不是今天
第八日清晨。
天se灰蒙蒙的，河水在凌晨泛起薄霧，靠岸的地方開始結(jié)上一層若有若無的冰膜。赫克托站在碼頭邊緣，望向緩緩結(jié)冰的河面，眉頭緊鎖。
身後傳來里奧的聲音：「天氣變了，河水再這樣凍下去，幾天後就能徒步越過……他們會用這個突襲我們吧？」
赫克托點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣低沉：「冬天快來了，夜會更長，對他們來說是最大的優(yōu)勢。烏瑟若真得到增援，他絕不會等我們凍si，他會在河面結(jié)冰那一刻，發(fā)動決定x的攻擊�！�
露娜走了過來，披著厚重的披風(fēng)，雙眼看著河面泛起的寒霜：「但我們還有一點(diǎn)時間……幾天，剩下三天。他會趁我們最虛弱時動手�！�
赫克托沒有回答，他拔出那把散著暗紅光芒的劍，劍倒映出他的雙眼微微的血紅。他輕聲說：「留給我們的時間，不多……」
他轉(zhuǎn)頭對露娜說：「去叫杰朗、魁納和里奧，召集一些戰(zhàn)士。我們要開始做準(zhǔn)備了，這次不是防御，我們得主動突襲，趁森林乾枯能照到y(tǒng)an光的時候，先阻擋他們。」
露娜點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身離去，而赫克托則目光堅(jiān)定地看著逐漸凝結(jié)的河面，自語道：「冬天也許是他們的時機(jī)……但我們的意志，會b寒冰更冷，b黑夜更深�！�
隨著寒氣b近，赫克托明白他們必須搶先一步破壞敵人的部署。
河口鎮(zhèn)外的林地已足夠乾燥，赫克托一早便讓人將預(yù)先布下的乾草與油布點(diǎn)燃，濃煙沿著森林吹向敵方哨點(diǎn)。
火勢雖不至於吞噬整片林地，卻足以遮蔽視線與擾亂氣味。
「魁納，帶兩人守住這側(cè)，別讓他們從濃煙里0過來。杰朗，走高處，別被煙嗆到，一有動靜立刻回報(bào)。里奧，隨時準(zhǔn)備詠唱，等下我們靠近時會需要�！�
赫克托低聲發(fā)號施令，身邊的人迅速分散。濃煙下，他親自帶著露娜、幾名熟悉地形的半血斥候，從西側(cè)緩慢接近一處敵方哨站。
那哨站建在林地深處，由簡易木材與黑布構(gòu)成，偽裝成一片y影。赫克托放低身形，低聲道：「這是臨時搭建的……他們知道我們會突襲，所以將真正的營地藏得更深的洞x，這是障眼法。」
一名半血斥候拔出他的劍：「那我們就拔掉他們的眼睛，然後找到他們的巢x�！�
赫克托點(diǎn)頭，一聲輕響後，他們沖入哨站。
敵人尚未完全反應(yīng)過來，就被露娜一刀削下肩膀，赫克托接上用短劍貫穿喉嚨�；靵y中，一名敵人試圖逃跑，被杰朗從遠(yuǎn)處s中膝蓋，摔進(jìn)泥地。
幾分鐘後，戰(zhàn)斗結(jié)束，哨點(diǎn)成了焦土。
「沒有人能通風(fēng)報(bào)信，我們再往里推進(jìn)�！购湛送杏脛χ钢芰稚钐帲刚业剿麄兊恼嬲龘�(jù)點(diǎn)，打擊他們。不能讓他一直掌控主導(dǎo)權(quán)，我們需要拖延時間。這是唯一的辦法。」
眾人點(diǎn)頭，跟隨他再次踏入林間。風(fēng)中帶著灰燼的味道，遠(yuǎn)方的火勢依然在蔓延。
這是一場逆冬而行的反攻，他們的腳步不能出差錯。
他們拔除了三處哨點(diǎn)，火勢在林間漸漸擴(kuò)大，濃煙如厚重的幕布籠罩在枝頭上空。
就在眾人以為可以繼續(xù)深入時，森林深處突然傳來一聲刺耳的狼嚎，那聲音似乎不是單純野獸的呼喚，而像是一種血腥的號角。
「小心！騎兵！」
杰朗剛開口，林間沖出數(shù)名半獸人騎兵，他們騎著受詛咒的地獄狼，雙眼泛著綠光，身軀瘦長如饑餓的亡靈，移動之快幾乎難以追視。
牠們手持長矛、鉤斧，怒吼聲撕裂了戰(zhàn)場，第一波沖鋒便將前面兩名半血者撞飛、踐踏。
「陣型後退！不要亂！」
