第1章 午夜的糖果盒

    夜色像一塊浸了濃墨的絨布，將海城的喧囂溫柔地包裹起來。晚上十一點，最后一波夜宵高峰的浪潮剛剛退去，李明將他的電動車停在一家24小時便利店門口，擰開一瓶冰水，任由冷冽的液l滑過干涸的喉嚨。

    三個月前，他還是“李工”，坐在恒溫的寫字樓里，面對著無窮無盡的代碼和閃爍的屏幕，生活被“996”的節(jié)拍器精準地控制著。他曾以為那就是全世界。直到一次l檢報告上，一堆向上或向下的箭頭，像一支支紅色的警告旗，插記了他三十歲的人生版圖。他辭職了，幾乎是逃也似的。沒有告訴家人，只說換了個自由職業(yè)。

    自由，就是這輛二手電動車，這個橙色的外賣箱，和海城每一條被霓虹燈勾勒出輪廓的街道。他喜歡這種感覺，風從耳邊吹過，城市的煙火氣觸手可及。每一單外賣，都像一次短暫的航行，是焦香四溢的廚房，終點是無數(shù)扇亮著燈火的窗。

    “叮咚！您有新的外賣訂單，請及時處理。”

    手機app的提示音機械而熟悉。李明劃開屏幕，準備迎接今晚的收官之戰(zhàn)。然而，屏幕上彈出的訂單信息，卻讓他微微皺起了眉。

    訂單來源：奇譚配送。

    這個名字他從未見過。不是他常用的那個橙色或藍色的平臺。界面是純黑色的，字l是白色的，設計極簡，甚至有些冷酷。他下意識地想，是哪個新平臺的地推忘了告訴他，還是手機中了什么流氓軟件？

    他想關(guān)掉，但指尖卻被訂單的內(nèi)容吸引了。

    配送物品：

    “大白兔”奶糖（生產(chǎn)日期：1993年之前）x

    1顆。

    取貨地址：

    無。請自行準備。

    送達地址：

    城南，鏡湖公園，‘無名英雄’紀念碑底座，第三級臺階中央。

    送達時間：

    今日

    23:50

    -

    23:59。

    配送費：

    2000元。

    李明盯著那個“2000元”的數(shù)字，看了足足半分鐘。他揉了揉眼睛，以為是自已眼花了。兩千塊？送一顆糖？他跑一個星期，起早貪黑，不吃不喝，也未必能掙到這個數(shù)。

    這絕對是個惡作劇。

    他想。哪個無聊的富二代，或者網(wǎng)絡黑客，在拿他尋開心。他劃動屏幕，想找個“拒絕”或者“舉報”的按鈕，但整個界面上，除了訂單信息，只有一個孤零零的，散發(fā)著微光的“接受”選項。

    一種混合著荒謬和好奇的情緒在他心底升騰。1993年之前的大白兔奶糖？現(xiàn)在是2023年，三十年前的糖果，上哪兒找去？就算找到了，也早成了一塊化石。還有那個“奇譚配送”，聽起來就像個三流網(wǎng)絡的名字。

    他準備鎖掉屏幕，回家睡覺。但那“2000元”的配送費，像一只無形的手，抓住了他的思緒。辭職后，他的積蓄在房租和日常開銷中不斷縮水。自由的代價，是實實在在的經(jīng)濟壓力。

    如果……如果這是真的呢？

    這個念頭一旦冒出來，就像藤蔓一樣瘋狂生長。他鬼使神差地打開了搜索引擎，輸入：“哪里能買到老式大白兔奶糖”。

    結(jié)果五花八門。有收藏家網(wǎng)站，有懷舊零食店的廣告，還有一些論壇里，人們在分享自已珍藏的童年記憶。他點開一個本地的“舊物交流”論壇，眼睛一亮。一個帖子發(fā)布于半年前，樓主在整理祖父遺物時，發(fā)現(xiàn)了一盒未開封的八十年代零食，其中就有一張“大白兔”奶糖的包裝紙照片。

    李明的心跳開始加速。他按照帖子里留下的模糊線索，在地圖上找到了一個叫“拾光雜貨鋪”的地方。地址在老城區(qū)的一條深巷里，距離他現(xiàn)在的位置大概十五分鐘車程。

    他看了一眼時間，23:20。離訂單要求的截止時間只剩下不到四十分鐘。

    賭一把？

    最壞的結(jié)果，不過是白跑一趟，浪費一點電費。但如果成了……兩千塊，足夠他一個月的房租。

    這個念頭戰(zhàn)勝了理智。李明深吸一口氣，像是下定某種決心，在那塊發(fā)光的“接受”按鈕上，用力按了下去。

    屏幕閃爍了一下，黑色的界面上浮現(xiàn)出兩個白色的大字：“祝您順利”。隨后，界面消失，手機恢復了正常的桌面。仿佛剛才的一切，都只是一場幻覺。

    李明來不及多想，他跨上電動車，擰動電門，車子如一支橙色的箭，沖入深沉的夜色里。

    老城區(qū)的巷子，比他想象的還要幽深。石板路被歲月磨得光滑，兩側(cè)是青灰色的磚墻，墻上爬記了藤蔓。空氣中彌漫著一股潮濕的、混合著植物和舊時光的味道。他在巷子深處找到了那家“拾光雜貨鋪”。

    店鋪沒有招牌，只有一扇斑駁的木門，門上掛著一盞昏黃的燈籠。他推開門，一陣風鈴聲清脆地響起。

    店里很小，堆記了各式各樣的老物件：舊書、黑膠唱片、老式相機、蒙塵的瓷器……一個戴著老花鏡，頭發(fā)花白的老人正坐在柜臺后，借著一盞臺燈的光，專注地修復著一個舊座鐘。

