故人的懷抱
"風(fēng)雪依舊狂舞，能見(jiàn)度不足五米。兩名近衛(wèi)如同無(wú)頭蒼蠅般在原地打轉(zhuǎn)，發(fā)出含糊不清的囈語(yǔ)，完全失去了方向感和威脅性。
杉元一把抓住阿希莉帕的手腕！他的掌心滾燙，帶著厚繭和風(fēng)雪的氣息。
“跟我走！快！”他的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的急切和一種久違的、屬于黃金搭檔的絕對(duì)信任。
阿希莉帕沒(méi)有絲毫猶豫反手緊握住杉元的手，用力點(diǎn)頭！兩人如同兩道融入風(fēng)雪的影子，迅速而無(wú)聲地鉆進(jìn)了工地旁邊那片茂密的、被積雪壓彎了枝頭的針葉林。
杉元對(duì)這片林子顯然做了功課。他拉著阿希莉帕，沿著被積雪半掩的獸道和倒伏的樹(shù)干下方，熟練地穿梭。很快，他們抵達(dá)了一處背風(fēng)的、由幾塊巨大火山巖天然形成的凹陷處，上方被厚厚的積雪和低垂的松枝覆蓋，形成了一個(gè)相對(duì)隱蔽干燥的臨時(shí)庇護(hù)所。這里能聽(tīng)到外面風(fēng)雪的呼嘯，卻感覺(jué)安全了許多。
杉元迅速在入口處做了些偽裝，用積雪和枯枝掩蓋痕跡。阿希莉帕背靠著冰冷的巖石，大口喘著氣，呼出的白氣瞬間消散在寒冷的空氣中。她摘下雪踏，活動(dòng)著凍得發(fā)麻的腳趾。兩人終于有了片刻喘息之機(jī)。
“時(shí)間不多”杉元的聲音依舊急促，他警惕地聽(tīng)著外面的動(dòng)靜，目光如同鷹隼般銳利。他快速?gòu)膽牙锾统鲆粋�(gè)用油紙和防水蠟封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小包，塞進(jìn)阿希莉帕手中：
“小野的殘余在道廳活動(dòng)，想推動(dòng)‘模范村落’強(qiáng)制合并令！名單和證據(jù)都在里面！還有……這個(gè)！”他又塞給她一個(gè)更小的、用柔軟鹿皮包裹的物件——那是一枚光滑溫潤(rùn)的黑曜石箭頭，只有指甲蓋大小，邊緣被打磨得極其鋒利，中心鉆有小孔，穿著堅(jiān)韌的鹿筋繩。
“白石弄到的，道廳內(nèi)線(xiàn)給的信號(hào)�！鄙荚Z(yǔ)速飛快地解釋?zhuān)叭绻吹降缽d公告欄右下角，用炭筆畫(huà)了這個(gè)箭頭符號(hào)，就表示合并令提案已進(jìn)入最后審議！必須不惜一切代價(jià)阻止！百合子夫人那邊也在動(dòng)用東京的關(guān)系，但遠(yuǎn)水難救近火！”
阿希莉帕緊緊攥著油紙包和黑曜石箭頭，冰冷的觸感卻讓她心中燃起火焰。她迅速將箭頭藏進(jìn)貼身的內(nèi)袋，油紙包塞進(jìn)斗篷深處的暗袋。她抬起頭，碧藍(lán)的眼眸在昏暗的光線(xiàn)下閃爍著堅(jiān)毅的光芒：
“明白了。尾形這邊，我會(huì)想辦法拖住他對(duì)道廳的注意力。學(xué)校這邊……”她快速說(shuō)出了幾個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)和可以利用的族老名字，“……讓烏魯克爺爺他們，用‘配合新政’的名義，把合并的‘好處’往最離譜的方向說(shuō)！要土地集中？就說(shuō)庫(kù)坦山神發(fā)怒會(huì)雪崩！要統(tǒng)一管理？就說(shuō)會(huì)斷了獵戶(hù)的生計(jì)引發(fā)暴動(dòng)！總之，把事情鬧大，鬧到讓道廳的人覺(jué)得燙手！”
杉元眼中閃過(guò)一絲激賞！這才是他認(rèn)識(shí)的阿希莉帕！那個(gè)在絕境中總能找到反擊角度的智將！他用力點(diǎn)頭：
“好！交給我！”
短暫的戰(zhàn)術(shù)交流后，氣氛陷入一瞬的沉默。風(fēng)雪在庇護(hù)所外咆哮。杉元的目光落在阿希莉帕頸間那條刺眼的深藍(lán)絲巾上，又掃過(guò)她蒼白卻依舊堅(jiān)韌的臉。千言萬(wàn)語(yǔ)堵在喉嚨口——溫泉的屈辱、尾形的囚禁、她的偽裝……最終只化作一句壓抑著巨大情緒的嘶啞質(zhì)問(wèn)：