赫克托大喊，同時揮劍擋下?lián)涿娑鴣淼尿T兵。他低身轉(zhuǎn)身，一劍斬落對方脖頸，血如噴泉灑在泥地。但下一秒又有兩頭地獄狼嘶吼撲來，赫克托幾乎是靠本能滾開。
「里奧！放煙障！露娜，跟我來！」
「了解！」
里奧顫抖著舉起魔法杖，釋出一團(tuán)爆裂的白霧球，讓森林一角頓時迷蒙不清。露娜從側(cè)邊沖刺，一刀刺入其中一名半獸人騎士的腰側(cè)，那地獄狼掙扎亂竄，卻被魁納一棍砸斷前腿。
他們邊戰(zhàn)邊退，沿著火場的邊緣尋找掩護(hù)，一名戰(zhàn)士倒下、被敵人拖走或當(dāng)場咬si。撤退的路上，杰朗連發(fā)三箭掩護(hù)一名負(fù)傷的戰(zhàn)士，他的呼x1越來越急，但眼神依然冷靜。
終於，他們退到了火場邊緣的防線，此時歐格瑞也帶著留守的隊(duì)伍出來掩護(hù)。幾瓶燃燒瓶拋出，火線在地面拉開，形成一道阻隔。
「擲矛！」
數(shù)十支剛削尖的長矛刺穿沖過來的敵人騎兵，兩頭地獄狼當(dāng)場翻倒在火里嚎叫。敵人察覺已無法再推進(jìn)，終於停下腳步，在焦土間徘徊嘶吼。
回到營地後
赫克托蹲在地上擦拭滿是血跡的劍身，神情沉重。露娜走過來，在他身旁蹲下。
「我們還活著�！顾f。
「但損失了五個人，其中三個是我親自挑出來的戰(zhàn)士�！购湛送芯o握劍柄，「我們低估了他們，增援的部隊(duì)不怕yan光，只等我們深入。」
「但……那幾位戰(zhàn)士救回了大部份的人。」露娜語氣哀傷，雙眼倒映著火光。
赫克托沉聲說：「烏瑟想讓我們恐懼、遲疑，讓我們相信森林深處是禁地。但這不是我們的終點(diǎn)，這只是我們的火種剛剛燒起來而已�！�
他站起身，看向燃燒的森林。
「現(xiàn)在開始，我們不再深入林地，我們的緩沖防線更寬廣了�！�
赫克托安置完傷員後，和其他人將前線防御工事往前推，沿途布設(shè)了數(shù)道尖刺陷阱與簡易柵欄，并準(zhǔn)備了乾草與木粉
他明白，一旦入冬夜長，烏瑟一定會抓緊黑暗的優(yōu)勢主動出擊。
隨著他們布防完畢，夜晚終於來臨。
濃霧中傳來沉重的鐵靴聲，烏瑟的部隊(duì)再次發(fā)起進(jìn)攻。
這次，出現(xiàn)在焦土平原的，不是輕裝突擊者，而是重甲x1血鬼戰(zhàn)士。
這些身披黑鋼鎧甲的怪物幾乎連脖頸都被鋼片包覆，宛如一堵鋼鐵城墻b近火光邊界。
「優(yōu)先攻擊他們的腳！」赫克托觀察出他們的弱點(diǎn)後大吼。
所有人改變了攻擊策略�？{高舉鐵棍猛擊膝蓋關(guān)節(jié)，露娜則從側(cè)翼以刺刀劃破腿甲接縫。里奧引燃火焰法術(shù)，將預(yù)備好的草堆點(diǎn)燃，燒的敵人哀嚎不已。
火光、吼叫、撞擊聲響徹營地邊緣。幾乎所有半血者都投入了防御，無論是傷者、婦nv，還是僅能搬貨的孩童。
時間如即將斷裂的繩索般拉長。終於，在si傷數(shù)十人之後，敵人攻勢減緩。
隨著一聲尖銳的哨音劃過戰(zhàn)場，烏瑟下令撤退了。
但他沒有就此退場。他讓幾名x1血鬼拖著幾具屍t回到土堆邊。
那是早上森林行動中失蹤的半血戰(zhàn)士們，牠們甚至連屍t里的最後一滴血都不放過，乾癟的身軀被整齊地丟在第八把劍旁邊，像是送還失物，又像是嘲諷赫克托的失策與失敗。
赫克托站在火堆前，默默望著那些戰(zhàn)士的遺t，劍柄在手中咯吱作響。露娜低聲問：「你要……？」
他搖搖頭，卻緩步向前，對身旁的杰朗說了一句：「讓他知道我們不是啞巴。」
杰朗舉起弓，瞄準(zhǔn)那在夜霧中冷眼旁觀的烏瑟身影。弓弦震鳴，箭矢如流星劃破黑暗，直奔烏瑟的x口。
然而，烏瑟抬手，伸出包裹著黑鐵指套的指骨，在x口前輕易挑飛箭矢。那箭彈開，落入草叢，他嘴角微揚(yáng)，似笑非笑地看著赫克托。
什麼也沒說，便轉(zhuǎn)身離去。
戰(zhàn)場沉靜下來，赫克托握著劍，冷冷吐出一句：
