鄉(xiāng)村生活10
次日晚餐前，柯林斯先生按照信上提到的那樣準(zhǔn)時(shí)到來。
他身量不矮，五官也沒什么大毛病，不說話的時(shí)候看起來還是個(gè)體面的紳士。
不過他極少有不說話的時(shí)候，從他出現(xiàn)起，他就承擔(dān)了百分之六十以上的發(fā)言量。
只有貝內(nèi)特太太有本事插上嘴，不過她也并不是很樂意和這個(gè)搶走貝內(nèi)特先生財(cái)產(chǎn)的人說太多話。
柯林斯先生的話多而密，這里面絕大多數(shù)內(nèi)容都是沒有意義的恭維和禮節(jié)，讓人很難提取出什么有用的信息。
海瑟爾覺得他要是生在二十一世紀(jì)，一定是個(gè)優(yōu)秀的主播，能不看稿子不準(zhǔn)備話術(shù)就連續(xù)不斷的說出這么多不重復(fù)的臺(tái)詞，他也算是有點(diǎn)天賦。
柯林斯先生的神態(tài)比他矯揉造作的言語(yǔ)還要討厭很多。
他將這間房子里的家具和仆人都理所當(dāng)然的當(dāng)做自己的東西，他那副巡邏領(lǐng)地的樣子仿佛貝內(nèi)特先生已經(jīng)時(shí)日無多。
更令人生氣的事，他顯然已經(jīng)把幾個(gè)年齡合適的表妹當(dāng)做了結(jié)婚候選人，正打算選擇其中最合心意的一位當(dāng)作對(duì)接管她們財(cái)產(chǎn)的賠罪。
柯林斯先生當(dāng)然也對(duì)海瑟爾的美貌很是垂涎，不過他“慷慨體貼”的把擇偶范圍暫時(shí)限制在貝內(nèi)特這個(gè)姓氏范圍內(nèi)，以確�；菁柏悆�(nèi)特先生的后人。
另外他也覺得他的女恩主凱瑟琳夫人不會(huì)喜歡寡婦再嫁，所以他很快就不再盯著她看。
不過這可就苦了貝內(nèi)特家的幾位小姐，特別是簡(jiǎn)和伊麗莎白，應(yīng)付柯林斯先生可不是一件容易的事。
海瑟爾決定帶幾個(gè)侄女去梅里頓散散心，畢竟沒有了本來應(yīng)該嫁到梅里頓的姨媽，她們能去鎮(zhèn)上的機(jī)會(huì)也大大減少了。
正好海瑟爾小時(shí)候交好的一位朋友嫁給了梅里頓的一位鄉(xiāng)紳。
那位珍妮瓊斯太太在鎮(zhèn)上有幾間房子租給了駐扎的軍官，他們中又恰好有兩位參加了內(nèi)瑟菲爾德的舞會(huì)。
于是她在得知海瑟爾的回歸后就寫信來邀請(qǐng)她去做客。
海瑟爾把這個(gè)消息告訴侄女們之后，她們?nèi)紭O為高興，梅里頓的商店和軍官對(duì)附近村子里的女孩們都有著極大的吸引力。
不過她們并沒有成功甩掉柯林斯先生，因?yàn)樨悆?nèi)特先生為了自己的清靜建議他一起去梅里頓，而他又欣然接受了。
瓊斯太太是個(gè)非常愛熱鬧的女人，她的丈夫雖然沒有什么話語(yǔ)權(quán)，但她在梅里頓卻是一呼百應(yīng)的。
因?yàn)樗龓缀跽J(rèn)識(shí)這里所有有一定軍銜的軍官，和所有有未婚女兒的太太。
海瑟爾一行人上門拜訪的那天，瓊斯太太正好也準(zhǔn)備邀請(qǐng)幾個(gè)軍官來家里吃飯。
她極其熱情擁抱了海瑟爾，聲稱她比十五歲離開梅里頓的時(shí)候還要漂亮幾倍。
不過海瑟爾不確定她是否真的還記得自己當(dāng)年的模樣，因?yàn)樗龑?duì)貝內(nèi)特家的每一個(gè)小姐都說了“你比小時(shí)候我見過的樣子更美麗”這樣類似的話。
瓊斯太太同樣仁慈的夸贊了柯林斯先生，說他是附近少有的青年才俊。
