第114章 八大王
八大王
湖南的太陽(yáng)像一顆燒紅的鐵球，懸在干裂的天空中。
這里已經(jīng)許久沒(méi)下過(guò)一場(chǎng)透雨了，土地裂開(kāi)一道道猙獰的口子，像是大地張開(kāi)的血盆大口。
周大柱蹲在自家田埂上，粗糙的手指撫過(guò)枯萎的稻稈。這些稻子本該有半人高，沉甸甸的穗子壓彎了腰。可現(xiàn)在，它們像一把把干草，輕輕一碰就碎成了粉末。
“當(dāng)家的，回屋吧。“
妻子春桃的聲音從身后傳來(lái)，沙啞得像磨砂紙。她懷里抱著他們五歲的小女兒小草，孩子瘦得只剩下一把骨頭，眼睛大得嚇人。
周大柱沒(méi)說(shuō)話，只是用開(kāi)裂的手掌捧起一把土。
泥土從他指縫間漏下，輕飄飄的，沒(méi)有一絲水分。他記得父親在世時(shí)常說(shuō)，好土應(yīng)該是沉甸甸、黑油油的，能攥出水來(lái)�？涩F(xiàn)在……
“聽(tīng)說(shuō)八大王張獻(xiàn)忠的軍隊(duì)打過(guò)來(lái)了�！按禾覊旱吐曇簦劬Σ话驳仡┫虼蹇诜较颍骸袄镎f(shuō)，今天就要到咱們村了�！�
周大柱的手抖了一下。他早就聽(tīng)說(shuō)了那些傳聞，張獻(xiàn)忠的軍隊(duì)所過(guò)之處，糧食搶光，男人殺光，女人……
他不敢往下想，轉(zhuǎn)頭看向妻子懷里的小草。孩子正迷迷糊糊地睡著，小臉蠟黃，呼吸微弱得像只小貓。
“進(jìn)屋說(shuō)。“周大柱站起身，拍了拍膝蓋上并不存在的土。
他們的“屋“不過(guò)是個(gè)草棚，四根歪歪扭扭的木棍撐著個(gè)茅草頂，三面漏風(fēng)。原本的土坯房早在去年就被他們拆了，木頭當(dāng)柴燒，土坯碾碎了和樹(shù)皮一起煮著吃。
春桃小心翼翼地把小草放在草堆上，孩子立刻蜷縮成一團(tuán)，像只受驚的小獸。
周大柱看著女兒突出的肋骨，心如刀絞。去年這時(shí)候，小草還是個(gè)圓滾滾的小丫頭，跑起來(lái)像只小皮球，現(xiàn)在卻和一只瘦猴似的。
“我聽(tīng)說(shuō)……“春桃的聲音打斷了周大柱的思緒，她湊近丈夫耳邊：“張獻(xiàn)忠的兵不光搶糧，還……還吃人。“
周大柱瞪大眼睛看著她：“胡說(shuō)什么！“
“真的！“春桃的眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)：“王嬸家的遠(yuǎn)親從岳陽(yáng)逃過(guò)來(lái)，說(shuō)他們那兒的兵把女人小孩……腌成肉干當(dāng)軍糧……“
周大柱的胃里一陣翻騰，他想起前天在縣城外的官道邊看到的那具尸體，沒(méi)有肉，只剩骨架，骨頭上有刀砍的痕跡。當(dāng)時(shí)他還以為是被劫匪殺了后野狗啃的……
春桃抿了抿嘴繼續(xù)說(shuō)著：“你之前不在的時(shí)候里正來(lái)了，和我們說(shuō)了每家每戶都要交糧交銀……若是交不出，就要?dú)⒛腥�，搶孩子……�?br />
周大柱聽(tīng)了沒(méi)說(shuō)話只是沉默的轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，從床底下摸出半袋發(fā)霉的雜糧，這是他們一家最后的存糧。他顫抖著手?jǐn)?shù)了數(shù)，連一斗都不到，根本不夠交“軍糧“。
“當(dāng)家的，我尋思著……“
看著丈夫模樣，春桃咬了咬干裂的嘴唇眼中有淚光閃爍：“要不我去犒勞軍隊(duì)？聽(tīng)說(shuō)只要女人肯去，他們就不殺家里人�！�
周大柱猛地抬起頭，眼中迸出兇光：“你瘋了嗎？你自己都知道那些畜生連小孩都?xì)ⅲ‰绯扇飧僧?dāng)軍糧！“
