禍出不測
“話雖如此，”水斷栩有意將聲拖曳著，偏首正視著良宵美景，此刻風恬月朗，夜闌人靜，她輕聲出言道，“表兄方才咳嗽不止，如今倒是全然病愈，未曾想，與我交談有這奇效。
”她微哂著，笑意蔓延至整個面頰，將其裹住浸在笑意中。
“妹妹若是愿意寬恕，我甘載泣麟，飲冰茹檗。
”二人目逆，水斷栩見他眸中蘊藏著隱隱星子，明星煌煌，疏星炯炯，散發(fā)著點點寒芒。
看得她心蕩起來，有一股妄念，讓她竟想抬手，將這星子攬入掌心，攥緊，不再松開。
“表兄以為是自己一人之過，誠不然，此為龜玉毀櫝，若全然歸咎于你，怕是極為不公。
此外，我明了，表兄亦是在擔憂我的安危。
表兄所贈這煙火，很是絢爛奪目，我自是忻愉。
”水斷栩正視瞧見的為煙火，轉(zhuǎn)首入目為祝見粼的面容，心中竟涌起莫名暖流，比攬腰更為酥麻。
“妹妹來京亦有些時日，還未見過祖母，如今祖母仍在寺廟為國公府祈福，聞母親病了，怕是要待更久些。
”“父親向來專橫獨斷，不容他人置喙，嗔怒時，哪怕是母親亦要酌情開口，累及妹妹經(jīng)此一遭。
”“不知……妹妹來京……可還有欲觀游之所？”祝見粼此一邊言說著，彼一邊將頭愈垂愈低，言道祝國公時，聲音更是微不可聞，如咽露秋蟲。
“待姑祖回府，我定然會去上謁，姨丈一事，想來是我觸了二娘子的禁忌，與父兄所做之事板上釘釘，才會如此，表兄不必介懷，你瞧，青塘苑吃穿用度不是皆未被克扣嗎？”“我……一是想……”水斷栩一一回應(yīng)他所言，卻在言至其旨時猶豫了，她到底不能全然將真心交與，三言兩語便可令自己全盤托出？那是萬萬不能之事。
故，幾冬一事，期兒一事，她只能倚靠自己去查明。
故，她改口道。
“我……此前未有銀兩為兄長備棺槨，如今進了國公府，不再是囊中羞澀，合該拖骼埋胔，讓兄長之魂魄不再為蒿里誰家。
”言到此，她適時落下幾滴淚，一副泫然欲泣之態(tài)，水斷栩之“死因”令人羞憤，縱是爹娘聞之，亦是不愿為其備口薄棺，實屬人人唾棄。
此外，早已過了小斂與大斂之時，在府中時，自己幾乎日日著一襲素色衣裳，權(quán)當寂然為自己穿上喪服。
陶氏曾問隱晦地過問詢過此事，她當時言明，兄長的尸首已歸葬祖塋，闔府上下對她扯的慌深信不疑，畢竟，無人愿與此荒唐之人扯上干系。
經(jīng)玉盤去市肆時，從說書人那獲悉，圣上聞水參議之死因，龍顏震怒，若非有國公府，水家怕是要闔府流放。
此事亦牽扯祝迴，許是因此事，他才在朝堂之上，被群輔遇葳蕤所抨擊，是以將怒氣發(fā)泄于言語中，絲毫不予水斷栩薄面。
《大璞錄》遂添了一條，名為“醉生夢死”，是以警戒后人，萬不可如水參議一般“酒后亂性”。
“妹妹為何不早言明？我……我并非有意責怪于你，但此事并非尋常小事般，水參議一事……可需我相助？”水斷栩有些許怔然，雙眸定定地望著眼前人，她念起昔日種種，祝見粼是如何拒人于千里之外，可如今……簡直判若兩人，她不明了祝見粼一改往日冷淡之緣由，亦不敢面對這熱烈。
遂，她啟齒回絕了祝見粼，繼而語道。
“表兄放心，我自己足以為兄長下葬，有銀子還怕何事不成？不過……有一事，我需表兄相助，可否尋個信得過的雜役？我有要事需托其奔走。
”“僅此而已？”“僅此而已，勞煩表兄了。
”說罷，與祝見粼再無他話，心亦隨之寂然，直至下屋檐時，水斷栩再度感知到腰間的觸碰，耳垂亦再度染上薄紅時，心中才復(fù)蕩漾起來。
二人穩(wěn)穩(wěn)當當停在地面，繼而再度翻窗而進廳內(nèi)，一切天從人愿。
而廳外站立幾人，受盡了夜間風簌簌拂過身軀，玉盤不禁瑟縮著肩，轉(zhuǎn)首問詢著劉嬤嬤。
“劉嬤嬤，世子與娘子怎生未有動靜？怪道出了何事？”“稍安勿躁稍安勿躁，世子與娘子不過是商議要事，何來有未有事一說？玉盤姑娘，還是勿要冒冒失失行事為好。
”“是……”見劉嬤嬤神色自若，玉盤遂不再言語，縱使心中十分擔憂，亦只能靜候著娘子歸來。
“玉盤？”水斷栩方踏入廳外，便瞧見玉盤垂眸，足尖有意無意并攏又遠離，見狀，她啟齒輕聲喚道。
“娘子！”玉盤看清來者后，竭力制止自己僭越之舉，只聲音稍大些喚了她一聲，雙手絞著，衣袖已生出襞積。
“劉嬤嬤，一同回去罷。
”“是。
”三人行在回府途中，一路無言，玉盤則是借著月色，不斷窺視著水斷栩身上有無傷痕，或是手腕可有指痕，見一切無礙，她方才寬心。
