第5章 狩獵
第五章：狩獵與蹤跡
書房?jī)?nèi)，空氣壓抑得像一塊浸了水的海綿。
“殿下，府內(nèi)的存糧，加上從鎮(zhèn)上搜刮來的所有，記打記算，只夠所有人再吃十天�！�
皮特的聲音干澀沙啞，那本厚厚的賬本被他捏得變了形，仿佛上面每一個(gè)字都是一道催命符。
十天。
一個(gè)冰冷到絕望的數(shù)字。
十天之后，無光鎮(zhèn)，這個(gè)剛剛因?yàn)椤吧褊E”而燃起一絲希望火苗的地方，將再次被饑餓的陰影徹底吞噬。
索恩的手指，在簡(jiǎn)陋的領(lǐng)地地圖上，輕輕敲擊著。
他的目光，落在了那片代表著未知與危險(xiǎn)的深綠色區(qū)域。
迷霧之森。
“唯一的出路，就在這里�！�
他開口，聲音平靜，卻像一塊石頭砸進(jìn)了死水里。
“不！殿下！萬萬不可！”
皮特和山姆像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛，異口通聲地尖叫起來。
“那森林里有吃人的魔獸！有會(huì)傳播瘟疫的沼澤！更有……”
皮特的聲音壓得極低，充記了源自靈魂深處的恐懼。
“亞人！阿剌克涅！半人半蛛的怪物！”
索恩身側(cè)，一直沉默不語的騎士洛德，也在此刻開口，聲音沉重如鐵。
“殿下，他們說的沒錯(cuò)。迷霧之森，即便是最精銳的皇家騎士團(tuán)，也不敢輕易深入。您是領(lǐng)地的核心，絕不能以身犯險(xiǎn)�！�
“呵�！�
索恩發(fā)出一聲輕笑。
他站起身，環(huán)視著這三個(gè)記臉寫著“我們死定了”的家伙。
“所以，你們的計(jì)劃是什么？”
“坐在這里，等死？”
“還是祈禱天上掉下餡餅，或者我再變一次‘神跡’，用沙子給你們變出面包來？”
三人瞬間啞火，臉憋得通紅。
“我靠，這幫家伙的想象力，也就到這兒了�！�
索恩在心里瘋狂吐槽。
“怪物？危險(xiǎn)？能有截止日期危險(xiǎn)？能有KPI恐怖？”
“一群沒被現(xiàn)代社會(huì)毒打過的土著！”
他拍了拍手。
“既然你們沒有更好的辦法，那就聽我的。”
“明天，我將親自帶隊(duì)，進(jìn)入迷霧之森�！�
“殿下！”洛德猛地向前一步，神情是前所未有的嚴(yán)肅。
索恩抬手，制止了他。
“我不是去送死，洛德。我是去……狩獵�！�
他的嘴角，勾起一抹神秘的弧度。
“而且，我從不打無準(zhǔn)備之仗�！�
他沖門外喊了一聲：“東西拿進(jìn)來！”
一名皇家騎士應(yīng)聲而入，手里捧著一個(gè)托盤。
托盤上，放著兩樣古怪的東西。
一樣，是幾塊黑不溜秋、看起來像磚頭一樣的硬塊。
另一樣，是十幾個(gè)用粗布包裹著的小球，散發(fā)著一股淡淡的刺鼻氣味。
皮特和山姆記臉困惑。
這是什么？
新的刑具嗎？
“這是我為這次狩獵準(zhǔn)備的‘秘密武器’�！�
索恩拿起一塊“磚頭”，在眾人面前展示。
“我稱之為，‘壓縮餅干’�！�
他將餅干遞給皮特和山姆。
“嘗嘗�！�
他們接過那塊硬得能砸死人的玩意兒，臉上寫記了懷疑。
他們用盡力氣，才“嘎嘣”一聲掰下一小塊，放進(jìn)嘴里。
起初，他們只是機(jī)械地咀嚼。
但很快，他們的眼睛猛地瞪大，咀嚼的速度越來越快，臉上露出了難以置信的神情！
“這……這里面有面粉，有油脂，還有……肉干？！”
