第85節(jié)
那老者須發(fā)都白了，額角有些老年斑，身上官服的衣擺有些濕潤，很顯然這一夜過去，外面的雨還沒停，他還沒走近，先喚道：“燾明�！�
若是以往，陳宗賢該起身迎接、作揖，但此刻他仿佛釘在了圈椅里，動也沒動，開口，嗓音干啞：“陸閣老�！�
有人搬來一張椅子，陸證脫下披風(fēng)交給旁人，就在陳宗賢幾步之遙的對面坐了下來：“怎么不喝幾口茶水？聽你這嗓子干的�！�
陸證一如既往的和顏悅色落在陳宗賢眼中，他沉默著，忽然抬起手來將冷掉的一碗茶湯全都大口灌了下去，隨即狠力一摔，茶碗“砰”的一聲，四分五裂。
陸證神色淡淡，瞥了一眼地上的碎瓷片，他再看向陳宗賢：“燾明，你當(dāng)年的廷試卷我看過，那一批士子中，你的見地，文采，都是最為出色的，我還記得那篇試題，單論一個(gè)‘糧’字，‘食為民天，民非食不生矣，三日不粒，父子不能相存’，你出身貧苦，所以才能道盡尋常人家一生的苦楚，糧從田來，而田地，即是百姓之天地，他們靠天生，靠地養(yǎng)，一生都在方寸之間打轉(zhuǎn)，所求無多，唯君王賢明，風(fēng)調(diào)雨順，田地是他們的命，你還說，你家中幾畝薄田所產(chǎn)不豐，父母勞苦，顆粒稀疏，你因此而自小立誓，入仕為君，亦為民，保明君社稷，安萬民之本……”
“夠了！”
陳宗賢猛然一喝，打斷他。
他再沒有平日里那副謙和的樣子，沉聲：“何必再提起那些舊事呢？”
陸證看著他，淡聲道：“江州的百姓千辛萬苦送來一份血書給你，燾明，你這些天怎么無動于衷呢？這個(gè)案子我交給你，你是辦還是不辦呢？”
“如今滿京城都知道江州城的慘狀，曾經(jīng)也算是個(gè)繁華之地，一次蝗災(zāi)餓死了人，死去的人又招來了更麻煩的瘟疫，如今已經(jīng)是死城一座，聽說那里到處都是爛透了的白骨，人都開始吃人了，僅剩的活人已經(jīng)流竄去附近各地作強(qiáng)梁�！�
“聽說那知州方繼勇不知躲在哪里，最后還是被人挖了出來幾包耗子藥毒死了，一城人煙盡絕，從前的繁華地成了個(gè)亂葬崗，”陸證說著，像是才想到什么似的，“也不對，至少江州的那幾個(gè)鄉(xiāng)紳，還有你陳家還好好的。”
“是嗎？”
陳宗賢扯唇，“江州是我的老家，可我已經(jīng)很多年沒有回去了，它成了今日這副樣子，我亦心痛難當(dāng)，但僅憑那血書上一個(gè)個(gè)模糊不清的名字，我是不能貿(mào)然料理此案的，陸閣老，凡事都要有個(gè)過程，您又何必心急呢？”
“那些模糊不清的名字，每一個(gè)都是你陳宗賢的家鄉(xiāng)父老�！�
陸證一手撐在膝上，身體略微前傾，他緊緊盯住陳宗賢：“燾明，不僅是你這個(gè)人好多年沒回去，你這顆心也回不去了，那里埋滿了你家鄉(xiāng)父老的骨頭，再也沒有你的地兒了，你這一輩子是生是死，都回不去了。”
此話猶如利刃扎入陳宗賢的心口，他放在扶手上的手驟然一顫，臉色稍變，還未來得及反應(yīng)便聽陸證緊接著道：“你當(dāng)年的廷試卷讓你做了一甲進(jìn)士，一個(gè)言之鑿鑿，盼天下黔首再無饑寒的人，到頭來卻與江州鄉(xiāng)紳藉著蝗災(zāi)炮制出一場供奉蝗神的鬧劇，以天災(zāi)造人禍，奪盡鄉(xiāng)民田地，使江州百姓流離失所，餓殍遍地……”
