默默無(wú)名的人
西境，人類王國(guó)的盡頭，被稱為「大陸之背脊」的幽影山脈自北向南貫穿，阻隔著東方王都與西方沿海。
在這片偏遠(yuǎn)的沿海領(lǐng)地，城鎮(zhèn)稀疏，土地原始，只有少數(shù)貴族與商隊(duì)在此活動(dòng)。jg靈王國(guó)居於山脈深處，既神秘又孤絕，自千年前便不問(wèn)世事。對(duì)東方王室而言，這里不過(guò)是地圖角落的灰影。
這里由國(guó)王之子蘭斯洛特親王統(tǒng)轄，實(shí)為半流放之地。他治下僅有幾座港口城鎮(zhèn)與鄉(xiāng)村依存於海運(yùn)與獵魔生意度日。
冒險(xiǎn)者行會(huì)是這里最活躍的組織，他們?cè)u(píng)定各地冒險(xiǎn)者段位，從最初級(jí)的「灰銅」到傳說(shuō)級(jí)「星鋼」，數(shù)千名戰(zhàn)士、盜賊、術(shù)士與傭兵在遺跡、地下城與魔物村落間賭命謀生。
若你從東方王都出發(fā)，翻越幽影山脈，穿過(guò)大河再路過(guò)些許城鎮(zhèn)，會(huì)來(lái)到一座靠海的y郁小港-半影港。
這里三面為鋸齒狀黑巖包圍，唯一的出口是一條狹長(zhǎng)峽灣通往外海。常年霧氣彌漫，晨昏無(wú)光，只有日中偶有yan光穿云，將那座老燈塔染上一圈金邊。
赫克托和他母親就住在這樣一個(gè)地方。他二十一歲，是公會(huì)認(rèn)定的中階冒險(xiǎn)者，沒(méi)有貴族背景，沒(méi)有神選血脈，更不是什麼森林祝�；蚬爬项A(yù)言的主角。
他租住在港口東側(cè)，一棟海風(fēng)侵蝕到墻面發(fā)白的石造房二樓。屋主是個(gè)總ai抱怨稅收的寡婦，他學(xué)會(huì)了不與她說(shuō)太多話。
每天清晨，赫克托都會(huì)走過(guò)斜坡街道，路過(guò)魚(yú)販與補(bǔ)網(wǎng)的漁夫，來(lái)到「深杯酒館」。半影港除了公會(huì)唯一有兼營(yíng)早食與情報(bào)的地方。
他不喜歡與人并桌�？偸沁x靠窗的位置，從能看到街口轉(zhuǎn)角的角度，背靠墻坐下。早餐固定是黑麥面包，外加一壺廉價(jià)紅茶。
咀嚼的很慢，不是因?yàn)槎亲羽I，而是這段時(shí)間，是他觀察人群的日常儀式。
誰(shuí)剛從礦坑回來(lái)、誰(shuí)正打算將貨物轉(zhuǎn)賣，這些人他一眼就能辨認(rèn)。新來(lái)術(shù)士腳步虛浮、靴底尚新；老傭兵則習(xí)慣x地0向腰間那個(gè)早已空無(wú)一物的匕首鞘。他不說(shuō)出口，卻全都記在心里。
不是為了什麼特別目的，只因習(xí)慣。
然而他的母親身t狀況越來(lái)越差。作為一名中階冒險(xiǎn)者，他寧愿接些麻煩少、回報(bào)穩(wěn)的任務(wù)：驅(qū)蟲(chóng)、巡山、找失蹤的狗。別人笑這種任務(wù)寒酸，但他覺(jué)得這樣才能安心照顧母親。
他不是沒(méi)夢(mèng)想，只是他知道，在這個(gè)世界，「活著」有時(shí)b「?jìng)ゴ蟆垢y。
曾經(jīng)他也和一些人組過(guò)隊(duì)，也曾偷偷觀察過(guò)那些高段冒險(xiǎn)者，赤金段的劍客、白銀段的召喚師。他記得他們離開(kāi)半影港前的模樣，帶著熱血、野心，甚至不屑；也記得他們消失後的消息，某人失蹤，某人屍骨無(wú)存，某人回來(lái)卻不再說(shuō)話。
