遇疑團(tuán)
私情？水?dāng)噼蚋`得此言，一兇念陡然蔓延在心間，指尖觸碰到一旁青磚上，嚴(yán)絲合縫，竟無(wú)處令她逃匿。
“期兒，你此舉敗壞家風(fēng)，理應(yīng)杖八十，可夫人慈悲心腸，只懲處你杖二十，且夫人金口玉言許諾，待幾冬歸府，便許你二人婚配。
還不快謝夫人救命之恩？”字字落盡她耳中，應(yīng)證了心中兇念，果真是期兒，可替陶氏所言者，只初為陪嫁女使的李嬤嬤一人，她闔上眸，腦海卻是李嬤嬤頤指氣使之態(tài)，耳旁是竹板擊在皮肉上之聲，竹板許裹著鐵皮，許嵌著倒鉤，許……不攜一物。
她欲捫耳不聞，素手掩住時(shí)，倏然手腕上受一股勁力所掣，迫使她睜開(kāi)眸，并作身轉(zhuǎn)，眼前一陣天旋地轉(zhuǎn)后，才復(fù)得清明。
入目便是祝見(jiàn)粼嶒冷的面容，仍孤松負(fù)雪，仍拒人千里之外般。
轉(zhuǎn)眸，眸光落在手腕上，五指弓蛇隱繭，正捉著腕，見(jiàn)她看去，才松開(kāi)。
扼腕留痕，水?dāng)噼蚯浦负郏�未問(wèn)詢(xún)此舉動(dòng)機(jī)，便有聲傳入耳中。
“望夫人璧還前諾！”“你休要不識(shí)抬舉！夫人不念舊惡，已是極大恩賜！”聲骨鯁在喉，似是哽咽之言，卻字字有力，穿過(guò)青磚黛瓦。
心中忽地撼動(dòng)，令她險(xiǎn)些要闖進(jìn)二門(mén)，若非祝見(jiàn)粼話(huà)語(yǔ)適時(shí)響起，她已然邁步。
“為兄正懼問(wèn)安后至該如何，未曾料到表妹心善，特意候著，表妹此舉之心意，為兄定不會(huì)辜負(fù)。
”非聲若蚊蠅，亦非穿云裂石般，卻足以令守門(mén)婆子聽(tīng)見(jiàn)，一旁懶怠的婆子看清來(lái)者，即刻面頰堆起諂笑。
“老奴這就通傳，還請(qǐng)世子在廊下候一會(huì)。
”“本世子可是有要事尋母親，不知依你這婆子行事，往后問(wèn)安，還需寫(xiě)門(mén)單不成？”婆子忙不迭打躬作揖，口中連連言著不敢不敢，可祝見(jiàn)粼話(huà)還未完，“看來(lái)是拜高踩低慣了，主子皆不算主子了。
”水?dāng)噼蚵?tīng)出言外之意，婆子亦然，連忙以方才之態(tài)待她，繼而轉(zhuǎn)身通傳，掩袖時(shí)不知是否在悔玩歲愒日。
婆子一去，院內(nèi)漸漸無(wú)了聲息，連同慘叫聲和叱罵聲，統(tǒng)統(tǒng)失了蹤影，余下的便是婆子嗒嗒嗒腳步聲與灑掃的嚓嚓聲。
“世子，水娘子，夫人請(qǐng)您們進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)。
”水?dāng)噼蛎虬l(fā)整簪，一手提起衣袂跨過(guò)門(mén)檻，一手執(zhí)團(tuán)扇遮面，隨在祝見(jiàn)粼身后。
團(tuán)扇遮掩下，她余光瞥見(jiàn)，兩婆子正拖拽著一負(fù)傷女使，想來(lái)便是期兒，而一旁女使則是在濯血，可這殷紅似是滌不盡，颯颯聲隨著期兒一同留在這片天地。
陶氏許是被這殷紅奪去了氣色，亦或是因貼身女使做出此事的嗔怒，面色慘白如紙，說(shuō)話(huà)亦是氣若游絲。
“粼?xún)�，上回……你是因栩兒初�?lái)乍到，適才……適才來(lái)了內(nèi)宅，常來(lái)會(huì)……會(huì)惹得非議。
”“母親，兒子有要事才進(jìn)內(nèi)宅，不曾想擾了母親心神，望母親恕罪。
”祝見(jiàn)粼拱手賠罪后，講起要事，“約莫寅時(shí)，趙管家聲稱(chēng)府中名喚幾冬一小廝失蹤，經(jīng)尋覓，人在義冢，已身死，不知母親要如何處置此事。
”“咚！”水?dāng)噼蛏砬暗奶帐线�并未開(kāi)口，身后傳來(lái)響聲，眾婆子女使頓時(shí)手忙腳亂，不知先是自請(qǐng)其罪，還是將血厥的期兒扶起。