“我說過，我數(shù)年不曾回去，我不知情！”
陳宗賢厲聲打斷他。
陸證神情陡然凌冽：“有你夫人的親弟孟桐為證，你不知情？”
“我不知情！”
陳宗賢咬牙切齒。
“陳燾明！”
陸證猛然大喝一聲，“百姓的田里不見粒米，而你的田里有什么？”
陳宗賢陡然一靜，他布滿血絲的雙眼大睜了一瞬，整個(gè)值房里寂靜了好半晌，陸證徐徐吐出一口濁氣：“你的田里埋著銀子，聽說是數(shù)不清的銀子，暴雨沖干凈泥土，白花花的一大片，不知道要用多少只箱子才能運(yùn)得回京。”
陳宗賢一下站起身：“我說過了，我不知情！我連江州都沒回去過，我把那些銀子埋在我的田里做什么！陸證，我要見陛下！你蓄意陷害同僚，我絕不會認(rèn)！”
“誰知道你是為了什么呢？”
陸證仍坐在那兒，他深深地注視著陳宗賢，“你在京多年，一直清貧度日，自己的俸祿多半拿去補(bǔ)貼那些跟你一樣貧苦的讀書人，誰都知道你陳閣老清廉，誰都知道你吃一頓飯最多就一葷一素兩個(gè)菜，連酒也不喝，你要那么多的銀子埋在田里做什么？”
陸證忽然一聲冷笑：“陳燾明，你何不問問自己呢？”
陳宗賢下頜緊繃，臉色發(fā)青，他后背都被汗?jié)裢噶�，這一瞬，他知道陸證是故意的，故意將他困在詔獄，故意讓他在這里冷坐幾個(gè)時(shí)辰，在心中不斷推演各種出路而又用一個(gè)孫成禮來扎破他求生的幻想。
孫成禮是他的親家，孫家自然也在江州這樁事中，他就知道陸證是故意讓孫成禮負(fù)責(zé)清吏之事，又靜待孫成禮得意忘形之際，拋出餌去，釣得他犯下大錯(cuò)。
陳宗賢明明早就提醒過孫成禮要小心行事，絕不能讓陸證抓住把柄，可陸證還是有辦法勾得孫成禮放下戒心，如此一來，除孟桐之外，孫成禮又成為江州一案的又一力證。
“我要見陛下�！�
陳宗賢看著他：“陸證，你好手段，當(dāng)年我恩師被你與曹鳳聲聯(lián)手害死，而今是又輪到我了么？朝廷不是你蓮湖黨的天下！你蒙蔽圣聽，實(shí)為奸佞！我無論如何也是當(dāng)朝次輔，只有陛下能治我的罪，而不是你陸證！”
“如今已有實(shí)證，你以天災(zāi)造人禍，致使江州民不聊生，更有一幫百姓如今已拉起了造反的旗子四處與官兵作對，燒殺劫掠，”陸證睨他，輕抬起下頜，“陳宗賢，這都是你的惡因，為朝廷結(jié)的惡果，哪怕是在陛下面前你也逃脫不了�！�
陸證起身：“來啊，剝?nèi)ニ耐馀郏陋z。”
陳宗賢臉色灰敗，幾人上前來剝他的外袍，他無論怎么掙扎也掙不脫他們的束縛，兩人抓住他領(lǐng)子要將他拖進(jìn)暗無天日的地牢里，他死死地盯住陸證：“陸證！你敢！你不能這么做！我要見陛下！我要見陛下！”
正是這時(shí)，窄門外忽然傳來曹小榮的聲音：“陸閣老！”
陸證回頭，只見曹小榮神情焦急，幾步跑下階來，他先看了一眼被人架住的陳宗賢，忙朝陸證俯身作揖，氣喘吁吁道：“陸閣老，陛下醒過來了，方才西北來了消息，達(dá)塔人軍隊(duì)盤踞萬霞關(guān)，好像是得知了咱們軍糧籌措不夠的消息，只怕戰(zhàn)事就要來了，大將軍譚應(yīng)鯤已經(jīng)返回西北去，現(xiàn)在，陛下有令，召您，還有……陳閣老入宮�！�
曹小榮心里打鼓，到底年紀(jì)還輕，臉色也沒穩(wěn)住，他稍微有些后悔自己此前對陳宗賢的態(tài)度，抬頭小心地看了一眼陳宗賢，只見陳宗賢臉上的猙獰僵了一瞬，不一會兒，他仿佛想到了什么似的，呵斥押解他的人：“放開！我要入宮面圣！”
那兩人一時(shí)間只好松手，陸證卻神色肅穆，雙眼微瞇，回神之際見陳宗賢要繞過他往那道窄門外跑去，他忽然抬起一腳踢在陳宗賢的膝蓋。
陳宗賢霎時(shí)摔倒在地，同時(shí)碰倒了一旁的架子，一盆燒紅的炭火驟然撲了他滿臉，燙得他驚叫出聲，匆忙拂開滿臉滿襟的炭火，燒紅的烙鐵驟然按上他的臉頰，他登時(shí)雙目大睜，頸間青筋暴起，凄厲的慘叫響徹整個(gè)值房。
“陸閣老！”
曹小榮嚇呆了。
值房中所有人都被這樣一幕給震懾住了，除了陳宗賢的慘叫聲，其他人像是被拔除了舌頭一樣，死寂。
陸證挪開腳，他鞋底已經(jīng)烙鐵被燙破了，腳底的皮肉也被燙得生疼，那烙鐵掉在地上，已經(jīng)不那么紅了。
他看著陳宗賢被燙得血紅的半張臉：“陳閣老太想見陛下了，路也不好好走，瞧瞧，絆倒了這盆炭火，你我都受傷了�！�
陳宗賢痛得渾身劇烈顫抖，在亂發(fā)間他望見陸證那張水波不興的臉，他目眥欲裂，嘶喊：“陸證！我殺了你！”
雨絲細(xì)長，濕潤的霧氣籠罩著整個(gè)皇城，干元殿中，建弘皇帝被曹鳳聲服侍著用了一碗蟲茶，他靠在軟枕上，聲音沙�。骸盀醪妓吹倪@個(gè)蟲茶，倒比湯藥管用，喝上一碗，果真是神清目明。”
“陛下覺得舒坦就好�！�
曹鳳聲說著，外頭傳來宦官通報(bào)的聲音，他回過頭來：“陛下，陸閣老和陳閣老他們都來了。”
“讓他們進(jìn)來�！�
建弘皇帝說道。
殿門敞開，曹鳳聲從簾子里出來，最先看到自己那干兒子曹小榮一張煞白的臉，他擰了一下眉，覺得有些不對，再看外頭，陸證坐在椅子上，被幾個(gè)宦官抬了進(jìn)來，緊接著，陳宗賢也坐在椅子上被抬了進(jìn)來。
曹鳳聲陡然見到陳宗賢那血紅的半張臉，他著實(shí)嚇了一跳：“二位閣老這是是怎么了！”
建弘皇帝在簾內(nèi)聽見了，問了聲“怎么了”，隨即令宦官掀開簾子，陸證與陳宗賢都被放下來，還未待陸證起身，那陳宗賢已從椅子上倒了下去：“陛下！陛下！”
建弘皇帝一抬眼，陡然見陳宗賢抬起來那張臉，血紅的燙傷猙獰一片，著實(shí)駭人，建弘皇帝皺了一下眉，驚愕道：“陳卿，你這是……”
“陛下！陸證害臣，他害臣�。 �
陳宗賢眼中渾濁的淚淌下來，刺激得他傷口更疼，他聲聲悲愴：“臣請陛下明鑒！臣絕沒有放縱妻弟與人謀奪百姓田地！臣數(shù)年不曾歸家，妻弟孟桐在江州所為被他與吾妻瞞得緊密，臣更不知道妻弟孟桐竟敢借臣的名聲去與江州一眾鄉(xiāng)紳做下這等天怒人怨之事，臣……萬死難償圣恩，萬死難償�。 �
建弘皇帝卻看向陸證，見他一手撐著椅子扶手站著作揖：“老師，您與陳卿是怎么了？”
“臣在詔獄當(dāng)中問陳大人一些話，忽聽西北戰(zhàn)事再起，陛下召見，陳大人一時(shí)激動，走路不穩(wěn)絆倒了火盆，以致燙傷�！�
陸證跛著腳走近了些。