「下一次，我會讓他的表情凝固再最扭曲的那一刻�！�
露娜沒有出聲，只看見赫克托握劍的手指緊繃如石，那劍柄彷佛快被他捏碎，仇恨沉默地滲進(jìn)骨縫。
第九天早上，河口鎮(zhèn)的天空灰蒙蒙地，風(fēng)從冰冷的河面上灌入營地，如同吹進(jìn)骨子里的si亡預(yù)兆。
眾人剛將昨晚倒下的人埋葬，來不及哀悼，半獸人騎兵的號角聲再度響起，沾染詛咒的狼騎兵再度從霧氣與焚燒過的焦林中沖出，試圖突破赫克托安排的尖刺與防線。
經(jīng)過敵人三輪沖鋒，陣地里幾乎沒有人是完好的，里奧臉se憔悴、額上滿是汗，已經(jīng)連續(xù)施法十幾次，魁納的鐵棍早已沾滿鮮血，露娜雖然不說話，但赫克托能感覺到她眼神中壓抑的饑渴與躁動。杰朗的箭囊空了兩次，只能趁空檔撿回箭矢重用。
半血者的身t雖異於常人，但沒辦法像一般x1血鬼那樣馬上恢復(fù)。他們的創(chuàng)傷還會流血，饑餓會帶來暴躁與神智的失控。
赫克托看見一個少年戰(zhàn)士的眼瞳已轉(zhuǎn)為血紅，在咬自己的手臂時才被人阻止。他知道，不能再撐下去了。
赫克托走向了他們僅存的牲畜。
他親自拿起屠刀，砍下第一刀，鮮血濺在他蒼白的臉上。那一瞬間，他的呼x1變得急促，t內(nèi)某種沉睡的渴望被鮮血喚醒了。他的指甲，牙齒，甚至他的膚se，從饑餓以來一直都在發(fā)生變化。
但他沒有回頭。
他將血r0u分配給每個人，尤其是傷者與前線戰(zhàn)士。
「吃吧，恢復(fù)點(diǎn)理智，否則我們誰都活不下來。」
每一份都不多，幾口而已，但在這種時候，一點(diǎn)r0u就是救命的份量。
等人群散去，他才端起最後那鍋底的殘湯與幾片瘦r0u，那是他自己的份。
但他沒有立刻吃，而是轉(zhuǎn)身，走向不遠(yuǎn)處坐在y影里的里奧。
「你的那份�！顾f過去，語氣一如平常。
里奧接過後低頭一看，怔了下：「這……太多了吧？你這次給我的，b其他人的還多�！�
「是我自己的�！购湛送凶�，隨手抓了塊骨邊r0u塞入口中，淡淡地說。
里奧皺眉，目光在他消瘦又蒼白的臉間游移，終於忍不住問：
「你最近是不是……根本沒補(bǔ)充過血？」
赫克托沒有否認(rèn)，只是盯著手中的r0u，咀嚼動作慢了下來。
「你不像其他人那麼容易失控，但這樣下去……」
「我知道�！购湛送写驍嗨�，語氣平靜，卻低得幾乎聽不見：「所以，如果那天真的來了……我失控了……」
他停頓了一下，然後轉(zhuǎn)過頭直視里奧的眼睛：
「我希望，是你們動手。不要讓我傷到其他人，也不要讓別人背這個責(zé)任�！�
里奧手中那塊r0u掉進(jìn)盤里，湯汁濺到膝頭上，他卻毫無反應(yīng)。
「你在跟我說什麼鬼話？」他低聲罵了一句，聲音顫著。
赫克托仍望著他，那雙眼不再冷峻，而是像一面映照疲憊靈魂的深井。
「我不是怕si，里奧。我怕的是我失去理智時……會變成那晚我們一起對抗的東西�！�
里奧咬緊牙關(guān)，眼神帶著不甘與掙扎。
「你要是變成那樣，我會想盡辦法把你救回來。不是放棄你。」
赫克托微微笑了，眼里卻是藏不住的悲哀。
「你總是太相信人了�！�
「不�！估飱W搖頭，聲音沙啞卻堅(jiān)定：「我是相信你�！�
兩人就這樣坐著，半冷的r0u還握在手里，火堆的炭灰輕輕飛散。
這時露娜靠近他，低聲問：「你還好嗎？」
赫克托沒有馬上回答，而是緊握那把薩姆留下的暗紅之劍。他說：
「我能感覺到自己的變化……但我還記得我為什麼戰(zhàn)斗。你呢？」
露娜點(diǎn)頭，將一小碗血送入口中，暗紅的眼中藏著不肯說的悲傷。
「我不想成為怪物，所以我不會失去理智�！�
赫克托低聲說：「在我們si亡之前將會撐到希望來的那天。」
這時，前線又傳來號角聲，魁納回來通報(bào)：
「他們又集結(jié)了，看樣子這次要全力沖刺�！�
赫克托站起來，深x1一口冰冷空氣。
「讓他們來吧。今天，不是我們倒下的時候�！