第3章 喪之未測(cè)（一）
柯學(xué)士府與承寧伯府邸一樣，在圣上駕崩后均已掛上以臣哀君規(guī)格的喪儀，不過(guò)承寧伯府因有著爵位，多些禮制上的布置和講究，柯學(xué)士府待今日方過(guò)頭四十九日，已有家仆在撤下正門與門蹲石獸的細(xì)布白幔，仍保留左右各一串紙燈同匾額上方的掛白。
“……我說(shuō)多虧了是那孩子還沒(méi)出大孝，不然這一年不許有爵官宦人家婚喪嫁娶，我們?cè)畦档幕槭仑M不又要往后延？那真真是個(gè)頂好品性的孩子，我可不樂(lè)意這大好姻緣最后鬧得個(gè)有緣無(wú)分。”
在柯學(xué)士宅邸正屋的內(nèi)室，柯夫人一邊為丈夫柯學(xué)士正冠，一邊絮語(yǔ)方才不便在外間聊的話題。
“是這個(gè)理……況且梁家那小子如今也不同以往，只怕還有變故。我聽(tīng)京里故舊傳回的消息，說(shuō)是太后新晉垂簾，恐不能支撐，有意讓梁家小子入朝�！�
柯夫人一驚，戴到一半的冠帽險(xiǎn)些落在地上：“他與家中本是不和，承寧伯夫人早帶他走時(shí)就簽具了文書(shū)，雖是他那個(gè)不厚道的爹最后良心發(fā)現(xiàn)給了他家產(chǎn)，但怕是道玄連他那太后妹妹的面都未曾見(jiàn)過(guò)，這……我們?cè)局幸馑�，也是想為璧兒尋個(gè)富貴安逸的婚事，不圖前程和榮耀，誰(shuí)知怎會(huì)如此……”
這個(gè)消息屬實(shí)措手不及，因這姻親的關(guān)系，再加上也是當(dāng)真喜愛(ài)梁道玄這未來(lái)女婿，柯家夫婦也是都心有不安。
二人膝下兩子兩女，頭三個(gè)依序降生，最后一個(gè)女兒柯云璧卻是與前一個(gè)兄長(zhǎng)差了十歲有余，二人黃昏得女，自然視若掌珠。柯學(xué)士本是兩榜進(jìn)士出身，曾授職正四品弘文館學(xué)士，后因身體抱恙向先帝請(qǐng)辭，先帝特允其回鄉(xiāng)行仕，任職府臺(tái)清閑養(yǎng)老的北府禮部侍郎一職。
夫人的話也揭開(kāi)柯學(xué)士心中的隱憂，他如何不偏疼幺女？故而言及此事之前便早做了打算：“事已至此，人家是血脈親緣，道玄不論過(guò)去如何，現(xiàn)下是實(shí)打?qū)嵉膰?guó)舅爺了，只是他們府上伯爺人在軍中，眼下還在河西道陣駐，未必有咱們消息靈通。這樣，我本就不便去談此事，還有國(guó)孝壓在頭上，兩家雖有婚約在，可也不好這時(shí)候我們做家主的長(zhǎng)輩找不合時(shí)宜的名目走動(dòng)，你便稱一兩日的病，那承寧伯夫人必是派他家大兒媳來(lái)探望，到那時(shí)你私下告知，也算我們盡些心力，至于如何安排……到底是人家家事，讓他們自己關(guān)起門商量去吧�！�
夫君在內(nèi)朝做了半輩子官，其中利害關(guān)系自然比自己清楚，柯夫人縱然仍舊憂思，卻也答允下來(lái)。
入冬的頭兩個(gè)月，領(lǐng)鎮(zhèn)統(tǒng)轄北方五道的北威府城內(nèi)，郎中從來(lái)都是最忙碌的職業(yè)。
家中老小體弱挨不住先頭的寒意，自然容易頭疼腦熱，柯夫人略有些年紀(jì)，便是稱病也不甚惹人注目，不過(guò)承寧伯夫人從來(lái)嚴(yán)謹(jǐn)守禮，聽(tīng)說(shuō)此事，便不張揚(yáng)地命兒子崔鶴雍的妻子武蘭纓前去探望，順路把之前因國(guó)孝耽擱的禮物也捎帶過(guò)去。
