倒數(shù)的堡壘
才剛稍微安頓下來，柏羅恩的山林卻再度傳來不祥的動靜，獵人開始出現(xiàn)在夜里的樹梢、空屋、溪邊，甚至有人回營地途中失蹤，再也沒有回來。
赫克托知道，他們已經(jīng)沒時間了。
不到三日，他安排眾人撤離。原本零散的半血幸存者隊伍如今只能往河口鎮(zhèn)靠攏。
那里的街道還殘留著他們當(dāng)初對抗薩姆率領(lǐng)的轉(zhuǎn)化部隊時留下的路障與掩t，只是這一次沒有守軍與魔法師，只有赫克托站在破敗的塔樓下，用強撐的聲音重新整頓所有人。
他站在斷墻後，看著那些聚集的人，其中多了許多陌生面孔。
他知道，人數(shù)量越來越多，食物將越來越少。
到了夜里，他一筆一筆地計算著人數(shù)、糧食與距離。
他看著計算後的數(shù)字，下定了決心。
過了幾天，里奧帶著最後一批牲畜來到河口鎮(zhèn)。赫克托朝他點了點頭，兩人默契地走向一側(cè)的空地。
「你要我?guī)褪颤N忙？」里奧問，一邊擦去額上的汗。
赫克托沉默片刻，然後直視他。
「我需要你帶我進(jìn)城，一次就好。沒人能知道，尤其是艾瑞克身邊的人。我……我要和他談?wù)��！?br />
里奧愣住了。他看著赫克托眼底的疲憊與堅決，知道這并不是一時沖動，而是他思考再三後所做的選擇。
「你知道城里散播的憎惡x1血鬼言論，艾瑞克也不會出手幫助外人，尤其是你們……」
「我知道�！购湛送写驍嗨Z氣平靜，「但我也知道我們現(xiàn)在這種局面，再不打破，就只能等si。艾瑞克不是蠢人，他知道真正的敵人是誰，只是他忘了我們還站在哪一邊。」
里奧沉默片刻，最後答應(yīng)嘗試看看。
赫克托點頭，目光落在遠(yuǎn)方象牙港的燈光上，語氣低沉卻堅定：
「我們沒有選擇，但我們必須活下去�！�
夜se沉沉，象牙港的水面閃著燈火映出的碎光，里奧與米爾羅劃著小船靠近港邊。赫克托坐在船尾，兜帽蓋得很低，但仍遮不住那張蒼白而冷靜的臉。
登岸時，守衛(wèi)立刻注意到他異常的氣息，紛紛舉起武器。
「冷靜點，」米爾羅舉起雙手，「這是我們巡邏時抓到的，說他要見艾瑞克�！�
守衛(wèi)狐疑，但看見米爾羅的徽記，還是放他們一行人進(jìn)了城。
很快，他們被帶進(jìn)了象牙港的指揮廳。艾瑞克正坐在長桌後擦拭他的獅劍，聽聞消息後頭也沒抬一下。
「又是什麼麻煩？」
直到赫克托低頭踏進(jìn)來，露出臉的一角，艾瑞克才猛地一愣。
「欸？你這怪……」他挑眉站起，「你這小子居然還活著。怎麼？這次又有什麼企圖？」
赫克托摘下兜帽，眼神冷靜如水。
「我們聚集了一批被轉(zhuǎn)化還保有人x的人，多半從伯爵統(tǒng)治過的地區(qū)逃出來。北部已經(jīng)被他的人奪回，我們暫時轉(zhuǎn)到渡口鎮(zhèn)。加上你留下來的那批人，可以守得住。」
艾瑞克抱臂不語，等他繼續(xù)說下去。
「我們有把握幫你擋住敵軍南下，但我們需要裝備，牲畜與鮮血的補給。除此之外……」赫克托頓了頓，「你可以對外宣稱這一切是你的部署，是你的勝利�！�
艾瑞克的眉毛動了動。這提議，聽起來太過周全，甚至讓他懷疑赫克托圖謀更深。
但他也明白，如今象牙港雖穩(wěn)，卻存在各種派系斗爭與難民安置的隱患。若能靠這群半x1血鬼拖住敵人而不失聲望，是筆極劃算的交易。
他靠回椅背，嘴角g起一絲笑意。
