山莊之行
第二日清晨，天光微亮，眾人便起身整備行裝，啟程前往謝家的山莊。此次有傷員，又有因?yàn)橹暗耐练耸录徒耸�，為了避免生出其他事端，一行人不敢耽擱，白日緊趕慢行，夜間便擇一處客棧暫歇。就在到達(dá)山莊的前一夜，大家都難得放下緊繃的神經(jīng)在客棧大廳下閑聊，蠻蠻忍不住開(kāi)口問(wèn)道：“謝哥哥此次遠(yuǎn)行是出來(lái)干什么呢？”
謝知止神情溫潤(rùn)，聞言只是輕笑：“家中些許生意，需要沿途處置些舊賬，正好借海月山莊暫歇幾日�！彼Z(yǔ)氣淡淡，不徐不疾，像是對(duì)所有人都坦誠(chéng)相告。眾人聞言，各自神色各異。謝綺不疑有他，笑嘻嘻道：“那可真巧，我還以為是你難得想休息一下�！�
楚從霽眼簾微垂，心里想著六皇子和太子之前分別給自己布置的任務(wù)，看不清神色，只指尖輕叩桌子，似是在思索什么。
蠻蠻坐在謝綺一旁，心中卻忍不住泛起疑云。盡管看不出什么漏洞，她總覺(jué)得哪里不對(duì)。她第一次見(jiàn)他，是在花園角落遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)他吩咐謝石做事，那一幕極快，卻透出種種不合時(shí)宜的冷靜與從容。她曾以為他只是貴氣矜持，如今卻越發(fā)覺(jué)得，他那份“風(fēng)光霽月”的溫和底下，藏著許多她未曾看透的東西。而且她本以為謝知止和堂姐一樣僅僅是一個(gè)表里不一愛(ài)在長(zhǎng)輩面前裝大度仁愛(ài)背地里卻是虛偽，假清高的人，但是現(xiàn)在看來(lái)，遠(yuǎn)不是如此。
就在眾人的沉默中一夜過(guò)去，不過(guò)，所幸第二天路途順利，未再遇任何阻攔。轉(zhuǎn)眼一日過(guò)去，眾人終于抵達(dá)山腳。
山莊隱于山林之間，沿溪而建，山勢(shì)平緩，林木清幽，比京中府邸多了幾分避世意味。初入時(shí)天色尚早，霧氣未散，眼前樓閣浮沉于翠色云靄中，恍若仙境。
到了山莊前庭，已有仆從整肅列隊(duì)迎接。謝知止并未多言，只讓謝石主持安排便稱有事離開(kāi)了。謝石應(yīng)下后，令仆從逐一帶眾人前去歇息。蠻蠻站在廊下，看著謝石對(duì)著仆人分派房間，等她被引入房間時(shí)，才發(fā)現(xiàn)這座山莊地勢(shì)極開(kāi)，主宅在北，后院在東，客房則散布南北兩廂，皆由小徑曲廊相連。
她和謝綺的房間靠近，都在最南端的一處獨(dú)院。門前種著竹，石子路兩旁是半高的花籬，倒也清幽。
只是她下意識(shí)地掃了一眼周圍，隨口問(wèn)了一句：“楚公子和往生公子住哪里？”楚公子住在北側(cè)臨湖軒，往生公子則在東廂獨(dú)院�！逼蛷拇鸬霉Ь矗盅a(bǔ)了一句，“謝家素來(lái)講究規(guī)矩，男女有別，自幼如此，入了宅院便要各自分居，以防越禮�！�
蠻蠻聽(tīng)見(jiàn)那句“男女有別”，撇了撇嘴，語(yǔ)氣懶洋洋的，又問(wèn)：“那謝公子呢？我這幾日有話想同他說(shuō)�！�
仆從微一躬身：“謝公子此刻正在書房，與謝石管事安排事務(wù)。今夜山莊會(huì)設(shè)一場(chǎng)接風(fēng)宴，謝公子屆時(shí)自會(huì)出席，姑娘稍候便是。”蠻蠻聽(tīng)后點(diǎn)點(diǎn)頭，笑意疏淡，轉(zhuǎn)身回了屋。
此時(shí)山莊西廂書房，竹影灑落，窗紙上映著一道修長(zhǎng)身影。謝知止斜倚在案前，低頭翻著一卷賬冊(cè)，半晌，淡聲道：“土匪那邊，收得干凈了？”謝石立在一旁，躬身應(yīng)道：“屬下親自去了那處山頭，處理過(guò)了，不會(huì)有人察覺(jué)出來(lái)這次事情，那群土匪稍微挑撥加上看到們留下的佩物混在貨堆中，便信了是江湖人士劫貨，現(xiàn)在剛好兩撥人一網(wǎng)打盡”謝石頓了頓，“另外，將土匪被劫的貨和帶有‘鸞羽’的器物一起也分散在江湖間了”