武蘭纓是承寧伯早年間行伍之中過(guò)命將領(lǐng)的女兒，因是武將家風(fēng)自幼熏陶，她行事爽心豁目，頗有其父風(fēng)采，柯夫人過(guò)去就同她見(jiàn)過(guò)幾次，欣賞得很，今日說(shuō)著病已大好，也帶著一家媳婦和回門的女兒以及還未出嫁的柯云璧一道在內(nèi)廳會(huì)客。
一家女眷皆是銀飾素服，團(tuán)繞柯夫人而坐，聽(tīng)著柯云璧未來(lái)妯娌關(guān)起門講些宕州風(fēng)貌。
“……宕州山形詭譎，起名也都叫些鬼門山和巫髏嶺，很是邪氣，但其間花木卻靡麗美艷，夫人不知，我那小叔最愛(ài)這些，一趟趟往山里跑，回來(lái)的時(shí)候還捎帶上兩盆，這回我也給貴府拿上了�！�
“孩子費(fèi)心拿回的可心玩意兒，自己留下多好，孩子難得出門游山玩水，念著我家的禮已是太厚了，怎好再收這個(gè)�！笨路蛉俗焐现t讓，心里卻想到這兩盆花是給誰(shuí)的，面上已是帶了笑顏。
“那些是給長(zhǎng)輩的，這兩盆是我家小叔點(diǎn)名送四小姐的。”武蘭纓授意于婆婆承寧伯夫人，當(dāng)然明白怎么把話說(shuō)得漂亮，將知道的事一半真一半假，可著對(duì)方心意又隨性又不客套地講了，“那孩子很是有心，挖回來(lái)便供著，我笑他說(shuō)，便是觀音大士養(yǎng)她玉凈瓶里的柳枝怕都沒(méi)廢這么大心思。一路上廢寢忘食的照顧，寶貝得什么似的，不許人碰一片葉子，這樣供回了家，回來(lái)當(dāng)日就急吼吼地要親自送過(guò)府，誰(shuí)知……今日我送來(lái)前瞧著，倒養(yǎng)得更是繁茂了�！�
說(shuō)著招呼下人抬上來(lái)這兩盆淡紫色的躑躅花，雖是從南到北易地千里，卻仍含苞待放，淡紫的顏色似山霧，無(wú)有半分妖嬈，花葉長(zhǎng)舒別有一番風(fēng)姿。
且這兩盆花的顏色足夠素凈，眼下光景中也半點(diǎn)不犯忌諱。
見(jiàn)到這稀奇花木，柯家人不免都贊嘆一番，又含笑去看這一席話中的主角柯云璧，然而她只是嫻靜地半低著頭坐在母親下首，不讓旁人看見(jiàn)自己的神色，縱然親姐姐也笑著打趣，她也不過(guò)求助似的看向母親。
柯夫人聽(tīng)著梁道玄對(duì)女兒如此上心，自是欣喜好姻緣與好女婿，可轉(zhuǎn)念夫君的話回過(guò)心頭，她難免還在心底躊躇。
又說(shuō)了一會(huì)兒話，柯夫人才找理由支走一個(gè)個(gè)家人，于私下二人將太后之事與武蘭纓說(shuō)了。
武蘭纓自知此事干系重大，謝過(guò)柯夫人，急忙趕回府中想告知家人如此消息，誰(shuí)知未及進(jìn)門，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)換過(guò)素蓋掛有白幔的一駕宮車停在自家府門前。
武蘭纓的父親做過(guò)京師南衙十六衛(wèi)的武官，她是見(jiàn)過(guò)眼前這宮中貴人來(lái)傳旨的陣仗，當(dāng)即知曉恐是太后已然派人來(lái)此宣旨召梁道玄入京，自己還是晚了一步。可待她忐忑入內(nèi)，卻未有見(jiàn)自己擺出接旨專備的一應(yīng)禮制桌供，母親和丈夫也未按爵位品級(jí)與官位穿戴，反倒是在正廳穿著尋常的衣著，與一位稍有些年紀(jì)的太監(jiān)飲茶敘話。