所以赫克托選擇低調(diào)。至少，在他的人生突變成血與詛咒之前。他…還有選擇。
最近幾天，赫克托的早餐吃得b平常更慢。
不是胃口不好，而是酒館里的氣氛變了。他感覺(jué)得出來(lái)，那是一種人們刻意壓抑的不安感，像深海下的氣泡，一顆一顆地往上飄。
「喂，你有聽(tīng)說(shuō)嗎？北部那邊……」
「噓，小聲點(diǎn)，別亂講……」
他的耳朵雖然不像jg靈那麼靈敏，但多年來(lái)養(yǎng)成的習(xí)慣讓他熟悉這種聲音的斷句方式：謠言。
初時(shí)是些無(wú)傷大雅的傳聞。某個(gè)村莊的牛在夜里失蹤，地上只留下拖痕與破網(wǎng)；某戶人家的井水忽然變紅，卻查不出原因；某個(gè)獵人說(shuō)看到森林里站著一個(gè)披黑袍的高大人影，一動(dòng)不動(dòng)，像是等什麼。
赫克托沒(méi)在，語(yǔ)氣平穩(wěn)但有點(diǎn)迫切。他身旁的法師正在記錄委托細(xì)節(jié)，另一位盾戰(zhàn)士則抱臂和弓手站著觀察周圍。
他們的目光幾乎在同時(shí)落在赫克托身上。
「喂，你就是赫克托？港里唯一用雙劍的中段冒險(xiǎn)者�！�
赫克托沒(méi)有答話。他不習(xí)慣被不認(rèn)識(shí)的人叫出名字，尤其是這種半帶期待的語(yǔ)氣。
「我們接了北邊農(nóng)場(chǎng)失聯(lián)地帶的偵查任務(wù)，要從那個(gè)失蹤村子繞一圈。你去過(guò)那附近吧？」
「……去過(guò)。」赫克托的語(yǔ)氣冷淡。
「我們剛好缺你這類型的成員，怎麼樣？一起走？」
赫克托本能地想拒絕。他不喜歡和陌生人合作，尤其這種臨時(shí)拼湊的小隊(duì)。更何況…那地方現(xiàn)在不乾凈。
但就在這時(shí)，公會(huì)門(mén)口傳來(lái)一陣小小的sao動(dòng)。
人們讓開(kāi)一條窄道，一個(gè)小小的身影走了進(jìn)來(lái)。是那名失蹤冒險(xiǎn)者的妹妹，她穿著一件舊斗篷，臉上還帶著沒(méi)擦乾的淚痕，懷里緊緊抱著一個(gè)繡著小鹿圖樣的布偶。年紀(jì)大約八歲，看起來(lái)瘦小又有些怯生。
她在大廳里左顧右盼了一會(huì)兒，彷佛在尋找什麼。最後，她鼓起勇氣走向那幾位剛接任務(wù)的冒險(xiǎn)者，聲音細(xì)細(xì)的，帶著哭腔：
「你們……能幫我找……我的哥哥嗎？」
五人都愣住了。
&孩的聲音帶著哭腔：
「他說(shuō)只是去一趟簡(jiǎn)單的任務(wù)，很快就回來(lái)的……可是……可是他一直沒(méi)回來(lái)。我每天都在港邊等……拜托你們……幫我找找他……」
隊(duì)長(zhǎng)微微側(cè)開(kāi)身，讓nv孩的目光落到赫克托身上。赫克托低頭，看著那孩子抱著布偶的樣子。
她什麼也不知道，連委托是什麼都沒(méi)弄懂，只知道她的哥哥還沒(méi)回家。
赫克托看著她懷中的布偶，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。他不喜歡這種感覺(jué)，這種讓自己變得「有牽掛」的時(shí)刻。
回想起小時(shí)候，他也曾抱著希望坐在海風(fēng)里，一整夜沒(méi)睡，只為等父親回家。
裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)是不可能的。
他轉(zhuǎn)身朝nv孩走了幾步，低聲說(shuō)道：
「我明早跟你們出發(fā)，順便找找看她的哥哥。」
那名nv孩的臉上頓時(shí)浮現(xiàn)出一抹久違的笑容，像是被點(diǎn)燃的希望。
往北的野路上，午後風(fēng)涼，草間蟲(chóng)鳴斷斷續(xù)續(xù)。
赫克托走在最前頭，步伐穩(wěn)健，幾乎沒(méi)有浪費(fèi)動(dòng)作。他一會(huì)兒蹲下觀察草葉折痕，一會(huì)兒停下聆聽(tīng)遠(yuǎn)方鳥(niǎo)聲的改變，像個(gè)習(xí)慣孤行的影子。
他不回頭，也不說(shuō)話。隊(duì)伍自然地拉出一段距離。
隊(duì)長(zhǎng)打了個(gè)哈欠，聳聳肩：「你那樣一路滑走，ga0得好像我們?cè)诟櫮闼频��！?br />
沒(méi)人回應(yīng)，赫克托也沒(méi)有轉(zhuǎn)頭，只是繼續(xù)向前。他不是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，他只是覺(jué)得沒(méi)必要回話。
在西境走久了都知道，真正的危險(xiǎn)從不提前打招呼。
他不是不懂人情，只是見(jiàn)過(guò)太多冒險(xiǎn)隊(duì)伍里的人，在某個(gè)h昏變成一具屍t；見(jiàn)過(guò)歡笑的夥伴在一夜間被拖進(jìn)樹(shù)林；也見(jiàn)過(guò)那些試著安慰隊(duì)友的人，在後來(lái)無(wú)法自拔。
久而久之，他選擇不再留下太多「可以疼」的地方。
那晚他們?cè)谝惶帢?shù)林外宿營(yíng)。
火光映著五人輪廓，盾戰(zhàn)士在檢查裝備，弓手在削木棍，唯一還顯得有些局促的，是那名身形瘦削的魔法師。
他叫里奧，據(jù)說(shuō)剛從魔法學(xué)院畢業(yè)沒(méi)多久，魔法基礎(chǔ)不錯(cuò)，但膽子小，嘴巴又y。這段路上他話不多，但表情多，看得出心思很多。
隊(duì)長(zhǎng)用木棍戳了戳他：「去啊，搭個(gè)話�！�
里奧被嚇了一跳：「我？搭話？他像會(huì)聊天的樣子嗎？」
盾戰(zhàn)士補(bǔ)了一句：「你之前不是還說(shuō)你有冒險(xiǎn)經(jīng)驗(yàn)嗎？不會(huì)這點(diǎn)膽子都沒(méi)有吧�！�
里奧臉漲紅：「哼……我只是覺(jué)得……他b較……不適合……呃……」
他話沒(méi)說(shuō)完，自己站起身，抱著一壺水，小心翼翼地走到赫克托身旁。
赫克托正坐在一棵傾斜的老樹(shù)根下，望著遠(yuǎn)方，沒(méi)有看火也沒(méi)有看人。
里奧蹲下，把水遞過(guò)去：「……要喝嗎？」
赫克托斜睨他一眼。
「……沒(méi)毒�！估飱W急忙補(bǔ)上一句，然後自己尷尬地笑了一聲。
赫克托沒(méi)有接水，只是說(shuō)了句：「你怕我？」
「我？我才不怕……！」里奧嘴巴y，但眼神還是飄閃地別開(kāi)了視線。
赫克托沒(méi)再追問(wèn)，反而突然開(kāi)口：「你之前施那個(gè)偵測(cè)魔陣，漏了左邊三步處的印記，下一次可能是陷阱�！�
里奧一下子怔住了，臉更紅，但也微微坐直身子。
