第1章
冰冷的雨水狂暴地抽打著波音787“信天翁”號寬大的舷窗，留下蜿蜒扭曲的水痕，將窗外翻滾如墨的鉛灰色云海切割得支離破碎。機(jī)艙內(nèi)，原本柔和的燈此刻顯得蒼白無力，映照著乘客們臉上壓抑的緊張。每一次劇烈的顛簸，都伴隨著金屬結(jié)構(gòu)不堪重負(fù)的呻吟，以及艙內(nèi)此起彼伏、又被強(qiáng)行咽下的低呼。
林默靠窗坐著，指節(jié)因用力握著扶手而微微發(fā)白。他三十出頭，面容清瘦，眼神里有一種習(xí)慣性觀察的沉靜。此刻，他的目光穿透水痕密布的玻璃，緊鎖著機(jī)翼下方那片翻江倒海的云層。那不是普通的積雨云，厚重得如同凝固的墨汁，邊緣翻滾著不祥的、藍(lán)紫色的電光，像巨獸在云層深處搏斗時(shí)露出的獠牙。氣流異�？癖�，飛機(jī)像被無形的巨手拋擲的玩具，時(shí)而猛地向上躥升，失重感讓人心臟懸空；時(shí)而又毫無預(yù)兆地急速下墜，五臟六腑仿佛都要被甩出喉嚨。
“女士們先生們，我是機(jī)長�！睆V播里傳來一個(gè)努力保持平穩(wěn)，卻難掩緊繃的聲音，背景是尖銳的風(fēng)噪�！拔覀冋庥鰪�(qiáng)對流天氣區(qū)域，顛簸將會持續(xù)一段時(shí)間。請務(wù)必系好安全帶，保持坐姿，不要離開座位。乘務(wù)組將暫停服務(wù)。請大家保持鎮(zhèn)定。”
廣播結(jié)束，機(jī)艙內(nèi)的低語變成了更深的寂靜，只剩下引擎在狂暴氣流中嘶吼掙扎的轟鳴，以及機(jī)體結(jié)構(gòu)在巨大應(yīng)力下發(fā)出的、令人牙酸的“嘎吱”聲�？謶窒癖涞奶俾�，在無聲中蔓延，纏繞住每個(gè)人的心臟。
前排靠過道的位置，維克多·蘭德爾松開了緊皺的眉頭，深吸一口氣，強(qiáng)迫自己放松緊繃的肩膀。他身材高大健碩，深棕色頭發(fā)梳理得一絲不茍，即使在這等險(xiǎn)境下，昂貴的絲質(zhì)襯衫領(lǐng)口依然挺括。他環(huán)視四周，眼神銳利，像在評估一群受驚的羊。他旁邊的中年男人臉色慘白，死死抓著前座椅背，維克多伸出手，沉穩(wěn)地按在對方顫抖的手背上：“深呼吸，伙計(jì)。現(xiàn)代客機(jī)沒那么容易散架�！彼穆曇魩е环N不容置疑的力量感，讓那男人勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
在機(jī)艙中部，蘇珊娜·李醫(yī)生正輕聲安撫著身邊一位被劇烈顛簸嚇得啜泣不止的年輕女孩。蘇珊娜四十歲左右，氣質(zhì)溫婉，此刻卻透著一股職業(yè)性的冷靜。她緊握女孩的手，聲音不大，卻清晰地傳入女孩耳中：“看著我，跟著我的節(jié)奏呼吸，吸氣…呼氣…對，很好。恐懼是正常的，但恐慌幫不了我們。系好安全帶，相信機(jī)組�！彼贿呎f，一邊快速掃視著周圍的乘客，目光在幾個(gè)明顯不適的老人和孩子身上多停留了幾秒，職業(yè)本能讓她迅速在腦中預(yù)演著可能需要的緊急醫(yī)療措施。
機(jī)艙尾部，靠近洗手間的角落，頭發(fā)花白、滿臉風(fēng)霜的老杰克·墨菲安靜地坐著，渾濁的眼睛望著窗外肆虐的風(fēng)雨，臉上是閱盡滄桑后的平靜，甚至帶著一絲不易察覺的悲憫。他粗糙的手指無意識地摩挲著掛在胸前的一個(gè)磨損嚴(yán)重的舊懷表表蓋。在他旁邊，一個(gè)約莫七八歲的小女孩緊緊依偎著一個(gè)神色焦慮的年輕女人——她的姨媽。小女孩叫小雅，有著異常清澈的大眼睛，此刻卻寫滿了恐懼，小臉埋在姨媽懷里，身體隨著每一次顛簸而劇烈顫抖。她偶爾抬頭望向窗外翻滾的墨色云海，眼神里除了害怕，似乎還藏著一絲難以言喻的茫然。
林默收回望向窗外的視線，強(qiáng)迫自己冷靜分析。這不是他第一次遭遇惡劣飛行，但這次的氣流強(qiáng)度和范圍都透著詭異。他注意到儀表板的指示燈在顛簸中閃爍著不規(guī)則的微光，速度計(jì)和高度計(jì)的指針擺動(dòng)幅度異常之大，超出了正常湍流的范疇。一股不安感在他心底滋生。
就在這時(shí)，異變陡生！