戰(zhàn)術(shù)信息如同冰雹般迅速交換完畢。油紙包和黑曜石箭頭帶著冰冷的重量，沉入阿希莉帕的衣襟深處。杉元那句壓抑的“你……還好嗎？”像一根針，刺破了緊繃的戰(zhàn)術(shù)氛圍，也刺中了阿希莉帕強(qiáng)撐的偽裝。
庇護(hù)所內(nèi)陷入短暫的死寂，唯有外面風(fēng)雪凄厲的呼嘯，如同為這對(duì)久別重逢卻又深陷絕境的搭檔奏響的悲愴背景音。
阿希莉帕的身體幾不可察地僵了一下。她避開(kāi)杉元那雙仿佛能灼穿靈魂、盛滿(mǎn)了憤怒、痛惜與無(wú)盡擔(dān)憂(yōu)的眼眸，低下頭，手指無(wú)意識(shí)地?fù)钢鋷r石上粗糙的紋路。千言萬(wàn)語(yǔ)堵在xiong口——溫泉的屈辱、尾形無(wú)處不在的冰冷注視、對(duì)明的日夜思念、獨(dú)自周旋于惡魔身邊的如履薄冰……最終只化作一句輕如嘆息、卻重若千鈞的回答：
“為了庫(kù)坦，…我撐得住�！彼龥](méi)有訴苦，沒(méi)有解釋?zhuān)皇菍⒅嗡`魂不滅的信念，如同旗幟般無(wú)聲地展開(kāi)。
杉元死死攥緊了拳頭，指節(jié)因過(guò)度用力而發(fā)出“咯咯”的輕響，手背上青筋虬結(jié)。他看著眼前這個(gè)熟悉到骨血里、卻又被命運(yùn)折磨得如此單薄蒼白的女人。昔日在雪山并肩對(duì)抗俄國(guó)兵、在冰河上分享最后一塊烤鹿肉、在篝火邊為守護(hù)黃金而徹夜警戒的畫(huà)面，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上。那不是單純的男女之情，是無(wú)數(shù)次背靠背直面生死、無(wú)數(shù)次在絕境中相互托付性命、用血與火淬煉出的、比血緣更深的羈絆！
“阿希莉帕……”杉元的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每一個(gè)字都帶著血沫般的痛楚。他猛地向前一步，高大的身影在狹小的空間里帶來(lái)巨大的壓迫感，卻又在距離她咫尺之遙時(shí)，如同撞上無(wú)形的壁壘，驟然停住。
這克制的動(dòng)作像一把鑰匙，瞬間打開(kāi)了阿希莉帕強(qiáng)行冰封的情感閘門(mén)，她的肩膀劇烈地顫抖起來(lái)，一直低垂的頭猛地抬起，碧藍(lán)的眼眸中不再是偽裝的無(wú)辜或依賴(lài)，而是瞬間盈滿(mǎn)了巨大的、無(wú)法言說(shuō)的委屈、痛苦和……一種看到至親之人終于理解自己處境的脆弱！
“杉元……”她只叫出這個(gè)名字，聲音便哽在喉嚨里，破碎不堪。所有的堅(jiān)強(qiáng)、所有的算計(jì)、所有的偽裝，在這一刻土崩瓦解。她不再是那個(gè)在尾形面前戴著面具的“明日子”，她是阿希莉帕！是那個(gè)在雪原上與杉元佐一共同出生入死的阿希莉帕！
就在她情緒即將決堤的瞬間，杉元再也無(wú)法抑制，帶著一種近乎悲壯的力道，將阿希莉帕狠狠地、緊緊地?fù)砣霊阎小?br />
無(wú)關(guān)風(fēng)月，卻重逾千鈞。
阿希莉帕的身體先是僵硬，隨即如同被抽走了所有力氣，徹底軟倒在他堅(jiān)實(shí)滾燙的懷抱里。她的臉深深埋進(jìn)他帶著風(fēng)雪和硝煙氣息的xiong膛，雙手死死攥緊了他背后粗糙的毛皮偽裝披風(fēng)，指節(jié)用力到發(fā)白。壓抑了太久的淚水如同開(kāi)閘的洪水，洶涌而出，瞬間浸shi了他xiong前的衣料。她沒(méi)有發(fā)出嚎啕大哭，只有身體無(wú)法控制的、劇烈的顫抖和喉嚨深處溢出的小獸般破碎的嗚咽：
“嗚……嗚……”
杉元的手臂如同最堅(jiān)固的枷鎖，死死地環(huán)抱著她，力道之大仿佛要將她揉進(jìn)自己的骨血里，替她承受所有的苦難。他的下巴抵著她冰涼的發(fā)頂，感受著她身體的顫抖和滾燙的淚水，自己的眼眶也瞬間通紅。他緊咬著牙關(guān)，牙齦滲出血腥味，才勉強(qiáng)壓下那幾乎要沖破喉嚨的、對(duì)尾形百之助的狂暴殺意！