「……我知道了�！�
赫克托點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起來(lái)走向樹(shù)林深處。
隊(duì)伍輪班守夜，他的時(shí)辰到了。
他沒(méi)說(shuō)話，但接過(guò)那壺水時(shí)，手指輕輕點(diǎn)了一下里奧的手腕。像是某種無(wú)聲的回應(yīng)。
第二天一早，他們整理營(yíng)地準(zhǔn)備出發(fā)，山霧尚未散去，sh氣黏在披風(fēng)和皮革上，草地的露水sh透了靴邊。
赫克托仍然走在最前方，無(wú)言地領(lǐng)路。他沒(méi)提昨晚的事，事實(shí)上，昨晚什麼也沒(méi)發(fā)生。過(guò)於安靜。
安靜得不像這片西境的荒野。
走到中午前，天sey了下來(lái)，前方出現(xiàn)一片略為開(kāi)闊的丘陵。
赫克托忽然舉手示意眾人停下。他皺起眉，目光凝視遠(yuǎn)方。
「……那是人影嗎？」里奧在後方輕聲問(wèn)。
他們也看到了：幾個(gè)模糊的輪廓，在遠(yuǎn)方樹(shù)林中晃動(dòng)，看起來(lái)像是人…但形t細(xì)長(zhǎng)，有些扭曲。
下一秒，影子便消失了。
「也許只是路過(guò)的旅人吧？」弓手低聲說(shuō)，語(yǔ)氣中卻沒(méi)什麼自信。
「旅人不會(huì)走這條路，這是舊路，幾年沒(méi)用了�！购湛送谢亓艘痪�，繼續(xù)往前。
午後，他們終於抵達(dá)地圖上標(biāo)記的老牧場(chǎng)。
那是一片單獨(dú)的牧地，數(shù)座石墻圍欄早已倒塌，羊圈破碎，谷倉(cāng)屋頂塌了一角，牛棚的門(mén)咿呀作響，空氣中彌漫著一gu混雜的鐵銹與sh土氣味。
但最令人不安的不是破敗，而是地面上的痕跡。
赫克托在進(jìn)入時(shí)就停住了腳步。
草被大片壓倒，但不是車轍也不是馬蹄。是拖行過(guò)某種重物，混雜著腳印、爪痕，還有不規(guī)則的……爪刺劃痕。
他蹲下，手指掠過(guò)那些痕跡。
「……這里三天前還有活人。」他低聲說(shuō)，「但不是牧民。」
盾戰(zhàn)士看向遠(yuǎn)處被打開(kāi)的谷倉(cāng)門(mén)：「你怎麼知道？」
赫克托沒(méi)回答，伸手指了指一旁的墻。
那是一串紅se的印記，像是指尖沾著血寫(xiě)下的某種記號(hào)，但細(xì)看又像不是文字，而是類似儀式用的線條。
而旁邊還有些零散的東西：斷裂的手環(huán)、破布，以及一根染血的繩索，像是從什麼人身上撕下來(lái)的。
里奧走近幾步，臉se發(fā)白。
「……這不是普通的失蹤事件�！顾曇粲行╊澏丁�
隊(duì)長(zhǎng)嘗試緩和氣氛：「說(shuō)不定是野獸襲擊呢？這里畢竟快接近黑森地帶了吧？」
「沒(méi)有獸毛，沒(méi)有糞跡，牠們不是餓才來(lái)的�！购湛送姓酒鹕恚凵褡兊美滟�。
他補(bǔ)上一句：「而且牠們會(huì)收拾乾凈，甚至擦掉自己的腳印�！�
眾人頓時(shí)陷入一片沉默。
風(fēng)又吹過(guò)，一座殘破的木制雕像倒在草堆里，似乎曾被人跪拜祈禱，如今卻像是嘲諷一切防備的虛無(wú)。
這一刻，所有人心中都涌起了同樣的念頭，昨晚還能安眠，是因?yàn)樗麄冞�沒(méi)踏進(jìn)真正的「西境」。