第23章 武士末路
入夜，
虎眼道場一天的修行告一段落。
大部分的弟子不住在道場內，修行結束，便各回各家。
也有不少人會選擇去日本橋的居酒屋小酌一杯。
喝酒不健康，不利于練武，
幕府時期的道場會對門下弟子有所約束，現(xiàn)如今卻是不同了。
花錢來習武的，都是家境富裕的人家，要么圖個強身健體，要么對武士這一舊時代的象征抱有情懷和向往。
事實上大部分是后者。
但即便真練出些名堂，也早已不似從前。
這個時代上不了戰(zhàn)場，也參加不了御前比武。
單靠武藝，不再能博得官職俸祿。
正相反，
對當今掌權的睦仁天皇來說，實力高強的武士、浪人，反而是社會安定的隱患。
恨不得除之而后快。
但現(xiàn)實是，對其壓制歸壓制，卻也不敢貿然下狠手。
畢竟內閣的主要成員與武士老爺們相比，區(qū)別只在于他們沒能進入到革新后的權力機構。
這不代表他們自身沒有實力。
真要逼急了團結起來搞個大的，天皇的新軍部就算最后能壓下去，也得付出不小的代價。
因此，
對這些舊武士的勢力，天皇采取的是鈍刀割肉策略，慢慢削減他們的特權，減少武士的影響力。
最好的結果，是將他們全部吸收到新軍部，改組成新式軍隊，未來好讓他們死在戰(zhàn)場上。
虎眼道場，便是這類舊武士勢力的代表。
尤其作為江戶的道場，就在天皇的眼皮子底下。
道場主更是全日本僅剩的十二名劍圣中，排名前列的“瘋虎”，藤本虎眼。
萬一哪天這位劍圣真的發(fā)了瘋，突然帶人殺入天皇寢宮，還真不一定能及時攔下他。
十二名劍圣，如今有七人明面上歸順了天皇，在新軍部里就任軍職。
剩余的五人分布各處，都被天皇所忌憚。
不管人到哪里，都有人全天候的盯著。
好消息是，劍圣們大都屬于上個世紀的人物。
睦仁天皇卻還年輕，熬不了幾年，便能把他們熬死光了。
唯一要確保的，是他們不會培養(yǎng)出新一代的劍圣。
或者培養(yǎng)出來了，也必須要聽命于新政府，聽命于天皇內閣。
不是自己培養(yǎng)的人，忠誠總是無法保證，所以他們更傾向于把火苗掐滅。
這就是屜木次郎試圖掩蓋關赫曉天賦的原因。
哪怕關赫曉沒有搞事的意愿，憑他的天賦，也會招致針對武士的災厄。
虎眼道場的議事廳，
四周點亮了傳統(tǒng)的松油燈盞。
屜木次郎被牛股留下來用晚餐。
他坐在桌案前，自顧自扒飯。
對面是身形龐大的筋肉武士，牛股一直沒動。
“有話直說就是，你我還要客氣什么？”屜木干完了飯，放下筷子道。
牛股兩條眼睛瞇成一條縫，笑看著他道：“屜木師范代，據我所知，你已經放棄了武士身份，也對武士的未來持著悲觀態(tài)度。
如今為何又要費這么大勁，親自培養(yǎng)一名武士？”
“武士的時代結束了，這是我說的。我現(xiàn)在也沒有改變主意，反倒更加堅信�！�
屜木次郎先是點頭，隨后又搖頭，“但關赫不是武士，以后也不會是武士�！�
牛股愣了一下，“你帶他來了虎眼流的道場，還想讓他不被當做武士？這可能嗎？”
“你們把伊良子當做是武士，他最后不還是背叛了虎眼流�！�
屜木語氣戲謔，“當初我便提醒過藤本虎眼，伊良子野心太重，絕不可能隨著虎眼流一同沉沒，會另尋出路�？伤灰夤滦�，如今結果呢？”
牛股收斂了笑容，“伊良子是大師范看走眼了，我們遲早會清理門戶�！�
“清理門戶？伊良子現(xiàn)在是太政大臣的秘書助理，深受松平千重的賞識，據說還要收為義子。”
屜木冷笑一聲，“你們要是公然動他，可是親自把刀遞給了新政府�！�
“有大師范坐鎮(zhèn)，他們不敢輕易對虎眼流下手�！迸９沙谅暤�。
屜木挑了下眉毛，“你的意思是，虎眼的瘋病有所好轉？”
牛股忽地不說話了。
屜木微微瞇眼，繼續(xù)說道：“那你們該讓他露露面，出來曬曬太陽了。不然，時不時就會有這種小老鼠躥進來�！�
咻咻！
幾道急促的風聲，
四周的松油燈盞瞬間熄滅，議事廳陷入一片黑暗。
窗外的院子掠過一道道黑影，
數(shù)發(fā)苦無撕破了門紙，朝兩人激射而來。
嘟嘟！
卻是釘在了木地板上，全然落空。