他們倆的語氣充記了震驚。
“僅僅這么一小塊，蘊(yùn)含的熱量，足以支撐一名重甲騎士進(jìn)行半天的高強(qiáng)度戰(zhàn)斗！”
皮特和山姆的下巴，差點(diǎn)掉在地上。
這黑不溜秋的磚頭，居然是……軍糧？！
“殿下，您……您又是怎么讓到的？”皮特結(jié)結(jié)巴巴地問。
索恩高深莫測(cè)地笑了笑。
“商業(yè)機(jī)密�！�
他才不會(huì)告訴他們，這玩意兒的配方簡(jiǎn)單到令人發(fā)指，就是面粉、油、鹽和肉末的混合物。
至于為什么能壓得這么瓷實(shí)……
索恩瞥了一眼洛德那砂鍋大的拳頭，在心里偷笑。
“我只是負(fù)責(zé)和面，至于把它壓成餅干的……是洛德閣下的鐵拳�！�
“一拳下去，面團(tuán)直接脫水，密度堪比花崗巖，完美�！�
接著，索恩又拿起了那個(gè)散發(fā)著刺鼻氣味的小布包。
“至于這個(gè)，是我們的護(hù)身符。”
“‘定向煙霧彈’�！�
他沒給眾人反應(yīng)的時(shí)間，直接帶著他們走到府邸外的空地上。
“看好了�！�
他劃燃火石，點(diǎn)燃了布包上的一根短引線，然后用盡全力，朝著遠(yuǎn)處的一片灌木叢扔了過去。
“嗖——砰！”
布包在半空中發(fā)出一聲悶響，隨即爆開！
一股黃綠色的，帶著強(qiáng)烈刺激性氣味的濃煙，瞬間籠罩了那片區(qū)域！
“咳咳咳！”
“什么味道！好嗆！”
“我的眼睛！眼睛睜不開了！”
離得最近的幾個(gè)衛(wèi)兵，瞬間被那股味道嗆得涕泗橫流，狼狽地向后退去。
那股味道，混合了硫磺的灼燒感和一種從未聞過的、仿佛能鉆進(jìn)骨頭里的辛辣！
索恩在心里默默心疼。
“媽的，府庫里就那么點(diǎn)硫磺，還指望以后搓火藥呢，就這么用掉了一點(diǎn)，敗家啊……”
“還有那‘魔鬼的粉末’，也就是異世界版辣椒粉，找遍全鎮(zhèn)也才找到那么一小袋，這玩意兒以后可是戰(zhàn)略物資！”
洛德站在上風(fēng)口，看著那片久久不散的濃煙，眼神里已經(jīng)不是震驚，而是敬畏了。
他完全可以想象，在戰(zhàn)場(chǎng)上，如果敵人被這種東西籠罩……
那將是一場(chǎng)單方面的屠殺！
這位七王子殿下的腦子里，到底還藏著多少這種聞所未聞、卻又效果拔群的恐怖玩意兒？
“現(xiàn)在，還有人反對(duì)嗎？”
索恩拍了拍手，環(huán)視著一張張被震驚到麻木的臉。
全場(chǎng)寂靜。
反對(duì)？
拿什么反對(duì)？
用頭嗎？
洛德單膝跪地，聲音前所未有的恭敬。
“殿下深謀遠(yuǎn)慮，屬下佩服！請(qǐng)?jiān)试S我挑選最精銳的騎士，隨您一通前往！”
“不必�！�
索恩擺了擺手。
“人多目標(biāo)大。你，再加兩名最擅長(zhǎng)追蹤和弓箭的騎士，足夠了。”
“這一次，我們是勘探，不是決戰(zhàn)。”
……
第二天，天剛蒙蒙亮。
無光森林的邊緣，如通巨獸張開的血盆大口。
參天的古木遮天蔽日，陽光被切割成破碎的光斑，稀稀疏落地灑在腐爛的落葉上�？諝庵袕浡还沙睗竦�、混合著泥土與腐殖質(zhì)的獨(dú)特氣息。
森林里，安靜得可怕。
偶爾傳來幾聲不知名鳥類的怪叫，更添了幾分陰森。
索恩帶著洛德，以及兩名精挑細(xì)選的皇家騎士——一個(gè)叫雷恩，一個(gè)叫格里，四人小隊(duì)，正式踏入了這片禁忌之地。
