第四章 蔡夫人賞杏花 五里鋪現(xiàn)鬼魅
京城禮部侍郎的妻子蔡夫人，是個(gè)知書達(dá)理的女子，每年都找機(jī)會(huì)邀請(qǐng)幾位官宦人家的妻女來自家園中游玩。
而官宦人家的女子平時(shí)大門不出二門不邁，難得有機(jī)會(huì)出來透透氣，自然也樂意聚一聚。
今年也不例外，有人送了禮部侍郎一盆杏花盆景，蔡夫人非常喜歡，就照例下請(qǐng)?zhí)淹陰孜环蛉撕托〗阏?qǐng)了來，一起觀賞，一起吃茶。
薛夫人帶上高靈均，穿戴好衣裳就要去，高易高民嚷著也要去，薛夫人說：“去的都是女子，你們?nèi)ジ墒裁矗诩掖糁煤米x書。
”進(jìn)了禮部侍郎家的涼亭，看到別的夫人小姐已經(jīng)到了。
薛夫人笑著向蔡夫人賠禮，蔡夫人嗔怪道：“我還以為你不來了呢，呦，靈均越來越標(biāo)志了，快去坐下吧。
”正說著，丫頭們端上了茶和點(diǎn)心，另外兩個(gè)丫頭抬著一盆花過來放在桌子上。
眾人皆贊嘆：“這花開的真好。
”又有人說：“這盆桃花真不錯(cuò)。
”蔡夫人馬上糾正：“這是杏花，不是桃花，前天有人給我們老爺送來的，我們老爺看了半天很喜歡就寫了一首詩。
我想著咱們有段時(shí)間沒見面了，趁這個(gè)機(jī)會(huì)聚一聚。
”眾位夫人小姐一起圍了過來，見那杏花枝干嶙峋，花朵緊促似云蓋，艷比桃花，俏如海棠，眾人不僅又是一陣贊嘆。
蔡夫人說：“各位姑娘們?cè)诩乙舱J(rèn)得幾個(gè)字，今日就每人寫一首詩吧。
”夫人們一時(shí)犯了難，有人說道：“不過認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，會(huì)寫自己的名字罷了，她連唐詩都背不過，讓我閨女寫詩都不知道要等到什么時(shí)候，寫的不好讓人笑話。
”蔡夫人笑著說：“這也沒什么，咱們沒有出口成章的本事，只是隨便寫寫，也沒人笑話。
”說著讓丫頭上端來筆墨紙硯，蔡夫人說：“讓幾位姑娘思考片刻，咱們先去院子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
”蔡夫人都發(fā)話了，姑娘們也不敢推脫，只能硬著頭皮生編亂寫。
夫人們起身跟著蔡夫人走了，這里只剩下幾位姑娘坐在涼亭里。
高靈均用眼看了看那幾位姑娘，有的端正話少，有的嬌俏略顯活潑。
姑娘們圍在杏花旁邊仔細(xì)看著，有的說：“我哪里會(huì)寫詩，我連字都寫不好。
”有的說：“早知道要寫詩我就多看幾本書。
”蔡夫人幾人在院子里閑談，各自聊起了自己兒女。
蔡夫人問吳夫人：“你家閨女多大了？”吳夫人說：“今年剛好十八了。
”“有人家沒有？”“還沒吶。
”“喲，該操心了。
”蔡夫人轉(zhuǎn)頭又問：“薛夫人的閨女也該找婆家了吧？”一句刺中薛夫人心頭，薛夫人尷尬的說：“前幾個(gè)月剛訂婚。
”吳夫人則笑著說：“恭喜了，我看高家小姐自小就標(biāo)志，將來必定尋的好婆家，兒子多大了？”“大的今年就快十八了，小的更小一些。
”幾位夫人想趁機(jī)為自家兒女攀結(jié)姻親，涼亭里的幾位姑娘正在為寫詩發(fā)愁呢。
