第5章
小雅的異常指向和阿倫的驚魂遭遇，像一層厚重的陰霾，籠罩了后半夜。篝火燃燒得更加旺盛，守夜的人也增加了一倍，維克多親自帶隊，手持消防斧，目光如炬地掃視著營地四周的黑暗叢林。任何一點風吹草動都會引起一陣緊張的騷動。然而，除了那些持續(xù)不斷的、來源不明的詭異聲響，那所謂的“慘白的臉”或小雅恐懼的“東西”并未再次現(xiàn)身，仿佛只是黑暗開的一個惡意玩笑。
但這并未帶來絲毫輕松。疲憊、寒冷和揮之不去的恐懼，像無形的枷鎖，緊緊束縛著每一個幸存者。當黎明的第一縷微光艱難地穿透濃密的樹冠，在營地泥濘的地面上投下斑駁的光點時，所有人都如同熬過了一個世紀般漫長。
新的一天開始，但生存的困境沒有絲毫緩解，反而因為光明的到來而更加清晰地擺在面前。
水！
昨夜找到的小溪解決了燃眉之急，但往返取水不僅耗費體力，更充滿了危險。維克多指派了以本和馬克為首的四人取水小隊，全副武裝（簡陋的棍棒和金屬管），并嚴格規(guī)定路線和返回時間。取回來的水被維克多親自管控，按“貢獻度”分配。強壯者和參與守衛(wèi)、建設的人優(yōu)先獲得充足份額，傷員和體弱者則只能得到維持基本生存的量。蘇珊娜據(jù)理力爭，為重傷員爭取到稍多一些的水用于清洗傷口，但這微薄的“特權”也引來了維克多陣營中一些人的不滿目光。
更緊迫的是食物！
饑餓感像無數(shù)只小蟲，在胃里啃噬。一天一夜的消耗，讓本就空空如也的腸胃發(fā)出了更強烈的抗議。飛機餐盒里那點可憐的食物殘渣早已被搜刮干凈。散落的行李箱里，除了衣物和個人用品，幾乎找不到任何能直接入口的東西。饑餓帶來的虛弱感和焦躁情緒，開始在幸存者中蔓延。爭吵聲比昨天明顯增多，大多是為了爭搶一個稍微干燥點的休息位置或半瓶水。
維克多站在營地中央，臉色陰沉地看著幾個因為一點小事而互相推搡、惡語相向的幸存者。他猛地一腳踹在旁邊一個空癟的塑料箱上，發(fā)出巨大的聲響，瞬間吸引了所有人的目光。
“夠了！”他的聲音如同炸雷，帶著壓抑的怒火，“有力氣在這里像野狗一樣撕咬，不如想想怎么填飽肚子！守在這里等死嗎？！”
他目光掃過人群，最后落在林默身上。經(jīng)過昨夜的合作（盡管有分歧），維克多也意識到林默擁有他們所缺乏的野外知識。“林默！你說過你懂植物？這鬼地方，哪些東西能吃？”
所有人的目光瞬間聚焦到林默身上，充滿了急切和渴望。
林默正小心地用一塊濕布擦拭著左臂的淤腫和擦傷，聞言抬起頭。他臉色依舊蒼白，但眼神很清醒。他點點頭：“懂一些。但這里的植物…非常陌生。需要仔細辨別，不能冒險�！彼�，此刻他就是這群人活下去的關鍵希望之一，責任重大。
“沒時間讓你慢慢研究！”維克多不耐煩地打斷，“先找最有可能的！動作快！本，馬克，你們帶幾個人跟著林默！保護他，聽他指揮！其他人，繼續(xù)加固營地，照顧傷員！”他再次展現(xiàn)出不容置疑的決斷力。
林默沒有爭辯。他明白維克多的急切，也理解大家的饑餓。他站起身，活動了一下依舊疼痛的左臂，對圍過來的本、馬克和另外兩個被點名的男人（一個是昨天被維克多扛回來的女人莎拉的丈夫埃文，另一個是沉默的雷）點點頭：“跟我來。帶上武器，注意腳下，別碰任何顏色鮮艷或氣味刺鼻的植物。”