不過她的詞匯量顯然不及柯林斯先生，他馬上用更豐富花哨的詞回應(yīng)了她。
等他們所有都落座之后，瓊斯太太就告訴海瑟爾中午還有幾位軍官會(huì)來家里一起共進(jìn)午餐。
海瑟爾對(duì)此興趣平平，但基蒂和莉迪亞立刻就興奮的尖叫起來。
她們一左一右的把瓊斯太太擠在中間，撒嬌的懇求她多邀請(qǐng)幾位軍官，特別是她們之前見過的威克漢姆先生，因?yàn)樗绕渌姽俣几懭讼矚g。
瓊斯太太自己熱愛交際，對(duì)這些活潑鬧騰的姑娘也很喜歡。
她馬上答應(yīng)了，叫住了路過的兩個(gè)軍官，讓他們中午多叫幾個(gè)朋友一起過來享用午餐，她今天會(huì)準(zhǔn)備烤羊腿，還要讓傭人現(xiàn)在去市場(chǎng)再買幾條好魚。
她特別強(qiáng)調(diào)要把最近風(fēng)頭正盛的威克漢姆中尉也叫上，還告訴他們今天她這里有朗伯恩的貝內(nèi)特家小姐們來做客。
結(jié)果就是中午來參加午餐會(huì)的人比想象中還要多，光軍官就來了快十個(gè)，整個(gè)屋子都被紅制服擠滿了。
另外還有幾位小姐聞?dòng)嵹s來，海瑟爾覺得她們很可能都是威克漢姆的粉絲，因?yàn)樗齻円贿M(jìn)來就全擠在威克漢姆身邊了。
由于人數(shù)較多，午餐沒有像正式的宴會(huì)那樣坐在桌子旁邊，而是取了食物就可以隨便坐在哪個(gè)角落，想跟誰(shuí)坐一起就跟誰(shuí)坐一起。
瓊斯太太在辦這種聚餐活動(dòng)上得心應(yīng)手，羊腿和魚肉的分量雖然比較勉強(qiáng)，但幸好她還很有經(jīng)驗(yàn)的讓廚子準(zhǔn)備了不少牛肉餡餅和杏仁蛋白霜蛋糕。
海瑟爾覺得今天的午餐還算合胃口，她拿了不少的魚肉、蘆筍還有一大勺土豆泥后，就端著盤子去靠近后花園的窗戶旁邊找了個(gè)安靜的位置享用美食。
這樣吵鬧的環(huán)境讓她不太適應(yīng)，好在年輕男女們都湊在一起講話，沒什么人注意一直刻意呆在角落的海瑟爾，讓她得以在這塊清靜地好好觀察他們。
威克漢姆先生果然是梅里頓現(xiàn)在炙手可熱的人物，他周圍圍著的人是最多的。
海瑟爾覺得可以理解，每個(gè)時(shí)代都有不少制服控，任何人五官端正的人穿上那身挺拔的制服都會(huì)顯得英俊不少。
更何況客觀來說，威克漢姆先生本來就算這里面相貌優(yōu)越的，他的儀態(tài)和舉止也為他加了不少分。
不過海瑟爾覺得他不像個(gè)軍人，而像個(gè)沒有任何訓(xùn)練痕跡的小白臉，他身形單薄發(fā)型精致，說他是林肯學(xué)院的法學(xué)生肯定也有人信。
這會(huì)兒威克漢姆禮貌的回應(yīng)了周圍的小姐，就主動(dòng)坐到了伊麗莎白旁邊，海瑟爾時(shí)刻關(guān)注這那一片，馬上就發(fā)現(xiàn)伊麗莎白得意的臉都紅了。
果然還是情竇初開的小女生啊，再怎么機(jī)智敏銳也要被表面光鮮的渣男騙一騙的。
海瑟爾一邊插著羊腿肉往嘴里送，一邊在心里不斷感慨。
突然一個(gè)聲音在她旁邊響起，打破了她的自?shī)首詷贰?br />
“您也在看喬治威克漢姆嗎？”海瑟爾被這突如其來的聲音嚇的手一抖，旁邊一只手迅速伸出來托住了盤子，把它放在茶幾上。
是一個(gè)穿紅制服的軍官，他迅速道歉：“抱歉，勞倫斯夫人，我沒想到會(huì)嚇到您，真的非常抱歉。
”那是一個(gè)海瑟爾不認(rèn)識(shí)的軍官。
不過除了人群焦點(diǎn)威克漢姆先生和一個(gè)塊頭特別大的軍官外，她幾乎分不清其他任何軍官的差別。
