第39章 私兵
私兵
在告別黃道周后，張捕頭便帶著眾捕快前往縣衙面見縣令。
正午的陽光透過縣衙大堂的雕花窗欞，在地上投下斑駁的光影。張捕頭帶著眾捕快肅立在堂下，他們的影子被拉得斜長，投在青石地面上。
張捕頭在匯報了一番，個村鎮(zhèn)的情況后，便說起李家村的狀況。
“屬下已查清李家村的異常。村民聚眾建廟，供奉所謂圣主，言行舉止頗為狂熱，疑似白蓮教余孽�！�
縣令端坐在太師椅上，手指輕輕敲擊著扶手，發(fā)出“篤篤“的聲響。他瞇起眼睛，目光在張捕頭身后的捕快們身上掃過：“哦？張捕頭辛苦了。不過……“
他忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“本官記得你手下有個叫吳起的捕快，怎么沒見他人？“
張捕頭面不改色：“回大人，吳起……在探查途中不慎墜崖身亡�！�
縣令的手指突然停在扶手上，眼中閃過一絲銳利：“墜崖？“
“是。“張捕頭聲音平靜，“山路濕滑，吳起失足跌落。屬下已命人收斂尸骨，擇日安葬。“
縣令緩緩起身，寬大的官服在燭光下投下陰影。他踱步到眾捕快面前：“你們……都親眼所見？“
王二額頭滲出細(xì)密汗珠，喉結(jié)滾動了一下：“回……回大人，小的親眼看見吳大哥腳下一滑，就……就掉下去了……“
趙四也連忙附和：“是啊大人，那懸崖深不見底，我們找了半天，只找到……找到幾塊帶血的碎布……“
縣令的目光在每個人臉上掃過，捕快們紛紛低頭，不敢與之對視。堂內(nèi)一時寂靜，只有庭院里的蟬鳴聲此起彼伏。
“唉……“縣令突然長嘆一聲，臉上浮現(xiàn)悲戚之色，“吳捕快忠心耿耿，竟遭此橫禍。本官定要厚恤其家屬，撥五十兩……不，一百兩銀子作為撫恤�！�
張捕頭抱拳：“屬下代吳起謝過大人恩典�！�
“去吧�！翱h令揮了揮手，“好生安葬吳捕快。至于李家村之事……本官自有計較�！�
待張捕頭等人退出大堂，縣令的臉色瞬間陰沉下來。他猛地將茶盞摔在地上，瓷片四濺。
“好個張文！竟敢欺瞞本官！“縣令咬牙切齒，臉上的肥肉都在顫抖。
師爺從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，彎腰撿起一塊瓷片：“老爺息怒。依小的看，吳起八成是……被他們做掉了�！�
縣令冷笑一聲：“本官當(dāng)然知道！那吳起兄弟是咱們的人，現(xiàn)在一個下落不明，一個墜崖身亡……“他狠狠拍案，“張文這是要造反��！“
師爺眼珠一轉(zhuǎn)：“老爺，不如現(xiàn)在就……“
“不急�！翱h令抬手制止，“先弄清楚李家村到底發(fā)生了什么。張文手下那幾個捕快，尤其是那個叫王二的，看起來膽子最小。你想辦法把他帶來，本官要親自審問�！�
師爺會意一笑：“老爺高明。小的這就去辦�！�
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午后時分，王二獨(dú)自走在回家的青石板路上。縣衙大堂上的問話讓他心神不寧，吳起那雙死不瞑目的眼睛總在眼前晃動。
“王捕快，留步�！�
一個陰冷的聲音從背后傳來，王二渾身一顫，轉(zhuǎn)身看見師爺那張瘦長的臉從陰影中浮現(xiàn)。
“師、師爺？“王二結(jié)結(jié)巴巴地行禮，“您找小的有事？“
師爺笑瞇瞇地拍了拍他的肩膀：“王捕快年輕有為，老爺很是賞識。特命我來請你吃酒，有些體己話要說�！�
王二咽了口唾沫：“這……張捕頭規(guī)定我們不得私自……“
“哎～“師爺拖長聲調(diào)，“張捕頭那邊老爺自會解釋。怎么，連縣令大人的面子都不給？“
王二額頭沁出冷汗，只得點頭：“小的不敢，全憑師爺安排。“
師爺滿意地笑了，引著王二穿過幾條小巷，卻不是往縣衙方向，而是來到城西一處僻靜宅院。院門吱呀一聲打開，兩個彪形大漢立刻架住了王二的胳膊。
“師爺！這是做什么？“王二驚恐掙扎。
師爺臉上的笑容消失了：“王捕快，老爺要見你，問些李家村的事。等一下你最好老實交代，免得……受苦�！�
王二被拖進(jìn)一間昏暗的屋子，燭光下，縣令正慢條斯理地品茶。見王二進(jìn)來，縣令放下茶盞，面帶和藹的笑道：“王捕快，坐�！�
王二戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐下，椅子冰涼刺骨。
“李家村一行，辛苦了吧？“縣令笑瞇瞇地問。
“回、回大人，為朝廷效力，不辛苦�！巴醵曇舭l(fā)抖。
縣令點點頭：“好，很好。那么……告訴本官，吳起是怎么死的？“
王二喉結(jié)滾動：“墜、墜崖……“
“啪！“縣令突然拍案，王二嚇得從椅子上滑跪在地。
“還敢撒謊！“縣令厲聲道，“其他的捕快都經(jīng)告訴本官，吳起是被張文所殺！本官現(xiàn)在給你最后一次機(jī)會。說實話！“
王二渾身發(fā)抖，眼淚鼻涕一起流下：“大人饒命！小的、小的不敢說��！“
“不敢說？看來你是知道些什么了？“
縣令瞇起眼睛，對師爺使了個眼色。
師爺陰笑著從炭盆中抽出一根燒紅的鐵簽，在王二眼前晃了晃：“王捕快，這玩意兒燙在眼珠子上，那滋味……嘖嘖�！�
“我說！我說！“王二崩潰大哭，“吳大哥是被張捕頭殺的！因為他要帶著土匪殺李家村的人滅口！“
縣令與師爺對視一眼兩人在心中暗道果然如此，便繼續(xù)問王二道：“張文為何要?dú)瞧穑靠墒悄抢钤茲M惑了他？“
王二拼命搖頭，汗水順著臉頰滑落：“不、不是李先生……是……是圣主……“
“圣主？“縣令猛地前傾身體，“什么圣主？“
王二渾身發(fā)抖，仿佛光是說出這個名字就讓他恐懼不已：“就是……就是李家村供奉的那位仙人……白衣飄飄，能站在半空中……“
聞言縣令大怒，猛地拍案：“胡言亂語！你莫不是當(dāng)本官是三歲小孩？這世上哪有什么仙人！“
“小的說的都是真的！“王二崩潰地哭喊起來，額頭重重磕在地上。
“那……圣主真的不是凡人他……他能讓石頭飄在空中……“
王二顫抖著一邊說一邊比劃著：“他手一揮整個整個山頂就粉碎了……還有一頭長著翅膀的怪獸，有一座房子那么大，乖乖趴在他腳邊……“
師爺嗤笑一聲：“老爺，這小子八成是中了邪教的迷魂藥�！�
“不！”王二突然激動起來的大喊起來：“我親眼看見他治好了李三，當(dāng)時李三被那異獸拍了一巴掌行胸口都凹下去了，奄奄一息隨時都要死了，那個圣主只是用手一指就治好了！“
（請）
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縣令面色漸漸凝重：“還有呢？“
“連王麻子那伙土匪都是圣主親手滅的，他、他還說三日后要來縣衙殺……“王二突然意識到說漏嘴，猛地捂住嘴巴。
“殺誰？“縣令冷聲問。
王二癱軟在地：“殺……殺大人您……“
屋內(nèi)一片死寂�？h令緩緩起身，踱步到王二面前，突然一腳踹在他胸口：“混賬東西！竟敢詛咒本官！“
王二痛苦蜷縮，卻仍堅持道：“大人明鑒！小的不敢撒謊！那仙人真的這么說的！他還說……
天下百姓衣不蔽體、食不果腹，皆因朝廷昏聵、官吏貪腐。
此世群魔并起，貪官污吏橫行！他雖然無意逐鹿天下，卻也知蒼生苦楚
他……他要滌蕩這污濁世道，還天下一個朗朗乾坤！“
縣令瞇起眼睛盯著癱軟在地的王二，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣。燭光在他肥碩的臉上投下深淺不一的陰影，那雙小眼睛里閃爍著危險的光芒。
“放他走�！翱h令突然開口，聲音平靜得可怕。
師爺驚訝地轉(zhuǎn)頭：“老爺？這小子明顯……“
“我說，放他走。“縣令一字一頓地重復(fù)，茶杯在他手中發(fā)出不堪重負(fù)的吱嘎聲。
王二如蒙大赦，連滾帶爬地往外沖，卻被師爺一把拽住后領(lǐng)。
“慢著�！睅煚旉帨y測地開口，從袖中掏出一小袋碎銀，塞進(jìn)王二手里，“知道什么該說，什么不該說吧？”
王二渾身發(fā)抖，攥緊錢袋連連點頭：“知道！知道！小的什么都沒聽見，什么都沒看見！”
師爺滿意地拍了拍他的臉：“滾吧。”
王二踉蹌著沖出房間，連靴子掉了一只都不敢回頭撿。
直到聽見院門關(guān)閉的聲響，縣令才緩緩靠回椅背，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