幾位夫人聊得差不多了，就回來了，蔡夫人說：“幾位姑娘可有好詩？快快寫來！”幾位姑娘在母親的催促下一個(gè)接一個(gè)的起身寫下詩句，蔡夫人一一念來，都是亂寫一氣，韻不成韻的，偶爾有一兩個(gè)還算順口。
蔡夫人每念一首都是用“不錯(cuò)、還不錯(cuò)”來點(diǎn)評(píng)，也算是給幾位姑娘一個(gè)面子。
最后念道高靈均的詩：霓裳玉女別瑤池，輕落凡塵春來時(shí)。
嶙峋龍骨托云岫，恰似峨眉粉凝脂。
蔡夫人不禁贊嘆：“高家小姐寫的不錯(cuò)，將杏枝比作“龍骨”，將杏花比作“云岫”，倒是頗有意境。
眾位夫人也附和著說：“高家小姐真是個(gè)知書達(dá)理的姑娘。
”薛夫人此時(shí)臉上也有了光，但還是謙虛地說：“她那里懂這些，不過就是隨便寫寫。
”蔡夫人說：“薛夫人太謙虛了，好就是好，我要把這首詩寫進(jìn)我的《蔡氏詩集》里。
”賞完了花和詩，眾人品嘗心喝茶。
蔡夫人說：“你們都嘗嘗這些點(diǎn)心，我們家最近剛來了個(gè)嬤嬤，手巧的很，這些點(diǎn)心就是她做的。
”眾位夫人看著這些精致的小點(diǎn)心，咬一口滿口留香，甜而不膩，都夸：“好吃，不知是怎么做的。
”蔡夫人也慷慨，說：“你們要是喜歡，我給你們備上一份。
”說著幾位丫頭端著禮盒過來呈給了幾位夫人，夫人們連連道謝。
幾天后，錦衣衛(wèi)指揮僉事覃溫川在家舉行了酒宴，邀請(qǐng)了幾位地位京城的官員，還有高偃和李長(zhǎng)雋。
一張桌上擺著杏花，另一張桌上擺著一尊玉山，玉山旁邊擺著香爐，爐內(nèi)燃著百花蕊香。
屋內(nèi)盡顯凈、幽之感，幾位客人都點(diǎn)頭稱贊，說：“這屋子倒也文雅。
”覃溫川淡淡一笑，在眾人面前展開一幅畫，說道：“這是我最近到手的畫，沈周的，怎么樣？”眾人細(xì)看之下都贊嘆：“白石翁的畫，筆鋒沉穩(wěn)有力，神韻自然，好畫。
”覃溫川說：“這畫我是很滿意，恨的不得天天掛著欣賞。
”禮部一位官員說：“今日我們也是大開眼界��！”覃溫川說：“你們?cè)倏纯催@幅畫，文征明的，如何？”說著又拿出一幅畫。
眾人皆稱贊：“好畫，衡山先生的畫又別具一格，落筆工整，細(xì)致潤(rùn)秀。
”覃溫川頗為得意地說：“我要是能有這畫功該多好啊。
”眾人說：“這等才華也是我們所羨慕的。
”覃溫川呵呵一笑：“這兩幅畫我也是幾次托人才購回來的，”覃溫川這些年從皇帝手里拿到的賞賜不少，買幾幅畫不成問題。
幾位官員說：“千金難求一畫�。 瘪麥卮m說是武官，但也是從小讀書，接受過良好教育，熱衷風(fēng)雅。
談詩論畫為的是顯示他的文武雙全。
作為皇帝親信，除了皇帝下旨讓他抓的人，覃溫川極少陷害官員，私下也曾資助抗倭將領(lǐng)。
屬于文武兩邊都盡量不得罪。
高偃自然不懂得賞畫，但李長(zhǎng)雋卻不一樣，他的師傅袁心最擅長(zhǎng)山水畫，他自小也耳濡目染，雖說畫的不如師傅，但也略微能拿得出手，字寫得也算工整。
在幾位官員旁邊，穿著常服的他頗像一位書生，如果再讓他寫字畫畫就更像了。