他選擇的方向是小溪的下游。水流通常意味著更豐富的植物資源和可能的食物。清晨的叢林，空氣潮濕而清新，彌漫著泥土、腐葉和未知花朵的混合氣息。巨大的蕨類植物舒展著羽狀葉片，形態(tài)奇特的樹木根系如同巨蟒般盤踞地面，藤蔓從高高的樹冠垂落，構成一個光怪陸離的綠色迷宮。鳥鳴聲清脆悅耳，但在經(jīng)歷了昨晚的恐怖后，這聲音反而讓人更加警惕。
林默走得很慢，目光銳利地掃視著四周的植被。他尋找著一些相對熟悉的特征：類似芋頭葉片的巨大心形葉子（但顏色更深，邊緣有鋸齒）；一些低矮灌木上結著的、類似漿果的紅色或紫色小果實；還有地面上一些塊莖植物裸露出的部分。
在一處相對開闊的、陽光能透下來的溪邊濕地，林默發(fā)現(xiàn)了一片長著巨大心形葉片的植物叢，葉片背面有明顯的紫色脈絡。他蹲下身，小心地用樹枝撥開葉片，露出下面濕潤的泥土。
“這個…像芋頭？”本好奇地問。
“有點像，但不完全一樣。”林默仔細觀察著葉柄和葉脈，又小心地用樹枝挖開一點泥土，露出下面幾個拳頭大小、紡錘形的塊莖，表皮是深褐色�！翱磯K莖形狀和生長環(huán)境，有可食用的可能性。但…”他皺起眉，用樹枝刮開一點塊莖的表皮，露出里面白色的肉質(zhì)，湊近聞了聞，只有一股泥土和植物的清新氣息，沒有刺鼻的異味�！皼]有刺激性氣味是好兆頭，但還不能確定�！�
“那怎么辦？挖出來嘗嘗？”馬克性子急，說著就要動手。
“不行！”林默立刻阻止，“很多有毒植物的塊莖看起來很正常！需要做測試�！彼貞浿巴馍娴牟襟E，“皮膚測試：取一點汁液涂在手腕內(nèi)側(cè)，等15分鐘看有沒有紅腫刺痛。如果沒事，再取一小點放舌尖，不要咽下去，含幾分鐘看有沒有麻木或灼燒感。最后，吃下指甲蓋大小，等幾小時沒反應才算安全。整個過程需要大半天時間。”
“大半天？！”馬克瞪大了眼睛，“等測試完，我們都餓死了！”
“安全第一！”林默語氣堅決，“誤食毒物，幾分鐘就能要命，比餓死更快！”
本相對冷靜，點點頭：“林默說得對。維克多先生也交代過聽他的。我們等等吧�！�
林默小心翼翼地從塊莖上刮下一點汁液，涂在自己手腕內(nèi)側(cè)。然后，他繼續(xù)在附近搜尋。很快，他又在一棵倒下的朽木上發(fā)現(xiàn)了一大簇灰白色的、層層疊疊的真菌，有點像巨大的平菇。“這個看起來像可食用的云芝或樹舌…”但他同樣不敢確定，同樣需要測試。
就在林默專注于觀察真菌時，不遠處傳來埃文驚喜的叫聲：“嘿！看這個！果子！好多果子！”
只見埃文正站在一叢低矮的灌木前，興奮地指著上面掛滿的、晶瑩剔透的深紫色漿果。那些漿果飽滿誘人，散發(fā)著淡淡的甜香。
“別動！”林默心頭一緊，急忙喊道。他快步走過去，仔細觀察那灌木和漿果。葉片形狀陌生，漿果的顏色過于鮮艷均勻�！邦伾G，沒有蟲蛀鳥啄的痕跡…這很可疑！”他想起野外生存的一條鐵律：越是鮮艷誘人的果實，越可能暗藏殺機。
“怕什么！聞著多香！”埃文早已饑腸轆轆，看著那誘人的漿果，口水都快流出來了。他忍不住伸手就要去摘。
“住手！埃文！”本也厲聲喝止，同時上前一步想要拉住他。
但已經(jīng)晚了！埃文的手指已經(jīng)碰到了幾顆飽滿的漿果。就在他指尖觸碰到果皮的瞬間——
“嘶！”埃文猛地縮回手，倒吸一口涼氣！只見他觸碰漿果的幾根手指指尖，瞬間變得通紅，并迅速鼓起幾個細小的、透明的水泡，傳來一陣火辣辣的刺痛感！
