第2節(jié)

    寒露（二）

    大雨連下數(shù)日，官道泥濘不堪，一個(gè)商隊(duì)在路上停滯許久，好不容易將陷在泥坑里的幾架馬車給弄出來(lái)，一行人趕到路旁的茶棚里時(shí)，個(gè)個(gè)渾身是泥，狼狽不堪。

    “這位爺，我這兒是歇腳的地方，可不是堆貨物的倉(cāng)庫(kù)……”茶棚的主人見(jiàn)他們將裹著油布的東西一袋一袋地往棚里搬，便連忙上前去攔。

    “拿好�！�

    帶商隊(duì)的中年人一錠沉甸甸的銀子塞到他手中，堵住了他的話，“店家，這雨太大，我們暫時(shí)不能再走，這些錢夠不夠借你的地方暫避風(fēng)雨？”

    “夠！”

    店家喜笑顏開(kāi)，忙將銀子收好，又熱情地跑去給他們煮熱茶喝。

    這茶棚三面都用油布弄得嚴(yán)實(shí)，既擋風(fēng)也遮雨，最里側(cè)的桌邊坐著三人，他們已在此坐了一會(huì)兒，身上的雨氣都快被一旁的火盆烤干，年約十三四的少年一手撐著下巴，看著那些人來(lái)來(lái)回回地往棚內(nèi)搬貨物，“倒是有幾分財(cái)大氣粗的意思。”

    年輕女子隔著素紗帷帽，好似窺見(jiàn)少年浮動(dòng)的心思，她立時(shí)開(kāi)口，“小公子，官家的東西動(dòng)不得�！�

    “官家的東西？”

    少年一霎回頭。

    正在給懷中的貓擦拭毛發(fā)的紫衣人忽而抬眼，瞥了女子一眼，再對(duì)上少年的目光，“她說(shuō)的不錯(cuò)，驚蟄，你別生事�！�

    “他們看著也不像是官府的人�！�

    驚蟄笑了一下。

    “雖不是官府的人，但他們卻是為官府做事，自然受官府庇佑，”帷帽之下，女子放低聲音，“他們的那些貨物，應(yīng)該都是要運(yùn)到西北邊關(guān)去的糧食�！�

    “花小姐懂得真多�！�

    驚蟄語(yǔ)氣平平。

    花若丹聞聲一僵，不說(shuō)話了。

    “是你初出茅廬，孤陋寡聞，”雨聲如瀑，細(xì)柳摸著貓腦袋，淡聲，“西北近年來(lái)多有戰(zhàn)事，余糧不足，而調(diào)糧費(fèi)時(shí)費(fèi)力，朝廷為了邊關(guān)的補(bǔ)給，便以運(yùn)糧為由，開(kāi)放鹽引，使天下鹽商自發(fā)往西北運(yùn)糧�！�

    他們的確不是官府的人。

    而是鹽商。

    驚蟄點(diǎn)了點(diǎn)頭，“哦，花小姐你父親不就是那個(gè)什么巡鹽御史么？難怪你如此清楚。”

    提起父親，花若丹更是一言不發(fā)，只眼眶發(fā)酸，又要落淚。

    “聽(tīng)說(shuō)臨臺(tái)那邊正鬧旱災(zāi)，是一點(diǎn)兒雨也不下，可咱們這兒卻下個(gè)不停，今早看著是晴空萬(wàn)里咱們才敢動(dòng)身，哪知半道上又下起來(lái)……”身上的泥擦不干凈，商隊(duì)中一個(gè)年輕人在那管事的中年人身邊坐下便開(kāi)始抱怨。

    “我只擔(dān)心這雨再下，咱們的糧食若是受了潮，又或是趕不上交糧的期限……到時(shí)咱們都沒(méi)法兒向東家交代。”

    商隊(duì)管事望著連綿雨幕，長(zhǎng)嘆了一口氣。

    臨臺(tái)百姓們苦苦期盼的雨天，卻是此間茶棚眾人的攔路虎，細(xì)柳一行三人綴夜離開(kāi)那間客棧后，便一路行至此地，雨勢(shì)實(shí)在太大，他們才在這里躲雨。

    “我們走吧�！�

    驚蟄百無(wú)聊賴，也不想再聽(tīng)那些鹽商沒(méi)完地抱怨天氣，他才拿起斗笠，卻見(jiàn)那花小姐捏著手絹欲言又止，他擰眉，“你又怎么了？”

