第一章

    1

    輝光之城的陰影

    索恩的呼吸帶著一種熟悉的灼痛感�？諝庵袕浡�的輝光粒子稀薄得可憐，每一次源息都像吸入摻了沙礫的劣質(zhì)燃料。他抬起頭，透過晶塵濾光鏡望向穹頂——那座籠罩著整個輝光城邦·諾瓦瑞安的巨大人工輝光天幕。曾經(jīng)，它是諾瓦瑞安的驕傲，璀璨如白晝，足以驅(qū)散任何精魄捕食者的窺伺。如今，它的光芒卻搖曳不定，邊緣閃爍著不祥的灰斑，那是高濃度熵燼微粒在侵蝕能量場。

    索恩是一名影藻工程師，隸屬于熵燼凈化司，一個在光鮮亮麗的輝光貴族眼中又臟又累的下等部門。他的工作場所，是城市最底層、最接近熵燼導(dǎo)流渠的巨大生物反應(yīng)池。這里沒有上層區(qū)靈光穹頂花園的優(yōu)雅，只有影藻粘稠的深紫色菌毯散發(fā)出的、帶著鐵銹和腐敗氣息的味道，以及永不停歇的、處理城市千萬人口呼出和工業(yè)活動產(chǎn)生的巨量熵燼的低沉嗡鳴。

    索恩！第七反應(yīng)池的‘影藻親和度’又跌了！晶塵補(bǔ)給怎么還沒到！

    他的頂頭上司，脾氣暴躁的老巴洛，頂著防護(hù)頭盔沖他吼道，聲音在巨大的地下空間回蕩，蓋過了導(dǎo)流渠里熵燼泥漿奔流的轟隆聲。

    巴洛主管，晶塵運(yùn)輸隊被晶塵風(fēng)暴耽擱在‘碎晶峽谷’了！城邦衛(wèi)隊優(yōu)先保障了‘輝光核心’工坊和貴族區(qū)的供給！

    索恩抹了一把額頭滲出的、混合著晶塵微粒的汗水，聲音帶著疲憊和一絲不易察覺的憤怒。

    這就是諾瓦瑞安的現(xiàn)實。輝光粒子是生命線，晶塵是工業(yè)基礎(chǔ)，而處理熵燼那是底層賤民和卑微影藻的工作。貴族們享受著最純凈的輝光粒子，呼吸著經(jīng)過多重過濾的空氣，他們的晶塵消耗在奢華的晶化建筑、私人輝光浮空艇和昂貴的藝術(shù)品上。而凈化司永遠(yuǎn)在預(yù)算和補(bǔ)給的邊緣掙扎。

    索恩走到第七反應(yīng)池邊緣。原本應(yīng)該旺盛生長、閃爍著微弱凈化藍(lán)光的影藻，此刻顯得萎靡不振，顏色發(fā)暗，表面覆蓋著一層油膩的灰膜——那是未經(jīng)充分轉(zhuǎn)化的高濃度熵燼殘留。晶塵是影藻高效轉(zhuǎn)化熵燼的關(guān)鍵催化劑，缺乏晶塵，就像讓機(jī)器沒了潤滑油。效率下降意味著什么意味著更多的熵燼無法被處理，要么堆積在反應(yīng)池（導(dǎo)致系統(tǒng)崩潰），要么……只能冒險排放。

    主管，‘燼浪預(yù)警’等級提高了。

    一個年輕的技術(shù)員跑過來，聲音發(fā)顫，指著墻上閃爍著橙紅色光芒的符文晶板。氣象塔偵測到城外‘銹鐵荒原’方向的熵燼濃度急劇升高，結(jié)合低氣壓和冷鋒……形成大規(guī)模燼浪的風(fēng)險極高！可能就在未來七十二小時內(nèi)沖擊城市西側(cè)屏障！

    巴洛的臉?biāo)查g變得比影藻還紫。他猛地一拳砸在旁邊的晶化混凝土控制臺上：該死！該死！晶塵不到位，凈化效率只有平時的三成！導(dǎo)流渠的緩沖池都快滿了！這種時候還優(yōu)先貴族區(qū)！