整個(gè)錦衣衛(wèi)體系里，也就覃溫川、李長(zhǎng)雋還有太皇太后的侄孫李頌之算是文武都沾邊的人了。
賞完了畫，就該喝酒了。
覃溫川帶著眾人來到宴客的廳堂，里面一張大桌，旁邊放著山水屏風(fēng)，門口站著兩個(gè)下人，眾人依次坐下，下人們開始上菜上酒。
覃溫川向在座的各位敬酒，說：“今日不聊朝堂之事，咱們就隨便聊聊。
”有官員說：“沒想到俞僉事比我們還懂畫。
”覃溫川客氣地說：“我呀，也只是強(qiáng)作風(fēng)流罷了，哪里懂畫。
”“覃僉事太客氣了。
”此時(shí)一名官員轉(zhuǎn)向高偃說：“前幾日，薛夫人帶著高小姐去禮部侍郎家賞杏花，期間作了一首詩，蔡夫人贊不絕口，說把其他姑娘都比下去了。
”“哦？我家靈均還做了詩？”“一個(gè)小姑娘會(huì)做詩也是不俗啊。
”覃溫川說：“我這大侄女，從小就讀書好，從小還習(xí)武，不比男子差。
”高偃被夸的倒有些不好意思了，坐在旁邊的李長(zhǎng)雋自然也是知道高靈均的才氣和身手的。
酒席過后，各自離開俞府。
高偃問：“長(zhǎng)雋啊，你現(xiàn)在有事沒有？”李長(zhǎng)雋不知高偃的意思，就說：“現(xiàn)在沒什么事。
”“別急著回家，到我家去坐坐。
”“那就打擾了。
”說著就跟著高偃回家。
進(jìn)了高家，薛夫人不免又是一陣嘮叨，嫌高偃喝的多了。
高偃不服說：“我哪里喝多了，你問問長(zhǎng)雋，我才喝了多少。
”薛夫人對(duì)著李長(zhǎng)雋說：“長(zhǎng)雋，你別護(hù)著他。
”高偃說：“長(zhǎng)雋，你護(hù)著我了嗎？沒有吧。
”薛夫人讓丫頭給高偃和李長(zhǎng)雋倒上茶，轉(zhuǎn)身問道：“長(zhǎng)雋，你們今天都聊些什么了，不是去看畫了嗎？”“哦，是去看畫了，看完畫，俞僉事又請(qǐng)大家喝了酒。
”“我說呢，看什么畫能看到現(xiàn)在。
”正說著，高靈均慢慢走了進(jìn)來，看到李長(zhǎng)雋也在就打了聲招呼：“長(zhǎng)雋哥哥也來了？”李長(zhǎng)雋忙站起來說：“嗯，剛過來。
”薛夫人在一旁說：“長(zhǎng)雋你快坐。
”李長(zhǎng)雋慢慢坐下。
高靈均說：“長(zhǎng)雋哥哥只要不穿官府，看起來倒是斯斯文文的。
”高偃說：“人家本來就不是大老粗。
”高靈均好奇地問：“你們都聊些什么？”李長(zhǎng)雋淡淡一笑，說道：“只是看了幾幅畫，又聊了些附庸風(fēng)雅的事。
有人還夸你呢，說你會(huì)寫詩。
”薛夫人說：“怎么還有人還夸我家靈均了？”李長(zhǎng)雋點(diǎn)頭：“啊，前兩天你們不是去禮部侍郎家了嘛，蔡夫人還讓作詩，說靈均的詩寫得好。
”高靈均沖著他莞爾一笑，李長(zhǎng)雋也用微笑回應(yīng)了她。
高偃喝完茶說：“那些文官凈聊些畫啊字啊什么的，我是不太感興趣，不過靈均今天也算讓我長(zhǎng)了一回臉。
”整個(gè)四月，多地干旱無雨。
欽天監(jiān)上稟：天現(xiàn)星流，且有四散之相，空有天災(zāi)降至，百姓將流離失所。
四月底，正當(dāng)小麥成熟之際，忽一日，一片會(huì)飛的“烏云”突然降落人間。