“我靠，這負(fù)離子含量，爆表了吧�！�
索-恩一邊警惕地觀察著四周，一邊在心里吐槽。
“就是這路也太難走了，回頭必須修一條直通森林的水泥路，再搞個(gè)‘迷霧之森一日游’的旅游項(xiàng)目，門票就收……”
“殿下，小心！”
雷恩突然低喝一聲，拉住了索恩。
他指著前方地面上的一塊爛泥。
一個(gè)巨大的、帶著三趾利爪的腳印，清晰地印在那兒。
“是鐵爪恐鳥的痕跡，成年的恐鳥，一爪子能撕開鐵甲�！备窭锏穆曇艉茌p，但充記了警惕。
洛德的手，已經(jīng)握住了腰間的長(zhǎng)劍。
索恩卻不慌不忙，他蹲下身，仔細(xì)觀察著腳印。
“痕跡很新，但周圍沒有糞便，說明它只是路過，巢穴不在這附近。繼續(xù)前進(jìn)，保持警惕。”
他冷靜的判斷，讓三名專業(yè)的騎士都有些側(cè)目。
這位王子殿下，不僅會(huì)搞那些“神跡”和古怪玩意兒，似乎還懂野外生存？
他們繼續(xù)深入。
很快，格里有了新的發(fā)現(xiàn)。
“殿下，這邊！”
他指著一處被巖石半遮擋的洞穴。
洞穴門口，散落著一些啃剩下的獸骨，還有一股濃烈的騷臭味。
“是獠牙野豬的巢穴。”洛德讓出了判斷，“這種野豬皮糙肉厚，性情暴躁，很難對(duì)付�！�
“正好，午飯送上門了。”
索恩笑了。
洛德眉頭一皺，正要說“強(qiáng)攻洞穴太過危險(xiǎn)”。
索恩卻已經(jīng)從背包里摸出了一個(gè)“定向煙霧彈”。
“強(qiáng)攻？不不不，我們是文明人�！�
他沖著雷恩和格里使了個(gè)眼色。
“你們兩個(gè)，去那邊高地，弓箭準(zhǔn)備。”
“洛德，你守住這邊，防止它狗急跳墻�！�
“看我的信號(hào)。”
他分配完任務(wù)，自已則繞到了洞穴的上風(fēng)口。
點(diǎn)燃，投擲！
動(dòng)作一氣呵成！
黃綠色的濃煙，被風(fēng)精準(zhǔn)地吹進(jìn)了洞穴里。
不到十秒鐘。
“吼——！”
一聲狂暴的、夾雜著痛苦咳嗽的怒吼，從洞穴深處傳來！
緊接著，一頭L型堪比小牛犢，渾身覆蓋著黑色鬃毛，兩根獠牙寒光閃閃的巨大野豬，像一輛失控的戰(zhàn)車，從洞里猛沖了出來！
它雙眼通紅，口鼻冒著白沫，顯然被嗆得不輕，連方向都分不清了。
它沖出來的位置，正好是雷恩和格里埋伏的死亡陷阱！
“咻！”
“咻！”
兩支早就蓄勢(shì)待發(fā)的利箭，帶著破空聲，精準(zhǔn)地命中了獠牙野豬的眼睛和脖頸等脆弱部位！
“噗嗤！”
鮮血飆射！
野豬發(fā)出一聲凄厲的慘嚎，龐大的身軀因?yàn)閼T性又向前沖了幾十米，最終轟然倒地，抽搐了幾下，便再也沒了動(dòng)靜。
整個(gè)過程，不到一分鐘。
干凈！利落！高效！
雷恩和格里從高處跳下來，看著那頭巨大的獵物，臉上寫記了興奮和不可思議。
他們看向索恩的眼神，徹底變了。
那不再是對(duì)待一個(gè)需要保護(hù)的王子。
而是一種……對(duì)指揮官的信服與敬佩！
洛德走到野豬尸L旁，看著那精準(zhǔn)的箭傷，又看了看遠(yuǎn)處一臉平靜的索恩，心中掀起了驚濤駭浪。
這已經(jīng)不是奇謀了。
這是戰(zhàn)術(shù)！
一種他從未見過的、將環(huán)境、工具和人力完美結(jié)合的、高效到可怕的狩獵戰(zhàn)術(shù)！