“蒲大人辛苦奔波，我這一家子在這北地苦寒的偏僻府道住了太久，唯恐禮數(shù)不周，教大人自宮中來(lái)此不免笑話�！�
引薦過(guò)武蘭纓后，梁惜月又接著前面的話客氣起來(lái)。
“承寧伯夫人哪里的話。伯爺替我朝鎮(zhèn)守北地要塞，護(hù)我朝北境黎民安泰，那羌夏多年懾于伯爺威名不敢來(lái)犯，您一家的功績(jī)老奴過(guò)去在御前侍奉也是常常聞聽(tīng)先帝向貴妃……如今是太后娘娘了——大加贊賞，哎，如今先帝卻……”
這位太監(jiān)四十來(lái)歲的模樣，皮膚極是白皙，手指也纖長(zhǎng)，抬起手帕拭淚的動(dòng)作比尋常貴婦都還要婀娜妖嬈幾分。
梁道玄在一旁陪坐，也跟著眾人一并垂首而哀，不過(guò)他是沒(méi)見(jiàn)過(guò)自己這位前妹夫的，卻聽(tīng)明白了這位蒲姓太監(jiān)話中的意思，他表明身份，暗示自己乃是先帝與太后的近侍，雖是沒(méi)有攜帶圣旨或懿旨，但自有身份在，他的話絕對(duì)不能輕忽。
“太后這些日子，不說(shuō)滴米未進(jìn)，也是哀極傷身了�！逼压缌T忠仆，終于肯將話說(shuō)回來(lái)意，“奴才啟程前，太后守靈過(guò)悲，昏厥了足足半日，醒來(lái)后涕泣說(shuō)先帝大行，她已是哀朽枯骨，在世的親人除了當(dāng)今圣上，也就只有國(guó)舅爺您一人了……”
蒲大人說(shuō)話抻長(zhǎng)長(zhǎng)的尾音之余，還帶有翻轉(zhuǎn)手腕的精致手勢(shì)伴奏，這極大加深了梁道玄對(duì)太監(jiān)這一職業(yè)的刻板印象，他見(jiàn)對(duì)方目光灼灼看著自己，在姑母預(yù)備搶先替自己解圍前開(kāi)口道：“天下以孝養(yǎng)太后之尊，請(qǐng)?zhí)蟊Ｖ厣眢w。”
這是一句得體卻不算回答的回答。
蒲大人微微一怔，似是意識(shí)到此人與傳聞中大不相同，略略低頭含笑點(diǎn)頭道：“到底是兄妹血緣，有國(guó)舅爺這句關(guān)切太后的肺腑之言，老奴雖未有懿旨在身，卻也敢傳這句太后口諭了�！�
公公下臺(tái)階的本事當(dāng)真一流，梁道玄心想，我這話里連個(gè)縫都沒(méi)有，他便自己滾下來(lái)了……
口諭二字一出，承寧伯府上四個(gè)當(dāng)即起身，預(yù)備跪迎太后懿旨，誰(shuí)料蒲公公卻率先含笑攔住眾人：“諸位勿要如此，太后娘娘所傳雖是口諭，卻也明說(shuō)只給國(guó)舅爺一人，無(wú)需這般興師動(dòng)眾，太后娘娘的意思是，此乃家中小妹向兄長(zhǎng)的一句絮語(yǔ)，萬(wàn)不可多禮唐突了�！�
原來(lái)是要打感情牌。梁道玄心下明了，站定等待。
梁惜月與崔鶴雍亦是心中不安，其實(shí)以太后之尊明旨召梁道玄入京是一回事，但若是梁道玄自己入京去見(jiàn)妹妹，似乎又是另外一回事了。
“國(guó)舅爺，太后娘娘口諭，這些年委屈國(guó)舅爺了，老國(guó)丈之過(guò)……哎即便是為避先人之過(guò)諱，亦是難掩其失德啊……太后娘娘如今想為您彌補(bǔ)一二，只是不知您是否還愿意認(rèn)她這個(gè)妹妹？”