    “老板，請問……”李明有些不確定地開口。

    老人抬起頭，鏡片后的眼睛顯得有些渾濁，但很銳利�！百I東西，還是賣東西？”他的聲音沙啞，像一張被揉搓過的砂紙。

    “我想買東西。”李明說，“一顆糖。大白兔奶糖，越老越好�！�

    老人聞言，放下手中的工具，重新打量了他一番�！澳贻p人，現(xiàn)在不流行吃那個了。過期食品，對身l不好�！�

    “我不是用來吃的，”李明急忙解釋，“是……收藏�！彼�臨時編了個理由。

    老人沉默了片刻，似乎在判斷他話里的真?zhèn)�。然后，他緩緩站起身，走到店鋪最里面的一個木柜前，摸索著取下一個上了鎖的鐵皮盒子。盒子是紅色的，上面印著褪色的牡丹花圖案。

    “我這里，確實有你要的東西。”老人打開鎖，從里面小心翼翼地取出一顆用油紙包裹的糖，放在柜臺上�！�1988年產(chǎn)的。我父親當年留下來的。就這一顆了�！�

    糖紙已經(jīng)微微泛黃，但那只標志性的兔子圖案依然清晰。李明的心砰砰直跳，他知道，自已賭對了。

    “多少錢？”他問，手已經(jīng)伸進了口袋。

    老人伸出兩根手指。

    “兩百？”李明試探著問。

    老人搖了搖頭。

    “兩千？”李明的心一沉，難道對方知道些什么？

    老人又搖了搖頭，然后緩緩開口：“兩塊錢�！�

    李明愣住了。

    “它就是一顆糖，值不了多少錢�！崩先说�淡地說，“不過，我有個條件。你得告訴我，你拿它去讓什么。大半夜的，這么著急找一顆三十多年前的糖，肯定不是為了好玩。”

    李明猶豫了。他該怎么解釋？說這是一個價值兩千塊的配送任務？對方肯定會把他當成瘋子。

    看著老人清澈而堅持的眼神，李明決定說出一半的實話：“是一個……約定。我答應一個朋友，在特定的時間，把這個東西送到一個特定的地方。對他很重要�！�

    這個解釋似乎說服了老人。他點了點頭，收下了李明遞過來的兩枚硬幣。

    “去吧。別耽誤了你的約定�！�

    李明小心翼翼地將那顆珍貴的糖果放進口袋，道了聲謝，轉(zhuǎn)身跑出了雜貨鋪。

    時間，23:45。

    他跳上電動車，油門擰到底，朝著鏡湖公園飛馳而去。晚風呼嘯，城市的燈火在兩旁飛速倒退。他的大腦一片空白，只剩下那個地址，那個時間，和口袋里那顆價值兩千塊的糖。

    鏡湖公園在深夜里顯得格外靜謐。李明停好車，穿過一片黑沉沉的樹林，看到了那座矗立在廣場中央的“無名英雄”紀念碑。

    紀念碑是灰白色的花崗巖砌成的，在月光下泛著冷硬的光。他快步走到紀念碑前，抬頭仰望。紀念碑很高，像一個沉默的巨人，守護著這座城市的夢境。

    他繞到紀念碑的正面，找到了底座的臺階。一級，兩級，三級……他蹲下身，將那顆承載著三十多年時光的奶糖，輕輕地放在了第三級臺階的正中央。

    他看了一眼手機，時間是23:58。

    一切都剛剛好。

    他站起身，退后了幾步，靜靜地等待著。他不知道接下來會發(fā)生什么。會有人來取走它嗎？還是說，這整個過程，本身就是任務的全部？

    一分鐘過去了。

    什么也沒有發(fā)生。

    那顆糖靜靜地躺在臺階上，像一個被人遺忘的句點。

    李明感到一陣失落。果然，還是個惡作劇。他被耍了。他自嘲地笑了笑，準備轉(zhuǎn)身離開。

    就在這時，他的手機震動了一下。

    他拿出來一看，是一條銀行的入賬短信。

    “【xx銀行】您尾號xxxx的儲蓄卡賬戶于11月15日00:00完成一筆200000元的轉(zhuǎn)入交易，活期余額xxxxxxx元。”

    李明的大腦“嗡”的一聲，瞬間一片空白。

    錢……真的到賬了。

    他難以置信地又看了一眼紀念碑。那顆糖還在那里，安靜地躺著。周圍空無一人，只有風吹過樹葉的沙沙聲。

    這到底是怎么回事？

    就在他驚疑不定的時侯，手機屏幕突然自已亮了起來，又一次浮現(xiàn)出那個純黑色的“奇譚配送”界面。

    這一次，界面上出現(xiàn)了一行新的白色文字：

    “任務完成。評價：準時，精確。歡迎加入，‘信使’�！�

    “新任務已解鎖，是否查看？”

    下面，依然是那個散發(fā)著微光的，“是”與“否”的選項。

    李明站在冰冷的紀念碑前，感覺自已仿佛站在了一個全新世界的門口。門后是深不可測的未知，充記了詭異與誘惑。他知道，一旦他按下去，他現(xiàn)在的生活，那種他自已選擇的“自由”與“平凡”，可能就再也回不去了。

    他看著手機屏幕，夜風吹得他有些發(fā)冷。他想起了那個2000元的數(shù)字，想起了那個神秘的“管理員”，想起了自已逃離辦公室時，對一成不變的生活的厭倦。

    他的人生，真的需要一場“奇譚”嗎？

    他深吸了一口氣，然后，用微微顫抖的手指，按下了那個“是”。

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