海瑟爾覺得自己對(duì)西方人有點(diǎn)臉盲，特別是當(dāng)他們穿的差不多身材也差不多的時(shí)候。
不過眼前這個(gè)叫不出名字的軍官和其他人還是有一點(diǎn)區(qū)別，比如他的袖口比威克漢姆多一條金線，肩章的款式也和別人長(zhǎng)的不太一樣。
海瑟爾猜他應(yīng)該是個(gè)級(jí)別更高的軍官，因?yàn)樗雌饋硪膊⒉皇帜贻p了。
那人察覺到海瑟爾在觀察他的著裝，主動(dòng)開口介紹自己：“我是這里的民兵團(tuán)的少校，亨利布朗。
冒昧上前搭話，打擾了。
”他表現(xiàn)的彬彬有禮，海瑟爾就不得不放下叉子和他交談了。
“您好，不過您怎么知道我的名字的？”明明剛剛瓊斯夫人沒集中給大家互相介紹的。
“內(nèi)瑟菲爾德舞會(huì)之后，梅里頓不少軍官都知道這個(gè)名字了，我也是其中一個(gè)。
”他禮貌的給海瑟爾添減了一些茶水，繼續(xù)說：“今天丹尼去叫威克漢姆先生的時(shí)候，我和他的長(zhǎng)官正好在旁邊。
我聽說貝內(nèi)特小姐們也在瓊斯太太這里，就來冒昧前來碰碰運(yùn)氣。
”海瑟爾覺得有些莫名其妙，她用餐巾擦了下嘴角，問道：“來碰什么運(yùn)氣？”布朗少校停頓了一下，沒有回答這個(gè)問題，轉(zhuǎn)而說：“我看夫人剛剛一直在往威克漢姆那個(gè)方向看，如果您想和他說話的話，我可以幫您介紹，畢竟我也算他直屬上司的前輩。
”海瑟爾果斷拒絕了：“不了，少校，我完全沒有這個(gè)想法，我只是想看看我侄女在和誰(shuí)講話。
”布朗少校往那邊看了一眼，說道：“哦，當(dāng)然，當(dāng)然，我也覺得勞倫斯夫人這樣的人物不會(huì)對(duì)他感興趣的。
”他猶豫了一下，似乎沒想好要不要說，但還是低聲說道：“威克漢姆這個(gè)人并沒有外表看起來那樣正直，令侄女這樣單純的小姐最好還是不要和他過度接觸。
他同級(jí)的軍官或許不太清楚，但是我從他的上司那里聽到過一些風(fēng)聲，說他或許在別的地方還有些遺留的債務(wù)問題，在和女□□往的方面也隱約有一些負(fù)面?zhèn)髀劇?br />
”布朗少校生怕海瑟爾不信，又補(bǔ)上一句：“勞倫斯夫人，也許您因?yàn)樗耐獗韺?duì)我剛剛說的心存懷疑，請(qǐng)不要誤會(huì)我對(duì)他有敵意，我完全是出于對(duì)您的尊敬，希望幫您的侄女避開一些不必要的麻煩。
”海瑟爾一時(shí)搞不明白他的尊敬從何而起，難道是因?yàn)樗那罢煞蚴俏徊�？不過她還是立即表示她絕不會(huì)對(duì)此產(chǎn)生誤會(huì)，說：“我完全相信您剛剛說的每一個(gè)字，也并沒有覺得他是個(gè)什么值得托付的人，表里不一的人實(shí)在是太常見了。
”拜托，她比誰(shuí)都清楚威克漢姆是什么樣的人，他曾經(jīng)對(duì)達(dá)西小姐做的事和未來會(huì)對(duì)莉迪亞做的事都是不可饒恕的。
不過布朗少校聽了這句話之后，對(duì)和海瑟爾達(dá)成共識(shí)感到由衷的喜悅。
他鄭重的說：“能得到勞倫斯夫人的信任，真是我莫大的榮幸。
”這也算信任嗎？海瑟爾感覺自己的腦子應(yīng)該是被流油的羊腿肉撐的糊涂了，根本無法理解這個(gè)少校的榮幸。
不過他能冒著被質(zhì)疑的風(fēng)險(xiǎn)提醒一個(gè)陌生人，似乎說明他的人品還算不錯(cuò)。
不過沒多久，海瑟爾就發(fā)現(xiàn)她似乎搞錯(cuò)了。