只聽得振翅之聲如蜂鳴、咀嚼之聲如風(fēng)聲，群蟲化為饕餮，啃噬著地面上的所有綠色，所到之處，草木無葉，糧食顆粒不收。
蝗災(zāi)來了。
當(dāng)?shù)匕傩眨脽熮�、用網(wǎng)捕、鳴鑼驅(qū)趕，蝗蟲瘋狂反撲。
挖坑掘土半夜再用火把引誘，活埋了不少，蝗蟲依然有增無減。
一眼望去，蝗蟲比莊稼還“茂盛”。
朝廷要求各地設(shè)立多處粥鋪，減免賦稅，并提供“捕蝗銀”。
然而，銀子到手，先扒幾層皮，能拿來賑災(zāi)的銀子少之又少。
農(nóng)民破產(chǎn)成了災(zāi)民，災(zāi)民饑餓，一路向北討生活，京城可是繁華之地，到那里一定能吃上飯。
破衣爛衫、灰頭土臉的災(zāi)民，帶著僅有的家當(dāng)，攙扶著家人，涌向通往京城的路上。
京城里絲毫不受天災(zāi)的影響。
直到有一天大量災(zāi)民聚集到了京城，烏泱泱一大片。
京城的老百姓聽說災(zāi)民堵在了京城外面，心里發(fā)慌。
五城兵馬司比百姓還慌，日夜加緊巡邏。
京城的官員也怕災(zāi)民鬧事，紛紛上奏皇帝，并提供各種解決辦法。
皇帝下旨，在城外設(shè)立十幾處粥鋪解決流民的一日三餐，每日接濟(jì)的災(zāi)民多達(dá)幾千甚至上萬人。
起初剛施粥時(shí)，災(zāi)民哄搶、踩踏，多人被踩死，老弱搶不到被餓死。
官兵不得不拿起棍子打，直到這些人紛紛站好隊(duì)，老老實(shí)實(shí)領(lǐng)粥為止。
可粥并不能填飽肚子，尤其是粥鋪一天只在早晨和午后施粥，本來就吃不飽，一天還只管兩頓，就更吃不飽了。
每日煮米上百石，依然餓死不少，死者橫七豎八的躺在路上，很快引來了蒼蠅，收尸的官兵在五城兵馬司的監(jiān)督下把死者一具具拖走掩埋。
一部分在逃難的路上餓死，一部分死在了天子腳下。
朝廷現(xiàn)在最擔(dān)心的是引來瘟疫。
城里城外的百姓們?cè)缫呀?jīng)開始在家熏艾草，要么用雄黃、朱砂一類的藥物制成驅(qū)疫藥在家焚燒或在街上焚燒。
天天接濟(jì)災(zāi)民這也是一筆開銷，朝廷下令讓城內(nèi)的富戶們必須捐錢。
京城里很快傳來了一種聲音，說朝廷要把京城里的糧食也拿去接濟(jì)災(zāi)民，于是京城里的百姓此時(shí)也開始囤積糧食。
皇帝聽說此事后下旨禁止屯糧，禁止哄抬物價(jià)。
違反規(guī)定者沒收糧食，杖五十。
城外活著的災(zāi)民，喝完了粥就找地方躺著、坐著，表情麻木，沒人知道第二天誰會(huì)死。
一起來的親人一個(gè)個(gè)倒下，都不知埋在哪兒。
而那些進(jìn)城的人、出城的人看到京城外面聚集的這些災(zāi)民都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
在他們眼里，這些災(zāi)民和瘟疫一樣可怕。
能活下來的也是命大，老實(shí)本分的人規(guī)規(guī)矩矩呆著，不招惹是非。
可畢竟誰也不想一輩子當(dāng)災(zāi)民靠喝粥活命。
