第6節(jié)

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    新來的倒霉蛋

    管家在信里說，將路費(fèi)附在了另一封信中。

    當(dāng)羅蘭前去理事辦公室詢問時(shí)，也的確拿到了那…

    半克朗（二又二分之一先令）。

    雖然雅姆說，以泰利斯·柯林斯這類人的作風(fēng)，確實(shí)不會(huì)寄來一封叮當(dāng)作響的信。

    里面很有可能是一枚安安靜靜的、和信紙乖巧呆在一起的金索維林（1鎊）。

    否則不體面。

    現(xiàn)在來看，半克朗也不會(huì)叮當(dāng)作響。

    就是上面的玫瑰和三葉草都快要磨平了。

    ‘夠你坐馬車了！圣父在上！你這個(gè)貪得無厭的瞎子，竟然還勒索起我？’

    ‘你知道，為什么可憐的老柯林斯不把錢放在寄給你的那封信里？因?yàn)槟銈冞@些人里出小偷！出強(qiáng)盜！’

    ‘假如你非要說不止半個(gè)，那我就要找治安官談?wù)劻�。從我拿到信，這之間可經(jīng)過了不少孩子的手。’

    羅蘭清楚他最后一句話是什么意思。

    于是，他收起扔在桌上的那枚硬幣，敲著用木棍削成的手杖安靜離開。

    雅姆沒法再請(qǐng)假了，她讓另一個(gè)孩子陪羅蘭一道，盡量多走些路再搭馬車。

    “你還會(huì)回來嗎？羅蘭？”

    四肢細(xì)弱卻頂著顆大腦袋的男孩，天真地問。

    “我也不知道。”

    穿著雅姆縫的工裝褲和格子上衣，俊俏少年站在路口，枯葉色的眼睛在日光的照耀下璀璨迷人。

    已經(jīng)有不少姑娘明顯放慢了腳步。

    她們裝作捋頭發(fā)，看櫥窗或?qū)と�，將視線一同聚集在羅蘭的眼睛、鼻子和嘴唇——那些貪婪的目光讓出來送人的年幼男孩一頭霧水。

    不過，這也沒持續(xù)太久。

    當(dāng)她們的視線從臉上移開準(zhǔn)備欣賞整體的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)了羅蘭那身縫縫補(bǔ)補(bǔ)的衣服，以及那雙大出不少的過時(shí)圓頭工鞋。

    視線立即紛紛逃走，讓俊俏的少年淹沒在機(jī)器轟鳴與肆意飄蕩的塵霾中。

    “前面就有馬車了，羅蘭�！�

    羅蘭摸摸男孩的頭，向人聲鼎沸的公共馬車站走去。

    …………

    ……

    越遠(yuǎn)離，越等于從荒涼走向繁華。

    羅蘭接收到的信息逐也漸密集起來。

    衣料相互剮蹭，手杖敲擊，悄聲談話。

    風(fēng)里新鮮的油墨味，大衣口袋里金屬鑰匙摩擦聲，皮鞋踏入水洼里后含糊不清的臟話。

    口中呼出的氤氳氣息與凜冽的風(fēng)纏繞在一起。

    濕滑的鵝卵石震得車身搖晃，軸和軸之間的縫隙不小，聳著車跳起來時(shí)，幾乎會(huì)給乘客有種它要散架的錯(cuò)覺。

    當(dāng)然，這些最后都淹沒在馬蹄與嘈雜的車輪聲里。

    說起柯林斯家，在當(dāng)?shù)匾菜悴坏檬裁锤唛T大閥。

    而這位老柯林斯一生的事業(yè)，從港口開始，最終也結(jié)束在他港口漁船租賃的事業(yè)中——他太老，渾身都是病，聽說兒子還死在了馬蹄下。

    最近，幾乎在宴會(huì)上看不到人了。

    當(dāng)羅蘭抵達(dá)柯林斯宅的時(shí)候，管家賽斯·威爾早早就等在門口。

    車還沒停穩(wěn)，這位健壯的中年男人就快步上前，待車輪停下，伸手，很有力度地托住了羅蘭的胳膊。

    他盯著那根簡(jiǎn)陋的盲杖看了一會(huì)，輕聲輕語說道：“請(qǐng)您跟我來。老爺已經(jīng)在等了…”