    他布滿血絲的眼睛掃過索恩和其他幾個工程師，聽著，小子們，給我盯緊所有參數(shù)！啟動所有備用影藻菌株！我去找上面那群老爺要晶塵！哪怕是從他們那些該死的花園雕像上刮下來！

    巴洛怒氣沖沖地沖向通往上層區(qū)的升降梯。索恩看著他的背影，心中一片冰涼。他太了解那些上面的人了。他們的目光永遠(yuǎn)只盯著輝光的璀璨和晶塵的價值，熵燼只要不飄進(jìn)他們的花園，就是凈化司無能。

    他走到一個相對安靜的角落，從防護(hù)服內(nèi)袋里掏出一個用粗糙皮革包裹的小東西。打開，里面是一小塊鴿子蛋大小、顏色渾濁、帶著淡淡悲傷氣息的凝淚石。這是他父親——一個同樣在凈化司工作了一輩子、最終死于熵燼肺的普通工人——留給他的唯一遺物。據(jù)說是在城市西郊一個早已干涸的凝淚泉遺跡里找到的。握著這塊冰冷的石頭，索恩仿佛能感受到父親臨死前對這個城市、對這個循環(huán)的絕望與不甘。

    2

    權(quán)杖下的交易

    諾瓦瑞安的權(quán)力中心——源輝圣殿內(nèi)，氣氛與外界的緊張截然不同。柔和、經(jīng)過精心調(diào)制的輝光粒子流營造出溫暖舒適的氛圍，空氣中彌漫著昂貴的香料氣息，壓制了任何可能的熵燼異味。

    大執(zhí)政官卡利昂，一位須發(fā)皆白、面容威嚴(yán)的老人，正端坐在鑲嵌著巨大輝光核心的晶塵寶座上。他的手指無意識地敲擊著扶手，上面雕刻著象征源質(zhì)循環(huán)的復(fù)雜紋路。他的面前，站著晶塵與礦脈管理大臣杜洛克，一個身材肥胖、眼神精明的中年人，以及一身戎裝、神情冷硬的城邦衛(wèi)隊指揮官維克托。

    杜洛克，巴洛那個凈化司的老瘋子又來鬧了，說晶塵短缺，熵燼處理告急，西邊還有燼浪威脅�？ɡ�昂的聲音平靜，聽不出喜怒。

    杜洛克臉上堆起諂媚的笑容：尊敬的大執(zhí)政官，晶塵供應(yīng)確實緊張�！�碎晶峽谷’的礦脈近期產(chǎn)量下降，晶塵風(fēng)暴又頻發(fā)。我們有限的庫存，必須優(yōu)先保障‘輝光核心’的穩(wěn)定運(yùn)行，那是城市的命脈啊！還有衛(wèi)隊的晶塵武器系統(tǒng)，維克托指揮官可以作證，荒原上那些游蕩的‘燼匪’和精魄獸越來越猖獗了，沒有充足的晶塵彈藥，城市的安全無法保障！

    他巧妙地將責(zé)任推給了客觀因素和衛(wèi)隊的需求。

    維克托面無表情地點(diǎn)點(diǎn)頭：是的，大執(zhí)政官。衛(wèi)隊需要維持威懾力。至于凈化司……他們的效率一直堪憂�；蛟S是他們管理不善，浪費(fèi)了資源

    他輕描淡寫地給巴洛潑了盆臟水。

    卡利昂沉默了片刻。熵燼問題他并非不知情，但在他心中，輝光的穩(wěn)定和武力的強(qiáng)大永遠(yuǎn)排在第一位。維持貴族階層的奢靡生活和城市的表面繁榮，需要源源不斷的輝光粒子和晶塵。至于熵燼那是可以處理的麻煩。

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    燼浪……卡利昂緩緩開口，氣象塔的報告我也看了。西側(cè)的屏障能撐住嗎