每天閑著無事的時(shí)候，有個(gè)別人開始動(dòng)起了歪心思。
要吃飯，也要有錢花。
有了錢就能瀟灑快活，這京城遍地都是金元寶，當(dāng)了一輩子窮人，也想進(jìn)城看個(gè)稀罕，就算離了這里，去別的地方也能過上好日子。
不久南城外往商鋪大街去的那條路上出現(xiàn)了怪異之事，有人晚上走路，撞見鬼了，也有人稱之為“僵尸”。
據(jù)說，最開始有一位外地的客商甲，趕到京城時(shí)已經(jīng)天黑了，來不及進(jìn)城就要去南城商鋪一帶住客棧。
因?yàn)檫@里離城門口也沒幾里地了，客商甲也放松了警惕。
走在路上聽到周圍有窸窸窣窣的聲音，他左右看了看也沒發(fā)現(xiàn)有什么異常，就繼續(xù)往前走。
那奇怪的聲音跟著他的腳步一起響，他心里有些發(fā)毛，就加快腳步往前走，那生意也越來越響、越來越急。
他實(shí)在忍不住，壯起膽子往后看，這一看嚇破了膽。
只見后面跟著一個(gè)有著蓬亂的頭發(fā)，雙手向前伸展，一蹦一跳的“僵尸”，與他僅隔著幾步遠(yuǎn)，慘白慘白的臉，伸著長(zhǎng)舌頭，面目猙獰，那“僵尸”往前一跳，那客商甲嚇得大喊大叫往前跑，誰料那“僵尸”也跟著跑起來，一把抓住肩膀，把他的包袱扯了下來。
東西丟了，可好在人逃脫了。
其實(shí)包袱里也沒放多少東西，除了幾件衣服，也就幾兩碎銀子和一吊錢而已，銀票放在身上呢。
又過了兩天，在南城外，通往客棧的路上，一位客商乙同樣是因?yàn)樘焱砹诉M(jìn)不了城，就要往客棧去。
誰料半路上遇到兩個(gè)“僵尸”，蓬頭長(zhǎng)舌，破爛衣衫，慘白的臉，發(fā)出怪異的聲音。
還未走到跟前就聞到一股臭味，好像是多日未洗澡的臭味，又像是衣服多日沒洗餿了的氣味。
夜晚，路上也沒有其他人，兩個(gè)怪物從后面一蹦一跳的就跟了過來。
這位客商乙來京城前就聽聞?dòng)写罅繛?zāi)民死在這里。
“難道是……？”實(shí)在不敢想。
現(xiàn)在只有撒腿跑，客商乙一邊驚恐地叫著，一邊往客棧方向跑去，身后那兩個(gè)“僵尸”緊追不舍。
到底沒跑出去，那客商乙只覺得后肩被一個(gè)“利爪”狠狠抓住，那“僵尸”還發(fā)出怪聲，客商乙此時(shí)被嚇得大喊大叫。
另一個(gè)“僵尸”拿出一個(gè)棍子一類的東西朝他腦袋上狠狠敲了一下，客商乙應(yīng)聲倒地。
那個(gè)抓住他肩膀的“僵尸”順勢(shì)騎在他身上兩手掐住他的脖子，讓他窒息地張大嘴巴，眼珠子瞪得老大，臉也憋得通紅。
另一個(gè)“僵尸”扔下棍子就把他的包袱扒了下來，然后在身上一頓亂摸，摸出了幾張銀票。
東西拿到手后，掐脖子的“僵尸”松開手，另一個(gè)則拿起棍子往客商身上一頓亂打。
那個(gè)可憐的客商乙此時(shí)躺在地上，抱住頭被打了一頓，毫無還手之力。
等他回過神來，才發(fā)現(xiàn)那兩個(gè)“僵尸”不見了。
這倆“僵尸”是不是真的不好說，但他的財(cái)物是真的丟了。
客商乙忍者渾身的痛，徒步走到客棧，想請(qǐng)人家讓他暫住一宿，并說明自己的財(cái)物是被搶了。