“娘子早些歇息，老奴告退。
”待劉嬤嬤回了乳母院，途中便只剩水斷栩與玉盤二人。
水斷栩瞧見玉盤左顧右盼之態(tài)，便知她心中所想，欲問詢一二又怕隔墻有耳，環(huán)視是或不是四下無人，倒是思慮周全。
水斷栩見狀，有意疾步而行，聽聞身后玉盤的急促跫音，她趨步而去。
“嘎吱。
”“嘎吱。
”“娘子！”待回至屋中，玉盤關(guān)上軒窗與繡戶，再也按耐不住心中所疑惑，瞧她如鯁在喉之模樣，水斷栩便如實交代了方才屋檐發(fā)生一切。
“什么？”玉盤聞言，不自主地驚呼出聲，回過神意識到不妥后，雙手掩口，捂得嚴嚴實實，良久，才從指縫中出聲道。
“娘子……世子……你們……冰釋前嫌之法居然是……在屋檐上賞月？”水斷栩獲悉她所想后，當即用指尖戳了她額角，見她吃痛地捂住，頗攜不悅開口道：“你這丫頭，正事還未說，我已然從表兄那借來一信得過的雜役，計劃如今萬事俱備，只待東風。
”“娘子意為，托這雜役將牙婆贖出？此事縱經(jīng)過世子，可亦然……望娘子三思！”玉盤的煩憂她自是知曉，可奈何她一時半會無法握得管事媽媽把柄，遂只能劍走偏鋒。
“玉盤，只有死人，才會永無后患，這牙婆惡貫滿盈，除掉了她，亦是為被她所蒙騙之人報仇。
”“這牙婆不僅以次充好，還誣賴他人名節(jié)，既她慣會使此法，不如以其人之道還治其人之身，不過……需盡一盡其終義，再除之。
”水斷栩胸有成竹，自是有法子應(yīng)付，許是因此，今夜入睡時，皆含哂。
“水斷栩，你該死！”“你該死！”“該死！”“……”她耳旁不斷地傳來此等聲音，有鬼魂嗚咽聲，有刀劍相交錚錚聲，黑暗中似有一處泛著寒光，引著她去觸碰。
“��！”觸碰到的剎那，她猝然睜開雙眸，入目便是期兒高舉著匕首，正要朝她刺去。
“受死吧！”“來人吶！”匕首落下時，水斷栩舒適輾轉(zhuǎn)到另一側(cè)，躲過一劫，方才喊聲驚起正酣睡的玉盤，只見玉盤趁其不備奪下匕首，期兒踣之。
“此事勿要弄出動靜來，”水斷栩恢復(fù)神智后，用一團衣物堵住其口，繼而吩咐道，“關(guān)進耳房，由玉盤你來審問，是或不是有幕后主使，縱使打得皮開肉綻，亦要盤問出來。
”“是，玉盤謹遵娘子吩咐。
”玉盤領(lǐng)命，當即憑一人之力將期兒拖拽出去，期兒被拖拽走時，口中發(fā)出嗚嗚聲，面目猙獰至極。
待屋中只有她自己一人時，水斷栩跌坐在地，瀕死的恐懼再度席卷全身，縱使自己方才如何強裝鎮(zhèn)定，可身軀微顫仍然彰顯著懼怕。
方才……自己險些要再死一回了……劫后余生慨嘆時，她不知是該慶幸，還是后怕。
平穩(wěn)心神后，她起身披上月衣，面容與往昔無異，繼而闊步走向耳房。
“居然敢傷我家娘子？看來你是熊心豹膽，如此膽大包天，說，何人指使的你！”水斷栩踏進耳房時，便聽聞玉盤的聲音，見期兒被禁錮于一處，動彈不得，而玉盤手中空無一物，正叉著腰，對期兒劈頭蓋臉叱罵著。
“你這神情，莫不是說無人指使你？荒謬至極！我家娘子與你無冤無仇，你何來怨恨去刺殺！定是……娘子？您怎么來了？”待玉盤看清來者是何人后，便住了口，端來一張椅子后，便站立一旁，靜候著水斷栩開口。
“你，不會蠢笨至如此，以為幾冬之死與我有干系？”她上前扯去期兒口中那團衣物，見期兒喘息未定，繼而開口道，“說來倒是奇了，姨母責罰你那日，分明準許了你與幾冬的婚事，為何你不愿？莫不是……”本是被禁錮的期兒倏然掙脫了桎梏，徑直往一旁墻上撞去，幸而水斷栩眼疾手快，當即令她蹴倒在地。
“玉盤，下回多加留心，勿要留下銳器。
”水斷栩從其掌心取出一碎瓷片，瓷片將期兒掌中留下血痕，可她似渾然不覺疼痛般，直勾勾望著水斷栩，望著望著，竟軒渠不已，模樣癲狂。
“我不知是何人在你耳旁說了什么，可我水斷栩未做過之事，自是不會認下。
”水斷栩見狀，思忖片刻，垂下眸，轉(zhuǎn)而揪起期兒衣裳，迫使她靠近自己，在期兒耳旁低語著，眼見著她神色有變。
“是日藕，還是時蓮？不論是她們其中任何一人，或是她們二人，她們終至會如幾冬般身死，將信任交付于兩個朝不保夕之人，倒不如……棄暗投明。
”“信任我，才是你不二之選，期兒，你如今，已然別無選擇了。
”見期兒目眥欲裂，目眩神搖，水斷栩再度附在她耳旁，一字一句，擲地有聲道。
“你只能信我。
”