縣令站起身來不安的來回走動，肥碩的臉上橫肉抖動，突然他停下來朝著師爺問道：“你覺得，那小子說的有幾分可信？“
聞言師爺嗤笑一聲，瘦長的臉上露出不屑：“依小的看，那王二八成是被李云濤和白蓮教灌了迷魂藥，滿口胡言亂語。什么仙人、什么懸浮半空，簡直荒謬絕倫！“
“老爺，您該不會真信了那小子的胡話吧？“
縣令沒有立即回答。他起身走到窗前，望著被烏云遮蔽的太陽。王二驚恐萬狀的表情在他腦海中揮之不去。
那不是裝出來的，那小子真的相信自己見到了神仙。
“迷魂藥能讓幾百山賊一夜消失？“縣令突然反問，聲音低沉，“王麻子那伙人是什么德行你我都清楚，就算中了埋伏，也不可能一個都沒逃出來報信�！�
縣令瞇起眼睛，陽光在他眼中投下兩簇跳動的火焰：“幾百多號人，一夜之間無聲無息的就“
師爺?shù)男θ萁┰谀樕�。他想起白日里吳濤描述的景象�?br />
整個山寨像是被某種巨力碾過，尸體嵌在樹干里，仿佛被無形的大手拍進(jìn)去似的。
師爺額頭滲出細(xì)密汗珠：“老爺?shù)囊馑际恰?br />
縣令轉(zhuǎn)身，臉上的肥肉因緊繃而微微顫抖：“寧可信其有，不可信其無。若真有什么圣主，本官這這么多年來在漳州做的事“他沒有說下去，但師爺已經(jīng)明白其中含義。
說到這里縣令走向內(nèi)室，取出一把黃銅鑰匙扔給師爺，“去城東的廢棄磚窯，把甲胄和火器取出來，再去把王教頭喊來�！�
師爺接住鑰匙心中一驚，手指微微發(fā)抖。“老爺！那可是我們壓箱底的三百精銳，萬一“
他知道縣令這些年搜刮民脂民膏，暗中組建了一支三百人的私兵，裝備之精良甚至超過朝廷正規(guī)軍。這些士兵平日分散在縣城各處，只有在做見不得人的勾當(dāng)時才會集結(jié)。
“沒有萬一�！翱h令冷笑，“若那李家村真有古怪，就讓這群刁民見識見識什么叫真正的力量！若不是“他眼中兇光畢露，“正好血洗李家村，永絕后患！“
一個時辰后，城東廢棄磚窯內(nèi)。
三百名全副武裝的騎兵整齊列隊，他們?nèi)砗诩�、連面部都罩著鐵面具。馬蹄裹布，刀鞘纏麻，行進(jìn)間竟無半點聲響。
陽光下，那些精鋼打造的重甲泛著冷光，馬鞍旁掛著的火銃更顯猙獰。
王教頭單膝跪地：“大人，三百精銳已集結(jié)完畢，請下令！“
目光掃過這支他精心打造的私兵，縣令滿意地點頭。
這三百鐵騎，每人每年要吃掉二十兩銀子，他們的鎧甲是從廣州走私來的精鐵，火槍是葡萄牙人的貨，胯下的戰(zhàn)馬也都是從北方購來的良駒。
他這些年年搜刮的民脂民膏有一半都用花在這些人身上。
有著這三百兵力在整個漳州內(nèi)絕對沒有其他勢力能敵！就算白蓮教真的在李家村有據(jù)點也絕不是對手！
“李家村�！翱h令遞過一枚令箭，“無論男女老幼，一個不留。若遇抵抗“
“尤其是見到什么白衣圣主，格殺勿論！若見什么異獸就用火槍！“
縣令又補(bǔ)充道：“記住，無論成功與否都要在戌時前回來！”
說到這里縣令停了下來拍了拍手，師爺立刻拿著一個精致的竹籠上前來。
那竹籠中里面關(guān)著一只通體雪白的信鴿，縣令接過籠子鄭重的將其遞給王教頭。
“王教頭，萬一這去往李家村路上真有什么意外，或者超乎常理之事……
立刻撤回！本官要的是情報，不是無謂犧牲！
要是不能脫身，你要也立即放信鴿報信！絕不能有半點遲疑！”
“遵命�！�
王教頭雙手接過鴿籠臉上閃過一絲詫異。
他跟隨縣令多年，從未見過這位心狠手辣的主子如此謹(jǐn)慎，不由對這一次任務(wù)的目標(biāo)感到幾分好奇。
超乎常理之事？縣令怎么也會信這種東西？不過是白蓮教用來忽悠無知百姓的話術(shù)罷了。
馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，縣令臉上的表情陰晴不定。師爺小心翼翼地問：“老爺，您真的相信那李家村有什么仙人？動用私兵若是被知府大人知道……“
縣令沒有回答，只是望著遠(yuǎn)處起伏的山巒，喃喃自語：“三日后要來殺本官？呵，就算真是仙人，我也要看看是他的法術(shù)快，還是鉛彈快！“