機(jī)艙內(nèi)所有的燈光，包括燈、指示燈、顯示屏，毫無征兆地同時(shí)劇烈閃爍起來，頻率快得如同垂死的蜂鳴！緊接著，“滋啦”一聲刺耳的電流噪音猛地炸響，蓋過了引擎的轟鳴！所有電子屏幕瞬間熄滅，陷入一片死寂的黑暗！應(yīng)急燈隨即亮起，投下慘淡的、令人心悸的紅光！
“啊——！”驚呼和尖叫瞬間爆發(fā)，充滿了純粹的恐慌。
“怎么回事？！”
“燈！燈全滅了！”
“天哪！我們是不是要墜毀了？！”
混亂中，林默的心沉到了谷底。不僅僅是燈光！他敏銳地感覺到，飛機(jī)引擎那持續(xù)穩(wěn)定的轟鳴聲，在剛才那一瞬間出現(xiàn)了極其短暫的、不自然的停頓，仿佛被一只無形的手扼住了喉嚨！雖然很快又恢復(fù)了轟鳴，但那細(xì)微的異常沒能逃過他的耳朵。這絕不是普通的電路故障或顛簸！
“電磁干擾…而且是極其強(qiáng)烈的定向脈沖！”一個(gè)念頭閃電般劃過林默的腦海。他曾在研究資料中見過類似描述，但從未想過會在萬米高空的民航客機(jī)上親身經(jīng)歷！這種強(qiáng)度的干擾，足以癱瘓現(xiàn)代客機(jī)高度依賴的電子系統(tǒng)！
仿佛為了印證他的猜測，廣播里傳來機(jī)長急促到變形的聲音，背景是刺耳的警報(bào)蜂鳴：“緊急情況！遭遇未知強(qiáng)烈電磁干擾！主要航電系統(tǒng)失效！重復(fù)！主要航電系統(tǒng)失效！嘗試重啟！所有人做好防撞姿態(tài)！抱頭！彎腰！貼在腿上！快！”
最后的“快”字幾乎是吼出來的，帶著絕望的嘶啞。
機(jī)艙徹底炸開了鍋！死亡的氣息如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了每一個(gè)人。哭喊聲、祈禱聲、歇斯底里的尖叫混雜在一起。乘務(wù)員們聲嘶力竭地呼喊著指令，但在極度的恐慌面前顯得如此微弱。
維克多臉色劇變，瞬間從座位上彈起，低吼道：“照機(jī)長說的做！抱頭彎腰！快！”他強(qiáng)壯的身體像一堵墻，試圖穩(wěn)住身邊失控的乘客，眼神中閃爍著一種面臨生死危機(jī)時(shí)爆發(fā)的兇悍光芒。
蘇珊娜猛地將身邊的女孩按進(jìn)防撞姿態(tài)，自己則用身體盡可能護(hù)住對方，同時(shí)厲聲對附近的乘客喊道：“防撞姿勢！保護(hù)頭頸！快！”她的聲音因?yàn)榫o張而尖銳，卻異常堅(jiān)定。
老杰克渾濁的眼中閃過一絲銳利，他迅速將小雅的頭按在自己腿上，用寬厚的身軀和手臂緊緊護(hù)住她和她同樣驚恐的姨媽。小雅在他懷里發(fā)出壓抑的、小動(dòng)物般的嗚咽。
林默沒有尖叫，他幾乎是本能地、極其標(biāo)準(zhǔn)地將自己蜷縮成防撞姿態(tài)，雙手緊扣在后頸，額頭死死抵住膝蓋。冰冷的汗水瞬間浸透了他的后背。失去航電系統(tǒng)…在狂暴的氣流和雷暴云中…這等同于被蒙上雙眼推入絞肉機(jī)！他腦子里飛速計(jì)算著生還的可能，得出的結(jié)論讓他如墜冰窟——概率無限趨近于零。
絕望如同實(shí)質(zhì)的黑暗，籠罩了整個(gè)機(jī)艙。引擎在失去電子控制后，發(fā)出更加狂暴和不穩(wěn)定的嘶吼，飛機(jī)徹底失控，像一個(gè)醉漢般在狂暴的氣流中瘋狂翻滾、俯沖、拉升！每一次劇烈的姿態(tài)變化，都伴隨著乘客被甩離座位又重重撞回的悶響和慘叫，行李艙門被甩開，各種物品如同冰雹般在機(jī)艙內(nèi)橫飛亂撞！
“不——！”
“媽媽！”
“救命啊——！”
世界在瘋狂的旋轉(zhuǎn)和失重超重的交替中變得模糊。林默緊閉雙眼，咬緊牙關(guān)，感覺內(nèi)臟在巨大的G力下幾乎移位。意識在劇烈的震蕩和巨大的噪音沖擊下開始模糊，耳邊只剩下引擎瀕死的咆哮、金屬扭曲撕裂的尖叫、以及人類瀕臨絕境時(shí)發(fā)出的、最原始也最絕望的哀嚎。
最后殘留的感官，是機(jī)體結(jié)構(gòu)發(fā)出的一聲令人靈魂戰(zhàn)栗的、巨大的金屬斷裂聲——“咔嚓�。�！”
緊接著，是無邊無際的、吞噬一切的黑暗，伴隨著失重帶來的無盡墜落感，將他徹底淹沒。
云端驚雷，最終化為鋼鐵之殤。