yǔ)，嘴角浮現(xiàn)出一絲微笑。

    這兩人雖然故意壓低了聲音，但卻瞞不過他日益靈敏的五感。

    青年正是陳淵，此時(shí)距離他進(jìn)入百兵堂，拜師李管事，已經(jīng)過去了三年時(shí)間。

    從一名學(xué)徒口中聽到自己過去三年的大概經(jīng)歷，讓陳淵心中涌起一絲懷念之感。

    這三年，他確實(shí)經(jīng)歷了很多事。

    不多時(shí)，小六拿著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)氖澈凶哌^來，小心遞給陳淵：

    “陳兄弟，你拿好�！�

    “謝謝�！�

    陳淵非�？蜌獾亟舆^食盒，轉(zhuǎn)身離開。

    在他身后，一眾灰衣學(xué)徒紛紛出聲：

    “陳師兄慢走！”

    “陳大哥，你還是只休一天嗎？”

    陳淵邊走邊笑道：

    “是啊，我明天就回護(hù)衛(wèi)隊(duì)……”

    又是一番寒暄后，他才走出廚院，加快腳步，沿著來時(shí)的路走去，臉上的笑容慢慢消失，重歸平靜。

    ……

    吃過午飯，陳淵來到李管事府中。

    陳他來得很早，王聰、趙山都還沒來。

    陳淵來到正堂，朝李管事恭敬行禮：

    “二牛拜見師父！”

    李管事手捋胡須，笑道：

    “二牛來了，今日是你的月休吧，怎么不去勾欄瓦舍，聽曲作樂？”

    陳淵撓撓頭，憨笑道：

    “二牛不懂那些，只會(huì)練武，月休無(wú)事，我得在師父身前效命�！�

    李管事臉上的笑容越發(fā)濃郁：

    “你倒是孝心十足，伏虎勁練得如何了，有何疑難之處？”

    陳淵低頭思考片刻，然后問道：

    “師父，我運(yùn)轉(zhuǎn)真氣行過沖脈時(shí)，總是有躁動(dòng)跡象……”

    他問了幾個(gè)問題，李管事一一出言指點(diǎn)。

    在此期間，王聰和趙山先后到場(chǎng)，都不敢出聲打擾，站在一旁，仔細(xì)傾聽。

    他們現(xiàn)在也不過是煉骨境，只是比陳淵的積累深厚一些，李管事的指點(diǎn)對(duì)他們同樣有效。

    一刻鐘后，李管事笑容一斂，正色道：

    “好了，就先到這里吧，你兩位師兄也到了，有一件事，為師得跟你們說一下�！�

    “請(qǐng)師父示下！”

    王聰應(yīng)了一聲，陳淵和趙山也是神色鄭重，凝神傾聽。

    李管事輕捋胡須，緩緩開口：

    “明天上午，堂中要往赤莽山脈運(yùn)送一批鐵器，我也會(huì)隨車隊(duì)前往，你們?nèi)齻�(gè)也跟為師一起去吧。”

    “是，師父！”

    三人齊聲應(yīng)道。

    “這次是和一個(gè)新寨子做生意，是一筆幾千兩白銀的大買賣，要把貨送到赤莽山脈深處，路途艱險(xiǎn)難行，還有山匪流竄，伱們務(wù)必做好準(zhǔn)備，切不可掉以輕心�！�

    王聰問道：

    “師父，幫中不是買了那些寨子的旗牌了嗎，應(yīng)該不會(huì)有人不開眼，來劫咱們的道吧？”

    李管事雙目一瞇，面色凝重道：

    “今時(shí)不同往日，去年北面和西面的嵐州、興州先后遭了旱災(zāi)、蝗災(zāi)，災(zāi)民逃亡四方，赤莽山里新起的寨子越來越多，也越來越不懂規(guī)矩，以前買的那些旗牌，作用越來越小，必須小心行事。”

    王聰臉色一變：

    “是，師父，徒兒不敢大意！”

    李管事點(diǎn)點(diǎn)頭，神色稍緩：

    “你們也不用太過擔(dān)心，咱們伏虎幫終究不是那些小商小販，輕易不會(huì)有人招惹，而且孫掌柜極為重視這次交易，派我和張金奎一起前往，他肯定也會(huì)把徒弟帶上，加上你們，煉骨武者就有六名，更加穩(wěn)妥了�！�

    三人齊齊點(diǎn)頭，但王聰和趙山的神色，都是極為凝重。

    陳淵面上還是一副憨直模樣，但心中也是一凜，暗暗警惕起來。

    百兵堂明面上是一家安分守己的鐵匠鋪?zhàn)�，暗中卻一直和山匪做生意。

    縣里駐軍的生意不好做，要走郡城衙門工房和兵房的路子，還得和其他鋪?zhàn)右黄鸱譂?rùn)，中間經(jīng)手的人又多，成本太高，油水也顯得不是那么足了。

    地主豪強(qiáng)往往有自己蓄養(yǎng)的鐵匠，從百兵堂買的鐵器不多，而且不穩(wěn)定。

    而赤莽山脈里的山匪寨子為了買兵刃鐵器，舍得花錢，需求又大，和他們做生意，還不用給縣里交稅，利潤(rùn)最是豐厚。

    百兵堂背靠伏虎幫，買通縣里駐軍，黑白兩道通吃，當(dāng)然不會(huì)放過這塊肥肉。

    這也是堂中養(yǎng)了一大批護(hù)衛(wèi)的原因所在，若是只在縣里做守法生意，根本無(wú)需這么多護(hù)衛(wèi)。

    但百兵堂以往都是和赤莽山脈邊緣的山匪做交易，這次卻是要進(jìn)入山脈中段，還是和新寨子做交易，不知底細(xì)，風(fēng)險(xiǎn)大增。

    甚至連兩大管事都出動(dòng)了，對(duì)陳淵三人來說，更加需要小心。

    隨后，李管事又叮囑了幾句，留下王聰，趙山和陳淵離開李府。

    趙山今天不休息，還要去護(hù)衛(wèi)隊(duì)，和陳淵分別時(shí)，出言叮囑道：

    “你也聽到了，這次進(jìn)山不是小事，可不能再魯莽行事了�！�

    陳淵重重點(diǎn)頭：

    “我一切都聽?zhēng)煾负蛶熜值模　?br />
    趙山還是不放心：

    “上次你也是這么說的，結(jié)果呢？那鄭均是張金奎的徒弟，不懷好意，他讓你沖上去，你就真上了？也就是你運(yùn)氣好，沒有落入圍攻之中，還劈死了一個(gè)山匪，但以后要是還這么魯莽，連怎么死的都不知道！”

    陳淵撓了撓頭，不好意思道：

    “鄭師兄是護(hù)衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)，我得聽他的指示，哪知道他會(huì)害我……”

    趙山搖搖頭，無(wú)奈道：

    “你呀，就是太過老實(shí)了！這次進(jìn)山，你全程跟在我身邊，不得擅自行事！”

    陳淵咧嘴一笑：

    “是，師兄！”