    維克托挺直腰板：屏障的‘靈光護(hù)盾發(fā)生器’需要大量輝光粒子驅(qū)動。只要核心供應(yīng)充足，理論上可以抵御中小型燼浪。但如果浪頭太大……

    那就讓它不要太大�？ɡ�昂的聲音帶著一種冰冷的決斷。他轉(zhuǎn)向杜洛克：我記得，‘銹鐵荒原’再往西，越過‘嘆息裂谷’，是‘灰燼領(lǐng)’的地界

    杜洛克立刻會意，眼中閃過一絲了然：是的，大執(zhí)政官�；覡a領(lǐng)，一個依附于我們的貧弱小邦，土地貧瘠，終日被熵燼籠罩，他們的‘領(lǐng)主’不過是個茍延殘喘的可憐蟲。他們的地脈……似乎通向一處活躍度較低的次級熔爐分支。

    卡利昂點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛在談?wù)撎鞖猓和ㄖ�灰燼領(lǐng)的‘領(lǐng)主’，諾瓦瑞安愿意‘援助’他們一批寶貴的生存物資——包括一些……嗯，‘富含營養(yǎng)的土壤改良劑’。作為交換，我們需要他們開放‘裂谷西口’，允許我們的‘地質(zhì)勘探隊’進(jìn)行一些‘無害’的研究活動。動作要快，在燼浪形成規(guī)模前，把導(dǎo)流渠里那些‘多余’的熵燼……分流過去。

    這就是處理。將無法消化的污穢，傾倒給更弱小的鄰居。杜洛克心領(lǐng)神會地躬身：您的智慧如同源核的光芒，照耀著我們！我立刻去辦！

    維克托眼中沒有任何波瀾，仿佛這只是一次普通的軍事調(diào)動。

    消息像熵燼的陰霾一樣，迅速滲透到凈化司的底層。索恩從技術(shù)員們壓抑的議論和巴洛回來后那鐵青絕望的臉色中，明白了上層的決定。

    分流……去灰燼領(lǐng)

    索恩感到一陣惡心。他見過灰燼領(lǐng)的難民，那些在諾瓦瑞安最骯臟角落掙扎求生的人，皮膚上布滿熵燼灼傷的痕跡，眼神空洞。他們的家園，早已被熵燼侵蝕得不成樣子。現(xiàn)在，諾瓦瑞安還要把這座城市的毒液，傾倒在他們的傷口上！

    他們怎么能……這是謀殺！會毀了整個灰燼領(lǐng)的生態(tài)！那里的人……

    索恩忍不住對巴洛低吼。

    巴洛頹然地坐在控制臺前，眼神空洞地看著反應(yīng)池里茍延殘喘的影藻：小子，你以為我不知道但這是命令！來自源輝圣殿的命令！沒有足夠的晶塵，沒有時間了！燼浪一旦沖破屏障，半個諾瓦瑞安都會變成死域！貴族老爺們不會允許的！在他們眼里，灰燼領(lǐng)的那些人……算人嗎

    他的聲音充滿了苦澀和無力感。準(zhǔn)備分流閥吧……就在今晚。

    3

    裂谷悲風(fēng)

    夜幕降臨，諾瓦瑞安巨大的熵燼導(dǎo)流渠如同一條黑暗的動脈，在西側(cè)城墻外分出一條更粗壯的支流，帶著刺耳的轟鳴和濃烈的腐敗氣息，涌向通往灰燼領(lǐng)的嘆息裂谷。城墻上，衛(wèi)兵們冷漠地注視著這一切，他們身上晶塵步槍的符文在黑暗中閃著微光。巨大的分流閥門被緩緩開啟，如同打開了地獄的閘門。

    索恩被編入了這次特別行動的技術(shù)保障小隊，負(fù)責(zé)監(jiān)控分流閥的壓力和數(shù)據(jù)。他穿著厚重的防護(hù)服，站在裂谷邊緣的臨時平臺上，刺骨的寒風(fēng)裹挾著濃烈的熵燼氣息撲面而來，即使隔著濾罐，那股令人窒息的鐵銹和腐敗味道依然鉆入鼻腔。腳下，是深不見底的裂谷深淵，此刻正貪婪地吞噬著諾瓦瑞安傾瀉而出的黑色洪流。

    裂谷的另一側(cè)，隱約可見灰燼領(lǐng)那低矮、破敗的城墻輪廓。死寂。沒有任何燈火，只有絕望的沉默。索恩能想象到對面那些麻木而恐懼的眼睛，注視著這從天而降（或者說，從諾瓦瑞安傾瀉而來）的滅頂之災(zāi)。他們甚至連憤怒的資格都沒有。