    細(xì)柳垂眸瞥一眼花若丹裙擺底下的繡鞋，泥水濕透，邊緣已經(jīng)開(kāi)縫，她立時(shí)脫下自己的靴子，“先穿我的。”

    “那你呢？”花若丹抬起頭。

    “馬車上有。”

    細(xì)柳起身，黛紫裙擺微蕩，遮不住她一雙赤足，她那張蒼白的面容上神情清淡，往灶臺(tái)那處走去。

    店家正忙著添柴，但一雙眼卻沒(méi)盯著灶口，細(xì)柳順著他的視線望去，是商隊(duì)管事那一桌。

    “姑娘？”

    細(xì)柳聞聲回頭，只見(jiàn)店家正笑盈盈地看著她。

    “幫我多包一些蒸餅。”

    細(xì)柳隨手將幾粒碎銀扔到灶臺(tái)上。

    “好嘞！”

    店家利落地收起錢，去搬開(kāi)一旁的籠屜，熱霧拂來(lái)，有些燙臉，細(xì)柳驀地盯住店家袖口一點(diǎn)白色的粉末。

    她立時(shí)細(xì)看灶臺(tái)，細(xì)微的粉末沒(méi)有被擦拭干凈，在一旁的茶爐上還有殘留，茶壺倏爾煮沸，發(fā)出刺耳的聲音。

    細(xì)柳抬頭，正對(duì)上店家那一雙眼。

    他不再笑。

    籠屜里不斷有熱霧上浮，里面卻根本沒(méi)有什么蒸餅。

    “細(xì)柳！”

    驚蟄忽然的一聲喊，細(xì)柳立時(shí)側(cè)過(guò)臉，只見(jiàn)花若丹已倒在桌前，而驚蟄踉蹌幾下，怎么也站不起來(lái)。

    眩暈襲來(lái)，細(xì)柳一霎握緊腰間的刀。

    商隊(duì)的人見(jiàn)此，終于察覺(jué)不對(duì)，數(shù)人抽刀才要起身，卻又立時(shí)栽倒下去。

    茶碗砸了一地，脆聲被雨聲掩蓋。

    細(xì)柳一手扶柱，仍聽(tīng)清雨幕里急促的腳步聲臨近，不多時(shí)，一個(gè)身披蓑衣，頭戴斗笠的彪形大漢手持長(zhǎng)刀大搖大擺地進(jìn)來(lái)，在他身后還跟著數(shù)十名手下人。

    “桿兒，你做事也太磨嘰了些，”那大漢看著地上那些身骨軟的刀劍都提不起的家伙，“倒教爺在外頭好等！”

    人是都放倒了，但大漢卻沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那桿兒應(yīng)答，他一皺眉，覺(jué)出點(diǎn)不太對(duì)勁來(lái)，他立時(shí)快步朝茶棚最里面走去。

    他倏爾止步。

    一雙眼緊盯著那坐在灶臺(tái)上的紫衣女子，裙袂之下，她腳踝蒼白而筋骨嶙峋，身后蒸籠里撲來(lái)的熱霧不知何時(shí)已汗?jié)窳怂�的鬢發(fā)，髻間銀葉輕晃，她手中一柄纖薄的刀正抵在那店家的后頸。

    “虎爺……”喚做桿兒的店家一嘴牙齒已被刀鞘打碎，他滿嘴是血，被迫跪在地上，動(dòng)也不敢動(dòng)。

    血液順著刀尖滴落在桿兒的后頸，他渾身止不住地顫抖，而虎爺一雙陰鷙的眼微瞇，順著沾血的刀尖往上，只見(jiàn)女子握刀的手蜷握處分明有一道極深的傷口。

    很顯然，這是此女子為了讓自己保持清醒的手段。

    “桿兒，你惹麻煩了。”

    虎爺冷著嗓。

    這女子一看便不是個(gè)善茬。

    “救我，救我啊虎爺……”桿兒口齒不清。

    虎爺沒(méi)理他，卻徑自一抬手，一時(shí)間，數(shù)十人都擠進(jìn)這茶棚，爭(zhēng)先恐后地朝那紫衣女子撲去。

    細(xì)柳一刀刺穿那桿兒的后頸，抽出刀來(lái)，血液迸濺，她一個(gè)旋身，躲開(kāi)襲來(lái)的刀鋒的同時(shí)，一刀將籠屜打出。

    被蒸了許久的籠屜打在幾人的身上，燙得他們大聲驚叫。

    那虎爺眼見(jiàn)她雙足落地，持刀連殺數(shù)人，他臉頰的橫肉一抽，心中犯凜，立時(shí)朝前殺去。

    驚蟄手腳無(wú)力，強(qiáng)打起精神從懷中掏出兩粒丸藥來(lái)，自己吃了一粒，才喂給那不省人事的花若丹，便見(jiàn)那商隊(duì)管事亦強(qiáng)撐著被幾人扶起。