混亂之下，陶氏直捂著心口，秀眉緊蹙，幾冬如何處置一事不了了之。
待李嬤嬤將陶氏扶回屋中，三人也需告退，退后三步，方轉(zhuǎn)身離去。
這溪光居，倒更需一時(shí)安寧。
“表哥留步！”眼瞧著祝見(jiàn)粼同小廝吩咐著，欲回身一轉(zhuǎn)離去，水?dāng)噼蜻B忙喚住了他，平日清囀珠落之音，此刻卻顯嘶啞。
“方才捉腕一事，是為兄唐突了，在此給妹妹賠個(gè)不是。
”祝見(jiàn)粼一語(yǔ)出，倒是令她措手不及，自己有好些不解之處，為何要相幫，為何要贈(zèng)藥，為何……是了，為何？自己若決意開(kāi)口，將樁樁件件事情問(wèn)詢(xún)，有未有著落還需另當(dāng)別論。
他大可如那日一般，將自己置身事外，撇得一干二凈，顯得不懈問(wèn)詢(xún)的自己好似刻舟求劍、夏蟲(chóng)語(yǔ)冰。
既有前車(chē)之鑒，自己理應(yīng)長(zhǎng)一智了，遂她開(kāi)口道。
“表哥這是哪里話(huà)，倒是折煞妹妹了，方才喚住表哥，只是欲問(wèn)詢(xún)幾冬之事一二，畢竟是我外院的小廝，卻落得如此……”“世子，世子，小的取來(lái)了……”話(huà)未盡，見(jiàn)一小廝取一繡履函朝他們而來(lái)，許是年紀(jì)尚小不知禮數(shù)，亦或是未瞧見(jiàn)被遮擋住的水?dāng)噼�，總之，他自知嚷嚷失禮，正請(qǐng)罪著。
水?dāng)噼虼_為欲知曉其中一二，告饒聲略些心煩，她擺擺手，小廝這才住口。
片刻沉寂后，眾人眸光不約而同落在小廝手捧之物，水?dāng)噼蛞嗖焕狻?br />
眸光落在祝見(jiàn)粼面容上，不知是看錯(cuò)眼還是旁的，竟攜著一絲不自在來(lái)。
不自在？無(wú)稽之談。
她疾速將此念頭拋之腦后，耳旁傳來(lái)祝見(jiàn)粼解釋之聲。
“此物是我備下之禮，準(zhǔn)備不日將贈(zèng)予他人。
”“原是如此，那幾冬一事……”水?dāng)噼虻故遣辉谝獯耸�，畢竟是私事，可幾冬一事�?shí)屬蹊蹺。
“妹妹若是想知，用膳過(guò)后來(lái)花園一趟。
”祝見(jiàn)粼同小廝身影在眼簾中遠(yuǎn)去，水?dāng)噼騽t攥著羅帕思忖著。
“娘子，”緘口不言的玉盤(pán)終至出聲，“方才奴婢見(jiàn)世子來(lái)，本是要通傳您一聲，可世子示意奴婢噤聲，適才……適才未知會(huì)您。
”“無(wú)妨，眼下之事要緊得多。
”二人朝青塘苑走去，方才思緒中斷，遂在路途中復(fù)盤(pán)算著如何靠近期兒一事。
期兒生得貌美，做事手腳麻利極少出紕漏，可幾冬容貌只算得上端正，行事游手好閑，在外借著國(guó)公府身份仗勢(shì)欺人，不知與多少人結(jié)怨，今日身死，不準(zhǔn)便是哪個(gè)仇家尋來(lái)。
如此不相配二人，如何有得首尾？倒是令人不解。
“世子，您這禮……”小廝隨了一路，暗暗叫苦，生怕哪句話(huà)惹得世子不快，可尋來(lái)覓去，開(kāi)口一句話(huà)還是觸了逆鱗。
“你說(shuō)，我貿(mào)然送禮，是不是實(shí)屬唐突？”小廝本候著世子爺?shù)膽吞�，未曾料及遇到一個(gè)愈加棘手之事，心中叫苦不迭，面上支支吾吾道。
“世子爺做事……”“我見(jiàn)她鞋履臟了，便念著贈(zèng)一雙，可竟忘了，不好會(huì)成暗示私相授受之物……若妹妹接受，遭受非議的是她，而我安然無(wú)恙……終究是我思慮不周。
”“本欲尋個(gè)由頭贈(zèng)予她，可思來(lái)想去，還是無(wú)緣無(wú)故，何來(lái)有兄長(zhǎng)賠罪禮是一雙鞋履？倒成定情信物……”“可這鞋履……”見(jiàn)世子為此事難以決斷時(shí)，小廝幾近絞盡腦汁，終是想出一法，瞧見(jiàn)四下無(wú)人，低聲語(yǔ)道，不過(guò)法子倒算不上高明。