五名黑衣黑面罩的忍者手拿短刀，分別從五個方向無聲摸入廳內。
摸索了一會兒，卻沒見到人，五人相視一眼，目光皆是疑惑。
鏘！
忽地一聲拔刀從大廳正中傳來，五人猛地回頭，便有一道寒光映入眼瞳。
唰！
一條血線劃出一道正圓的弧線，五個人僵在原地，旋即，腦袋的上半部分滑落于地。
“把刀藏在地板下面，真是老牌的做法。”
屜木次郎從一旁的陰影中走出，掃了一眼地上的慘狀，嘖了一聲。
咔噠。
牛股收了刀，瞥了他一眼，“甲賀流的忍者，這些是來拖住我的，大部分肯定去了后院。
你不去照看那小子，還有時間跟我廢話？”
屜木次郎淡淡一笑，“輕易被這種三腳貓水平的忍者殺了，我還培養(yǎng)他干嘛？”
話是這么說，可他還是快步離開了議事廳，往后院趕去。
對于有忍者襲擊道場的事，關赫曉還渾然不知。
因為他正在泡澡。
他的起居室外，院子里擺放了一只巨大的木桶，周遭豎起四面屏風。
吃完了晚上的藥膳，關赫曉便移步到木桶當中，整個人泡進熱氣騰騰的綠色藥湯。
暖洋洋的湯水浸入皮膚，滋潤疲勞的筋骨皮肉。
伴隨微微的麻癢，疲憊感如雪水遇陽般消融。
他長舒了口氣。
然而，
本應是純粹靜怡的享受，他的心卻靜不下來。
目光轉動，
白皙的月光傾灑在幾米外的屏風上，映照出一道跪坐著的窈窕身影。
是的，
哪怕是泡澡，少女也在一旁靜候著。
那位虎眼大師范的獨女，貌似是要親自照顧他的飲食起居。
除了修行的時間，都一直跟他待在一起。
關赫曉相當?shù)氖軐櫲趔@，也十分的不習慣。
他嘗試推脫，但三重卻說這是屜木師范代的要求。
對此，
關赫曉不太能理解，在他的想象中，師范代的地位肯定是低于大師范的。
哪有師范代對大師范的女兒下令，卻不能拒絕的說法？
那位虎眼大師范就這么沒脾氣？
或者說，對自己的女兒如此不重視？
任由其服侍一位第一次來的陌生男人？
想不明白，
但既然是店主大人的安排，
那沒辦法，他只能先享受著了。
畢竟，
沒人會嫌棄一位年輕美人的貼身服侍。
可就這么把人晾在一旁，也挺尷尬的。
關赫曉摩挲著下巴，想著要不要找個話題聊幾句，緩解一下氣氛。
就在他想好，剛要開口時，
忽地響起幾道破風聲，
咻咻！
四面的屏風瞬間被一道道四角形的苦無穿透，直指浴桶中赤身果體的關赫曉。
“小心！”
屏風外的三重反應過來，驚叫出聲，“有忍者！”
話音剛落，便見院落的圍墻上躍出數(shù)道黑影，又是朝著浴桶齊齊甩出飛鏢苦無。
咻咻咻！
一副要把人穿成篩子的態(tài)勢。
然而，
飛入屏風內的苦無，不要說血了，甚至沒能帶出一絲聲響，仿佛落入了無底洞。
三重驚恐的盯著這些忍者，呼吸近乎停滯。
忍者們則神色警惕，默契的無視了她，轉而迅速圍逼中間的浴桶，拔出腰后的肋差。
肅殺的氣氛令人窒息。
“上！”
有人發(fā)出一道短粗有力的指令。
忍者們齊齊沖入屏風之內，未待看清里邊的人，
寒光乍現(xiàn)，
方才消失的飛鏢如花般盛開，呈現(xiàn)傘狀暴射而出，
哧哧哧！
“嗬…嗬…”
忍者們的面罩上唯獨露出的眼睛不約而同的瞪大，各自捂住自己的脖子。
飛鏢精準的穿透了每位忍者的咽喉，將氣管連同動脈管盡數(shù)切斷。
涌出一道道小血柱，猶如小型噴泉一般，染紅了屏風，浸潤了沙地。
噗通！噗通！
忍者們接連倒下。
關赫曉漠然掃了一眼地上的尸體。
在他大成的千機手面前玩暗器，多少是有些不自量力了。
他赤腳踩在血泊中，快步走出。
警惕的打量了幾眼四周，確認不再有其他忍者，便將癱坐在地上的三重扶了起來。
稍微檢查了一番，發(fā)現(xiàn)少女并未受傷，他這才松了口氣。
三重雖沒受傷，卻是被嚇得不輕。
當下小臉煞白，兩腿還是軟的，站不起身，便只能順勢依靠在關赫曉懷里。
另一頭，
屜木次郎趕去往后院的路上，路上見著不少被暗殺掉的仆人，
心頭不由愈發(fā)緊迫。
這陣仗，可不像是單純來試探，倒像是派人來暗殺虎眼大師范的。
忽地他又想起一個關鍵問題。
關赫曉住在后院，且因為他的拜托，而由虎眼的女兒三重親自照顧。