「哼，有趣。幾頭牲畜換一群免si的夜里守衛(wèi)？而且還不會搶我風(fēng)頭……我怎麼可能拒絕？」
但他話還沒說完，站在一旁的法嵐悄然皺眉。他手里握著一本記錄本，視線從赫克托臉上掃過，最後停在赫克托手背上殘留的焦痕。
他沒有發(fā)言，也沒有反駁。
只是低下頭，默默地，在本子上寫了幾行字。
赫克托從船上踏上熟悉的木板，夜霧仍濃，河面倒映著斷續(xù)的燈火與月影。露娜第一個迎了上來，目光凝重而急切。
「怎麼樣？」她問，語氣雖平靜，但眼底寫滿擔(dān)憂。
赫克托點點頭：「談成了。我們會獲得牲畜與裝備的補給，條件是——功勞歸他，名聲也是他的�！�
露娜挑了挑眉，搖頭苦笑：「雖然他挺討人厭，但只要是跟名聲有關(guān)，他就很好說話……�！�
杰朗隨後趕到。聽完赫克托的話後，他用力拍了拍赫克托的肩膀。
「我們本來就會被伯爵的人進(jìn)攻，艾瑞克可能根本沒想那麼多。但如果我們不主動談，我們可能連這里都撐不下去……做得好，赫克托�！�
赫克托難得笑了一下，那笑容藏在他一貫的冷峻背後，卻帶著一絲真實的放松。他看著這群曾一同從荒野中活下來的同伴，心中某處也變得堅定起來。
「我們不能再等了，」他開口，語氣低沉，「接下來，我們會把整個渡口鎮(zhèn)搭建成防御營地，艾瑞克的補給是開始，我要讓他知道，我們不只是求援者……而是戰(zhàn)力，也和那群怪物不一樣。」
他回頭看向已逐漸醒來的鎮(zhèn)子，聚集的半血們已開始活動，有的打水、有的維修房屋，有的還在試圖教導(dǎo)虛弱者學(xué)習(xí)制作工具。
赫克托眼神轉(zhuǎn)冷：「我們要設(shè)陷阱、哨塔、血儲備站——還要開始訓(xùn)練那些還沒失控的半血戰(zhàn)士。艾瑞克想要名聲，那就讓他拿個痛快。但我們要掌握生存的權(quán)力，這里會變成半血的最後堡壘�！�
露娜微笑起來，眼神中有種曾經(jīng)燃起、但幾近熄滅的光：「那我們就開始吧，領(lǐng)導(dǎo)者大人。」
赫克托看著她，目光中閃過一絲罕見的柔和。
他隨即轉(zhuǎn)過身，低聲道：「來吧，我們要準(zhǔn)備迎戰(zhàn)了�！�
有了艾瑞克的物資後，赫克托便將重心全然投入到河口鎮(zhèn)的防御工程上。他清楚，這里將成為半血者的最後防線，雖然無力反攻，但他們?nèi)詴刈∧且痪�希望。
河口鎮(zhèn)的半血者們白日能行動，t力與速度都略勝常人，這讓他們成為極高效率的工兵。
杰朗做了最後統(tǒng)整：
「這座城鎮(zhèn)聚集了約三百個轉(zhuǎn)化程度各異，但還沒放棄自我的人�！�
為了活下來，赫克托帶著他們迅速分工合作，開始著手重建整座鎮(zhèn)的防御工事。
赫克托站在鎮(zhèn)邊的殘破路障前，0了0被燒焦的木刺，回頭對杰朗說：
「把鎮(zhèn)外那排老樹全砍下來，我們需要的是能撐過第二輪攻勢的防線，這層太脆弱了�！�
杰朗點頭，掃視四周：「削尖？還是堆高？」
「削成倒刺拒馬用石頭堆高，能撐的部分加固，用來當(dāng)半永久路障�！�
赫克托指向前方空地：「這邊再挖幾道油槽，通到上方。等敵人靠近，我們灌油、點火�！�
露娜走近，眉頭微皺：「你確定有足夠的油嗎？之前熱油一點就燃了，你要的是時間還是爆發(fā)？」
「兩樣都要。」赫克托淡淡地回答，「削些木屑混油後鋪進(jìn)槽里，加點乾草，引燃時能先起火，拖住敵人行動�！�
他轉(zhuǎn)身走向碼頭，望著那幾艘破船。
「這些能撐多久？」
歐格瑞瞄了一眼建議：「船帆破了，但船骨還堅固。拆下弧板搭防墻，角度斜一點，他們就爬不上來。」
赫克托點點頭，扯下船帆的一角：「這些繩索也能改成吊鉤和封鎖機關(guān)�！�
後方傳來杰朗的聲音：「水路還要管嗎？現(xiàn)在他們主力應(yīng)該暫時沒有船�！�
「不能冒險�！购湛送姓Z氣堅定，「我們無法確定敵人會從哪邊進(jìn)攻�！�
他看向遠(yuǎn)方的崖頂：「那邊還記得吧？視野最好�！�
杰朗點頭：「我讓幾個人駐那里，每日巡兩次，用火藥作訊號�！�
赫克托點點頭：「將能戰(zhàn)斗的人，訓(xùn)練成偵察與防衛(wèi)隊伍。不太能戰(zhàn)斗的人，教他們使用弓箭和陷阱�！�
歐格瑞一邊記錄一邊低聲說：「我們有辦法變成能抵抗對方進(jìn)攻的軍隊嗎？」
「我不希望他們變成軍隊。」赫克托看向遠(yuǎn)方，「但我希望……他們能活過下一場攻擊�！�
露娜沒閑著，她嘗試把較年長、身t虛弱的集中在後方，安排他們搬東西、養(yǎng)牲畜、管理血袋。
即使身t虛弱，沒人愿意閑著，所有人都在盡自己的一份力。
河口鎮(zhèn)開始有了防御營地的雛形，也第一次真正由半血者自治、防衛(wèi)。
赫克托白天協(xié)助半血者找到自己的定位，安排崗位、指導(dǎo)警戒，晚上則默默為守夜的戰(zhàn)士送上一點補給，無聲地?fù)纹疬@座營地的運轉(zhuǎn)。
他知道，這些準(zhǔn)備并非為了他個人，而是為了那些在夜里仍能笑著生活的同伴。
每晚，他仍會走到渡口邊，看向?qū)Π稛艋鹜鞯南笱栏郏缃袼哪抗獠辉僦皇橇w慕，而是帶著一絲冷靜的預(yù)判。
「我們無路可退，但敵人也沒辦法再向前一步。」
夜se低垂，防線上的火把發(fā)出微弱卻堅定的光。就在一切似乎漸漸穩(wěn)定下來的某個夜晚，一gu壓迫的氣息隨著冷風(fēng)席卷河口鎮(zhèn)外。
半血者們剛從哨塔傳來的號角中察覺異狀，便看到鎮(zhèn)外平地上出現(xiàn)了一支黑甲列隊。整齊、靜默、不言不動，猶如從地獄中浮出的亡魂。
他們沒發(fā)出進(jìn)攻號令，反而立定列陣，然後…
一人從中緩緩步出。
他身穿灰黑se鎧甲，披著一件帶斑斕符文的長斗篷，右肩上擱著一顆泛著古銅se光澤的龍裔頭骨。那不是裝飾，是戰(zhàn)利品。
此人步伐不快，卻沉穩(wěn)到讓每一步都像是踏在心跳上。他走到防線前，輕聲開口：
「我聽說了……有個半血意外擊敗了薩姆，值得我來看看�！�
他的聲音低沉且磁x，帶著不容忽視的威懾。他眼神鎖定站在最前方的赫克托。
「你叫什麼名字？」
赫克托瞇起眼，冷冷地回答：
「你不需要知道。」
對方卻笑了，彷佛早料到這樣的回答。
「我叫烏瑟。跟薩姆不一樣……。我會在十天內(nèi)擊潰你們，不過我也不是殘忍的人，我會給你選擇的權(quán)利。」
他微微低頭，語氣淡然卻如同利劍貼近喉間：
「你可以選擇在被徹底摧毀之前，投降、效忠伯爵。我會讓你保留意識、血源、甚至這些你保護(hù)的小東西們。否則……」
赫克托打斷他，眼中閃過冷光：
「你們沒得選。我們跟你們不同。你們，只是一群沒有靈魂的軀殼�！�
沉默一瞬後，烏瑟竟輕輕拍了拍手，像是在看一場有趣的劇。