孟夏炎風(fēng)不似春寒料峭，已攜來(lái)些許暑氣，勾得水?dāng)噼虻幕昶轻溽嘣陲L(fēng)中。
“娘子，您匆匆用完膳，不準(zhǔn)世子不在亭中，近來(lái)夏始，天不似從前涼快，娘子還需多當(dāng)心些。
”玉盤(pán)一番絮叨終究是付之東流，水?dāng)噼蛐闹杏幸�，如何食安？嘗了幾口便放下銀筯。
踩在小徑卵石上，感知著足底紋路，開(kāi)鑿的湖引入活水，鰷魚(yú)出游，過(guò)鰭無(wú)痕，走往湖心亭，見(jiàn)得湖畔，倒是別有一番景色。
走至湖心亭，才發(fā)覺(jué)祝見(jiàn)粼早已坐在此處，似是已等候多時(shí)。
本欲開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，直接問(wèn)詢(xún)幾冬之事始末，可瞧著祝見(jiàn)粼并無(wú)此意，此一邊斟茶淺啜，彼一邊賞湖贊嘆。
分明不是頭一回見(jiàn)此景，論驚詫?zhuān)显撌撬當(dāng)噼蜃约翰攀恰?br />
“此情倒讓為兄念起一句古語(yǔ)，翠尾穿波，銀腮噀玉，潑刺空潭里。
【注1】”水?dāng)噼虿恢p景到何時(shí)，開(kāi)口言語(yǔ)時(shí)，語(yǔ)氣滿(mǎn)是焦灼。
“表哥，幾冬究竟因何而死？可請(qǐng)仵作驗(yàn)尸？”祝見(jiàn)粼聞言，緩緩放下茶盞，一副痛心疾首之態(tài)道。
“仵作驗(yàn)尸，道明是毆傷致死，幾冬遍身有拳腳痕跡，身上有手足傷，似還有兇器，仵作言說(shuō)是他物。
如今問(wèn)詢(xún)父親母親如何處置，母親今日所見(jiàn)不宜再問(wèn)，父親欲蓋此等丑事，怕是幾冬尸身只能葬在義冢了。
”“原是如此，有勞表哥，院中還要事務(wù)處理，先行一步了。
”待獲悉自己想知曉的，水?dāng)噼蛞嗖辉妇么�，起身匆匆離去了。
歸途她在思忖著，此事存有疑點(diǎn)。
不對(duì)勁，就算此事只是仇家尋來(lái)毆打致死，涉事人不應(yīng)只是仇家而已。
夜間出府一般不被允許，即便被允許亦要取對(duì)牌，去門(mén)房處登記，回來(lái)時(shí)再稟明。
門(mén)房處便全然不知？亦或是幾冬平日里欺壓他人慣了？從而徑直越過(guò)門(mén)房？欺壓門(mén)子倒是他會(huì)做之事，可門(mén)吏他亦有膽量去要挾？水?dāng)噼虿坏枚渲须[情，失神間走上木橋，還未下橋，忽感安身不穩(wěn)，一不留神，竟直直跌落水中。
沉浮間，求生欲望令她呼救著。
“來(lái)人��！救命��！”“來(lái)人��！有人落水了！快救人！”水?dāng)噼蚴菚?huì)水的，可當(dāng)時(shí)水草纏住她的鞋履，她的足踝，自己只能掙扎呼救。
所幸有女使適時(shí)經(jīng)過(guò)此處，不然水?dāng)噼蛘娉晒禄暌肮磉�未有人發(fā)覺(jué)。
發(fā)現(xiàn)她的女使，便是那日奉命來(lái)伺候她沐浴的兩女使其中之一。
名喚日藕，另一女使名喚時(shí)蓮，古語(yǔ)中，問(wèn)何日藕、幾時(shí)蓮【注2】。
恰是二人名字出處。
水?dāng)噼蛉斫䴘癖痪壬习叮倍哙轮癖P(pán)聞?dòng)嵹s至湖邊，當(dāng)即用衣物將她裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
她被扶回了青塘苑，沐浴一番后換上寢衣，坐于榻上，只感劫后余生。
“娘子，怎會(huì)好端端地跌入水中？倒真是嚇壞奴婢了。
”水?dāng)噼蚝戎獪�，縮在衾被中，倒不覺(jué)炎熱。
聽(tīng)玉盤(pán)問(wèn)詢(xún)，念起落水一事怪異之處。
“今日……橋上油光水滑，好似……被潑了皂角水。
”