第1章
老鴇攔著門，稱了銀子，八十兩，成色、分量都是足的。</p>
玉嬌兒，我的親妹妹，搭著布販的手，風(fēng)拂柳枝似的擺進(jìn)了樓。</p>
我呆呆地站在轎子前。</p>
那里面還有我的三十五兩銀子。</p>
但沒(méi)贖身前，銀子只要被春姨瞧在眼里，便都是她的。</p>
身后，轎夫?yàn)殡y地道：「小娘子，勞煩你讓一讓，我們還得尋別處的生意。」</p>
轎子走了，春姨朝看門的小廝使眼色。</p>
小廝悄悄朝我擺了擺手。</p>
我明白他的意思，此刻雖已站在門外，卻不能逃。</p>
倚紅樓的西域大犬，常以肉塊喂養(yǎng)，兇悍嗜血，不是養(yǎng)來(lái)閑看的。</p>
一個(gè)落魄的妓女，若是被撕咬致死，正好殺雞儆猴。</p>
拎著單薄的包袱，我順從地走了回去，一直走進(jìn)暗沉沉窄室之中。</p>
也許余生再也走不出來(lái)了。</p>
玉嬌兒作為花魁，占著樓中最富麗的一間屋子。</p>
可今晚，她特意指點(diǎn)小廝，將我間壁的屋子收拾了出來(lái)。</p>
這幾間在背陰處，蓋得潦草，板壁很薄。</p>
一點(diǎn)動(dòng)靜都聽(tīng)得極其清楚。</p>
我抱膝而坐，耳邊，女人在銳聲嬌啼，男人亦大呼小叫。</p>
這般穢亂聲響，五年來(lái)，我仍舊聽(tīng)不慣。</p>
所幸腹中只有一點(diǎn)茶湯，沒(méi)東西可吐。</p>
夜半時(shí)分，隔壁聲響稍稍止歇。</p>
促織在墻角冷清地叫了兩聲。</p>
我想起那布販王德寶五短身材，神情猥瑣，雖已有小小鋪面，舉止仍像販夫走卒之流，瞧著不上等。</p>
樓里除了我這樣過(guò)時(shí)背運(yùn)的，沒(méi)幾人愿意接。</p>
即便我接了，終夜也是閑談。</p>
王德寶早年受傷，雄風(fēng)已褪盡，不過(guò)因生意興旺，腰間有錢，怕人笑他無(wú)能，才來(lái)此打腫臉充胖子。</p>
他總是月底收了賬，順路過(guò)來(lái)，吃些茶點(diǎn)，讓我按幾下肩背，再談?wù)勊耐銎蕖?lt;/p>
談著談著便落淚。</p>
他說(shuō)發(fā)妻十六歲嫁他，賢惠極了，生一女一子，苦心操持，家境剛好起來(lái)便撒手走了。</p>
孩子們無(wú)人疼愛(ài)，做爹的又粗心，衣裳鞋襪都破破爛爛，不成樣子。</p>
后母也不是娶不起，但聘禮實(shí)打?qū)嵔o出去，誰(shuí)知抬進(jìn)門后，背著人又是怎樣一副面孔。</p>
我接口道：「大哥，你下次帶點(diǎn)布來(lái)，我給孩子們做幾件。」</p>
他感激不盡，一口一個(gè)姐姐。</p>
之后，布是挾了進(jìn)來(lái)，他卻著實(shí)粗心，記不得量尺寸。</p>
我只好叫他比比個(gè)頭，揣度著裁了兩身，又拿往常老鴇派針線活時(shí)剩下的布頭，拼了兩副鞋面。</p>
燈下，他看著我做針線，忽然極柔和地喚了聲：「秋娘，你總不能在此處一輩子。」</p>
我怔住了。</p>
死灰般心頭，星星點(diǎn)點(diǎn)地?zé)似饋?lái)。</p>
客人總回避同妓女聊贖身，娶一個(gè)妓女，遠(yuǎn)不如娶良家女子上算。</p>
娼門中，錢不值錢。</p>
一個(gè)大姑娘，賣作奴婢，頂多才十六兩。</p>
我這樣背運(yùn)的人，贖身銀子還要八十兩，更別提風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，人言可畏。</p>
他會(huì)算賬，還說(shuō)這樣的話，可見(jiàn)得有誠(chéng)心。</p>
嗬，若是能從良，出了晝夜顛倒的倚紅樓，在尋常門巷住著，朝夕做三餐，四季做針線，照應(yīng)孩子們長(zhǎng)大，將多么清靜，舒心。</p>
八十兩的身價(jià)在王德寶意料之外。</p>
我拿出自己已攢下的三十五兩，這才講定贖身之事。</p>
誰(shuí)知最后，一場(chǎng)好夢(mèng)被親妹妹打破。</p>
我悵然嘆了口氣。</p>
間壁又起了動(dòng)靜。</p>
面對(duì)這樣一個(gè)人物，今夜身為花魁的玉嬌兒實(shí)在下力氣。</p>
也許她還主動(dòng)給他用了房中貴重的藥。</p>
圖什么呢？</p>