“陛下！不！他是有意為之！有意為之！”陳宗賢回頭狠狠瞪著他。
陸證神情平淡，仿佛沒有看見他一臉的猙獰。
建弘皇帝則盯著陸證半晌，他一張病態(tài)清臞的臉上沒有過多的情緒，眼底卻有陰云暗涌，再看向陳宗賢，他慢慢道：“陳卿，朕知道你的為人，整個(gè)燕京都知道，但你說你沒有放縱妻弟，又有誰能證明？”
“臣……”
陳宗賢一滯，隨即他抬起頭，“臣事到如今，深陷泥濘已無人能證，可臣之忠心天地卻可為鑒，陛下當(dāng)年賞識臣，提拔臣，臣這么多年來一直將您的恩德銘記于心，未有半刻敢忘，臣非怕死，但臣絕不甘心死于此等污名，臣若要死，該為君父，不敢有私，不敢有私……那滿田的銀子臣更不知是從何而來，臣若知道那些銀子的存在，一定將其上繳國庫，也好防備西北戰(zhàn)事，以充軍費(fèi)�！�
話至此處，陸證聽清他暴露出的用心，建弘皇帝提拔他，是從周家的案子開始，而西北的軍費(fèi)不夠，軍中糧食又因?yàn)閼c元鹽政的混亂而短缺，陳宗賢表的忠心，正是建弘皇帝所需要的。
陸證抬眸，果然見建弘皇帝沒有血色的唇扯了一下，他抬頭對上陸證的目光，卻是在對陳宗賢道：“陳卿的忠心，朕當(dāng)然知道，案子都是要查的，你那妻弟和孫成禮等人都是要再問幾遍的，這件案子朕讓大伴親自去料理，朕不會輕易就定你的罪，但是陳卿，”
建弘皇帝垂眼，視線落在他血紅的半張臉，仿佛惋惜：“身有殘疾，或面容有損者不得仕，這是太祖皇帝定下的規(guī)矩，陳卿，你退出內(nèi)閣吧，也不必再任職了，這么多年，你也該好好休息了�！�
陳宗賢渾身猛然一震，他嘴唇顫抖，半晌撲倒在地，聲淚俱下：“陛下！陛下……”
“大伴�！�
建弘皇帝咳嗽了幾聲，喚道。
曹鳳聲領(lǐng)會圣意，立即令幾個(gè)宦官將陳宗賢帶了出去，隔著殿門，陳宗賢詈罵陸證的嘶喊聲隱約漸遠(yuǎn)。
干元殿內(nèi)，建弘皇帝看著陸證半晌，眼底陰晴不定：“老師，您下了狠手啊�！�
“陛下，那是他自己不小心。”
陸證迎著皇帝的凝視，他恭謹(jǐn)頷首，語氣平穩(wěn)。
陳宗賢被抬出皇城的姿態(tài)有些不太好看，可以說是非常失儀，但因皇帝特賜了轎子，沒人知道他到底怎么了，只聽說他跟陸閣老兩個(gè)在詔獄里審問孫成禮的時(shí)候時(shí)候都受了傷，陳宗賢在轎子里的痛哭聲連守宮門的禁軍都聽見了。
陸證也是被人抬出宮的，一路回到陸府，細(xì)雨纏綿，庭內(nèi)雨霧濕潤，興伯才用冰塊包了帕子，陸雨梧走進(jìn)去：“興伯，我來�！�
他取了興伯手里的東西，掀開簾子，內(nèi)室里擱著一個(gè)炭盆，沒離陸證太近，陸證坐在圈椅上，一只腳沒穿鞋襪，褲腿卷起來，那只腳就擱在一張矮凳上，腳底燙紅一片，還起了水泡。
陸證一夜沒睡，白天又撐著精神在宮里待了半日，這會兒困得厲害，坐在椅子上就睡著了，直到腳底覆上冰涼，他松弛的眼皮一動，睜開眼看清面前的人，他著實(shí)愣了一會兒。
陸雨梧抬頭，見他醒了，便道：“祖父，您怎么會燙傷？”
“一腳踩到烙鐵了，”陸證仿佛才回過神，他按了按眉心，又補(bǔ)充了一句，“烙鐵下面，剛好是陳宗賢的老臉�！�
陸雨梧敏銳地抬眼，他的祖父老神在在，氣定神閑，祖孫兩個(gè)目光一織，陸證靠在椅背上，道：“你在江州拿了陳家的實(shí)證，又帶回來一個(gè)人證，我呢，又釣起來孫成禮這條魚，這些怎么也夠他陳宗賢死上百次千次了�！�
“但是秋融，朝廷就是一張巨大的網(wǎng)，無論是陳宗賢，還是我，我們都是網(wǎng)下的魚，漁夫從來只有一個(gè)人，那就是當(dāng)今的圣上，哪條魚要被撈起來吃了，哪條魚又會被放過，那都要看漁夫的心情�！�
陸證一只手臂抵在扶手上，神情深邃：“他從來不是個(gè)糊涂的漁夫，我這條魚做了什么，他未必不知，陳宗賢那條魚又做了什么，也不一定能逃得過他的法眼，他放任我掀起這陣風(fēng)浪，是因?yàn)樗揪陀兴哪康��！?br />
“江州這樁案子如今已經(jīng)被陛下交給了曹鳳聲，這便意味著陛下根本就不想讓陳宗賢死�！�
“所以您才燙傷他的臉�！�
陸雨梧看著他道。
陸證笑了笑，坐直身體，他看著面前這個(gè)年輕的孫兒：“秋融你記住，為官者最忌優(yōu)柔寡斷，陛下只是想留陳宗賢一條性命而已，我既不能斬草除根，那也要讓他在官場上再也爬不起來。”
說到這里，陸證的目光落在陸雨梧的肩頭，語氣沉了沉：“何況他還幾次三番派人截殺你，生不如死，是他應(yīng)得的報(bào)果�！�
門外細(xì)雨沙沙，陸雨梧換了只手給祖父冰敷：“圣上想要的，是陳宗賢藏在江州的那些錢？”
“別小看那筆錢，”陸證神色肅穆，“這兩年是災(zāi)年，又是洪澇又是旱災(zāi)，國庫已經(jīng)見底了，而今西北又有了事端，只怕要不了多久就要再起戰(zhàn)事，圣上也算是未雨綢繆了，挖空陳宗賢的那些家底，再加上戶部勒緊褲腰帶撥的銀子，也算能湊足西北的軍費(fèi)�！�
陸雨梧顯得很沉靜，應(yīng)該說自從他見過玉海棠之后便想通了許多的事，陳宗賢還活著，卻已經(jīng)是當(dāng)今圣上眼中的一條被榨干血肉的死魚。
陸證看著他，也許是因?yàn)樵诮菔艿募鐐屗Я藲庋拿嫔苌n白，室內(nèi)昏暗，他就那么一言不發(fā)地給他這個(gè)祖父敷腳，陸證忽然說道：“方才醒來的時(shí)候，我一時(shí)沒反應(yīng)過來，還以為在我面前的是子溫。”
子溫是陸雨梧的父親陸凊的表字。
陸雨梧手上的動作一頓，冰塊稍微融化，浸潤了帕子，水珠順著他白皙的指節(jié)滴落，他抬起眼簾才看向陸證，又聽他說道：“有時(shí)候我也會想，你到底是像子溫多一些，還是像我多一些�！�
這是自陸凊去世后，陸證第一次在陸雨梧的面前提起他。
“秋融，你像你父親一樣有一顆細(xì)致入微的心，你性子也很好，從來不爭強(qiáng)好勝，我讓你避世修身，你便待在無我書齋七年不出，你們父子一樣，都很讓我省心，都知道體諒我在朝廷里的處境，”陸證說著，嘆了口氣，像是有些無奈，“但在盈時(shí)那個(gè)孩子的事上，你又總是執(zhí)拗至極�！�
七年來，陸證幾乎從未像此刻這樣，撇去平日里那般一絲不茍，十分肅正的樣子，他竟像個(gè)尋常人家里的祖父，他低垂著眼，喉嚨像是哽了一下，聲音卻沒什么異樣：“我知道，你身上有兩個(gè)人的執(zhí)拗，一份是你自己的，另一份是你父親的。”