“啊！好疼！這鬼東西！”埃文又驚又怒，用力甩著手。
林默臉色一變：“果然有毒！是接觸性毒素！快！用溪水沖洗！反復沖洗！”他拉著埃文沖到小溪邊，將他的手指浸入冰冷的溪水中反復搓洗。
馬克和雷看得目瞪口呆，一陣后怕。剛才要不是林默及時阻止，埃文要是忍不住吃下去…后果不堪設想！
經(jīng)過溪水的沖洗，埃文手指上的灼痛感稍減，但紅腫和水泡并未立刻消退。他懊惱又恐懼地看著那叢美麗的毒果，再也不敢靠近半分。這次教訓，讓所有人都深刻理解了林默的謹慎并非多余。
帶著唯一挖出的幾個待測試的塊莖和幾朵真菌，以及埃文這個“反面教材”，五人心情沉重地返回了營地。當林默將需要長時間測試才能確定安全的情況告知大家時，人群中不可避免地響起失望的嘆息和壓抑的抱怨。
“折騰半天，就帶回來幾個不能吃的東西？”維克多陣營里一個叫托尼的年輕人不滿地嘟囔。
“至少證明了哪些東西碰不得！”林默指著埃文紅腫的手指，語氣嚴肅，“在弄清楚之前，任何不認識的植物都不能碰！這是血的教訓！”
維克多看著埃文的手指，又看了看林默帶回的塊莖和真菌，眼神復雜。他明白林默是對的，但時間不等人。他轉(zhuǎn)向蘇珊娜：“醫(yī)生，傷員情況？”
蘇珊娜的臉色比清晨更加疲憊和沉重。她剛檢查完凱文和小雅�！皠P文的高燒沒退，傷口紅腫得厲害，有感染的跡象。小雅…還在昏迷，體溫很高，呼吸很弱…他們…都需要水，更需要食物來恢復體力…還有藥…”她的聲音充滿了無力感。
維克多的目光掃過窩棚里幾個重傷員憔悴的臉，最終停留在依舊昏迷的小雅身上。他沉默了幾秒，再開口時，聲音冰冷而清晰：“資源有限，這是事實。林默的謹慎沒錯，但效率太低。在食物來源確定之前，分配必須調(diào)整�！�
他環(huán)視眾人，一字一句地說道：“取水隊、守衛(wèi)隊、探索隊（尋找食物和物資）、營建隊，這些直接關系大家生存的崗位，優(yōu)先保證食物和水！其他人…包括暫時無法行動的傷員…”他頓了頓，目光掠過凱文和小雅，“…只能獲得維持基本生存的最低份額。直到…找到穩(wěn)定的食物來源為止�！�
他的話，如同在冰冷的湖面投下了一塊巨石。蘇珊娜猛地抬頭，眼中怒火燃燒：“維克多！你這是在放棄他們！”
老杰克也沉聲道：“蘭德爾先生，他們都是活生生的人！”
維克多毫不退讓，眼神坦蕩甚至冷酷：“蘇珊娜醫(yī)生，老杰克先生，我很敬佩你們的善良。但請面對現(xiàn)實！我們只有二十幾個人，卻要對抗整個叢林！把寶貴的體力浪費在…希望渺茫的人身上，最終結果可能是大家一起死！集中資源，讓能戰(zhàn)斗、能干活的人保持體力，才是對整個群體生存負責！”
“你這是叢林法則！弱肉強食！”蘇珊娜氣得渾身發(fā)抖。
“不！這是生存法則！”維克多聲音陡然提高，帶著一種斬釘截鐵的決絕，“在文明世界之外，在生死存亡之際，這就是唯一的法則！效率！活下去！才是最重要的！”
營地中央，篝火噼啪作響。林默沉默地看著手中那需要測試的塊莖，又看看重傷的凱文和昏迷的小雅，再看看維克多冷酷而堅定的臉，以及蘇珊娜和老杰克眼中的憤怒與悲哀。生存的渴求，第一次如此赤裸裸地撕裂了這群墜機幸存者，將他們推向理念沖突的懸崖邊緣。關于生存與倫理的爭論，在饑餓和死亡的陰影下，變得前所未有的尖銳和殘酷。