    他們沒(méi)有人去顧將才搬進(jìn)茶棚的糧食，忙往雨幕里沖。

    “虎爺！他們要逃！”

    有人大喊。

    虎爺一時(shí)分神，他堪堪抵住面前這女子的刀刃，虎口被震的發(fā)麻，他幾乎快要握不住手中的兵器，再看周遭的兄弟已只剩十幾個(gè)，他心中生駭，忙道，“女俠，咱無(wú)意冒犯，若您高抬貴手，今日得了那幫鹽商的錢糧，咱必與您對(duì)半分……”

    話還沒(méi)說(shuō)盡，一枚飛刀驀地刺入他的后背。

    “虎爺！”

    僅剩的十幾人大驚失色。

    他們齊齊回頭，只見(jiàn)那十三四歲的少年神情陰測(cè)測(cè)的，“看老子今日不將你們這些要錢不要命的玩意收拾干凈！”

    老大已經(jīng)躺在地上沒(méi)有聲息了，山匪們一個(gè)個(gè)驚慌失措，連忙往茶棚外逃竄，驚蟄追出去，一發(fā)飛刀刺中一人，那人撲倒在一架馬車前，手中的刀割破了馬腿，引得那馬雙蹄一抬，再重重踩下去，踩得那人大吐一口血，沒(méi)了反應(yīng)。

    馬瘋了似的引頸長(zhǎng)嘶，才被轉(zhuǎn)移到車中的一只大箱籠摔了出來(lái)，“砰”的一聲，一人從箱籠里出來(lái)，在泥濘里滾了幾圈，正到驚蟄的腳邊。

    驚蟄才發(fā)出一枚飛刀，又一名山匪倒下去，他低頭對(duì)上一雙陌生兇悍的眼睛，一道銀光閃過(guò)，驚蟄還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，一只手抓住他的后領(lǐng)，將他往后一拽，躲開(kāi)了那人指縫間的鐵珠。

    驚蟄回頭，只見(jiàn)鐵珠已嵌入柱中，他立時(shí)后背生寒，“細(xì)柳……”

    細(xì)柳沒(méi)出聲，只松開(kāi)驚蟄，與那趴在泥濘里，面容不清的男人對(duì)視一眼，便見(jiàn)他飛快起身，卻轉(zhuǎn)頭掏出來(lái)一樣?xùn)|西。

    砰砰幾聲，火光在雨幕里閃爍，那幾個(gè)逃竄的山匪胸前依次炸開(kāi)血花。

    “火銃？”

    驚蟄抹了一把臉上的雨水。

    “譚二爺！您快收起此物！”那商隊(duì)管事只喝了幾口茶水，卻也是手腳乏力，這會(huì)兒用盡了力氣喊，“切莫生事！切莫生事！”

    火銃森冷漆黑的管口冒著些白煙，他吹了吹，又忽而盯住茶棚前的細(xì)柳、驚蟄二人，“沒(méi)收拾干凈，何必急著走？”

    平淡語(yǔ)氣之下，殺意橫生。

    “火銃是官府才能有的東西，看來(lái)我惹了麻煩事�！�

    驚蟄在細(xì)柳身后低聲道。

    他若不追那些山匪，也不會(huì)撞破這等陰私。

    “你給花小姐吃解藥了？”

    “嗯，不過(guò)是些下三濫的迷藥，”驚蟄緊盯著那手持火銃的男人，動(dòng)作小心地將一粒丸藥塞到細(xì)柳手中，見(jiàn)她吃下去，又伸手摸向腰間的另一柄刀，他尚有些稚氣的面容終于顯露一分忐忑，“細(xì)柳……”

    細(xì)柳刀，本是雙刀。

    但細(xì)柳通常只用一柄刀。

    除非遇上不一般的對(duì)手。

    雨聲淅瀝，濕霧彌漫，天色青灰暗淡，細(xì)柳側(cè)過(guò)臉，雨水順著她的鬢發(fā)滴落：

    “你進(jìn)去看好她，我若不叫你，你便不要出來(lái)�！