「很好，非常好。讓我期待一下吧，看你能在第幾天後改變心意�！�
他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開，但似乎臨走前想再多刺一刀。他停下腳步，頭也不回地道：
「對了，再送你一個消息，反正你知道也改變不了。」
「我們的主力……早已越過山脈�！�
「那位王子，應(yīng)該已經(jīng)在回來路上被抓到了。據(jù)說他很英俊，我有點想看看他變成血奴的模樣�！�
「而那位所謂的國王……他正一步步走進(jìn)陷阱中，人類無法拯救你們……但你們還有拯救自己的機會。」
他回過頭，露出一抹輕蔑的微笑：
「再見了，混血�！�
他走入夜se，靜得如同未曾來過，唯有那支黑甲列隊隨他一起消失於霧與風(fēng)中。
赫克托站在原地許久，露娜走近時，他仍盯著遠(yuǎn)方。沒有怒吼，沒有失控，只有一種冷冽如刃的決心。
「他說的……是真的嗎？」
赫克托低聲回應(yīng)：
「真假不重要。他說出來，就是想動搖我們，他對自己非常有信心。真正的問題是…我們準(zhǔn)備好對付這樣的敵人了嗎？」
烏瑟離去的y影尚未散去，赫克托已經(jīng)走上河口鎮(zhèn)臨時集會的指揮臺，身後是用廢木與石塊臨時搭成的防線，前方是那群目光混雜的半血者們——疲憊、迷惘、憤怒，但此刻都靜靜望向他。
赫克托眼神掃過每一張臉，語氣不大，但每一個字都彷佛在x口擊響：
「對方認(rèn)為我們和他們一樣�！�
「他們以為我們不會流血，不會流淚，不會感到痛苦�！�
「他們覺得我們已經(jīng)不是人，只是他們的一部分。」
他停頓了一下，讓那句話在空氣中回響，然後緩緩抬起頭：
「但我們不是�！�
「我們曾經(jīng)有家庭，有名字，有朋友。」
「曾經(jīng)有人在餐桌上等我們回家，有人會為我們流淚，有人愿意在黑夜里為我們點燈�！�
「如今這一切都被奪走了，被他們奪走了，我們正常的生活，我們的過去，我們原本的未來�！�
他用力握拳，指骨泛白，聲音也逐漸堅定：
「我們不是沒有靈魂的怪物。」
「我們是失去一切，卻還站著的人�！�
「我們會讓他們知道什麼是失去�！�
他的聲音像鐵鎚一樣砸進(jìn)眾人的x口：
「我們將用行動證明他們是錯的�！�
「這里是我們的最後一道墻，也會是他們第一次遇上真正的抵抗！」
「我們白天能戰(zhàn)斗，在黑夜中不再懼怕，我們有力氣、有速度、有意志，但我們絕不是獵犬，也不是怪物！」
「我們是人，只是活得更艱難的人！」
半血者們開始低聲喧囂，情緒在攀升，那些曾低著頭的人此刻抬起了臉，一雙雙眼睛在火光中燃起了新的光。
赫克托最後一句幾乎是吼出來的：
「十天內(nèi)，他要擊潰我們？我們會準(zhǔn)備好，不給他倒數(shù)的機會！！」
臺下，有人低下頭，肩膀微微顫抖，是想到曾經(jīng)還會微笑的母親、兄弟、孩子。那個世界早就消失了，他們卻從未真正道別過。
哭聲悄然響起，有人無聲落淚，也有人索x跪在地上，用手摀住臉，像是要把記憶和痛苦掩埋。
另一邊，幾名身形高大的混血者拉低了兜帽，站在y影中，彷佛想遮住臉上的水痕。
他們以為自己早就忘了眼淚是什麼，但今晚赫克托的話像鐵釘一樣拔出他們x口中那根最深的刺。
「他說我們還是人……」一名曾經(jīng)沉默的nv獵人喃喃地說，然後她撿起了原本丟在墻角的長弓，扣好護(hù)腕，「我們會戰(zhàn)到最後，證明我們是人。」