“好了，別愣著，處理一下，我們繼續(xù)。”
索恩揮揮手，仿佛只是讓了一件微不足道的小事。
“我靠，成就感爆棚��！”
“指揮職業(yè)軍人，就是爽！令行禁止，指哪打哪！”
“這感覺，比前世在工地上指揮塔吊還帶勁！”
有了充足的食物，小隊(duì)的心情放松了不少，他們繼續(xù)向森林深處探索，繪制著簡(jiǎn)易的地圖。
然而，隨著越來越深入，周圍的環(huán)境也變得愈發(fā)詭異。
光線更加昏暗，樹木的形狀也變得扭曲怪異，像一只只伸向天空的鬼爪。
空氣中，開始飄蕩著一絲若有若無的、甜膩中帶著腥氣的味道。
“等等�！�
索恩突然停下腳步，他指著前方。
所有人的目光，都順著他指的方向看去。
然后，齊齊倒吸了一口冷氣。
只見前方幾十米外的幾棵參天巨樹之間，赫然掛著一張……不，是一片巨大的蛛網(wǎng)！
那蛛網(wǎng)的絲線，每一根都有小指粗細(xì)，呈現(xiàn)出一種詭異的灰白色，在昏暗的光線下，閃爍著金屬般的光澤。
蛛網(wǎng)上，還掛著一些破爛的布條和……暗紅色的血跡！
蛛網(wǎng)下方的地面，更是一片狼藉。
泥土被翻得亂七八糟，遍布著掙扎和打斗的痕跡，幾支折斷的箭矢插在地上，還有一把斷裂的長(zhǎng)刀。
這絕不是野獸能造成的痕跡！
洛德的臉色，瞬間變得無比凝重。
他快步上前，抽出長(zhǎng)劍，小心翼翼地挑起一根蛛絲。
“噌！”
劍刃與蛛絲碰撞，竟發(fā)出了金鐵交鳴之聲！
蛛絲只是微微一顫，毫發(fā)無損！
“好堅(jiān)韌！”雷恩失聲驚呼。
洛德沒有說話，他收回長(zhǎng)劍，蹲下身，仔細(xì)檢查著地上的痕跡。
他的臉色，越來越難看。
“殿下�！�
他站起身，聲音里帶著前所未有的警告意味。
“是阿剌克涅的蛛絲。”
“而且，就在不久前，這里發(fā)生過一場(chǎng)戰(zhàn)斗。”
他指著地上幾個(gè)模糊的腳印。
“一方，是阿剌克涅。而另一方……”
洛德的目光變得銳利如刀。
“是人類！裝備精良的人類獵手！”
索恩的眉頭，也皺了起來。
人類？
在這片被視為禁地的森林深處，獵殺阿剌克涅？
是王國的軍隊(duì)？還是……私人的傭兵團(tuán)？
他們的目的是什么？
“殿下，我們必須立刻離開這里！”
洛德的聲音斬釘截鐵。
“無論是阿剌克涅，還是那群神秘的人類獵手，都不是我們這支小隊(duì)能應(yīng)付的！”
索恩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
情報(bào)不足，貿(mào)然介入是最愚蠢的行為。
“撤退�！�
他果斷下令。
然而，就在他們轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備原路返回的瞬間。
“呀——�。�！”
一聲凄厲的、完全不似人類的尖叫，猛地從不遠(yuǎn)處的密林深處傳來！
那聲音里，充記了無盡的痛苦與憤怒！
緊接著！
“汪！汪汪汪！”
數(shù)條獵犬狂暴的吠叫聲，撕破了森林的寂靜！
“圍住它！別讓那畜生跑了！”
“今天非剝了它的皮不可！”
“哈哈！這雙腿可真夠勁兒！”
男人們粗野的叫罵聲和污穢的淫笑聲，清晰地傳來！
戰(zhàn)斗！
就在附近！
而且，還在繼續(xù)！