    宅邸就在他身后。

    對(duì)于沒怎么出過遠(yuǎn)門的羅蘭來說，這里無疑透著新鮮。

    到處都是。

    譬如踏上去軟綿綿的毯子，不嘎吱作響的平整地板，花香撲鼻的院子，仆人恭敬地問候聲。

    或許更重要的是：沒有糞便的臭味。

    就像另一個(gè)世界。

    他被領(lǐng)著穿過了四道還是五道門，像走進(jìn)一座深林里，越來越靜。

    直至他‘看見’自己的父親——泰利斯·柯林斯，羅蘭才恍然察覺：

    這男人絕對(duì)不像外界傳聞的那么憔悴。

    他步聲沉穩(wěn)，聲音洪亮，身上還帶著一股撲面而來的血腥味——這絕不似形容中的‘又老又渾身是病’，他響的就像一座被石塊砸個(gè)正著的大鐘。

    他只對(duì)羅蘭說了三句話。

    或該說，是提了三個(gè)要求：

    第一：照顧好你的姐姐，每晚負(fù)責(zé)她的治療。

    第二：不要離開柯林斯宅，不要惹麻煩。

    第三：從今天開始，你要改名為威廉，威廉·柯林斯，少用你那不知是誰給起的下流名，別把窮氣帶進(jìn)柯林斯家。

    這三句話把羅蘭事先在路上想好的問題全都堵在了嘴里。

    （請(qǐng)）

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    新來的倒霉蛋

    倒也…挺好。

    仆人將他的房間安排在她的姐姐：妮娜·柯林斯房間的旁邊，在二樓，只需踏著松軟的地毯走到盡頭，第二間就是。

    “治療從今晚開始�！�

    管家很溫柔的將人扶到椅子上，拿走羅蘭的盲杖，給他倒好茶：“我會(huì)為您準(zhǔn)備一根更精致、更符合您身份的。”

    “賽斯先生�！�

    “是，您吩咐�！�

    羅蘭搖搖頭，視線僵直，“我想問，柯林斯…老爺說的‘治療’，以及您說的‘從今晚開始’——”

    賽斯微笑：“是針對(duì)妮娜小姐的治療。她生病了，一種罕見的惡疾藏在她的體內(nèi)，每晚都必須放出一些不潔之血。具體情況，老爺?shù)浇虝?huì)打聽過，擁有同源血脈的人才行——您看，剛失去兒子的父親顯然不適合做這事兒�！�

    “等妮娜小姐的病情好轉(zhuǎn)，我們?cè)僬動(dòng)嘘P(guān)您的問題。”

    “行嗎？”

    所以這就是我來這里的意義。

    羅蘭乖巧點(diǎn)頭，并不問有關(guān)自己的事：“我會(huì)做好我該做的�！�

    “您不必那么拘謹(jǐn)�！辟愃蛊鹕恚���(xì)致的替他撣去肩膀上的灰塵，小步退開，“午餐很快準(zhǔn)備好——順便，我不建議您現(xiàn)在就去看柯林斯小姐。”

    “有什么問題嗎？”

    “當(dāng)然沒有，只是一個(gè)建議�！�

    管家說完，退了出去，從外面帶上了門。

    羅蘭靜靜坐了一會(huì)，直到聽不到其他聲音。

    兩條眉毛皺了起來。

    沒了眼睛，鼻子就變得靈敏。萬物好像永遠(yuǎn)遵守著某種意義上的平衡——羅蘭的鼻子很靈，所以，他聞見了。

    管家，仆人…

    他聞見了。

    他們身上的血腥味和老柯林斯身上的一樣。

    也就是說。

    這些人，今天都參與過‘治療’？

    不是說，非血親不可以嗎？

    還是鮮血來自其他地方？

    那可不是市場(chǎng)里隨處可‘見’的豬血或魚血味兒。

    羅蘭手指輕輕敲擊膝蓋，感覺有點(diǎn)奇怪。

    是…

    越想越奇怪。

    特別是那些仆人——

    那些仆人的問候與回答聲，也太一致了。

    仿佛…

    仿佛就…

    就像一個(gè)人一樣。

    這個(gè)想法的出現(xiàn)，讓羅蘭汗毛豎立。似乎周圍冒出無數(shù)雙眼睛在盯著自己，從黑暗中緩緩地朝著自己爬行而來…

    羅蘭打了個(gè)哆嗦。

    唉。

    雅姆。

    你給我講太多違禁故事了。

    羅蘭用力咳了幾聲，驅(qū)散寒意，扶著椅子站了起來。

    先…

    見見自己的姐姐吧。

    妮娜·柯林斯。

    她的房間就在旁邊。

    羅蘭擰開門，摸著墻壁走一段就能碰到那支奇特的門把手。

    房間的門鎖在外面？

    羅蘭碰碰金屬栓…

    “柯林斯小姐。”

    羅蘭站在門外。

    “柯林斯小姐，我是——”

    嘭！

    房間里傳來一聲震響。

    “柯林斯小姐？您在里面嗎？”

    嘭。

    “柯林斯小姐？”

    嘭。

    就像回應(yīng)他的聲音一樣。

    羅蘭躊躇數(shù)秒，摸索著，吞吞拔掉鎖扣，小心推了推。

    門軸銹的嚴(yán)重，發(fā)出吱呀吱呀的刺耳聲。

    剛只開了條縫，一股令人作嘔的惡臭就撲面而來。

    他幾乎要吐出來了。

    那是股混合著糞便以及血肉腐爛后的臭味，甚至還有幾只蒼蠅趁他后退的功夫，從門縫里溜了出來。

    羅蘭自以為見過‘世面’，可這一下著實(shí)熏的他腦袋發(fā)懵。

    太臭了。

    比他住的地方還臭。

    羅蘭掩住鼻子，強(qiáng)忍不適，又叫了一聲：

    “柯林斯小姐？”

    嘭。

    這回聽的清清楚楚。

    里面確實(shí)有個(gè)人。

    在門外猶豫半晌，羅蘭深吸了一口氣，邁步而入。

    這個(gè)房間沒有地毯。

    除了嗡嗡嗡的蒼蠅群，黑暗中死一樣的寂靜。

    “柯林斯小姐？”

    羅蘭輕聲呼喚。

    半晌，一個(gè)嗓音沙啞的女人回應(yīng)了他。

    “你就是新來的倒霉蛋？”