    數(shù)據(jù)正常！壓力穩(wěn)定！繼續(xù)分流！

    通訊器里傳來指揮官冰冷的聲音。

    就在這時，索恩的源息猛地一滯。不是生理上的，而是感知上的。他佩戴的簡陋精魄共鳴探測器（凈化司工人自制的簡陋護(hù)身符）突然發(fā)出尖銳的嗡鳴！一股龐大、混亂、充滿極致痛苦、憤怒和絕望的情緒洪流，如同無形的海嘯，從裂谷對面的灰燼領(lǐng)方向洶涌而來！那是成千上萬生靈在滅頂之災(zāi)降臨前，集體爆發(fā)出的、最純粹的負(fù)面情緒精魄！

    精魄……精魄濃度異常！指數(shù)級飆升！

    索恩對著通訊器失聲喊道，聲音因恐懼而變形。他抬頭望向天空。

    晚了。

    原本被諾瓦瑞安輝光天幕驅(qū)散的夜空，此刻正以肉眼可見的速度被一種紫黑色的、翻滾的云所吞噬。那不是普通的云，它沒有實體，卻扭曲著光線，散發(fā)著令人心悸的精神威壓。云層中，紫紅色的電蛇無聲地竄動，那不是雷霆的轟鳴，而是億萬靈魂絕望哀嚎的聚合！

    精魄風(fēng)暴！哀慟颶風(fēng)！正在形成！就在灰燼領(lǐng)上空！

    索恩的嘶吼被淹沒在熵燼洪流的轟鳴和通訊頻道里突然響起的、來自氣象塔的凄厲警報聲中。

    諾瓦瑞安的輝光天幕驟然亮到極致，試圖對抗這來自天空的精神污染。城墻上的靈光護(hù)盾也嗡鳴著啟動，形成淡金色的光罩。然而，面對這由整個灰燼領(lǐng)生靈的終極絕望所催生出的龐然大物，城市的防御顯得如此可笑。

    精魄風(fēng)暴沒有直接沖擊城市。它在裂谷上方，在熵燼洪流傾瀉的路徑上空，凝聚、盤旋。紫黑色的云渦中心，仿佛睜開了一只由純粹痛苦構(gòu)成的眼睛。緊接著，一道前所未有的、粗大如山峰的怒雷——暗紫色，邊緣翻滾著粘稠如血的精魄能量——撕裂了天穹，沒有劈向城墻，而是精準(zhǔn)無比地轟擊在裂谷中奔涌的熵燼洪流之上！

    轟——�。。�！

    無法形容的巨響。不是物理爆炸，而是靈魂層面的崩塌與湮滅！精魄的暴怒與熵燼的惰性能量發(fā)生了恐怖的連鎖反應(yīng)！被擊中的熵燼瞬間被點(diǎn)燃、被引爆！一股由粘稠的、燃燒著紫黑色火焰的熵燼泥漿構(gòu)成的、高達(dá)數(shù)百米的毀滅性燼浪，如同被激怒的泰坦巨獸，以遠(yuǎn)超自然形成的速度和威力，沿著裂谷，反卷向諾瓦瑞安！同時，無形的精神沖擊波——噬魂霧的先導(dǎo)——如同最惡毒的詛咒，率先席卷了城墻！

    4

    燼浪焚城

    時間仿佛凝固了。

    城墻上的衛(wèi)兵首當(dāng)其沖。被噬魂霧掃過的人，動作瞬間僵硬，眼神變得空洞迷茫，仿佛靈魂被瞬間抽走了一部分，緊接著，無法抑制的、源自內(nèi)心最深處的恐懼和絕望淹沒了他們。有人丟下武器抱頭尖叫，有人歇斯底里地胡亂開槍，有人直接從城墻上跳了下去。嚴(yán)密的防御陣型瞬間崩潰。