謝知止聞言未語(yǔ)，手中書卷卻翻得極慢，指節(jié)落在紙邊，輕輕一點(diǎn)一點(diǎn)敲著，像是默數(shù)節(jié)拍。
這間書房極靜，只有窗外風(fēng)過(guò)，枝葉嘩啦啦地響。片刻后，他語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)：“楚從霽那邊，傷勢(shì)如何？”謝石立刻回道：“已經(jīng)穩(wěn)住。大夫說(shuō)恢復(fù)不難�！薄靶璨恍枰遗扇税抵袆�(dòng)一動(dòng)手腳？”謝石做了一個(gè)殺的手勢(shì)。
謝知止卻道：“不必。他還有用。”他將手中書卷合上，眼神淡淡掃過(guò)案幾一角：“他不來(lái)還有其他人來(lái)監(jiān)視，總得有人替我傳遞消息給京中”謝石點(diǎn)頭：“屬下明白�！敝x知止頓了頓，忽而問(wèn)：“往生那邊，查得怎么樣？”
“身份干凈，將軍府最小的兒子，和夏小姐一樣都是從小在外歷練，最近幾年才回到京城。屬下已派人去查他和夏小姐的關(guān)系，想必不久會(huì)有結(jié)果�！�
謝知止輕瞥謝石一樣“多事，我讓你去查這些了嗎？把往生師門消息盡快給我，別查一些有的沒(méi)得�！�
說(shuō)完，他站起身來(lái)，隨手取了書案一旁香盂中的火折子，點(diǎn)燃一縷青檀香。
香煙裊裊，檀香極輕，卻帶著極微弱的龍腦味，幾不可察。
夜色沉沉，燈火輝映。山莊正廳之中，酒宴方起，幾案沿著圓弧鋪開(kāi)，燈幔輕垂，香煙裊裊。
楚從霽一襲銀紋月藍(lán)錦袍，斜倚席間，眼尾微挑，笑容懶散隨意，絲毫看不出幾日前身負(fù)重傷。唯有仔細(xì)觀察，才覺(jué)他唇色泛白，面上尚存幾分病色�！跋墓媚铮彼鋈怀雎暎Z(yǔ)調(diào)溫潤(rùn)不緊不慢，“上回說(shuō)好求你畫扇，可惜你和謝兄有事耽擱了。這回咱們都要在山莊休養(yǎng)些時(shí)日，總該有空了罷？”
他一邊說(shuō)，一邊似笑非笑看著蠻蠻，“我傷未痊，著實(shí)無(wú)聊得緊。若不愿畫扇，陪我講幾本話本子也好，解解悶兒�！痹捯粑绰�，席間眾人神色皆有波動(dòng)，氣氛微滯。蠻蠻垂眸抿了口茶，掩住眸中的一瞬遲疑。她聲線溫順卻軟軟的，似是推辭：“我怕畫不好……楚公子就莫為難我了�！�
她話雖輕，卻抬眼看向謝知止，眼神藏著求助。但是，謝知止持杯未動(dòng)，仿佛并未看到她這道眼神，神色從容，眉目清淡如玉。這時(shí)往生似有所動(dòng)，唇角輕抿，仿佛想要開(kāi)口。
謝知止似有察覺(jué)，他指腹緩緩摩挲著酒盞邊緣，目光不動(dòng)聲色地掠過(guò)往生，唇角淡淡勾起，
“我倒以為，”他說(shuō)，聲線如水，清清淡淡，“你才避過(guò)一場(chǎng)險(xiǎn)事，應(yīng)當(dāng)好生靜養(yǎng)才是。若真覺(jué)得無(wú)聊，不若去后山的藏書閣逛逛，比聽(tīng)話本子更解悶�！闭f(shuō)完語(yǔ)氣一頓，“更何況，按謝家家規(guī)，女客不得隨意出入男賓房中，最近家里傳信要讓謝綺不日便返回，若是男女獨(dú)處一起作畫講書。若是傳出去該說(shuō)我謝家沒(méi)規(guī)沒(méi)矩了”
謝知止神色無(wú)異，言辭溫雅，仿佛是真的循禮勸解。楚從霽一怔，片刻后失笑：“謝公子說(shuō)得極是，是我唐突了”話鋒被巧妙引開(kāi)，席間重新熱絡(luò)。
蠻蠻低低一笑，回首朝謝知止看了一眼，眼中含著幾分真意似的謝意，只有謝綺聽(tīng)到這個(gè)消息欲哭無(wú)淚。