虎眼流道場，
除了虎眼本人，能被三重親自照顧的，還沒有第二個。
算算時間，現(xiàn)在那小子應該還在泡藥浴。
周遭會豎屏風，這要是被忍者們見了，極有可能誤以為是虎眼本人。
十多名忍者偷襲，手邊連把竹刀都沒有，毫無準備的情況下，
那小子真能頂住嗎？
即便親眼見識過他的天賦，屜木次郎此時卻也不由得產生了一絲動搖。
畢竟對方是沒有實戰(zhàn)經驗的，突然被圍攻，驚慌失措，搞不好真會出意外。
那自己的罪過可就大了。
屜木次郎有點急了，加快步伐，一下子便抵達了后院客房。
沒成想，恰好撞見關赫曉將三重抱在懷里的一幕。
隨后又看見了一地的鮮紅，滿地的尸體。
“關赫，你……”
屜木神情驚愕，仔細看了幾眼后，便知道了是個什么情況，不由嘀咕道，“至少穿件衣服再抱人家吧�！�
“屜木店長？”
關赫曉被光頭店主的突然出現(xiàn)嚇得一愣，反應過來趕緊道，“您來得正好，剛才不知從哪冒出一堆忍者朝我丟飛鏢，都被我給殺了。得趕緊通知牛股師范代，道場里可能還有其他的忍者�！�
“牛股已經帶人去清查了。先別管這些，你把衣服穿上�！�
“噢，好�！标P赫曉這才意識到不妥，托著三重到檐廊上坐下。
后者已經緩過來不少，能站穩(wěn)了，只是低垂著腦袋，小臉有些發(fā)紅。
關赫曉去穿衣服的功夫，屜木次郎走到忍者們的尸體上，轉了一圈，分別搜出十道小木牌。
“五個丁級，三個丙級，兩個乙級，下了血本啊�！�
屜木次郎撇了撇嘴，“果然不只是試探。”
忍者，
就是用于刺殺的死士。
培養(yǎng)一名死士的花費可不是一般的大。
尤其是在維新之后，落野的忍者組織已經大幅減少，如今成規(guī)模的只剩下兩個，
伊賀流，甲賀流。
兩者都是收錢辦事的，但甲賀流要更傾向于新政府。
有傳聞，睦仁天皇已經將甲賀流的忍者全部收為己用。
現(xiàn)在看來，傳聞恐怕是真的。
只憑這十名忍者，殺死正常狀況的虎眼無疑是癡人說夢。
但虎眼因為瘋病的影響，大半時候都處于神志不清的狀況，要是被偷襲，搞不好真會被得手。
按牛股剛才的反應來看，今晚的虎眼，正是處于瘋癲狀態(tài)。
這些忍者來得時機剛好。
那便意味著，
虎眼流的內部很可能有叛徒，對外泄露了情報。
因為要保護虎眼，其住所總是不固定的。道場里任何一個房間，都可能成為他暫住的地方。
關赫曉這次算是倒霉，恰好給他碰上了。
確認這點后，
屜木次郎稍松口氣。
好消息是，這不是針對關赫曉的暗殺。
壞消息是，虎眼流內的叛徒，恐怕也已經知道了關赫曉的事。
“藏不住了�！�
屜木次郎無奈嘆了口氣。
他叫來道場里幸存下來的仆人，清理后院的狼藉，又將三重護送回了住處。
關赫曉穿好衣服回來，屜木帶他去了一間冥想用的和室。
這里的隔音是整個道場里最好的。
“原本是要等你再鞏固一段時間，再教你屜木流的心決，但現(xiàn)下形勢緊急，說不好會出什么意外。”
屜木語氣凝重，也讓關赫曉不由得緊張起來。
“店長，到底出什么事了？”他開口問道。
屜木次郎簡單的給他敘述了一番現(xiàn)下的情況，看著眼前的少年，面露愧疚，“這事也怨我。想要借一下虎眼道場的方便，反而讓無辜的你卷入了暴風眼的中心。但我的確是沒想到，你小子的天賦居然強到這種地步�！�
關赫曉聽完，亦是心情復雜，不知該說什么。
他原本就想練個武，求得自保能力，好好經營赤屋。
結果卻讓自己暴露在了更大的威脅之下。
原因更是扯淡，由于自己天賦太強，有望成為劍圣。
這是什么破世道，武練得太好也是錯？
但事已至此，抱怨起不到任何作用。
況且這也不是屜木店長的本意。
真正有問題的是新政府。
關赫曉吐出口氣，按捺下心頭的煩悶，問道：“那我接下來該怎么做？”
“既然沒得藏了，那不如光明正大，好好的讓所有人看見�！�
屜木咧了咧嘴，語氣發(fā)狠道，“等你學會了屜木流的心決，我便帶你去踢館。把江戶所有的道場全部挑個遍，以最傳統(tǒng)但最高調的方式，讓全日本的民眾來認你這位新生代的劍圣。
我就不信，新政府還敢動你！”