    維克托指揮官目眥欲裂，他強(qiáng)忍著精神被撕裂般的劇痛，對著通訊器咆哮：所有靈光護(hù)盾！最大功率！對準(zhǔn)燼浪！開火！開火�。�！

    城墻上的靈光炮塔開始充能，晶塵驅(qū)動的炮彈呼嘯而出，在紫黑色的燼浪上炸開一團(tuán)團(tuán)金色的光暈。然而，這足以擊碎巖石的炮火，面對這融合了自然熵燼偉力與精魄風(fēng)暴怨念的滅世之浪，如同投入大海的石子，僅僅濺起幾朵微不足道的浪花，瞬間就被吞噬殆盡。

    轟隆——！��！

    燃燒的紫黑色巨浪，裹挾著被引爆的、更加狂暴的熵燼能量，狠狠地拍打在諾瓦瑞安西側(cè)那號稱堅不可摧的城墻上！靈光護(hù)盾只堅持了不到三秒，便如同脆弱的琉璃般炸裂成漫天光屑！厚重的晶化混凝土城墻在令人牙酸的呻吟聲中，被硬生生砸開一個巨大的缺口！燃燒的熵燼泥漿如同決堤的熔巖，帶著毀滅一切的高溫和窒息性的毒氣，灌入城市！

    屏障……破了……

    索恩站在裂谷邊緣的平臺上，目睹著這末日般的景象，防護(hù)服內(nèi)的身體冰冷刺骨。他腳下的平臺在劇烈震動，裂谷邊緣的巖石在崩塌。他看到了那些被卷入燼浪的衛(wèi)兵，瞬間被紫黑色的火焰吞噬、融化，連慘叫都來不及發(fā)出。他看到了西城區(qū)邊緣那些低矮的建筑，像紙糊的玩具一樣被沖垮、點(diǎn)燃，里面居住的，大多是像他父親一樣的凈化司工人、底層工匠……

    哀嚎聲、爆炸聲、建筑倒塌的巨響、精魄風(fēng)暴肆虐的尖嘯……混合成一首地獄的交響曲。諾瓦瑞安引以為傲的輝光天幕，在精魄風(fēng)暴的持續(xù)侵蝕下，光芒急劇衰減，大片大片的區(qū)域陷入黑暗。精魄捕食者的尖嘯開始在城市邊緣此起彼伏，它們在陰影中蠢蠢欲動，被這滔天的負(fù)面情緒和死亡氣息吸引而來。

    跑！快跑啊！

    索恩對著通訊器里幸存的同僚嘶喊，但他知道，通訊頻道早已被混亂的能量干擾堵塞。他轉(zhuǎn)身想逃，卻看到平臺通往安全區(qū)的升降梯閘門，正被幾個穿著華麗、但此刻滿臉驚恐的貴族占據(jù)著，他們尖叫著命令衛(wèi)兵關(guān)上閘門，將索恩和其他幾個凈化司工人擋在外面。

    開門！讓我們進(jìn)去！

    一個工人絕望地拍打著厚重的晶塵合金閘門。

    滾開！賤民！升降梯超載了！為了老爺們的安全！

    一個貴族侍衛(wèi)粗暴地用槍托砸在工人的防護(hù)頭盔上。

    人與人的沖突，在這一刻達(dá)到了赤裸裸的、血淋淋的頂峰。上位者的自私與冷漠，在生死關(guān)頭暴露無遺。索恩看著那緊閉的閘門，看著門內(nèi)貴族們驚恐卻依舊帶著優(yōu)越感的臉，又回頭看了一眼那吞噬一切的紫黑色火海，以及火海中掙扎的平民身影。

    一股冰冷的、比熵燼更刺骨的寒意，取代了恐懼。他低頭，緊緊握住了口袋里那塊父親留下的、帶著悲傷氣息的凝淚石。

    5

    循環(huán)之罰

    索恩沒有選擇沖向閘門。他反而沖向平臺邊緣，那里連接著通往導(dǎo)流渠主閥門的緊急檢修通道。通道狹窄、黑暗，充滿了刺鼻的熵燼味道，但這是他唯一可能活下去的路。他必須關(guān)閉主閥門！至少……阻止更多的熵燼被卷入這場由諾瓦瑞安親手點(diǎn)燃的地獄之火！