人群中，一些人舉起武器，有的是鐮刀，有的是從倒下同伴身邊撿來的短劍，也有的是用拆船木頭削成的粗矛。他們將這些殘破、簡陋、雜亂的武器高舉，像是舉起最後的尊嚴(yán)。
「我們追隨你，赫克托！」
「戰(zhàn)斗到最後一人！」
「讓那群自以為頂端的獵人看看什麼是反抗！」
「這一次，我們?yōu)槲覀冏约憾鴳?zhàn)！」
聲音如cha0水般涌來，從一個轉(zhuǎn)為一群，再從一群變成整個河口鎮(zhèn)的怒吼與誓言。
露娜站在赫克托身旁，側(cè)頭看著他，沒有說話，只是輕輕點了點頭。她雙眼映照著淡淡的紅光，但臉上卻帶著從未有過的堅定。
杰朗握著弓，咧嘴一笑：「你這家伙……當(dāng)領(lǐng)頭還真有點樣子嘛�！�
在火光與夜se交界之處，這群曾經(jīng)被放逐、被恐懼、被遺忘的人，正重建一個新的名字、一個新的信念。
以及，他們的英雄。
隔天晚上，黑風(fēng)從森林吹來，吹動著河口鎮(zhèn)上方的火光，像是一場無聲的預(yù)兆。就在夜半，第一波攻擊者悄然b近。
那不是常規(guī)的軍隊，而是一群幾近癲狂的怪物——x1血鬼獵人。
他們的爪子已經(jīng)萎縮、變形，握不住劍與斧，但那些武器卻y生生用繩索綁在手上，甚至嵌入了皮r0u。
當(dāng)他們沖鋒時，不是為了戰(zhàn)術(shù)，是為了撕裂、為了啃咬、為了燃燒他們身t最後的血r0u與意志。
他們不會停下，因為他們已經(jīng)失去了「退」的能力。
但赫克托早已準(zhǔn)備好。
火光從路障上升起，滾燙的熱油傾瀉而下，焚燒敵人前排的沖鋒者。尖叫聲中，那些失去痛覺的怪物也無法再前進(jìn)。
他們被點燃了身t，卻依然往前爬，直到被砍刀從側(cè)翼斬下顱骨。
「兩側(cè)準(zhǔn)備！第二層準(zhǔn)備長矛——現(xiàn)在！」
赫克托的聲音在混亂中冷靜清晰。曾經(jīng)是受詛咒的他，如今卻站在戰(zhàn)線的最前方，帶領(lǐng)著同樣受詛咒卻重拾意志的人，展開反擊。
露娜用燃油箭點燃後方的備援火盆，讓整個防線照得通明；杰朗則在左翼與幾名半血者一同搏殺，臉上滿是血卻咬牙不退。
戰(zhàn)斗持續(xù)了不知多久，前排火堆燒的差不多，敵人被擊退，屍t堆積在鎮(zhèn)外，煙塵與焦油味刺鼻。就在所有人以為今晚結(jié)束時，森林邊傳來一聲劍入地的「鏘」聲。
眾人望去，只見遠(yuǎn)處樹林的黑影中，烏瑟站在火光盡頭。他不動，只是慢慢地將一把黑鋼長劍cha入地面，聲音刺骨。
那是他的宣言：
「第一天�！�
同一夜，象牙港對岸的塔樓上也有人看到了河口鎮(zhèn)的火光與煙焰。港內(nèi)寂靜，但守夜人、傭兵、甚至一些市民都駐足眺望。
「那是什麼？」
「河口鎮(zhèn)……有人在戰(zhàn)斗？我們不是撤回了嗎？」
指揮廳內(nèi)，法嵐一言不發(fā)地看著遠(yuǎn)方，握著砍刀的手青筋暴起。但艾瑞克卻笑了一下，向身旁的親信淡淡道：
「不必驚訝，對外宣傳那是我秘密部署的一支小部隊，執(zhí)行重要任務(wù)罷了�！�
他語氣淡然，但語尾卻藏著幾分自滿與野心。因為他知道，只要赫克托他們撐得越久，他「艾瑞克」的聲望就越高。
而那群人……
最好永遠(yuǎn)別活著回來。