“那你說(shuō)怎么辦？“春桃突然提高了聲音，又立刻壓低，生怕驚到孩子：“家里一粒米都沒(méi)了，小草已經(jīng)三天沒(méi)吃上一口正經(jīng)糧食。等那些兵來(lái)了，我們?nèi)叶际且粋�(gè)死！“
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八大王
周大柱的拳頭攥得更緊了，他想起五年前小草出生時(shí)，雖然日子也苦，但至少還能吃上頓飽飯。那時(shí)候，他還能在秋收后給春桃扯塊花布，給小草買(mǎi)串糖葫蘆�？涩F(xiàn)在……
官府年年加稅，什么“遼餉“、“剿餉“、“練餉“，名目多得記都記不清。
去年大旱，縣太爺還派人來(lái)收“抗旱捐“，交不出的就抓去修河堤。
說(shuō)是修堤，實(shí)則是做苦工，十個(gè)去九個(gè)不回。
周大柱的爹就是被抓去修堤，再也沒(méi)回來(lái)。娘哭瞎了眼，去年冬天一場(chǎng)風(fēng)寒，也跟著去了�，F(xiàn)在，這吃人的世道又要奪走他的妻子嗎？
“這他娘的什么世道……“周大柱喃喃自語(yǔ)，拳頭砸在堅(jiān)硬如石的土地上，指節(jié)滲出血來(lái)：“官府要錢(qián)，流寇要命，老天爺卻連一滴雨都不給……“
“當(dāng)家的……“春桃輕輕握住丈夫的手，把他緊攥的拳頭一點(diǎn)點(diǎn)掰開(kāi)，“我們沒(méi)得選“
周大柱沉默的低頭看腳下枯黃的泥土，不知為何他突然想起幾天前在縣城賣(mài)柴時(shí)聽(tīng)來(lái)的傳聞。
幾個(gè)行商在茶肆里說(shuō)得眉飛色舞，說(shuō)是漳州那邊有仙人降臨，能呼風(fēng)喚雨，救苦救難。
當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是笑話，這世上哪有什么神仙？若有神仙，怎會(huì)眼睜睜看著百姓餓死、官府欺壓、流寇橫行？
可現(xiàn)在，這個(gè)念頭像根救命稻草一樣浮現(xiàn)在他腦海中。
漳州……仙人……他連漳州在哪個(gè)方向都不知道，但總比在這里等死強(qiáng)。
“春桃，“周大柱突然抓住妻子的手，聲音嘶啞，“我們逃吧！帶著小草，趁著那些流寇還沒(méi)來(lái)，現(xiàn)在就走！“
春桃愣住了：“逃？往哪逃？“
“漳州！“周大柱的眼睛亮得嚇人，他自己都沒(méi)想到會(huì)說(shuō)出這個(gè)地方：“去找那個(gè)仙人！“
春桃摸了摸丈夫的額頭：“當(dāng)家的，你發(fā)燒了？哪有什么仙人……“
“有沒(méi)有，去了才知道！“周大柱激動(dòng)起來(lái)：“反正都是死，不如賭一把！“
春桃看著丈夫瘋狂的眼神，突然明白了，他不是信了神仙，而是絕望到了極點(diǎn)。就像溺水的人，連根稻草都會(huì)死死抓住。
“好……“春桃突然做了決定，“你帶小草走，我去應(yīng)付里正和那些兵�！�
周大柱如遭雷擊：“不行！我們一起走！“
春桃搖搖頭，露出一個(gè)凄然的微笑：“三個(gè)人走不掉的。我留下，能拖住他們……給你們爭(zhēng)取時(shí)間……“
“要走一起走！我周大柱絕不會(huì)丟下你！“周大柱粗糙的大手緊緊攥住妻子春桃的手腕，力道大得讓她吃痛。他的眼睛布滿血絲，像兩團(tuán)燃燒的炭火，“要死，我們一家三口也死在一塊！“
春桃的眼淚終于滾落下來(lái)，在干裂的臉頰上沖出兩道泥痕。她看著草堆上奄奄一息的女兒，又望向丈夫堅(jiān)毅的面容，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。
就在這時(shí)，村口傳來(lái)一陣嘈雜的喊叫聲和馬蹄聲。