可即使他從身上摸出了路引也沒人愿意讓他白住，因?yàn)闆]銀子。
客商乙在街上找了個(gè)地方蜷縮著，又餓又憋屈，哭了一陣，決心明天告官。
第二日，這位客商乙真的進(jìn)了城找地方告官去了巡檢司接到報(bào)案，開始著手處理此事。
又過了幾天，這天晚上的月亮很圓很亮，映著月光，路也能看清。
只是夜晚多了一陣小風(fēng)。
今晚這月光雖亮，可也透漏著那么一絲絲地詭異。
南城外客商丙行色匆匆，快步往客棧趕去。
這位客商丙倒是走路快，眼看著離客棧就只有二里地了，突然聽到窸窸窣窣的聲音，他左右看了看沒發(fā)現(xiàn)什么就加快腳步往前趕。
他走得越快，后面的聲音也跟著變快，難道是狼？這里不應(yīng)該有狼啊，前面就是客棧、酒肆，離城門口也沒幾里地了。
他皺著眉頭停下腳步左右看看，沒發(fā)現(xiàn)什么，于是轉(zhuǎn)身向后看去，這一看嚇了他一大跳，兩個(gè)身穿白衣服，長(zhǎng)著蒼白的臉，吐著紅舌頭，劈頭散發(fā)的“僵尸”就站在他身后，嘴里還發(fā)出怪叫。
客商丙驚得撒腿就跑，身后倆“僵尸”窮追不舍。
月光下，一個(gè)人，兩個(gè)“僵尸”，一個(gè)在前面拼命地跑，兩個(gè)在后面死命地追。
客商丙此時(shí)恨不得有匹馬騎上。
今天這位客商跟之前那兩位可不一樣，這一位個(gè)高腿長(zhǎng)跑得快，后面那倆“僵尸”撒開腳丫子也沒追上，就那樣看著客商丙一口氣跑了二里地，一腳踏進(jìn)大街上。
這街上的客棧、店鋪都在外面掛著燈籠，加上今晚的月亮又圓又亮，客商丙進(jìn)了有人氣的地方，心里突然不害怕了，回頭看那倆“僵尸”，跑的跟竟活人一樣。
“咦，不是說僵尸只能往前蹦嗎？怎么這倆竟然還能邁開腿，甩開膀子跑？是我眼花了？不能�。 边@客商丙心里盤算著：他們要能追上來我就往客棧跑，反正客棧人多，到時(shí)候嚷嚷起來，說不定還能多幾個(gè)幫手。
正想著呢，只見那倆“僵尸”離他越來越近，在夜下又開始一蹦一蹦地往前跳。
剛才還是跑，現(xiàn)在又開始蹦，客商丙心里越來越疑惑，感情是看見要追上我了才停下來蹦啊。
映著月光，客商丙發(fā)現(xiàn)這倆“僵尸”不僅有影子，那兩條舌頭還能隨風(fēng)擺動(dòng)。
客商丙心里嘀咕著：這怎么感覺像是倆活人呢？不管怎么樣，他們是兩個(gè)，自己孤身一人，還是先進(jìn)客棧躲一躲再說。
客商丙轉(zhuǎn)身進(jìn)了一家客棧，辦好入住地準(zhǔn)備后，他再次到門口查看，發(fā)現(xiàn)路上空蕩蕩，什么也沒有。
應(yīng)該不是自己出現(xiàn)了幻覺。
客商丙隨即問起掌柜的：“掌柜的，這京城附近有沒有打家劫舍的？”掌柜的一聽笑了：“我這客棧離城門口也就三四里地，那里來的打家劫舍的。
”“那有沒有什么怪異的事發(fā)生？”“你說的是什么怪異的事？““比如說晚上會(huì)遇到什么不干凈的東西啊。
”掌柜的又笑了：“哦，最近倒是聽說有客商晚上走路被“鬼”纏上，身上值錢的玩意兒都被搶了，自己還挨了一頓打。
聽說巡檢司正在查這件事。
”“哦，原來是這樣。
”客商丙心里明白是怎么回事了。