時(shí)間仿佛在這一刻凝固。狹小的庇護(hù)所內(nèi)，只有風(fēng)雪在外的咆哮，和兩人沉重交織的呼吸與壓抑的啜泣。這個(gè)擁抱，承載了太多——是劫后余生的慶幸，是目睹戰(zhàn)友受辱的滔天憤怒，是無(wú)力改變現(xiàn)狀的深切痛苦，更是對(duì)彼此那份超越生死、無(wú)需言說(shuō)的絕對(duì)信任與支撐！
不知過(guò)了多久，也許只有短短十幾秒，但對(duì)兩人而言卻像一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。阿希莉帕的顫抖漸漸平息，洶涌的淚水也慢慢止住。她依舊埋在杉元懷里，貪婪地汲取著這份久違的、令人安心的溫暖和力量。這是她墜入尾形編織的冰冷地獄后，第一次感受到真實(shí)的、不帶任何雜質(zhì)的守護(hù)。
杉元感受到她情緒的平復(fù)，環(huán)抱的手臂極其克制地、緩緩地松開(kāi)了些許力道，但依舊沒(méi)有完全放開(kāi)。他低下頭，聲音依舊嘶啞，卻帶著一種不容置疑的堅(jiān)定，在她耳邊低語(yǔ)，如同最鄭重的誓言：
“不論經(jīng)歷了什么……阿希莉帕，我……我們所有人，都在等你回家�！�
阿希莉帕在他懷里用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，鼻音濃重地“嗯”了一聲。她深吸一口氣，仿佛要將杉元身上那份不屈的力量吸入肺腑。然后，她極其緩慢地、帶著萬(wàn)般不舍，卻無(wú)比堅(jiān)定地，從他的懷抱中退了出來(lái)。
她抬起頭，臉上淚痕未干，眼眶紅腫，但那雙碧藍(lán)的眼眸中，所有的脆弱和迷茫已被徹底洗去，重新燃起了如同庫(kù)坦凍土下永不熄滅的地火般的堅(jiān)韌光芒！她用手背狠狠抹去臉上的淚水，聲音帶著哭后的沙啞，卻異常清晰：
“時(shí)間到了，按樹(shù)林標(biāo)記�！�
杉元深深地看著她，仿佛要將她此刻重新燃起斗志的模樣刻進(jìn)靈魂深處。他用力一點(diǎn)頭，最后看了一眼這個(gè)在風(fēng)雪中給予他力量也從他這里汲取力量的女人，猛地轉(zhuǎn)身，如同融入風(fēng)雪的孤狼，悄無(wú)聲息地消失在庇護(hù)所的入口，沒(méi)有回頭。
阿希莉帕獨(dú)自站在冰冷的巖石間，懷中還殘留著杉元滾燙的體溫和風(fēng)雪的氣息。她撫摸著衣襟內(nèi)那枚冰涼的黑曜石箭頭，指尖拂過(guò)臉上未干的淚痕。風(fēng)雪依舊，前路艱險(xiǎn)。但那個(gè)短暫的、承載了所有未言之痛的擁抱，如同在凍土深處注入的滾燙熔巖，給予了她繼續(xù)戰(zhàn)斗下去的、無(wú)比磅礴的力量。她整理好情緒和衣裝，重新戴上“明日子”的面具，義無(wú)反顧地踏入了風(fēng)雪，走向她必須獨(dú)自面對(duì)的戰(zhàn)場(chǎng)。
當(dāng)尾形傍晚帶著一身寒氣回來(lái)時(shí)，聽(tīng)到的便是阿希莉帕在風(fēng)雪中“短暫迷路受驚”的匯報(bào)。尾形走到阿希莉帕身邊，伸出手，帶著掌控的力道捏了捏她的肩膀，目光深沉地審視著她略顯蒼白的臉：
“沒(méi)事就好。下次風(fēng)雪天，不要亂跑。”
阿希莉帕溫順地點(diǎn)頭，身體依賴(lài)地靠向他，小聲說(shuō)：
“嗯……知道了……以后沒(méi)有百之助陪著……我哪也不去了……”
爐火映照著她看似柔弱的側(cè)影。只有她自己知道，貼身的黑曜石箭頭如同冰涼的火焰，油紙包里的情報(bào)如同沉重的砝碼。黃金搭檔在風(fēng)雪中偷來(lái)的十分鐘，如同在凍土下點(diǎn)燃的火種。她將繼續(xù)戴著人偶的面具，在猛虎的注視下，為守護(hù)庫(kù)坦的根脈，進(jìn)行一場(chǎng)無(wú)聲卻驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)爭(zhēng)。而杉元，將帶著她的指令，如同最鋒利的箭矢，射向道廳那場(chǎng)即將到來(lái)的風(fēng)暴。