    他跌跌撞撞地在黑暗的通道中奔跑，身后是越來越近的爆炸聲和建筑倒塌的轟鳴。防護(hù)服的面罩被汗水和晶塵糊住。他心中只有一個念頭：關(guān)閉閥門！阻止更多的災(zāi)難！

    終于，他沖進(jìn)了位于導(dǎo)流渠深處的主控閥室。巨大的閥門如同鋼鐵巨獸的心臟，仍在忠實地執(zhí)行著分流的命令，將城市的毒液源源不斷地泵向裂谷，泵向那仍在凝聚恐怖力量的精魄風(fēng)暴。

    索恩撲到控制臺前，無視了那些閃爍的警報和刺耳的蜂鳴，用盡全身力氣扳動那沉重的手動關(guān)閉閥輪！金屬摩擦發(fā)出刺耳的尖叫。巨大的閥門開始緩緩合攏，截斷那黑色的洪流。

    就在閥門即將完全關(guān)閉的瞬間——

    轟�。�！

    一聲比之前所有爆炸都要恐怖的巨響在頭頂炸開！整個閥室劇烈搖晃，頂部的晶化混凝土開裂，大塊碎石和熾熱的熵燼泥漿如同瀑布般傾瀉而下！索恩被一股巨大的沖擊波狠狠掀飛，撞在冰冷的金屬墻壁上，防護(hù)頭盔發(fā)出碎裂的聲音。劇痛瞬間席卷全身，他感到溫?zé)岬囊后w順著額頭流下，模糊了視線。

    他艱難地抬起頭，透過被碎石砸開的閥室穹頂裂縫，看到了天空。諾瓦瑞安引以為傲的輝光天幕，終于徹底熄滅了。取而代之的，是籠罩整個城市的、翻滾不息的紫黑色精魄風(fēng)暴云。云層中，無數(shù)道怒雷如同天神的鞭撻，狠狠地抽打著這座曾經(jīng)輝煌的城市。燃燒的熵燼火海在西區(qū)蔓延，正向中心城區(qū)吞噬。昔日璀璨的晶塵建筑在火光和雷電中崩塌。絕望的哭喊和精魄捕食者興奮的尖嘯，成了這座城市最后的背景音。

    他成功了，他關(guān)閉了閥門。但太晚了。諾瓦瑞安傾倒的毒液，引來的精魄風(fēng)暴和反噬的燼浪，已經(jīng)徹底點(diǎn)燃了這座城市。

    索恩躺在冰冷、混合著碎石和粘稠熵燼的地面上，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼痛和濃重的死亡氣息。防護(hù)服破損了，稀薄而充滿毒素的空氣侵蝕著他的肺部。他攤開手掌，那塊渾濁的凝淚石靜靜地躺在掌心，仿佛還帶著父親殘留的體溫。

    他忽然明白了父親臨終前眼中的絕望。他們這些凈化司的人，日復(fù)一日地處理著熵燼，試圖維持那脆弱的平衡，就像在修補(bǔ)一艘注定沉沒的破船。而真正掌控著資源、決定著方向的貴族們，卻為了自己的奢靡和安全，肆意地透支、轉(zhuǎn)移、破壞著這個循環(huán)。他們以為傾倒污穢就能解決問題，殊不知，循環(huán)是整體的。污穢不會消失，它只會以更恐怖的形式回歸。

    精魄風(fēng)暴的哀嚎、熵燼燃燒的爆裂聲、城市的崩塌聲……這一切的喧囂，在索恩漸漸模糊的感知中，仿佛匯聚成一個宏大而冷漠的聲音，那是源質(zhì)大循環(huán)本身的聲音：

    索取輝光，必生熵燼。

    積壓精魄，終成風(fēng)暴。

    無視平衡，循環(huán)必罰。

    冰冷的、夾雜著晶塵微粒的灰燼之雨（Ashfall），開始從精魄風(fēng)暴云中飄落，覆蓋在索恩漸漸失去溫度的身體上，也覆蓋在這座正在死去的城市之上。

    燼城，終成哀歌。這是人類傲慢與自私的代價，是靈樞界循環(huán)法則冰冷無情的審判。